吳必用的態(tài)度早就在林翰的意料之中。

“大老爺，這么快就卸磨殺驢，是不是太急了點。”林翰冷笑。

“我對你已經(jīng)仁至義盡了，若不是我，你此刻就得上刑，你已經(jīng)在德政鄉(xiāng)的那露了臉，你要是再去發(fā)動他們幫你挖礦，豈不是適得其反，礦沒挖，反而把你的小命給搭上了，所以這件事，你不要再管了，況且你現(xiàn)在能不能出去也是兩說，還有心思去管這些閑事？”

林翰嘆息一聲，說：“大老爺，古大用真能洗我清白？”

“那要看你是不是真的干凈，我料想不差。”

“那么，金礦一事，大老爺準(zhǔn)備找誰接手。”

吳必用沉默，寂靜在狹小的簽押房里再次涌現(xiàn)。

良久，吳必用說出了一個名字——老班頭。

……

五月的京城異常悶熱。

在大明朝的權(quán)力中樞內(nèi)閣之內(nèi)，有一位老者正在低頭看著各地送上來的奏折文書，臉上掛著汗珠，時不時用手中的狼毫筆寫著批復(fù)，此謂之曰票擬。

這時有一個小太監(jiān)匆匆從外趕來，急忙低聲道：“首輔大人，陛下請您過去一趟。”

曹鼐聞言，放下筆，說：“噢，知道了。”

隨即他又說：“公公，陛下召喚老臣，有何上諭？”

“哎呦，我的首輔大人，陛下有什么天機(jī)，怎么會與我說，還請大人不要耽擱，快隨我去吧。”

曹鼐在御花園見到了朱祁鎮(zhèn)。

此時的朱祁鎮(zhèn)正在一汪荷花池水邊提著一根魚竿，毫無疑問，全天下最有權(quán)勢的男人，此時正愜意的釣著魚。

曹鼐見狀，心中不免嘆息一聲，忙買邁著步伐走上前跪下，“陛下，萬歲！”

朱祁鎮(zhèn)好似沒有聽見一般，此時正有一條魚上鉤，他急忙提起自己的金絲龍紋常服，雙手緊緊握住魚竿，口中大叫：“啊，上鉤了上鉤了，快！”

很快，一條金色的鯉魚在銀線拉拽之下，躍上了半空之中，躍然在金色的陽光之上，仿佛一條出水的蛟龍，閃閃發(fā)光。

“陛下，您真是福澤齊天、龍氣逼人吶，就連這御花園里的錦鯉都沾染上了一絲龍氣，與外面的那些俗物完全不同。”

“哈哈，那是那是，王先生，你命御膳房的人中午把這條鯉魚烹制了，朕今日要吃魚，咦，這不是曹鼐嗎，你來了怎么也沒人通報一聲，在這里跪了多久，多熱得慌，快起來。”

曹鼐心中無奈，心道方才來時那一聲“萬歲”難道被當(dāng)做一陣屁不成。

曹鼐畢竟老邁，方才跪的久了，腿腳不便，朱祁鎮(zhèn)眼疾手快，上前便扶住了曹鼐，并說道：“你說你，這么大年紀(jì)了，來了就跪，讓我于心不忍，王老師，給曹鼐搬一張椅子。”

被朱祁鎮(zhèn)稱之為王老師的，正是時任司禮監(jiān)張印太監(jiān)的王振。

此時的王振已經(jīng)是權(quán)傾天下，自從內(nèi)閣“三揚”里的人相繼病故或退休后，天下間已沒有任何人可以對他有所阻攔，因為他有一個所有人都扳不動的靠山——朱祁鎮(zhèn)。

朱祁鎮(zhèn)之所以喊他“王老師”，是因為在朱祁鎮(zhèn)小時候，宣德皇帝就讓王振教自己的兒子朱祁鎮(zhèn)讀書。

從小二人就在一起，可謂是感情深厚，而且王振教學(xué)時十分嚴(yán)厲，所以朱祁鎮(zhèn)從小對這位王太監(jiān)就有著一種發(fā)自內(nèi)心的尊敬，自打那以后，“王先生”的稱謂，就一直掛在了朱祁鎮(zhèn)的嘴邊。

此時王振聽了朱祁鎮(zhèn)的話，只是微微欠身，就要親自搬椅子給曹鼐坐。

可曹鼐卻趕忙阻止了王振，只說：“這種小事，何敢讓公公代勞，況且老臣站著就行，在陛下面前，哪有老臣坐的道理。”

王振只是一笑，沒有說話，退到了一旁。

“對了，我想起來了，宣你過來，是想問一問，現(xiàn)在征討思機(jī)發(fā)的大軍準(zhǔn)備的怎么樣了，方才我還和王老師說到這件事，他覺得現(xiàn)在的征稅時間太慢，應(yīng)該重新派人去各地督糧，你覺得如何。”

曹鼐一聽，心中一緊，知道這是十分要緊的一次召對，牽扯到朝廷大局，故而他思索了片刻，心中有了計較，“回陛下，今年三月時思機(jī)發(fā)又奪取孟養(yǎng)，興起叛亂，而且對我天朝的警告是置若罔聞，由此陛下當(dāng)即下召，命靖遠(yuǎn)伯王驥提督軍務(wù)，都督宮聚為總兵，此二人正在加緊整兵備戰(zhàn)，糧響一事，也有定論，如此才兩個月，就要另派人去督促，恐怕會讓二人心生間隙，覺得朝廷對其不信任，反而不好。”

他當(dāng)即又說：“當(dāng)然，陛下和王公公的擔(dān)憂也不無道理，老臣今日還在看各地的催糧文書，情況確實不容樂觀，因春前陜北大旱，戶部就臨時加派了一次稅賦，如今西南有兵事，又加征一成稅賦，百姓確實有些困難，但大體上，還是過得去的，只要下面人再緊一緊，總沒問題。”

“嗯，你說的也有道理，王驥此人有膽有謀，朕很欣賞他，但是進(jìn)度還是太慢了，南直隸、云南、湖廣、四川、貴州的精銳士兵皆由他統(tǒng)帥，統(tǒng)共有十幾萬大軍，朕為什么要這么大張旗鼓，就是要讓思機(jī)發(fā)那混蛋知道，反復(fù)無常的小人，在大明朝面前，沒有好下場，所以朕決定，派一人去督糧。”

曹鼐知道事不可為，只得問：“不知道陛下所派何人，又欲往何處督糧。”

這是要明確知道朱祁鎮(zhèn)的確實想法，以便做有備的打算。

其實曹鼐知道，這件事多半是王振在背后搗鬼，其目的卻無法道明，只得走一步看一步。

“王老師向我舉薦一人，戶部右侍郎焦宏，你看如何。”

“呃，焦宏才氣有余，但氣度似有不足，恐怕……”

曹鼐話沒說話，王振卻在一旁插話：“氣度就是見識，而見識需要歷練，沒有歷練，哪來的氣度，焦宏我看正合適，陛下，請恕我冒犯之罪。”

“哈哈，王老師說的對，怎么會是冒犯，不錯，這件事就這么定了，焦宏我也看好那家伙，至于督糧之地，就選在南直隸吧，天下稅賦大半出自那里，你回去之后趕緊擬一道折子，交司禮監(jiān)批紅，朕要的是結(jié)果，沒有稅賦，大軍就動彈不得，去吧，朕還要釣一會魚。”

曹鼐無奈，只得跪安離去。

在臨走時，他看見了王振對他露出了陰惻的笑容，使得他在暑氣盎然的陽光之下打了個冷顫。