不須浪飲丁都護，世上英雄本無主。

——[唐]李賀《浩歌》

清廷在1901年先有嚴酷的增修《大清律例》出籠，接著在1902年又有《欽定學堂章程》（又稱“壬寅學制”，在1904年頒布《奏定學堂章程》后廢止）頒布，禁止學生“離經叛道，妄發狂言怪論，以及著書妄談，刊布報章”“私充報館主筆或訪事員（記者）”“私自購閱稗官小說，謬報逆書”等條款。但是，即便如此，清廷并未鉗制住洶涌澎湃的辦報潮流。此年，《新民叢報》與《大公報》兩翼齊飛、并蒂開花，使1902年成為中國新聞史上出彩的一頁。

是年，梁啟超辦的《清議報》因火災停辦，旋在日本橫濱山下町創辦《新民叢報》半月刊，每月1日、15日發行，每年二十四冊，每冊五至六萬字。

《新民叢報》靠借譯書局幾千元經費創辦，梁啟超及維新派同人入股經營。其中，梁啟超占兩股，發行人馮紫珊、黃為之、鄧蔭南（1846—1923）等各占一股。其實，梁、黃等人為維新事業曾墊付不少錢，在譯書局和報館一直未領薪水義務勞動。5月，梁啟超在致康有為的信中曾提及此事：“《新民叢報》今年必可全還清借款，明年以后若能堅，可為吾黨一生力軍。但弟子一人任之，若有事他往，則立潰耳。現銷場之旺，真不可思議，每月增加一千，現已五千矣。”

《新民叢報》辦報宗旨，梁啟超在創刊號上《本報告白》中說得清楚：

一 本報取《大學》新民之議，以為欲維新吾國，當先維新吾民。

二 本報以教育為主腦，以政治為附從。

三 本報為吾國前途起見，一以國民公利公益為目的，持論務報公平，不偏于一黨派，不為灌夫罵座之語，以敗壞中國者，咎非專在一人也，不為危險激烈之言，以導中國進步以漸也。

到了11月1日，梁啟超又在《新民叢報》發表《敬告我同業諸君》一文，提出報業“兩大天職”：“一曰，對于政府而為其監督者；二曰，對于國民而為其向導者是也。”此論旗幟鮮明、石破天驚地提出對政府行監督之責，對國民開啟民智，與增修《大清律例》針鋒相對。由此可見，梁啟超的辦報宗旨和實踐把中國報業提升到一個新高度，為中國新聞史書寫了漂亮的一筆。

作為《新民叢報》的主筆，梁啟超每天都要寫五千字以上的文章，其辛苦勞累可想而知。是年，以《新民說》和《新民議》最為精彩。梁啟超闡述了“新民為中國今日第一急務”，“釋新民之義”而“就優勝劣敗之理以證新民之結果而論及取法之所宜”，以及“論公德”“論國家思想”“論權利思想”“論自由”“論自治”“論進步”“論合群”等十五個方面的內容，詮釋其關于“新民”的主張，并指出有了“新民”方可建立新的中國。在《新民說》中，梁啟超提倡以“破壞主義”來反對封建專制，“必取數千年橫暴混濁之政體，破碎而齏粉之”（《新民說·論進步》）。

12月14日，梁啟超又寫《釋革》，倡導變法、變革、革命思想，說：“革也者，天演界中不可逃避之公例也。凡物適于外境界者存，不適于外境界者滅。”在《新羅馬傳奇》中，依舊鼓吹變革，“破壞之事，無論遲早，終不可免”。

從這些文章看，梁啟超逐漸從康有為的托古改制、“三世”（衰亂—升平—太平）之義理論體系中跳出來，而以西方自由、民權、進化思想為理論支柱，以“新民”改善提高國民素質為目的，開始了新一輪思想啟蒙宣傳。他批判傳統腐朽思想，揭發社會積弊，宣傳新學思想，鼓吹“政治革命”，介紹西方政治、經濟思想，產生了廣泛而深刻的社會影響，被公認為“輿論之驕子”“思想之先鋒”。

是年5月，黃遵憲致信梁啟超，高度贊賞其文之多、之深刻：“驚心動魄，一字千金，人人筆下所無，卻為人人意中所有，雖鐵石人亦應感動。從古至今，文字之力之大，無過于此者矣。”（丁文江、趙豐田編《梁啟超年譜》，上海人民出版社，1983年，第274頁）

梁啟超的學生吳其昌（1904—1944）在《梁啟超傳》一書中亦評價說：梁之文章當時“至于雷鳴怒吼，恣睢淋漓，叱咤風云，震駭心魄，時或哀感曼鳴，長歌代哭，湘蘭漢月，血沸神銷，以飽帶情感之筆，寫流利暢達之文。洋洋萬言，雅俗共賞。讀時則攝魂忘疲，讀竟或怒發沖冠，或熱淚濕紙”，并認為“任公誠為輿論之驕子，天縱之文豪也”。

在清廷嚴酷的增修《大清律例》鉗制言論的陰霾中，《新民叢報》因梁啟超之文高妙、深刻，編輯精密，印刷精美，讀者爭相認購傳閱，國內銷售點竟達四十九個縣市、九十七處之多，發行量最高達一萬四千份，僅創刊號就加印了四次。

《新民叢報》也是深深被梁啟超自己看重的報紙。梁啟超一生創辦和協辦總計有二十九種報刊，為中國人辦報數量之最。當時，意氣風發的《新民叢報》，對中國新聞史和讀者的影響都是最大的。新文化運動的干將郭沫若在其自傳中曾說，“梁任公的地位在當時確是不失為一個革命家的代表。……當時的有產階級的子弟——無論是贊成或反對，可以說沒有一個沒有受到過他的思想或文字的洗禮的。他是資產階級革命時代的有力的代言者”。

毛澤東、蔡和森等人早期建立的新民學會，就是在受梁啟超的《新民叢報》和《新民說》的影響下建立的。

胡適在《四十自述》中說，“梁先生的文章，明白曉暢之中，帶有濃摯的熱情，使讀的人不能不跟著他走，不能不跟著他想”，“我個人受梁先生無窮的恩惠。現在追想起來，有兩點最分明。第一是他的《新民說》，第二是他的《中國學術思想變遷之大勢》”。

是年11月14日，梁啟超在日本橫濱創辦了文學月刊《新小說》，從第二卷起遷往上海并由上海廣智書局出版發行。梁啟超在創刊號上發表了《論小說與群治之關系》，強調一直被貶為引車賣漿者流消遣的小說的社會地位和社會價值，開辟了一條利用小說針砭時弊、傳播思想的新路徑。

梁啟超是最先喊出“詩界革命”“文界革命”“小說界革命”的口號，提出全面文學變革理論，又樹起文學革命大旗，開辟近代文學理論探索和文學創作新局面的先行者。就在1902年創辦《新小說》之前，梁啟超在《新民叢報》上介紹嚴復的譯作《原富》（亞當·斯密《國富論》）時批評“其文太務淵雅，刻意模仿先秦文體，非多讀古人之書，一翻殆難索解”，并呼吁“夫文界之宜革命久矣！歐美日本諸國文體之變化，常與其文明程度成正比例”，“著譯之業，將以播文明思想于國民也，非為藏山不朽之名譽也”，主張為文“以流暢銳達之筆行之”。不久，梁啟超又在《新民叢報》刊發翻譯小說《十五小豪杰》（梁啟超譯）的總評中說：“語言文字分離為中國文學最不便之一端，而文界革命非易言也。”

這樣看來，幾年后由胡適、陳獨秀在《新青年》雜志上提出的“文學革命”口號，不能說是首倡了。因為，在1902年“梁啟超在《新小說》不僅僅提出文學界革命口號，而且做了相應的理論闡述，重點在批判舊文學和呼喚建立新文學，可稱為文學革命論的破壞論和建設論”（張炯等主編《中華文學通史》，華藝出版社，1997年）。

1902年，梁啟超提倡的“文學革命”運動，雖然有明顯的不足，但給“五四運動”前夕的新文化發展以直接的影響，為新文化運動開辟了道路。

6月17日，在天津法租界，三十六歲的天主教徒滿族人英斂之創辦了《大公報》，后遷至日租界。《大公報》報頭下印有法文譯名“L'IMPARTIAL”（意為無私）字樣，該報由英斂之一人包攬經理、撰稿、編輯等工作。英斂之為《大公報》創刊號撰寫《大公報序》，道出辦報宗旨“開風氣，牖民智，挹彼歐西學術，啟我同胞聰明”，提出“忘己之為大，無私之謂公”的信念，故名之《大公報》。

《大公報》創刊第五期，英斂之發表了《論歸政之利》一文，公開要求慈禧太后撤銷“垂簾聽政”，歸政于被囚禁在瀛臺的光緒帝，怒斥后黨剛毅等是“國賊”，指斥諸反對慈禧太后歸政的群臣是“諂媚之小人”，直指當時最敏感的歸政話題。至此，“敢言”的無畏精神，一直是《大公報》的風格。

英斂之筆鋒犀利，以《大公報》為陣地不斷呼吁君主立憲，伸張民權，抨擊專制，且經常對握有重權的王公貴族、朝中重臣指名道姓地揭露、批判和警告，如張之洞、盛宣懷、袁世凱等，順應民意，大快人心。

6月22日，《大公報》發表《原報》評論；半個月后，又載《論閱報之益》論說。其中，前者再次闡明報紙監督政府、引導民眾、開民智的重要；后者說“閱報”之益——知“政事得失”、了解國際大勢、學“新學”“新藝”等。

到了11月23日，英斂之新撰社論《嚴設報律問題》，憤然抨擊清廷制定報律鉗制條陳言論自由，切中肯綮、刀刀見血。

當時，《大公報》報館在租界，清廷沒有辦法對其執行增修《大清律例》，但讀者多在租界外，難免遭到迫害。《大公報》出版幾個月后，即發行五千多份，在上海、濟南、南昌等大中城市及南洋（東南亞各國）、日本、美洲等地設立六十多個代派處和代銷點，其中大多數讀者都在國內。在嚴酷的增修《大清律例》的籠罩下，《大公報》的國內讀者敢于無所顧忌地閱讀、傳播抨擊大清言論的報紙，從中汲取精神力量，真的令人由衷驚嘆。嚴復十分贊嘆梁啟超辦報，也同樣高度評價《大公報》。當時，嚴復送給英斂之一副這樣的對聯：“能使荊棘化堂宇，下視官爵如泥沙。”

《大公報》作為華北第一報，影響甚大。天津有一位叫呂碧城（1883—1943）的才女被《大公報》吸引，在該報發表大量詩詞及政論文章并引起人們的關注，因此在京津文化圈中迅速走紅，文界名流與之紛紛唱和。因此，引出了一段“南北兩碧城”的佳話。原來，就在呂碧城在天津名聲大噪之時，秋瑾（1875—1907）和她的丈夫王子芳（王廷鈞，1879—1909）寓居北京，且秋瑾之前也有詩文署名“碧城”而廣被人知。秋瑾見《大公報》另有一位“碧城”的詩文迭出，心生好感，曾冒名到《大公報》報館前去拜訪此“碧城”。兩位才女晤面之后相談甚歡，從此秋瑾不再署名“碧城”，以示對呂碧城的尊重。后秋瑾到日本留學，曾鴻雁傳書勉勵呂碧城參加革命，被其婉拒。1907年，秋瑾遇難，諸報皆未發聲，但呂碧城以英文撰寫《革命女俠秋瑾傳》一文發表在美國的報紙上追念友人。1916年，呂碧城游歷杭州，路過西泠城畔秋瑾女俠祠感慨良多，遂賦詩一首《西泠過秋女俠祠次寒云韻》，其詩結尾句為“塵劫未銷慚后死，俊游愁過墓門前”，寄托了對秋瑾的哀念之情。

呂碧城因在《大公報》發文成名，后受聘在《大公報》任編輯，成為中國新聞史上第一位女編輯。任編輯時，呂碧城在該報發表《論提倡女學之宗旨》，成為中國女權運動及倡導女子教育的先驅。

在這一年，《蘇報》成為中國教育會和愛國學社機關報，聘章士釗（字行嚴，1881—1973）為主筆，章太炎、蔡元培（1868—1940）等為撰稿人。是年，《蘇報》推薦鄒容的《革命軍》、發表章太炎駁斥康有為改良主義政見的論文《駁康有為論革命書》，鼓吹革命。

也是在這一年，英國在中國出版的《京津泰晤士報》（Peking and Tientsin Times，又稱《天津時報》，由英國建筑師裴令漢[William Bellingham]創辦，后由英國人愛麗絲·史密斯[Alice Mildred Vaughan Smith]接任），由周刊改為日刊，經常登載當時中國的情況，為天津英租界工部局的喉舌和對華輿論主要陣地。

彭翼仲（彭詒孫，1864—1921）于1902年6月在北京創辦《啟蒙畫報》（1903年年底停刊），為北京近代第一份畫報。學界名人梁漱溟（1893—1988）、薩空了（1907—1988）、郭沫若（1892—1978）等在少年時都受到《啟蒙畫報》的影響，其中梁漱溟對少年時讀到的這份兒童畫報一直念念不忘，而薩空了、郭沫若在孩童時讀到該報已經是其停刊多年后的事了。該報內容豐富、視界開闊，國內大事、國際知識、科學技術等幾乎無所不有，既“啟迪蒙稚”，也讓成人獲益。薩空了贊其是“中國畫報史中，值得大書特書的畫報”。