開元元年二月末，皇極殿的蟠龍金柱投下森嚴陰影。

我立于丹陛之上，目光掃過殿中垂手鵠立的百官。

龍涎香沉郁的氣息裹挾著權力的重量，沉甸甸壓在肺腑之間。

（一個帝國的筋骨，光靠龍椅上的明察秋毫遠遠不夠）

御書房內，澄泥金磚映著窗欞透入的微光。

我提筆蘸墨，狼毫在澄心堂紙上落下力透紙背的標題——《樂府新報》。

（信息如血，需在四體百骸間奔流）

墨跡如龍蛇蜿蜒，權力、文化、社會，三條巨蟒將在紙上纏繞角力。

“聽說了嗎？”棋盤街“悅來茶肆”二樓臨窗處，一個頭戴方巾綸帽的瘦高書生捏碎一顆鹽水花生，神秘兮兮地壓低聲音，手指卻不由自主地指向紫禁城方向，

“我三姑爺的小姨子的二舅，在宮里當差！親耳聽司禮監的公公們嘀咕，宮里要辦新邸報！陣仗大得嚇人，說是皇上親自主持的！叫什么……”他努力回憶著聽來的只言片語，“對了！‘樂府新報’！聽聽，這名兒，透著股子……嗯……邪乎勁兒！”

旁邊一個富態商人模樣的茶客呷了口粗茶，慢悠悠接話：“邸報？新鮮！我那在禮部管著抄送邸報的舅老爺前日也提了一嘴，說這新玩意兒叫

‘報……報紙’？嘖嘖，聽著就比那干巴巴的官樣文章強！”

對面一個尖嘴猴腮的漢子嗤笑出聲，唾沫星子差點噴到花生碟里：“得了吧老孫頭！你舅老爺？

禮部拉恭桶的吧？拽得跟二五八萬似的，知道個屁！”哄堂大笑瞬間炸開，茶肆里充滿了快活的空氣。

富態商人老孫頭漲紅了臉，作勢要打：“去去去！狗嘴里吐不出象牙！”

笑聲未歇，一個沉穩些的中年人捋著短須，若有所思：“‘人人為報’……這口氣，可不像是尋常官報。

莫非……”他眼中閃過一絲驚疑，“皇上真要開萬民言路？”

就在兩天前，同樣的暮色籠罩著紫禁城。

乾清宮西暖閣燈火通明。洪開——一個在翰林院清流中排位幾乎吊車尾的七品編修，此刻卻垂手肅立在巨大的紫檀御案前，背脊挺得筆直，額角卻沁出細密的汗珠。

他做夢也想不到，自己這粒翰林院的微塵，會被皇帝的金口玉言從故紙堆里篩出來。

我推開面前堆積如山的奏疏，目光如錐，刺向這個面容清癯、眼神里藏著忐忑與一絲不易察覺野心的年輕翰林。

免去了繁瑣的禮節，單刀直入：

“洪開，朕欲創一物，名《樂府新報》。”

洪開身體幾不可查地一震，猛地抬起頭，眼中瞬間爆發出難以置信的光彩，隨即又被巨大的惶恐壓下去。

（異端？你足夠忠誠嗎？忠誠于朕，還是忠誠于那些盤根錯節的舊規矩？）

“此報，”朱標的聲音在空曠的暖閣里回蕩，清晰而堅定，“非是舊邸報之流。

乃朝廷喉舌，亦為萬民耳目，發布政令，通達下情；

報道民生，針砭時弊，開啟民智，匯聚眾思。

朕要它，成為連接這廟堂之高與江湖之遠的血脈！”

洪開臉上的血色瞬間褪去，又猛地涌回，呼吸變得粗重。

他“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲，聲音因激動而顫抖變調：

“陛下……陛下圣明燭照！洞悉古今！臣……臣洪開，愿為陛下此曠世之舉，效犬馬之勞！肝腦涂地，在所不辭！”他抬起頭，眼中已無惶恐，只剩下近乎狂熱的決絕。

“查！給老子查清楚！這勞什子《樂府新報》，到底要報些什么！”京城西郊，徽商巨賈張富貴的私宅密室內，燭火搖曳，映著幾張驚疑不定的臉。

張富貴煩躁地踱著步，鑲著金線的錦緞袍子下擺掃過冰冷的地磚。

他龐大的商業帝國，絲綢、鹽引、漕運乃至幾處見不得光的礦山，哪一處經得起陽光下的曝曬？

“張爺，風聲緊啊。”一個干瘦師爺捻著山羊胡，憂心忡忡，“聽說這報紙，連市井偷雞摸狗、哪家米鋪摻沙子都要登！這要是把咱們……咱們那些‘生意’給抖摟出去……”

“抖摟出去？”一個滿臉橫肉的糧商猛地拍案而起，震得茶碗叮當響，“媽的！干脆一不做二不休，卷了細軟跑路！去扶桑！聽說那邊的大名出手闊綽！”

“放屁！”張富貴猛地停步，陰鷙的目光刀子般剮過糧商的臉，“扶桑？那些倭人比你這豬腦子里的腸子還黑！

咱們在他們眼里，就是一群沒爪牙的肥羊！送上門去，骨頭渣子都剩不下！”他喘著粗氣，眼中兇光閃爍，“必須把這報紙，摁死在娘胎里！”

賄賂，成了第一把刀，白花花的銀子流水般送進幾位看似能說上話的官員府邸，然而，反饋卻如同石沉大海。

禮部一位收了“白菜”的郎中，幾日后竟將張富貴的心腹管事“請”到了簽押房，當著眾多書吏的面，義正辭嚴：

“錢？什么錢？本官兩袖清風，只認得地里長出來的白菜！爾等竟敢污蔑朝廷命官？來人！”他一拍驚堂木，聲音陡然拔高，

“把這滿口胡言的刁民，給我叉出去！”兩名如狼似虎的衙役立刻撲上，架起面如土色的管事，

真的像叉一捆柴禾般扔出了禮部大門。硬的不行，就來陰的。張富貴眼中戾氣更盛。

“去！給我把那印報的玩意兒，砸了！燒了！我看他拿什么印！”

深夜，北城一處新辟的院落外墻下，幾條黑影如壁虎般悄然翻入。

院內一排新建的瓦房，正是秘密籌備中的《樂府新報》印刷工坊。

庫房內，幾十塊沉重的鉛框架版在昏暗的月光下泛著冷硬的幽光。

“老大……這、這玩意兒……”一個黑衣人蹲在一塊半人高的鉛版前，雙手用力試了試，臉憋得通紅，鉛版紋絲不動，他哭喪著臉低聲道，

“五十斤……怕是不止啊！還他媽幾十塊！翻墻？除非咱是楚霸王轉世！”

另一個黑衣人用匕首柄敲了敲鉛版邊緣，發出沉悶的鈍響，倒吸一口涼氣：“嘶……這玩意兒，怕是比生鐵還硬！砸？拿什么砸？咱也沒帶攻城錘啊！”

為首的黑衣人望著眼前這堆無法撼動的“鐵疙瘩”，冷汗順著額角滑進蒙面巾里，一股荒謬的無力感攫住了他。

他煩躁地低吼：“閉嘴！點子扎手……撤！”

幾日后，都察院一位素有“鐵面”之稱的監察御史章敏，臉色鐵青地堵在了剛剛下值回府的洪開面前。他身后跟著兩名眼神兇狠的家仆。

“洪大人！”章敏的聲音像是從牙縫里擠出來，帶著濃濃的威脅，“同朝為官，本官敬你三分！但你也莫要欺人太甚！

掀了桌子，誰也別想好過！你洪家老宅在江西，族中那幾房遠親……這些年干的‘好事’，真當無人知曉嗎？若有人細細查訪，捅到陛下面前……”他陰冷地笑著，未盡之言如同毒蛇吐信。

洪開身體猛地一僵，臉色瞬間煞白。江西老家的族親，是他心底最隱秘的軟肋，亦是洗刷不凈的泥點。

章敏精準地捅在了這要害上。他死死攥緊了袖中的拳頭，指甲幾乎嵌進肉里。

然而，當夜，洪開并未如章敏所料般屈服或驚慌。

他獨自立于自家庭院，仰望著中天那輪煌煌明月，清輝灑落，仿佛能滌蕩世間污濁。