臧霸從未想過，自己有一天，竟會在開陽城內，生出孤獨無助的感覺。
開陽城是他臧霸的城，泰山兵是他臧霸的兵，他的一句話，可以決定城內任何人的生死！
可這時，那種怪異的感覺，就這么離奇的出現了。
揮之不去……
屋內。
他舉目四望，這才意識到，五人中的另外四人，已經結成一體。
而自己，似乎才是那個“外人”。
臧霸有些氣惱。
都是這位劉公子害的！
他瞥了眼黑臉大漢，又看向劉塵，氣呼呼道：“公子不用激我，我與文遠不同，他愿跟隨公子，我卻不愿。曹賊要來就來，我泰山軍也不是吃素的！與曹軍斗一斗又如何？”
劉塵嘴角扯了下，心想，小爺信你個鬼，別以為我不知道，你小子鐵定已經想好躲藏的路線了。
但少年臉上露出笑容，如沐春風道：“臧將軍說笑了，劉塵哪敢有此奢望，僅是文遠有求于將軍，這是你們兩的私事……”
“……你！”
臧霸氣的差點咬斷自己的舌頭。
這小子好不要臉！
張遼亦是對主公另眼相看，有些不好意思地看著友人，可眼中的期盼之色漸濃。
只是臧霸嘴很硬，這時候死活不松口。
劉塵笑道：“如若我與臧將軍說，我有一計，可讓曹操不敢來攻，臧將軍可安然駐守開陽，不知將軍愿不愿意幫文遠這個小忙？”
“哦？”
臧霸訝然，不知這劉公子用何計策驅離虎視眈眈的曹軍，但他總覺得，自己答應下來會吃大虧。
“臧將軍放心，此事于將軍而言，僅是舉手之勞，卻可以讓將軍立于不敗之地！”
臧霸咬牙。
“說來聽聽！”
“呵……”
劉塵對著肌肉男露出一個燦爛的笑容，“將軍且聽我道來……”
少年用袖子將桌上水壺碎渣清理開，食指放到自己跟前的水杯內，蘸取一些水，接著在桌上畫了一條歪歪扭扭的水線。
劉塵指著水線朗聲道：“這是黃河。”
然后又指著水線的一側，“黃河以北是袁紹的勢力范圍，坐擁并州，冀州，及青州部分地區。河南是曹操勢力，統領兗州，豫州，現下再加上徐州大部分地區。”
隨著劉塵口中敘述，他輕巧地用指頭，在桌面勾勒出一個個大小不一的州郡輪廓，而后在一側寫下“袁”字，一側寫下“曹”字。
劉塵掃了眼將注意力集中到桌面的幾人，道：“早年袁曹兩大勢力互為盟友，隔著黃河各不相犯，甚至袁紹還借兵與曹操，讓他發展力量。這幾年情況有了些變化，兩方時有摩擦，但還不至于大動干戈。”
“可如今，袁紹向北已攻到幽州，公孫瓚不日必破。曹操則親率大軍東征，以致溫侯不幸殞身。中原各大勢力日益統一，臧將軍對此怎么看？”
“怎么看？”
臧霸有些摸不著頭腦，不知道劉塵讓他看啥。
劉塵道：“將軍以為，袁紹得了幽州，曹操取了徐州，下一步會如何？”
臧霸皺眉，盯著桌面，片刻后抬頭說道：“你是說，袁紹和曹操近日就會兵戎相見？”
劉塵笑著搖搖頭。
“倒不會那么快，袁紹北方的戰事還未結束，曹操也還沒真正意義上坐穩徐州，兩方都在積蓄各自的力量。”
“但問題就在于，越是還沒那么快，他們兩方人馬就越著急準備，袁紹還好，兵多將廣，哪怕準備不夠充分也完全耗得起，曹操兵力遠遜于袁紹，他輸不起，哪怕一次都不行。所以，徐州的穩定于曹操而言，極為關鍵。”
“故而，臧將軍屯在開陽的泰山軍團，曹操定然想方設法除去，不除，他便寢食難安！”
臧霸看著簡略的“地圖”，臉色變得越來越難看，沉悶道：“我亦知泰山軍遇到大危機，公子以為何解？”
劉塵指著桌上的“袁”字，正色道：“將軍若不愿降曹，又想保存泰山軍，甚至像現在這般，在開陽做一方霸主，便只能與袁紹交好。”
“袁紹？”
“是極！”
劉塵解釋，“曹操東征溫侯，無非是看出溫侯于徐州之地孤立無援，否則哪敢輕易來攻。現今臧將軍只要與袁紹示好，取得他的信任，曹操攻打將軍，袁紹必定派人南下相助！須知，此一時非彼一時，袁紹謀士眾多，定能看出幫助將軍就是幫助自己。”
“可……唉……”
臧霸一聽，搖頭嘆氣，“這我如何沒有想過。可這幾年，袁紹大公子袁譚與我交戰無數，我們都想將北海、東萊等青州各郡收為己有，兩軍素有不和，此時去交好，袁紹與袁譚哪里會信。說不得還會認為，我與曹賊暗中相結，想奪取袁氏青州西面各郡。”
劉塵笑道：“我與袁譚關系甚好，倒可以為將軍做一次說客。”
“你？”
“不錯！”
劉塵點點頭，一本正經說道：“昔日，家父曾助袁紹攻打公孫狗賊，此事想必將軍已經知曉。而家父受傷后，袁紹覺得北方太過寒冷干燥，特地讓袁譚接我們一家來青州小住。將軍可以派人去打聽打聽，袁譚為讓我在青州住的習慣，不至于太無聊，還特地獻上千里良駒，供我平日消遣玩樂，簡直將我當成親兄弟！”
“哼！”
臧霸聽劉塵這么說，冷哼一聲，“原來劉公子是袁氏的人，怪不得一直讓我等不要投降曹賊！”
“不不不，將軍誤會了！”
劉塵擺手，“我只說袁譚將我當成親兄弟，可卻沒說我當他是親人。”
“你是說……”
臧霸眉毛一挑，臉露疑惑。
“我視袁家之人如禽獸。”
“呃……”
這一下，除了尾敦，旁邊認真聽講的高順張遼兩人，也有些發懵。
臧霸思索許久，還是捋不清劉塵和袁譚到底是什么關系，搖搖頭，“哪怕公子與袁譚關系……甚好，但袁譚總不至于因為你一句話，就信任于我。”
“所以……”
劉塵眨眨眼，神秘道：“需要將軍為這段友誼，送上一份薄禮。”
“薄禮？”
“是！”
屋內，少年指著地圖上的徐州，啞然一笑，露出一口雪白的牙齒，“我已為將軍想好具體禮物！”
……