“不是說一天兩篇故事嗎？怎么這就沒了？”

“就是！我還等著范閑接下來的命運呢？實在不想先告訴我誰是幕后黑手也成啊！”

望著馬良轉身離去的背影，茶館眾人不由議論紛紛。

也正是在此時，他們方才想起今日來到這間茶館的目的，期待的故事只聽了一半，讓他們不由頓覺心癢。

尤其是范閑今日明顯卷入了一件了不得的大案之中，背后更是極有可能牽扯到了國本之爭，更是讓眾人對后續發展越加期待。

但也有人秉持不同看法“盤點天下謀士不也得算一回嗎？今日聽到這么多名士事跡，還有涉及皇室的秘聞，不比聽故事得勁？”

向條也同樣是此觀點，茶館之中雖說絕大部分都是未曾步入仕的閑人，但其中身份地位卻亦有差距。

他的身份明顯就超過其他人不少，父親向朗投身仕途，而且在襄陽士人中廣有賢名，他平日中也能接觸到不少名士官吏，自然對于時政也要更為在意。

今日馬良能夠愿意盤點天下謀士，也是被他說動。

對于最終盤點的結果，對向條而言只能說是差強人意。

雖然對于將自己心中大賢的龐統給予這般高評價十分滿意，但問題是這榜單之中爭議的人物實在太多，以至于向來處在風口浪尖的龐統顯得是如此穩妥。

以至于從龐統出仕之后，向條還是第一回遇到眾人爭議焦點不在其身上的情況。

“唉”

向條內心復雜，莫名嘆出一口氣，隨后向身旁書童擺擺手，示意其前去遞上約定好的賞錢，隨后帶著書童轉身離去。

后排的劉備眼見眾人紛紛起身離席，也是神色頗為復雜的望了前方一眼，帶著孫乾離開了此處。

或許是滿心期待落空，劉備最終也是沒有真正下定結交的決心，只能在心中安慰自己：

若是有緣，自會再見。

……

與此同時，馬良步入茶館后院，茶館的主人薛掌柜早已在此恭候多時，臉上帶著近乎諂媚的笑容。如今憑借馬良說書這塊金字招牌，茶館天天生意火爆，每日純利更是輕輕松松超過千錢，幾乎堪比此前兩三個月的收入。

對于自己的搖錢樹，他自然是怎么恭維都不為過。

“先生還真是博學多識，品評天下名士信手拈來，這份眼界堪稱當世名家！”

馬良聞言輕輕擺手“薛掌柜玩笑了”并沒有將這明顯的恭維之語當真。

在如今這個時代，故事講的再好也終歸得不到士人的認可。從先秦時期開始，諸子百家當中的儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜、農、小說就被稱為十家。但稱流派時卻將小說家排除在外，只有九流。

也就是說，不入流便是世人眼中小說家的代名詞。

閑暇消遣尚可，但真商討正事，卻沒有人會真的去詢問一個小說家的意見。

所以今日盤點天下謀士，馬良雖被那高額的賞金打動，卻也并沒有抱有太高的期待。只當是心血來潮買了張彩票，中獎固然欣喜，沒中也只當是投資未來。

簡單和薛掌柜閑談兩句，薛掌柜也適時奉上今日門票中馬良應得的分紅，并將賬本一同遞給馬良過目，以示并無藏私。

這是二人合作的默契，馬良對其人品也是有足夠的信任，目光大略掃過，便將賬本歸還。

而就在此時，茶館內的小廝也端著沉甸甸的托盤來到二人身邊，只是相比往日卻明顯遲了許多。

“今日怎得如此怠慢？小心你的工錢！”

雖說是在批駁小廝，薛掌柜說話時的余光卻一直瞄向馬良，像是生怕因為這種小事觸怒到了馬良。

“向…向公子他又額外打賞了一金！”

小廝像是受到了極大的震撼，口齒已經有些不清，接著便從懷中取出一枚黃澄澄的馬蹄金。

“多…多少！”

薛掌柜順手接過，眼睛望著手中的金子，全神貫注，羨慕不已，仿佛整個身體因某種魔力而被固定住了一般。

呆立了許久，方才猛然晃動腦袋，將那枚閃亮的金子緩緩放回托盤之中，隨后極為恭敬的雙手奉與馬良。

馬良將幾個錢袋放入袖中，見薛掌柜只顧低頭望著地面，不由舉起金子玩味道：“薛掌柜確定要給我？而不是自己吞了去買田置業？”

“先生玩笑了，賞錢都歸先生是早已說好之事，我又豈能食言貪昧。況且，這是向公子的賞錢，我就算拿了也只怕是無福消受。更何況我這茶館仰仗先生，雖不是日進斗金，月進一金卻也是不難，殺雞取卵的事也未免太過短視。”

既然對方道理都懂，馬良也就放心將手中金子收入囊中，隨后對薛掌柜拱手道別：

“那好，便祝薛掌柜生意興隆，我明日再來。”

走出茶館，當真巨款落袋，馬良心情難免有些雀躍，心中對于向條的評價也又拔高幾分：在這朝不保夕的亂世之中，又有幾人能夠真正做到恪守承諾。

步入附近熱鬧的街市，馬良買了兩斤醬肉，幾份小菜以及兩籠蒸餅，徑直返回自己所居住的小院之中。

在馬良回到小院后不久，外出參加宴席的弟弟馬謖也回來了。

馬謖還未進門，熱切的聲音便傳入了馬良耳中“好香，兄長今日可是買了醬肉？”

他雖說是去參與宴席，但畢竟目的不是為了吃飽喝足，而是盡可能贏得在場士人的好感，以期能夠盡早被推舉出仕。一舉一動難免要拘謹一些，就算腹中饑餓也要盡可能裝作文雅，也因此馬謖幾乎每次都是餓著肚子回來。

馬謖早已將一切準備妥當，菜飯都已裝盤放在一張案幾之上。

這個時代還后世的桌椅還沒有普及，無論寫作還是餐飲都是跪坐在低矮的案幾之前，宴席中每個人也都是獨分一席。不過二人乃是手足弟兄，又是在家中，自然也就一切從簡，二人同席而食。

“你這小子，一天天不長心眼，就長鼻子了，今日宴席如何？”

待馬謖洗過手，馬良將一個包好的蒸餅卷肉遞了過去，習慣性詢問起。

馬謖接過菜卷，當即便是一口咬下，醬肉、蔬菜以及蒸餅多種口感與味道的食材混合在一起，從舌尖到味蕾都是異常滿足。

而在聽到兄長詢問時，馬謖卻是顧不得細品口中的美食，用力囫圇吞下，隨后兩眼放光，激動的說道：

“明日在鹿門山習詢也要置辦一場宴會，他可是襄陽侯之后，兄長要不要與我同去？”