大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。

新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。

這是清人楊昌濬詠左公柳的一首七絕。楊與左宗棠為布衣交，公元1879年，楊應左之約西行，見沿途楊柳夾道，觸景生情，因賦此詩。其時左宗棠尚在西部大營督辦新疆軍務，討伐英俄走狗阿古柏策動的叛亂。

左宗棠其人是非功過，自有史家評述，筆者不便妄議，但平心而論，其晚年還是有功于國家主權與統一的。僅就其率領湘軍進駐西北時，見“樹木存者寥寥，滿目荒涼不堪回憶”，乃命各防軍自涇州（今隴東涇川縣）至玉門關夾道植柳，“意為居民聚材用，庇行人”而觀之，誠可謂見高識遠，百年大計。在他的嚴令與督促下，不過數年，拱把之木，綿延數千里，楊柳交翠，綠蔭如帳，時稱“左公柳”，表達了人們對左公此舉的贊揚與懷念。

成似容易實艱辛。在干旱而荒寒的大西北植樹，自然是困難重重。據有關資料載，當時部隊“搜采枝桿，越山渡壑，負運艱苦”，而植下之樹，亦“每為游民竊拔，牲畜踐履”，不得不“諭禁之，守護之，灌溉之，補栽之”，不知幾度經營！而正是這看似柔弱實則頑強的楊柳，不擇地之肥瘠，不負左公慧眼，戰士般地在大西北生根抽芽，吐綠報春，引得浩蕩春風直入玉門關外。

一個多世紀倏忽逝去。筆者因工作需要，曾數度馳驅于西蘭公路——其前身正是當年左軍西征的古道，每見夾道新柳中閃出一株蒼勁秀拙的古柳，便禁不住眼亮心熱，油然而生敬意。真正的左公柳確也見過，在平涼市柳湖公園，湖畔便有數十株左公柳，歷百余年風雨，疤痕累累，猶自枝條青翠。而在陜西鳳翔縣蘇東坡當年開鑿的東湖，三人合抱的古柳，從園門一直排列到湖濱，那樹身嶙峋疤痕，看上去猶如一個個身披重鎧的征人……原來這些左公柳，乃系左軍于平定叛亂、收復新疆的凱旋途中栽植的，更具某種紀念意義。

千里行軍，綠蔭夾道。左公柳，該給后人留下多少啟迪。

1995年10月