石家莊市北二十公里的正定縣，古稱真定，其得名與漢高祖劉邦有關。公元前197年，劉邦率兵于此平定叛亂，遂改其地名為真定（意即真正安定），之后一直是路、府、州、郡的治所。清雍正元年（1723年），因避清帝胤禛諱而改稱正定。明清學者顧祖禹的《讀史方輿紀要》，稱其“西顧則太原動搖，北出則范陽（北京一帶）震懾……蓋其地表帶山河，控壓雄遠”，素有“燕南古郡、京師屏障”之譽。

只是到了近代，以鐵路為代表的新式交通，給正定的農家小村石家莊帶來了機遇，進而成為華北的鐵路樞紐，并迅速崛起為新興工商城市，逐漸取代了正定的優越位置，乃至正定反倒歸其管轄了。

但悠久的歷史與豐厚的文化積淀，給古老的正定留下了眾多古跡，僅佛教建筑就有“九樓四塔八大寺”之稱。諺云“滄州獅子定州塔，比不上真定府的大菩薩”，這大菩薩就在今日正定縣大佛寺內，它作為“河北三寶”之首，更是飲譽海內。我每次去石家莊探望岳父母，總要抽暇去大佛寺轉悠一番。

查閱縣志，大佛寺始建于隋開皇六年（586年），距今已是一千四百多年，原名龍藏寺，宋初更名為龍興寺，清康熙年間定名為隆興寺，因寺內有一尊聲名極著的銅鑄大佛像，俗稱大佛寺。該寺占地八萬余平方米，儼然一片宏大煒煌的古典建筑群，乃第一批全國重點文物保護單位。

自縣城而東，跨過古樸典雅的三路單孔石橋，一座坐北朝南的天王殿迎面而立，這就是大佛寺的山門。殿內正中袒坐著大肚彌勒佛，兩邊是剛猛、威武的八大天王。入山門，跨入寺內，但見殿閣林立，勢連霄漢，沿南北中軸線及兩側，依次為大覺六師殿、摩尼殿、戒壇、慈氏閣、轉輪藏閣、康熙御碑亭、乾隆御碑亭、大悲閣、彌陀殿等，不少建筑保存著宋代風格。其中的摩尼殿形制最為特殊，建筑價值亦最高。它的平面呈十字形，中間部分為重檐歇山頂，四面正中各出抱廈。如此富于變化的結構，是國內現存宋代建筑僅有的一例，在世界亦是孤例。殿內正中佛壇上有宋代原塑釋迦牟尼、阿難、迦葉像，俱顯得古樸而莊穆。

一番瞻仰，正要由殿后退出時，不想那佛身倚靠的扇形墻壁的背后又別開生面，風景更加迷人！原來在其玲瓏懸塑的須彌山間，安坐著一尊明代彩塑觀音。她頭戴寶冠，肩披瓔珞飄帶，胸臂裸露圓潤，一足踏蓮，一足踞起，雙手撫膝，面容安詳恬靜，姿態優美端莊，氣韻生動飄逸。她是仙是凡？是佳人是神祇？給人無限遐想。大膽不俗的造型，鮮活靈動的人間氣息，堪稱宗教偶像的一大突破！難怪要被人贊譽為“東方的維納斯”。

大悲閣為寺內主體建筑。閣高三十三米余，五檐三層，面闊七間，進深五間，琉璃生輝，端嚴莊重。閣內須彌座上矗立著著名的銅鑄大悲菩薩像，又稱千手千眼觀音，高二十二米余，四十二臂，其中兩臂在胸前雙手合十，其余四十臂向四方展開，并手持日、月、星辰，繩索、利劍、金剛杵及各種法器，象征佛法無邊，煞是威嚴。此像系宋開寶四年（971年）奉趙匡胤之命鑄造的，為中國早期銅鑄佛像身高之最。而在千余年前的古代，憑手工制作如此高大的銅像，簡直是難解之謎。據寺內的宋碑記載，其程序是分七節鑄造的，第一節鑄下部蓮座，第二節鑄至膝蓋，第三節鑄至臍下，第四節鑄至胸部，第五節鑄至腋下，第六節鑄至肩部，第七節鑄頭部，最后添鑄四十二臂。

面對這法相莊嚴，像體勻稱，衣紋流暢的大佛，也是面對祖先驚人的聰明智慧，我虔誠地低下頭去……

大佛身側還設有樓梯，可使人直達樓閣頂層，俯眺冀中風物，正是“全趙堂堂遺物在，山川良是昔人非”（元·薩都剌）。

1997年11月