在月光朦朧的夜色中，一條荒無(wú)人跡的河谷在山丘之間蜿蜒，溪水在巖石間奔流著。在一座陡峭的山崖下面，在月光照不到的陰暗處，這兩個(gè)黑色的人影在疾速潛行，兩人悄無(wú)聲息地躍過(guò)溪流，爬上左邊的灰暗山坡，又往北走了一段距離。從兩人走走停停，不斷凝神諦聽(tīng)的動(dòng)作看，兩人十分警覺(jué)，似在躲避某種看不見(jiàn)的危險(xiǎn)。

西邊山坡的地形相當(dāng)崎嶇，兩人潛伏在一塊巨石后面，借著朦朧月光朝西北方向查看。

“過(guò)了青崗嶺，就是唐崖地界。”黑暗中的聲音赫然是田克申，“我們須盡快過(guò)關(guān)。”

“自割了田瓚那廝耳朵，就再無(wú)追兵。”田克星粗聲粗氣地?cái)嘌缘溃跋胧悄切┌衾隙樒屏四懀俨桓易肺倚值芏肆恕！?

田克申：“據(jù)我觀察，南邊和西邊過(guò)于安靜，時(shí)有鳥(niǎo)雀驚飛，必伏有重兵。獨(dú)獨(dú)這條通往青崗嶺隘口的路上沒(méi)有伏兵，這里面定有蹊蹺。青崗嶺不可輕近，必有陷阱。”

田克星：“怕他做甚！一路砍將過(guò)去了事。”

田克申：“三弟切記小心行事，不可大意。”

山谷對(duì)面的那條南北延伸的險(xiǎn)峻山脈就是龍?zhí)栋矒崴镜奈鞣竭吔纭Ｔ谏矫}中段，有一隘口。過(guò)唐崖，只有這個(gè)隘口進(jìn)出，地勢(shì)十分險(xiǎn)峻。

一座高達(dá)數(shù)十丈的瞭望塔佇立在山脈北峰，視線范圍可達(dá)方圓數(shù)十里。

夜晚寒意逼人。深黑的天空閃爍著顆顆星斗。夜色緩緩消退，曙光從無(wú)云的天空中出現(xiàn)。河谷和叢林上空升起白色冰霧。通往隘口的官道下半段在霧氣中若隱若現(xiàn)，上半段則在晨光之下蜿蜒而上，直達(dá)隘口那里。

冰霧逐漸散去，河谷逐漸變得清晰可現(xiàn)。湍急的河水將河谷兩岸切出一道深深的縫隙，官道從右邊山腳下轉(zhuǎn)向河邊。一條長(zhǎng)達(dá)十余丈的吊橋連通河谷兩岸。河水在吊橋下面數(shù)十丈的地方擊打著陡峭崖壁，雪浪飛濺，雷霆轟響。

河對(duì)岸的情形令田克申兄弟二人倒吸了一口涼氣。

只見(jiàn)在河谷對(duì)岸的叢林邊緣，竟搭建有軍帳，而且叢林中也隱隱可現(xiàn)不少軍帳。

吊橋橋口用鐵痢疾設(shè)置了路障，才剛剛凌晨時(shí)分，過(guò)橋之人十分稀少，就有軍士守在那里，嚴(yán)厲盤(pán)問(wèn)過(guò)往客商，捜査其行李，查看過(guò)境領(lǐng)單。無(wú)單者一律不準(zhǔn)出境。

橋口兩側(cè)，還新建了哨塔，里面有弓弩手把守。

這就是在關(guān)前再設(shè)卡了！

田克申銳利的目光審視著隘口和關(guān)卡，隨著天色越來(lái)越亮，狼土兵也越來(lái)越多，手里的竹竿長(zhǎng)槍在冬日陽(yáng)光下反射著針尖般的光芒。田克申觀察良久，臉上的神色越來(lái)越嚴(yán)峻。

“此關(guān)飛鳥(niǎo)難渡啊。”田克申皺緊了眉頭，“須找隱秘之處安頓下來(lái)，再作進(jìn)取打算。”

田克申兄弟二人一路尋覓，好不容易在離青崗嶺數(shù)里之處尋得一個(gè)極荒涼極幽深的密林，林中有一嶙峋石丘。

兩人連日來(lái)晝伏夜行，都疲憊已極，又午牌時(shí)分，腹中饑餓。也是事有湊巧，恰有一只灰色野兔在石丘下覓食，突見(jiàn)二人，十分受驚，嗖地躥進(jìn)石丘北角荊棘叢中，消失不見(jiàn)。田克星哪肯放過(guò)眼前獵物，對(duì)著荊棘叢就是一陣揮刀亂砍。這一砍，竟砍出一個(gè)石洞來(lái)。那野兔見(jiàn)藏身不住，忙飛奔而出。田克申覷得真切，一箭射去，恰中野兔喉嚨。

石洞入口極狹小，僅容一人俯身進(jìn)出，外有青苔藤蔓遮掩，若非仔細(xì)觀察，數(shù)尺外亦難覓其蹤。較之洞口，里面更加寬敞，但田克申二人入內(nèi)，也無(wú)法直立其中，但是，若遇緊急情況，可暫時(shí)匿身于此。

此后數(shù)日，兄弟二人皆棲身于此。一入夜，二人便去青崗嶺隘口附近秘密查探地形，尋求過(guò)關(guān)之法。二人每天小心謹(jǐn)慎出去，于隱秘之處盯著那陰沉沉、把守嚴(yán)密之關(guān)隘，絞盡腦汁，也想不出過(guò)關(guān)之計(jì)，心情反而愈加沉重。如此白耗時(shí)日，一個(gè)關(guān)隘都過(guò)它不了，何談為父兄復(fù)仇？每念及此，田克申激動(dòng)之情就難以平復(fù)，幾近發(fā)狂。

這日，霧氣極濃，隔幾步就不見(jiàn)人影，空氣十分潮濕。田克申兄弟二人又出去查探情況。未幾，二人竟在大霧彌漫的森林中辨不清方向，一時(shí)間竟迷了路。田克星十分焦躁，對(duì)著一棵盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的老樹(shù)就是一頓亂捶。

“來(lái)者何人？現(xiàn)身說(shuō)話。”忽然，田克申對(duì)著迷霧厲聲喝問(wèn)。

田克星臉色陡變，連忙把手按住腰刀，作欲拔之勢(shì)。

“克申離西旗？”那個(gè)迷霧中的聲音繼續(xù)問(wèn)道，“欲投何處？”聲音極溫和，并無(wú)惡意，雖很蒼老，但中氣卻很足。

田克申：“閣下何人，為何知我田克申之名？”

迷霧中漸漸顯出一個(gè)老者面容，只見(jiàn)他童顏鶴發(fā)，精神矍鑠，眼里精光閃爍，自有一種仙風(fēng)道骨，朗然說(shuō)道：“昏君迫害，身負(fù)深仇，人頭山田氏兄弟。南旗畫(huà)影圖形，周干豈能不知。”

田克申立刻面露恭敬之色：“原來(lái)是梯瑪周干！只是如此荒山野嶺，閣下無(wú)故而至，卻是為何？”

周梯瑪：“老朽自從退隱之后，居于茅竹園，常到山中采草藥。”

田克申：“向來(lái)聽(tīng)說(shuō)古法采藥，多用二月、八月，是因?yàn)槎虏菟幇l(fā)芽，八月草苗未枯。先生逆時(shí)令而行，卻是為何？”

周梯瑪呵呵笑道：“閣下只知其一，不知其二，二月，八月，采掇者容易辨識(shí)，在藥效來(lái)說(shuō)則不是好時(shí)候。大率用根者，若有宿根，須取無(wú)莖葉時(shí)采，則津澤皆歸其根。欲要檢驗(yàn)，但取蘆菔、地黃等草藥觀察，無(wú)苗時(shí)采，則實(shí)而沉；有苗時(shí)采，則虛而浮。足下逗留于此，想是青崗嶺難過(guò)！”話音落點(diǎn)，一個(gè)身影已經(jīng)站在了田克申對(duì)面一塊大石上，一領(lǐng)青袍一頂人字形葛帕，一支竹杖一方藥簍，分明一個(gè)世外藥農(nóng)。

“前輩果然高人，一眼便看穿我兄弟二人窘迫之處。”田克申那口氣頗是無(wú)奈。

周梯瑪：“兵者，詭道也，飛鳥(niǎo)難度之關(guān)，亦有瞞天過(guò)海之法。”

田克申臉色倏忽一變，把手一拱，深深一躬：“梯瑪何以教我？”

梯瑪者，土家族人專(zhuān)事祭神驅(qū)鬼的人，也是土司祭祀大典之祭司，上知天文，下知地理，能預(yù)測(cè)吉兇，不是等閑之輩，周干在施州衛(wèi)極有名，他本是唐崖安撫司的梯瑪，侍奉老土司覃文瑞十余年，為先世老臣，覃文忠干政之后，周干不甘與惡人同流，便退隱山林了。此時(shí)，田克申兄弟二人竟得以在荒山之中遇到周干，也算是奇緣一段了。

周梯瑪把手往南邊一指：“寒舍就在那邊，二位豪杰若是不嫌棄，可到寒舍一敘，把過(guò)青崗嶺一事從長(zhǎng)計(jì)議。”

田克申又是一躬：“梯瑪愿為我兄弟二人謀劃，先行拜謝。只是克申尚有一請(qǐng)。”

周梯瑪：“老夫知不無(wú)言。”

田克申：“蒙先生伸出援手，恩在肺腑。某實(shí)亡命之人，倘遇他人，只愿先生不要說(shuō)某兄弟二人行蹤。”

周梯瑪把目光朝田克申兄弟二人身上一掃，便是悠然一笑：“老夫但有濟(jì)人之術(shù)，豈有殺人之心，老夫甚是敬佩二位豪杰慷慨大義、孝心赤誠(chéng)，當(dāng)盡平生之智，助二位豪杰度過(guò)青崗嶺。”

三人在迷霧中穿林過(guò)溪，愈前行樹(shù)林愈加濃密，不消一刻鐘，就到了一個(gè)密密匝匝的所在，這是一處隱藏在密林深處的茅屋。茅屋在高大古老樹(shù)木掩映之下，只有走得非常近了才會(huì)看見(jiàn)它，數(shù)尺之外就毫無(wú)所見(jiàn)，好似憑空消失。可是，轉(zhuǎn)過(guò)那古樹(shù)，就可見(jiàn)老柏遒勁、修篁萬(wàn)節(jié)，石崖突兀青苔潤(rùn)，懸壁高張翠蘚長(zhǎng)。

周梯瑪：“此處荒僻無(wú)人，二位公子姑且寬留幾日。容老夫?qū)に家徊撸湍銈冞^(guò)關(guān)。”

田克申：“晚輩不勝感激涕零！”

周梯瑪每日以酒食款待，一住三日，并不言過(guò)關(guān)之事。

田克申心下焦急，對(duì)周梯瑪說(shuō)道：“晚生有大仇在心，以刻為歲，遷延于此，宛如死人，先生高義，怎么不可憐晚生？”

田克星心下也是十分難熬：“不知前輩有何奇計(jì)，助我兄弟過(guò)關(guān)？”

周梯瑪把目光望著田克申，眼里顯出傷感之色：“老夫謀劃已成，只是幫手還沒(méi)有到。”

田克申：“不知前輩所言何人？”

周梯瑪：“我的好友張恩，此去西南七十里龍洞居住。此人身長(zhǎng)八尺，眉廣九寸，仿佛與足下相似。而且擅長(zhǎng)易容奇幻之術(shù)，教他假扮作過(guò)往客商，足下與你的兄弟卻扮著仆人，以此瞞天過(guò)海之計(jì)，足下兄弟即可搶過(guò)青崗嶺。”

田克申兄弟二人心下稍安，可至第四日，看看過(guò)了午后，張恩還無(wú)消息，田克申便十分焦躁，欲待再住，又恐耽擱時(shí)日，所待者又不知是何許人物，欲要辭了周梯瑪前行，又恐過(guò)不了關(guān)，反惹了禍。在臥房里輾轉(zhuǎn)尋思，身心如芒刺在背。

“周兄何在，張恩來(lái)也！”突然，外面堂屋傳來(lái)一陣灑脫不羈的朗笑聲。

“未見(jiàn)其人，先聞其聲，必是龍洞高士來(lái)了。”隨著笑聲，周梯瑪?shù)穆曇艉杖粋鱽?lái)。

田克申田克星二人把目光一碰，幾乎同時(shí)趨步往堂屋而去。

只見(jiàn)一個(gè)身長(zhǎng)八尺的漢子風(fēng)塵仆仆地站在那里，一見(jiàn)田克申二人，便是一拱手：“想必閣下便是田氏兄弟了。久仰二位大名，今日一見(jiàn)，果然器宇軒昂，不同凡響，他日定當(dāng)翔于九天之上，怪不得周兄愿傾力相助。”

田克申對(duì)著張恩長(zhǎng)長(zhǎng)一揖：“先生也是慷慨義士，某日夜期盼，今日終得一見(jiàn)，不勝榮幸。”

張恩笑道：“某之易容奇幻之術(shù)，向來(lái)是騙人的把戲，今日倒要拿來(lái)救人，也是奇緣一段。”

田克申又是肅然一躬：“此計(jì)雖妙，但累及二友，于心不安！”

周梯瑪大搖其頭：“賢弟不必過(guò)慮，自有解救之策在后，老夫在信中已與張恩備細(xì)說(shuō)明。”

因事緊急，四人也不寒暄客套，就準(zhǔn)備起來(lái)。

周梯瑪用湯藥與田克申洗臉，變其顏色，又用桑葉、側(cè)柏葉、苦丁茶熬的藥水給田克申洗頭，黑發(fā)變白。

田克申解其素服，與張恩穿之，另將緊身褐衣，與田克申穿著，扮著仆人。又著田克星穿上勁裝疾服。

田克申十分不解，便問(wèn)張恩：“為何我三弟不加易容，反著勁裝疾服？”

張恩呵呵一笑，賣(mài)了個(gè)關(guān)子道：“到了青崗嶺關(guān)前，自有計(jì)較。”

捱至黃昏，四人打點(diǎn)停當(dāng)，田克申兄弟二人便朝周梯瑪張恩二人拜倒：“異日倘有出頭之日，定當(dāng)重報(bào)。”

周梯瑪：“老夫哀君受冤，故欲相脫，豈望報(bào)答。”

看看日落，夜幕降臨，田克申田克星張恩一行三人，便騎馬連夜望青崗嶺而行。他們?cè)诒P(pán)根錯(cuò)節(jié)的老樹(shù)林里盡可能快地趕路，沿著溪流向東方山脈方向前進(jìn)。啟明星出現(xiàn)在東方，天邊顯出魚(yú)肚白色，官道此時(shí)出現(xiàn)在他們眼前，可是張恩還未有對(duì)田克星做出任何安排。

田克申在岔路口勒住韁繩，望著前方黯淡晨光之中的官道，停在那里：“但不知張兄把我兄弟作何安排，還望張兄言明。眼下已上官道，若再無(wú)計(jì)劃，三弟無(wú)從過(guò)關(guān)了。”

田克星昂然道：“不妨事，若得二哥過(guò)去，我殿后打掩護(hù)，拼了這條命，也不讓人追上二哥。”

“不消如此。”張恩把手往不遠(yuǎn)處的密林處一指：“克星的計(jì)較就在那里。”

田克申兄弟二人把目光一碰，同時(shí)望向張恩所指的方向，只見(jiàn)一片密林荊棘，卻是看不出有何奇特之處，心下大惑。

張恩笑道：“還請(qǐng)二位隨我到那里，把東西搬出來(lái)。”

于是，田克申田克星二人翻身下馬，隨張恩上前查看。原來(lái)那里有一石穴，張恩藏了一輛馬車(chē)在里面。因遮得不著痕跡，藏得巧妙，若非藏車(chē)之人，外人饒是無(wú)從發(fā)覺(jué)。

田克申兄弟力大，毫不費(fèi)力就把馬車(chē)搬出石穴，搬上了官道。

那馬車(chē)用黑篷遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

田克申：“時(shí)辰不早了，青崗嶺該開(kāi)關(guān)了，張兄如何安排？”

張恩把簾子一撩，呵呵笑道：“我和克星兄坐在馬車(chē)?yán)锩妫臀松晷肿鰝€(gè)馬車(chē)夫，替我趕一回馬。”

馬車(chē)?yán)锊欢嗖簧伲瑒倓傄粋€(gè)狼皮座椅。

田克星疑惑道：“這馬車(chē)忒小氣，明明只能坐一個(gè)人，我卻是坐在哪里？”

“委屈克星兄，你沒(méi)有坐處，倒是要躺在這里。”張恩悠然一笑，揭開(kāi)了馬車(chē)座椅，里面赫然出現(xiàn)一個(gè)夾層，令人稱(chēng)奇的是，從外面看，馬車(chē)底座卻與尋常馬車(chē)一般無(wú)二。

田克申目光一亮：“張兄果然好安排。”

田克星卻是疑惑不已：“如此小一個(gè)夾層，我牛一樣個(gè)頭，如何藏得進(jìn)去。”

張恩也不解釋?zhuān)锟诵菑街鄙锨埃骸澳阒还茉囈辉嚒！?

田克星半信半疑，勾著身軀就往里面鉆，誰(shuí)知里面竟像是一個(gè)巨大的空洞，不消片刻，竟把田克星全身容納進(jìn)去了。

“無(wú)論發(fā)生什么事，克星兄在下面千萬(wàn)別出聲，要是露了餡，可就功虧一簣了。”張恩把座椅放平，仔細(xì)叮囑道，又對(duì)田克申虛手一禮，“我就不客氣做回主子，克申兄可要好生服侍。”

張恩一坐進(jìn)馬車(chē)，田克申便把三人的坐騎套上馬車(chē)，坐到轅上，揮鞭打馬。

那馬便嘶鳴著往前飛奔，不到一個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)便至青崗嶺關(guān)前，黎明已到，正值開(kāi)關(guān)。

天色漸漸變亮，河流在深澗中轟然作響，千百年來(lái)把峽谷削得如筆一般直峭。古潭一般深邃的霧氣將東方遮掩在陰影中。南邊的峽谷還在紫黑色的陰影當(dāng)中，陡峭的山壁隨著天色而漸漸變得明亮。

在深澗之上，吊橋悠然地在晨風(fēng)中晃動(dòng)，關(guān)隘的墻垛在曙光中緩緩從黑色變得成灰白色。太陽(yáng)突然從東方的陰影中一躍而出，整座關(guān)塞沐浴在一片金色的光芒之中。

青崗嶺關(guān)是武陵群山中第一關(guān)，進(jìn)可攻退可守，尤其兩座高達(dá)數(shù)十丈的石碉，既能將全部兵員收攏其中防御，又可在碉樓之頂查探敵情。有傳言說(shuō)在碉樓之頂眺望西方，越過(guò)幾座山川，能一覽無(wú)余地窺伺唐崖土司官寨。

因連日捕獲田克申兄弟無(wú)果，黃九岳大發(fā)雷霆，勒令田瓚出動(dòng)南旗全部兵員四下搜捕，那田瓚氣急，一面封鎖全部關(guān)隘，一面把唯一出境之關(guān)隘青崗嶺增派了三倍兵員，親自坐鎮(zhèn)，畫(huà)影圖形，對(duì)過(guò)往行人仔細(xì)盤(pán)查，凡是有三分相像者，皆扣住了不予放行，要審問(wèn)一個(gè)明白。

天色尚早，過(guò)往行人十分稀少。

田瓚早早地就站在吊橋口，目光銳利地盯著從吊橋上過(guò)來(lái)的每一個(gè)行人。因割了一只耳朵，傷口未曾痊愈，用長(zhǎng)長(zhǎng)的布條包扎著，幾乎包住了整個(gè)頭，那樣子頗為滑稽，亦顯得相當(dāng)猙獰可怖。

田克申駕著黑篷車(chē)到了吊橋邊。

吊橋長(zhǎng)達(dá)十余丈，兩根手臂粗細(xì)的鐵索從兩岸直壁上延伸出來(lái)，承受著整個(gè)吊橋的重量，上面鋪著無(wú)數(shù)鐵條，鐵條上面鋪著厚達(dá)尺許的松木板。

田克申遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了田瓚，心下陡然一驚，忙低聲對(duì)著車(chē)?yán)锏膹埗髡f(shuō)道：“這一過(guò)去，少不得一番糾纏盤(pán)問(wèn)，我看見(jiàn)對(duì)面站著的，是田瓚那廝，我與他交過(guò)手，定能聽(tīng)音辨人，識(shí)得出我的聲音，這卻如何是好？”手上仍打馬前行，不敢停頓，怕田瓚生疑。

張恩：“不妨事，你只管做你一回啞巴便是，我來(lái)應(yīng)付他。”

馬車(chē)剛一上橋，那橋就猛烈地左右疾晃。

田瓚早早就望見(jiàn)了黑篷車(chē)，他一直逼視著它，心下疑惑不已，對(duì)左右吩咐道：“這車(chē)來(lái)得有些奇怪，把它攔下了給我好生檢查。”

三匹馬在吊橋上飛奔，吊橋雖搖晃得厲害，卻是十分穩(wěn)固，只是那匹灰色駿馬不曾走過(guò)吊橋，到了半路，死活不肯再走，在那里驚慌嘶鳴。這一來(lái)，另外兩匹駿馬也受了驚，躊躇不前。田克申膂力本來(lái)很大，但此刻偏偏掌控不了三匹大馬，在那里十分狼狽。

田瓚面無(wú)表情地看著來(lái)人在橋上狼狽折騰。

三匹受驚之馬眼看要失控，突然，那灰色駿馬一腳騰空，馬頭往前一栽，整個(gè)身軀懸空吊在了吊橋左側(cè)，另外兩匹馬受到牽連，被韁繩勒住了脖子，也往左側(cè)滑去。

情勢(shì)十分驚險(xiǎn)！整個(gè)吊橋承重不均，在緩緩?fù)蠓梗锟松昴樕钒祝掷镏挥幸桓拮樱瑓s無(wú)長(zhǎng)刀短匕，想宰斷韁繩也不可能。

田瓚不動(dòng)聲色地看著這一幕，戍守的軍士有想上去幫忙的，田瓚伸出大手一攔，阻住了欲上前的軍士：“看哈子再說(shuō)！”

田克申在那里急得手忙腳亂，費(fèi)力解著灰色駿馬的韁繩，怎奈那韁繩越繃越緊，那套著馬車(chē)的繩結(jié)又纏繞成了一個(gè)死疙瘩，田克申無(wú)計(jì)可施，吊橋看看就要徹底翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。突然，一個(gè)黑影從田克申頭頂一躍而過(guò)，刀影過(guò)處，那韁繩應(yīng)聲而斷。

一聲慘烈嘶鳴，灰色駿馬笨重的身軀墜入深澗之中。

吊橋亦恢復(fù)了平衡。

原來(lái)是張恩及時(shí)割斷了那根要命的繩子。

張恩呵斥道：“好生趕車(chē)，再作死，立刻打死！”

到了橋頭，田瓚厲聲喝住田克申，好一番檢查，卻是一無(wú)所獲，又看了過(guò)境領(lǐng)單，也無(wú)破綻。

張恩也任他粗魯無(wú)禮地檢查盤(pán)問(wèn)，瞅著機(jī)會(huì)，從懷中掏出一把銀子，暗中往田瓚手中一塞，賠笑道：“大人也檢查了，可不可以放小民過(guò)去。”

田瓚接過(guò)銀子，望了望張恩，又把目光逼視著田克申。

田克申神色恭謹(jǐn)，把頭低著，只是不看田瓚。

田瓚：“你長(zhǎng)得好生面熟，我們是在哪里見(jiàn)過(guò)？”

田克申把頭低著，毫無(wú)反應(yīng)。

一個(gè)軍事推攘田克申：“總兵大人問(wèn)你話呢，聾了嗎？”

張恩連忙賠笑道：“小民的馬夫是個(gè)聾啞人，天生的毛病，如有冒犯大人之處，還請(qǐng)多多擔(dān)待。”

田瓚審視了田克申好一會(huì)兒，才對(duì)著軍士把手一揮：“放他們過(guò)去。”

“多謝大人，多謝大人。”張恩對(duì)著田瓚連連作揖，一迭連聲地拜謝，上了馬車(chē)。

田克申揮動(dòng)長(zhǎng)鞭，用力打在馬背。

兩匹駿馬一聲長(zhǎng)嘶，欲奮蹄前行。

“慢著。”田瓚突然喝道。

張恩和田克申臉色倏忽一變，可是田克申似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，仍打馬前行。

數(shù)名軍士立刻蠻橫地阻住了田克申。

張恩又下馬車(chē)賠笑道：“死聾子，聽(tīng)不見(jiàn)，冒犯了大人，實(shí)是不得已，還請(qǐng)大人多多擔(dān)待，但不知大人還有何事？”

田瓚干笑了一聲：“也沒(méi)有什么事，只是告訴你，要是看見(jiàn)了通緝令上的可疑人物，立刻報(bào)官，自有重賞。”

張恩：“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然。”

過(guò)了青崗嶺，又行了三十里，張恩便長(zhǎng)吁一聲，喝住了駿馬。黑篷車(chē)便停了下來(lái)。

張恩、田克申、田克星三人便從馬車(chē)上下來(lái)。

張恩把手一拱：“送君千里，終須一別，張某這就告辭歸鄉(xiāng)了。”

田克申一臉的感激之色，解其配劍以贈(zèng)張恩：“此先王所賜，我阿巴佩戴，劍身鑲有玉石七枚，恰如北斗七星，價(jià)值不菲，以此答恩人之惠。”

張恩朗然笑道：“我聽(tīng)聞黃九逵有令：得田氏兄弟者，賜銀百兩。我不圖百金之賞，而圖你祖?zhèn)髦畡Γ慷揖鍎Γ蔷瑁乙獊?lái)何用處？”

田克申：“恩人既不受劍，愿乞居處，以圖后報(bào)。”

張恩肅然道：“我因?yàn)槎还雍┴?fù)屈，送你們過(guò)關(guān)。若是圖你的厚報(bào)，豈是大丈夫所為？”

田克申堅(jiān)持道：“恩人雖不圖報(bào)，但是田某人何以心安？”固執(zhí)地把手中寶劍往張恩手上遞。

張恩臉色一變：“你我相逢，全在周梯瑪面上，你們兄弟逃難，梯瑪與我是龍?zhí)蹲用瘢褪强v賊，已是罪人，何求報(bào)答，就此別過(guò)，若是有緣，后會(huì)有期。”一個(gè)縱身，上了車(chē)轅，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揮鞭打馬，頭也不回，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

田克申兄弟二人望著遠(yuǎn)去的黑篷車(chē)，不勝唏噓，一邊感慨不已，一邊趕路南下。兄弟二人一入唐崖地界，便如飛鳥(niǎo)出籠，龍歸大海，不一日便到了唐崖官寨城中。奈何兄弟二人一路逃亡，到了唐崖官寨，已是身無(wú)分文。

在唐崖官寨的長(zhǎng)街市集上，兩側(cè)店鋪挑出各色招牌酒旗，一面面菱角黃旗飄揚(yáng)。小販吆喝叫賣(mài)之聲不絕于耳，長(zhǎng)街車(chē)來(lái)馬往，人流滾滾，有土民、苗民、本地漢人、川商、楚商，甚至有操著陜西腔和山西腔的商人，街上呼喝熙攘，幾乎摩肩接踵。

可憐田克申田克星兄弟二人衣衫襤褸，十分落魄狼狽。畢竟靠眼力方能結(jié)得窮困兄弟，世間又能有幾人別具慧眼，識(shí)得英雄，十之八九都是那蠅營(yíng)狗茍、浮云薄態(tài)之徒。故此田克申田克星兄弟二人到了城中，反似流落一般，若是不小心撞了人家攤子，卻要遭那白眼。挨了兩日，二人十分餓不過(guò)。田克申便披散頭發(fā)，佯裝癲狂，赤著雙腳，以黑泥涂面，手執(zhí)斑竹咚咚喹一管，在街市上往來(lái)吹奏乞食。無(wú)人能識(shí)。

卻說(shuō)覃鼎禁軍部將，也就是都尉覃師，擅識(shí)音律，受了覃鼎囑托，在市中尋善音者。那覃師不僅擅聽(tīng)音，亦擅相面，暗中便咨訪豪杰，為覃鼎尋覓宮廷擺手舞者。

一日，田克申吹奏咚咚喹乞于街市。覃師恰在酒樓會(huì)朋友，聞其聲與童稚女?huà)D所奏的輕快之音大異其趣，其音甚哀，便仔細(xì)凝聽(tīng)，那咚咚喹之聲哀哀凄凄，如泣如訴，大有坎坷曲折之意境，覃師深感疑惑，便信步而出，欲一見(jiàn)吹奏之人，及見(jiàn)田克申，大吃一驚：“我相人極多，未見(jiàn)有如此相貌的。”便禮貌作揖，脫下自己的綢衣裹在田克申身上，請(qǐng)他入酒肆雅間一敘。田克申十分感激覃師慧眼識(shí)人，卻又拒絕了覃師之請(qǐng)。因說(shuō)自己還有一弟在城外等著自己回去。覃師大喜道：“豪杰既有兄弟，何不請(qǐng)來(lái)同聚。”

田克申接受了覃師的邀請(qǐng)，與他一同出城，去見(jiàn)自己兄弟田克星。

三人相見(jiàn)，自是惺惺相惜。入得城來(lái)，到了酒肆雅間，一番敘禮客套，覃師堅(jiān)執(zhí)田克申坐上座。吃酒之際，覃師問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)龍?zhí)饵S九逵殺賢臣田舍把，他的大兒子與之同死，兩個(gè)小兒子出亡他國(guó)，是二位豪杰嗎？”

田克申猶豫不答。田克星目中火出，見(jiàn)二哥以目而示，便猛灌一碗酒，將怒火生生壓住。

覃師呵呵笑道：“二位豪杰多慮了，我不是要禍害你們，我見(jiàn)二位豪杰相貌奇特，不是尋常人，所以想為二位尋個(gè)富貴的去處！”

田克申見(jiàn)覃師氣概豪爽，是一個(gè)接納豪杰的人，便如實(shí)以告。

不曾想?yún)s隔墻有耳，消息便很快傳開(kāi)。早有人報(bào)知覃文忠。覃文忠大喜，便命人召見(jiàn)田克申兄弟二人。覃師無(wú)奈，只得一面暗中報(bào)與少土司知道，一面使田克申田克星沐浴更衣，入土司王宮大殿，拜見(jiàn)覃文忠。

田克申田克星兄弟二人，一人身長(zhǎng)九尺，蜂腰熊背，一人高顴深目，狀如餓虎，站在大殿之上，似鐵塔一般。覃文忠又與田克申談?wù)摚罡衅滟t，心中暗喜，若有此二人為助，何愁大事不濟(jì)。當(dāng)即便封了二人的官，田克申封為參事，田克星封為校尉。兄弟二人再三拜謝，提及父兄之仇，咬牙切齒，目中火出。

覃文忠感其孝心與氣概，便答應(yīng)為之復(fù)仇：“黃九逵十分無(wú)禮，相鄰之際，竟不奔我唐崖老土司之喪，我也有意討伐，與二位豪杰同仇敵愾。”

第二日，宮中卻傳來(lái)少土司的諭令：“唐崖是大國(guó)，侄兒以為，大國(guó)不應(yīng)為匹夫興師。望二叔慎之。”

這是少土司覃鼎繼位以來(lái)，第一次發(fā)出諭令，因他添了一句“望二叔慎之”，這諭令便不像是諭令，倒像是晚輩勸諭長(zhǎng)輩的口氣。覃文忠便不疑有他，也打消了為田克申田克星兄弟二人興師的念頭，不再商議討伐龍?zhí)兜氖隆?

田克星便抱怨覃文忠不守信用，又抱怨唐崖少土司心胸狹窄，不是明主，要走他鄉(xiāng)，另覓賢主，起兵為父兄復(fù)仇。

田克申卻看出少土司覃鼎有內(nèi)志，不可說(shuō)與外人知道，便于第二日攜三弟田克申謁見(jiàn)覃文忠，辭了官職。

覃文恭道：“二人以總理不肯興師復(fù)仇，辭了官職，有怨望之心，不可任用。”

覃文忠便在城外賞了五十畝地給田克申兄弟二人，聽(tīng)其自便。

覃師便私下不時(shí)拜訪，饋以米粟棉帛，不消說(shuō)，這些饋贈(zèng)，皆是少土司覃鼎之意。如此一來(lái)二往，田克申田克星兄弟二人便與覃師成了生死好友。

卻說(shuō)黃九逵殘害了田理富父子，外邊傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，盡傳說(shuō)田家人將被誅殺殆盡，這一傳言又勾起了百姓那積郁的怨氣。他們又提起老土司田穰與田古蘭姑娘不知所蹤，少主田應(yīng)虎施州衛(wèi)為質(zhì)的事情。黃九逵便與黃九岳商議，欲立威鄰國(guó)，以挾制土民，問(wèn)何處可伐。

黃九岳：“施州衛(wèi)是大明王朝衛(wèi)所，金峒土司與我無(wú)隙，都不可以討伐，唯有唐崖安撫司，容留龍?zhí)蹲锶耍揖魻敿次恢酰贤了抉娜鹪蟊鴫壕常魻敻盍饲鄭弾X以南百里求免，這是龍?zhí)稅u辱。而今唐崖少土司即位，耽于享樂(lè)，昏庸無(wú)能。爵爺若是用兵，非唐崖不可。”

黃九逵：“唐崖金峒同宗之族，有壩上之盟，二國(guó)結(jié)連為黨，我若伐唐崖，金峒雖與我無(wú)隙，一定會(huì)出兵相救，我將兩面受敵，一龍?zhí)敦M能敵兩國(guó)？”

黃九岳：“唐崖西北有大梁國(guó)，梁國(guó)渝城的樊龍樊虎兄弟二人勢(shì)力正盛，有東進(jìn)野心，爵爺若欲伐唐崖，可西結(jié)渝城樊龍，求其出兵相助，以掎角之勢(shì)，鉗形攻勢(shì)進(jìn)攻唐崖，何愁贏不了它？”

黃九逵：“龍?zhí)杜c渝城向來(lái)沒(méi)有交情，我去求他，他求賄必多！”

黃九岳：“我攻唐崖之東，他攻唐崖之西，所獲唐崖之地，就是酬謝之物，如此重賂，樊龍必動(dòng)無(wú)疑。”

黃九逵大悅，即日遣黃九岳入渝城，見(jiàn)樊龍去了。

二人只道事情做得機(jī)密，卻不防黃九岳快馬出城之后，入夜之后，一個(gè)全身緊裹的人就秘密出了宮。此人轉(zhuǎn)街過(guò)巷，最后往街南的同福客棧而去，按照一種三長(zhǎng)兩短的特殊節(jié)律叩門(mén)，那門(mén)便悄然而開(kāi)。進(jìn)了客棧，此人便被店小二直接引到后院，見(jiàn)那老板去了。

客棧老板赫然是個(gè)面容嬌好的妙齡女子，明亮的眼里有一種堅(jiān)定的神色。

全身緊裹的人取下面巾，赫然是當(dāng)日那個(gè)唱南戲的旦角，她壓低聲音說(shuō)道：“黃九岳又出城了！”

客棧女老板一驚：“最近奸人行事急切，田家恐有大難！他是去什么地方？”

那旦角：“這次不是害田家人，是要聯(lián)絡(luò)渝城樊龍出兵唐崖。三娘即刻報(bào)與田姑娘知道！讓她遣人通知唐崖土司。”

客棧女老板：“田姑娘雖是女中豪杰，有經(jīng)緯之才，但雄鷹無(wú)翅，也難以翔于九天之上。若能結(jié)盟唐崖，則龍?zhí)短锛覐?fù)興有望。”

突然，外邊大堂傳來(lái)一陣吵鬧之聲。掌柜的急急走了進(jìn)來(lái)：“三娘，外邊有不曉事的不歇?dú)獾拇蜷T(mén)，強(qiáng)要住店。”

時(shí)至黃昏酉時(shí)，原來(lái)，自從黃九逵篡位以后，宵禁更加嚴(yán)苛，各家店鋪便愈加小心，酉時(shí)便打烊關(guān)門(mén)。

外面打門(mén)的，不是別人，赫然是覃昇和他的部將覃越。