6 獨自北上

俗話說：上山容易，下山難。對于官場而言，卻相反。辭官是一件很容易的事，很多人都在那兒虎視眈眈地盯著那個官位，有人主動辭去，豈不快哉？

沈炳瑩的辭呈很快就得到了批準。

辭了官的沈炳瑩，心情想必很復雜，悲涼，無奈，憤慨。自然還有幾許惆悵。回家的路，遙遙?；厝ヒ院?，生計不成問題，家里的田產，總是可以維持溫飽的。可是，他為官數年，特別是外放之后，近乎于窩囊。

終不能衣錦還鄉。

1864年的春節，對于沈家來說，沒有過年的喜慶與歡樂。潦草，馬虎。一家人一直都在心緒不寧的忙碌中，做回程的種種準備。元宵節也是在忙碌的混亂中過去的，正月十六，一家人就離開了貴陽，但卻沒有一同走，分為兩路。

母親帶著弟妹，先去長沙。沈炳瑩與沈家本父子二人，卻繞道而行，從貴陽往西，再往北，渡過赤水河，翻越盤山，先到瀘州，之后再往東北，到重慶，爾后順長江而下，乘船前往長沙。

為何要這樣舍近求遠？

沈炳瑩從京城到貴州時，走的就是這條路。雖然，曲曲折折，卻飽覽四川的風光。而四川，自古以來，向以獨特的風光吸引著文人騷客，高山聳立，水流湍急。沈炳瑩雖沒有李白的詩才，留下千古絕唱，卻也寫了不少詩。那些詩里的慨嘆，很令沈家本神往。他也很想沿著父親當年來貴州的路走一遍。并且，以后再來貴州的機會是很渺茫的，幾近于無。

于是，沈家本向父親提出這個要求，沿著父親來貴州的路線走一遍，也不枉他在貴州的這兩年。

也許是為了滿足兒子的心愿，也許是為了自己能夠再一次領略大自然的風光，一掃官場的灰塵，清靜一下心情，沈炳瑩答應了兒子的要求，選擇了這條路。雖然，是更加艱難的跋涉，又重復了他來時的旅程。

出了貴陽城，第一晚，他們父子倆就歇在清鎮縣的鎮西衛。所謂鎮西衛，就是指清鎮縣的衛城。鎮西衛是一座很小的古城，建于明崇禎三年。清康熙二十六年（1863年），將威清衛與鎮西衛撤并為清鎮縣。

這里曾經是一個繁華的小鎮，當年曾有小錦州之稱。可是，當沈家父子路過時，小鎮已經衰敗，不見先前的熱鬧。他們在一家藥肆住了下來。和貴陽相比，小鎮的夜晚很冷清，寂靜無聲，像一個荒涼的村莊。沈家本用詩記下了當時的情形：

午無炊所暮無廬，茅店荒村劫火余。

不過，在這樣荒涼的月夜里，沈家本的心里還是很興奮的，涌動著：詩言志。他也像大詩人李白，和不是詩人的他父親沈炳瑩一樣，用詩來記寫一路的見聞與感受。

雪和雪山。

赤水和長江。

途經大定時，大雪紛飛。飄飄灑灑的雪花，漫天飛舞。在這樣的天氣中長途跋涉，其艱難可想而知。但沈家本，卻不以為苦，對著雪山高歌：蒼莽萬山圍，長途滯客騑。寒云隨雪卷，凍雨雜冰飛。徑斷村容失，峰連鳥跡稀。早春消息逗，猶未換征衣。

沈家本已經25歲了。

25歲的他，還是常常沉浸在浪漫的情懷中，但他卻又是一個很細心的人，做文如做事一般：嚴謹。在離開貴陽之前，他對所經之地，都很用心地查閱了他所能找到的資料。

到達赤水那一晚，他就著油燈，在日記中寫道：俗稱赤水，聲之轉也，此川黔分界處。赤水即赤虺，河源出荒部，經蜀川合流入楚。自然還有詩：今渡赤虺河，波容殊淡澹。

赤水并不像他想象中那般波濤洶涌。也許，是因為在冬天，河面平靜，波瀾不驚。

過了赤水，雪山撲面而來。迎著早晨清亮的太陽，皚皚雪峰，傲然直指天空。遠遠望去，山上的樹木、巖石，也是一片雪白，飛鳥不翔。莊嚴而險峻。

這便是古道雄關——雪山關。

這座連綿的雪山，在四川的敘永縣南摩坭境內，南俯黔嶺，北望長江，最高的主峰，海拔1800多米。

雪山下橫臥著赤水。

山與水，終年相對，像一對情人。

人在雪山下，仰面遙望，太陽晃著眼睛，潔白的雪也晃著眼睛。除了驚嘆，便是震撼。大自然的壯麗與雄偉，在年輕的沈家本心里自然也是盤旋不去：

石磴回盤鳥不翔，玉峰高迥接天關。

層冰留積千年雨，峭冷林飛六月霜。

古寺華鯨鳴乍遏，長途疲馬走還僵。

何如塞外探奇景，萬里寒云擁大荒。

而這些都是他在京城與貴陽城里所感受不到的，那兒只有人與人的相爭與相斗。人在雪山面前，渺小如蟻。因為渺小，心情也是干凈而又清亮的。

不過，他父親和他的家庭給予他的還是很傳統的教育，那便是對英雄的崇敬。到了瀘州之后，父親帶著他特意去憑吊了南宋末年的忠義之士許彪孫。

許彪孫是一位感動天地的英雄人物。他生前是四川制置司參謀官。景定二年六月里的一天，策應大使呂文德正在府上大擺酒宴，以慶賀自己的生日，賓客酒酣耳熱之際，蒙古部隊突然來到神臂城下。早已蓄謀叛宋投敵的武將劉整，此時也在賓客之中，他突然變臉，以武力脅迫同僚，與他一道投敵。

劉整把官吏們召集在公堂上，命令他們：“為南（宋）者立東廡，為北（蒙古）者立西廡?！?/p>

刀鋸在前，二十七員文臣武將，竟然個個貪生怕死，都整整齊齊地站到大堂西邊了。只有一個不知姓名的戶曹，巍然東立，以身殉宋。

劉整迫降了整個兒衙門的文武官吏以后，又遣使找到罷郡在家奉祠，避難瀘州城內的四川制置使司參謀官許彪孫，命令他代筆草擬投降文告，“以潼川一道為獻”。

文臣許彪孫，面對叛臣劉整的屠刀，義正詞嚴，沒有絲毫余地說：“此腕可斷，此筆不可書也?！?/p>

他當然知道自己已無生路，身著朝服，拜天地祖先，率全家十口，由少而長，全部自縊而死。

許彪孫，讓沈家本深深地感受到筆的重量。

瀘州的繁華并沒有在他心里留下特別的感受，還有重慶。他們父子在重慶稍事休整，便乘船順江而下。那江便是長江。

長江的壯闊與浩蕩，沈家本早已從李白的詩中有所領略：朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。李白的詩豪放而灑脫。但及至他自己坐在一葉小舟上，隨著江水飄蕩時，那種詩中的快樂與意境，卻被險象環生的波濤所裹挾。小船像是在浪與浪的尖頭上跳躍，生與死全系在船夫手中那根長長的竹竿上。

船至三峽，更是如此。

每年，都有行船在這里沉沒，喪生于此的人，多不可數。在浩蕩連天的江水中，一旦船沉沒了，船上的旅客幾乎沒有生還的可能。

沈家本是知道這險的，來貴州時，他已經經歷過一次。

可是，因為險，也就格外壯麗。

最驚險之處，是從瞿塘峽開始的。因為，江水中藏有很多巨石。這些巨石并非聳立在江面上，一眼就可以看到。而是，隨著季節與水面高低的變化而變化。水枯的季節，石頭高高聳立江面。而夏秋之季，水滿之時，巨石又隱沒在水中，幾近不露痕跡。

現在還沒有到水滿之時。雖然險，相對安全。船夫可以看到露出江面的巨石，不至于把船撞到巨石上，粉身碎骨。船兒稍平穩之時，便可看到懸崖之上，孤零零的茅屋。仿佛屋頂上就是天，那破舊而簡陋的小屋，像是一個人險險地側立在崖頂，在那兒仰身長嘆。

他是見過那樣的茅屋的。屋頂是茅草，沒有一片瓦，墻也是泥巴糊的。茅屋的窗只巴掌大一塊，像一個小洞。洞里黑黢黢的一片。

除了茅屋還有人，砍柴的樵夫。樵夫的身影更顯得渺小，幾乎就是一個小黑影。

茅屋與樵夫，又讓他想起梵凈山里的農人。他們一樣的貧窮，過著一樣困苦的生活。日出而作，日落而息。如果沒有兵與匪的騷擾，他們日子雖然貧苦，但卻是安寧的。

離開京城之后，給他感受與印象最深的，除了大自然，就是這些窮人。這些窮人的生活與他的生活，相距還是很遠的，但畢竟看到了，也體會到這些人是怎么活著的。

活在這個世界上，人和人是不一樣的。

他把看到的和想到的，一路零零散散，都記在他的日記里，還有詩。那些文字，都是所見所聞，有感而發。

到了長沙之后，母親與弟妹早已在那兒等候他們父子二人了。稍事休息，一家人便又乘船，前往上海。

上海對于沈家本來說，是一座陌生的城市。這一次，父親帶著全家人，在上海盤桓了幾天。這是他第一次見識上海，雖然也不過是走馬看花，但是上海像雄偉的雪山一樣，讓他非常的驚嘆。雪山給予他的是更加沉靜，而上海卻讓他心里亂亂的，特別又是剛剛才從那樣閉塞古樸的貴州一路跋涉而來。像他自己在詩中所言：別是一番新世界。

即便是和大城市北京相比，上海也是不同的。它很繁華，但卻沒有莊嚴和雄偉，更沒有皇家的氣概，和皇家那種根底深厚的氣息。

上海是喧鬧的。它的喧鬧又與洋人分不開。

自1842年《中英南京條約》簽訂之后，清廷被迫開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五個口岸城市。五城中，最受西方人青睞的則是黃浦江畔的上海。1843年，上海正式開埠，英國人率先設立租界。此后，各國紛紛效仿。租界便也就成為上海與內地其他城市所不同的，也是最特殊的一道風景線——十里洋場。

燈紅酒綠。

戲園、酒樓、茶館、煙間、書場、馬車和妓院，林林總總，遍及大街小巷。有錢的洋人很多，妖艷的女人也很多。外省小城有錢的中國人，也紛紛攜家帶子像潮水一般涌進上海。

即使是在沈家本這樣的書生眼里，上海也是一個新世界。這個新世界最搶眼的則是——熱鬧與喧鬧。

有很多沈家本不曾見識過的物與事。

上海沒有大城北京的古老與凝重，但它卻是展示西方文明的一個窗口，像萬花筒，雖然是破碎的，但卻讓看的人眼花繚亂。人們不須遠渡重洋，就可以領略異域風光，上海就是萬花筒中的西洋景。而十里洋場，則更是官紳士商心目中游樂的首選地。

落在沈家本心里，印象最深刻的則是吳淞江上的外白渡橋。吳淞江，人們現在已經陌生了，常把它喚作蘇州河。其實，最先把吳淞江改稱為蘇州河的是一個英國人。久而久之，人們也跟著叫順了口。

蘇州河近黃浦江的河口，一直靠擺渡過河。而且有好幾個渡口，其中最靠河口的叫“外擺渡”。1856年，一個叫韋爾斯的英國人在外擺渡的位置造了一座木橋，就叫“外擺渡橋”。為了能夠讓較高的船只通行，橋的中央設有可以吊起來的活動橋面。后來，人們給這座橋起了一個好聽的名字——外白渡橋。

這座橋雖然方便了通行，但對中國人來說，卻是一座令人恥辱的橋。因為是英國人出錢建造的，所以這座橋對外國人是免費的，中國人從橋上走過卻要交一個銅板的稅。

一個銅板的稅，大約像一根釘子，深深地扎在沈家本的心里。他是恨洋人的，那一時期在他日記里把洋人統統稱為：洋鬼子。

在到處都可以看野眼的上海，沈家本專為這座橋寫了一首詩，心情很是復雜。

幾天后，他們一家人在這里再一次分手。這一次分手，對于沈家本來說，是一件很傷感的事。父親與母親將帶著弟妹回老家湖州，而他，將一個人獨自北上，去京城。

他的父親在離開官場之前，還是設法為他作了安排，在刑部為他謀了一個職。是通過捐班，還是走了沈桂芬抑或其他什么老朋友的后門，不得而知。

所謂捐班，就是以捐納而獲得官職。說白了，就是用銀子買來的官位。清捐納始于順治，康熙年間，三藩事起經費不足，又開捐納賣官之例，此后時開時停。道光之后，太平軍起，清政府財政發生困難，復大開捐納，不僅虛銜，連京官郎中以下、外官道府以下的實職，亦可捐納而得。

那時候，沈家本雖然已經24歲了，但他對父親沈炳瑩想方設法在刑部為他謀得的這個職位并不熱心，他還是想繼續謀取功名，時至今日，他還是一個生員，連鄉試的考場都沒有進過。

怎么想都于心不甘。

不過，雖然他心里不樂意，但還是遵行了父親的安排。父親辭官，心情本已黯淡，他不能再給父親添堵。再者，又因為父親已經辭官，本來就不富裕的沈家也顯出下世的光景來，總不能只靠田產，坐吃山空，他不能不出去做事。

別亦難。

同治三年（1864年）的三月里，沈家本獨自一人，乘船先去煙臺，再由煙臺赴北京。那時，外國人的輪船已經代替中國人的木船。沈家本第一次登上了洋輪。沈家本對洋人素無好感，乘洋輪也是迫不得已矣。但是，洋輪要比木船快得多。

盡管洋輪快，從上海到煙臺，也要在大海上漂一兩天。

海和江是不同的，一望無垠。輪船駛入大海后，無邊無際的波濤撲面而來。除了水還是水，代之李白筆下啼不斷的猿聲，是風吼與浪吼。在風浪的吼聲中，一個人的心事也會變得更加浩茫。

在海上漂泊的時候，沈家本心里想些什么呢？不得而知?，F在他離開了父親，是一個人獨在旅途。

取道煙臺去北京，他是想見一個人。那個人便是心岸居士，他的堂姐夫。他的這位堂姐夫，大名潘霨，比他要年長十幾歲，是個很知名的醫生，醫術過人。咸豐五年（1855年）七月，這位堂姐夫曾應詔進京，到宮中視脈。至咸豐九年（1859年），前前后后在京城住了有兩年。因為，找他看病的士大夫太多，一時竟無法離開京城。他的醫術也是越傳越奇，說有一個人重病臥床已經數年，吃了他一副藥，就能下床行走了。

潘霨在京城的那兩年，常常到沈炳瑩家里來。沈家本就是那時認識他的。那時，沈家本才十六七歲，特別喜歡聽這位堂姐夫說話，更喜歡和他聊天。到貴州以后，他讀的書中竟有好幾部醫書，也是受這位堂姐夫的影響吧。

想到堂姐夫，他的心情也就亮堂了一些。此次進京取道煙臺，他的目的也就是順路見一見堂姐夫，聽聽他的建議。至少可以和他徹夜長談。

長談，也是人生一大樂趣矣！

然而，相隔幾年后，本來大他十多歲的心岸居士，現在已經徹底皈依佛門，靜心讀經，基本上過著不問世事的隱居生活。他的煩惱，他在紅塵中的奔波，與心岸居士是很遙遠的。

他想向心岸居士傾訴的關于前途的迷茫，一時竟不知從何說起。深夜里，一杯清茶在握，兩人燈下相對，聽著遠遠的海浪聲，說的最多的還是在宣南坊日子。

就像他在詩中所寫那樣：

舊夢宣南記幾回，雪泥天未斷鴻猜。

三年磨蝎蠻中住，萬里乘鰲海上來。

別久頓教驚喜并，語多總以亂離該。

時艱一面千金值，門外驪駒且慢催。