來人是供土班的班長，也是大院里資格最老的柳玉堂，四十多歲，身材高大，臉面黑里透紅，濃眉國字臉，看上去挺威嚴。

窯廠里就沒有不累的活。

供土分兩班，每班二十幾個人，他們用獨輪車把田里的土推到土坯班的身后，自己挖土自己推自己卸，2分錢一車，一夜能干100多車，最近打磚坯的活急，兩個供土班的人日白晝夜馬不停蹄的干。

雖然大伙都很累，但想想每推三車土，就等于替家里多收了一斤小麥，再累也都堅持咬牙挺著。

所以說在窯廠干活的人，不管年齡多大，下班后多多少少都會喝兩盅解乏，年紀輕的還可以，年紀大的不喝點酒真歇不過來。

柳玉堂是虞曉博的表叔，郭灶火能進廠干活，就是他墊了句話。

柳玉堂帶夜班在北邊推土，他到大院時蔣慶豐已被控制住，一直站在邊上看著沒說話。

柳玉唐走進來這一頓說，所有人不說話了，都在暗說關你吊事，咱們年輕人聊的好好的，你這一句話掃了大家的興。

最尷尬的是虞曉博，還蹲在地上起不來。

郭灶臺連忙幫虞曉博打掩護：“俺表叔，你今天不回家啊！”

郭灶火隨虞曉博管柳玉堂叫表叔。

“昨夜事多，有點累，今天不回去了。這都快六七天沒洗澡，身上發沉。”

郭灶臺：“哦哦，你帶的人多，事肯定多。辛苦了！”

柳玉唐這么一進來，剛才的火熱聊天沒了，年輕人們洗好了穿相繼衣服離開。

柳玉唐道：“曉博，給我擦個背！”

虞曉博拿著絲瓜瓤在柳玉堂背上推了起來：“俺表叔，你何止六七天沒洗澡了，老泥掉下來能砸死人。”

過了一會，小青年們又開始聊白班打磚坯那邊來了一個女孩子，腰細腚大，小臉紅撲撲的，抿嘴一笑還怪好看唻......

洗好澡，赤身在草簾子上蹲了一會兒烘干頭發，郭灶火開始穿衣服，貼身的是一身縮水的秋衣秋褲，秋衣上套一件到處是洞和線頭的破毛衣，褲子比之前那條好些，但還是很短，有點像八分褲，褲口吊在腳踝上。

最后裹上一件缺了兩個銅色紐扣，肩上露出灰色棉花，胳膊肘和腋下都有補丁的黃大衣。

這一身雖然還是很破舊，但比他昨夜穿的體面多了。

郭灶火和虞曉博端盆出了窯室，朝大院子的那口井邊走去。

大院子里所有人吃喝用水都來自這口井，早晨還挺冷，井口里冒出熱氣，周邊圍著一圈人，有老有少，有男有女，有人刷牙洗臉，有人洗衣服，還有人刷鍋洗碗。

見到郭灶火走來，有幾個女孩子忍不住偷瞄。

“灶火啊，衣服拿來嬸子給你洗！”

見郭灶火過來，正在洗衣服的黃菊花揚手說道。

“不用了，黃嬸，就兩件衣服，我自己搓搓就行了。”

郭灶火說著拿過系著井繩的小鐵桶扔進井里，手腕熟練一抖，桶口倒扣進水里灌滿拎出，和虞曉博分用。

“火啊，嬸子剛才錯怪你了，你別生嬸的氣號（號：當地土話中的一個拖音）。”

黃菊花說著把裝有堿面的盒子遞給郭灶火。

“黃嬸，這事不怪你，當時換誰都會那樣做。”

郭灶火說著伸手捏出一小撮堿面，放在衣服上搓洗。

黃菊花當時是有點不分青紅皂白的就賴他是偷衣服賊，但想讓她一個大字不識的農村婦女，在那種場合下還能有清晰的思維是不可能的，當時換成他自己的親媽，先拋開護短不說，也會認為那花褲衩就是他郭灶火偷的。

“你不怪嬸子就好，到底是有知識的孩子，就是跟大老粗不一樣。火啊，以后有什么事，盡管跟嬸講。”

“行，嬸子！”郭灶火說著又拎出一桶水，和虞曉博把衣服過洗干凈，擰干，放盆里起身回屋。

“灶火，我煮的山芋稀飯，你和曉博過來吃！”

柳愛芳站在小棚子門口，對郭灶火道。

柳愛芳帶著一對兒女住一間屋，在門口用木板和草苫子搭了個很小的棚子專門做飯。

小棚子邊上還堆著一小堆柴火，有花生秸，有玉米桿，小麥節和黃豆草。

每到收獲季節，她都偷閑去農戶家收獲完畢的地里撿些燒鍋的回來。

大院子里很多拖家帶眷的都是自己做飯，吃食堂的都是單身漢和姑娘。

食堂是大鍋飯，不好吃還貴。

“不了柳大姑，等會我倆吃食堂。大美和二華上學走了嗎？”

郭灶火知道，柳愛芳一個寡婦帶著兩個孩子不容易。

“他們倆剛吃好飯，這就上學去。”

柳愛芳話音剛落，她家兩個孩子背著書包從屋里走了出來，見到郭灶火都叫“火哥。”

柳愛芳的大女兒許大美，今年十五歲上初三，亭亭玉立如初開花朵，雖然穿的衣服上有補丁，但很干凈。

小兒子許二華十二歲上四年級，留著鍋鏟頭，脖子上系著紅領巾，胳膊上還別著小隊長的一道杠。

這時候小孩上學大多都晚，有的到七八歲，甚至十歲才讀書，大家也就是讓孩子能識個字，寫自己的名字，大多數人腦里還沒有知識改變命運的意識。

“大姑，他倆最近學習成績怎么樣，有不會的盡管跟我說聲。”

看著姐弟倆走遠，郭灶火對柳愛芳說道。

要不是柳愛芳幫忙，他少不了要挨蔣慶豐幾下子。

也是柳愛芳的那句話，讓胡老三下定決心送蔣慶豐見官。

這份情，郭灶火暗暗記下了。

“大美成績都躥到班級前五了，二華子都當上小隊長了，這都是你的功勞啊灶火！”

柳愛芳說道，抬頭看著一對兒女背著書包上學的背影，她苦色的臉上露出幾分欣慰的笑意。

她丈夫三年前生病死了，她一個人起早貪黑拉扯兩孩子。

寡婦門前是非多，沒有男人的家，太難了。

當初丈夫剛離世，五期還沒出，就有人夜里爬她家墻頭敲她的門，嚇得兩個孩子躲在被窩里發抖流淚，為了保護孩子她拿著菜刀守在床頭到天亮。

第二天她把這事跟婆婆說，婆婆不但不理解她，反而說蒼蠅不叮無縫的蛋，肯定是她平時不檢點才引來蒼蠅的。

兩個妯娌說一個巴掌拍不響，肯定是她和別的男人眉來眼去造成的。

再后來，莊子里傳出各種風言風語，說她跟男人在玉米地里偷情，在山芋地的地溝里跟男人睡覺，在草垛肚里跟男人……

反正，各種謠言不止。

而公公婆婆和小叔子妯娌不但不幫她，不維護她，反而罵她是克夫女人，罵她是三天離不開男人的女人……

沒辦法，她只能帶著孩子來窯廠干活。

寡婦難啊！

到了窯廠大院里確實沒有人敢在半夜敲她門了，因為大院里有保衛人員，而且誰敢敲她門別人都能看見。

寡婦難，走哪都有人惦記著，雖然在這沒人敢半夜敲她門，但這大院里對她有壞心的卻不少……

不管怎么說，在大院里住著，兩個孩子是安全的，這就足夠了。

寡婦難，沒有父親的孩子也難。

沒有了父親，兩個孩子自卑內向不愛說話，學習成績一直處于下游，經常被老師叫家長去學校。

去年秋天，二華因為考試成績墊底被叫家長，晚上放學回來被她拿著鞋底打的哇哇哭。

二華哭她也哭，她邊打邊哭邊說：“你忘記你爸臨死前怎么跟你說的嗎，他讓你努力學習，將來長大了做個頂天立地的男子漢，保護媽媽和姐姐……”

他們母子在屋里哭，大美就在外面哭，恰好剛來不久的郭灶火經過，問清了怎么回事后把二華帶回宿舍一對一教，以后只有時間他就給二華補課，順便教大美一些解題技巧，年底孩子們交上一份很好的成績單，柳愛芳很欣慰，也很感激郭灶火。

“大姑，別跟我客氣，他倆有不懂的題隨時找我！”

郭灶火在門口晾好衣服，回到宿舍把那雙腳后跟掉了，又重新補底的襪子套上腳，穿上已被他補好的黃膠鞋，褲子雖然還是短，但有了襪子的襯托，比起之前的吊三糾（比喻短小）好多了，整個人看上去精神了不少。

這雙襪子郭灶火平時舍不得穿，襪底雖然破了，但襪筒還是好的，襪底蓋在鞋肚里別人看不見，看上去還是好襪子。