吏部的晨鐘剛剛響過三聲，于雷就聽見窗外傳來急促的腳步聲，他放下手中也不知道看著的什么東西，整理了一下心緒不寧的心態。郎中王治進來報告：“大人，第三批派出的人馬回來了。”
于雷急切地問：“有李郎中的消息了嗎？”
王治說：“還是沒有。”
于雷自言自語地說：“二十天了，怎么一點消息都沒有呢？”
王治說：“屬下反復問過河間知縣劉德，他與李郎中在二十三天前在河間縣衙分手，李郎中特地囑咐劉德將他們的回程日期上報，屬下就是按照這個時間推算的。”
于雷問：“從河間縣衙到京城的所有村落都搜過了嗎？”
王治說：“全都搜過了，沒有任何發現。”
于雷問：“永清河下游呢？”
王治說：“發現過幾具尸體，不過，不是無法辯論，就是和他們幾個無關。”
于雷大聲說：“繼續找，活要見人，死要見尸。”
王治說：“是，大人。”
于雷對著外面大聲說：“趙衡、李衛，馬上跟我出京。”
外面的人干脆地說：“是。”
王治說：“還是屬下去吧，大人可在家坐鎮指揮。”
于雷說：“坐什么鎮？我還坐得住嗎？”
于雷翻身上馬，對趙衡說：“走。”說完率先打馬向外奔去，趙衡和李衛急忙跟在后面。
于雷走后，王治向吏部尚書朱溫報告：“大人，于大人親自去尋李郎中了。”
朱溫說：“于侍郎也太心急了，本官這里好說，可是怎么連陛下都不請示呢？”
王治說：“于大人確實心急了，因為大人的內侄也失蹤了，再加上李夫人每天都來催，于大人想必也是再也坐不住了吧。”
朱溫說：“什么內侄，別聽他們胡說，也不知道從哪冒出來的，打著本官的旗號招搖撞騙。”
王治說：“是小人聽錯了。”
朱溫說：“算了，這也不能怪你。”
王治問：“陛下那里怎么辦？”
朱溫說：“陛下那里本官替他去說吧。”
工部署衙，侍郎李響對尚書王政說：“大人，于雷親自出京了。”
王政說：“知道了，你的事準備得怎么樣？”
李響說：“屬下已經組織人員對去年河堤款進行了再次排查，沒有發現任何問題。”
王政說：“好，繼續關注。”
李響說：“屬下明白。”
大理寺，辛銳對劉奇說：“帶上稽查司全部人馬，隨我出京轉轉。”
劉奇說：“是。”
河間縣衙，錢祿對知縣劉德說：“老爺，于雷親自出馬了。”
劉德說：“于雷親自出馬不奇怪，他要是不出馬反倒奇怪了。我奇怪的是，李郎中失蹤這么多天了，他到底去哪了呢？”
錢祿說：“是啊，他能去哪呢？屬下已經派人把所有地方都查遍了，還是沒有發現郎中的蹤跡。”
劉德說：“李郎中在本縣境內失蹤，本官難逃干系呀。”
錢祿說：“屬下有一個不好的預感。”
劉德說：“說。”
錢祿說：“屬下擔心去年修河堤的事。”
劉德說：“不是沒有問題嗎？那還怕他干什么？”
錢祿說：“如果沒有李郎中失蹤的事，老爺說的沒問題，如果李郎中失蹤了，問題可就嚴重了。”
劉德抓住錢祿的肩膀說：“怎么說？”
錢祿說：“李郎中如果遇害了，于雷就會把賬算在我們頭上，對我們死纏爛打，即使雞蛋里面挑骨頭也要查出問題，那種情況就不一樣了。”
劉德說：“你是說，于雷會公報私仇？”
錢祿說：“也不能叫公報私仇，可是暗訪是他推動的，李郎中也是他派出來的，他總要給人家一個交待吧？”
劉德說：“也是，如果沒有這個機會，他就是想查我們也要找個合適的理由，別人也不會允許他胡來。可是李郎中若是出了事，他就是再怎么查，也沒人敢攔著他了。”
錢祿說：“是啊，畢竟此刻人們都會同情他，而且出事的是朝廷官員，不查清楚陛下也不會答應啊。”
劉德說：“一定要早做安排。”
錢祿說：“去年帶頭鬧事的幾個人，下官都已經派人盯住了，只要有人跟他們接觸，馬上就會過來報信。”
劉德說：“做得不錯，必要時……”劉德做出一個抹脖子的動作。
錢祿說：“屬下明白。”
劉德說：“叮囑下邊的人，發現可疑人員要全程跟蹤，立刻報告。”
錢祿說：“大人英明，屬下馬上安排。”
天色已經晚了，前面出現了一個客棧，趙衡說：“大人，我們今晚就住這里吧。”
于雷說：“好。”
三人來到客棧門口，過來一個伙計把馬牽走，三個人拿著行李進入客棧。李衛說：“我來安排。”
李衛也不等于雷說話，大聲對小二說：“小二，三間上房。”
趙衡趕上去，對小二說：“小二，別聽他的，我們要一個套房。”
小二疑惑地問：“三位客官只要一個套房？”
李衛說：“那多不舒服，放心吧，不用擔心錢，我請客。”
趙衡說：“閉嘴。”又對小二說：“一個套房。”
小二說：“好的，客官。”
幾個人進入房間后，李衛嘟囔著說：“住得舒服一點不好嗎？我知道你們出門都有預算標準，錢不夠我補呀。”
趙衡說：“你給我閉嘴，我們的目標是確保大人的安全，所以大人睡里邊我們睡外邊，這是規矩。你要是嫌不舒服，那就回家做你的少爺去。”
晚飯時，趙衡簡單地安排了幾個菜，李衛又說：“小二，給我們加二斤牛肉、一只雞，再上兩壇好酒。”
趙衡說：“小二別理他，以后只聽我的，他說什么都不要聽。”
李衛說：“趙衡，你別老針對我行嗎？我又沒有別的意思，大家辛苦一天了，晚飯吃點好一點，晚上可以休息得更好一點，有什么不對嗎？”
趙衡說：“我不是針對你，出門在外要小心為上，財不外露，懂嗎？”
李衛說：“切，我怕什么？我倒是希望有人來招惹我呢。”
趙衡說：“要是只有你一個人，我才懶得管你呢，我是為了大人的安全考慮。”
李衛說：“你倒是想管我吶，你有什么權力管我？”
于雷說：“行了，趙衡負責安全，怎么安排都要聽他的，你要是不滿意，可以先回去。”
李衛說：“大人，我不是這個意思。”
于雷說：“你記住，在京城你還能憑著家世耍耍威風，但是在這里，誰知道你是誰呀，也許人家為了圖你的錢，就直接害了你的命。”
李衛說：“我錯了。”
于雷說：“知道錯了就給趙衡道個歉。”
李衛站起來，恭恭敬敬地抱拳行禮，說：“趙兄，是我錯了。”
趙衡也起身抱拳，說：“李兄不必如此。”
于雷說：“好了，吃飯吧。”
飯后回到房間，趙衡說：“大人，我們可能被人盯梢了，我出去看看。”
李衛說：“我跟你一起去。”
趙衡說：“你留下保護大人。”
李衛說：“好。”
趙衡走到客棧外，果然發現有人在鬼鬼祟祟地向這里張望，見到趙衡出來后，又裝出一副漠不關心的樣子。趙衡轉了一圈之后，回去對于雷說：“果然有人盯梢。”
李衛問：“趙兄是怎么發現的？”
趙衡說：“路過西河縣的時候，我就發現有人鬼鬼祟祟地跟著我們，進入河間境內又有人跟著我們，剛才出去看了一下，還是有人在盯著我們，所以我敢斷定，我們的行蹤已經暴露，全程都會有人跟蹤我們。”
李衛說：“趙兄果然厲害，小弟可是一點都沒有發現。”
趙衡說：“李兄一路上看見什么都興奮得不得了，所以就不關注這些。”
李衛說：“讓趙兄見笑了，小弟是第一次出京，所以看見什么都覺得新鮮。”
就是這時，外面傳來一陣夜鷹的啼叫聲，趙衡仔細聽了一下，然后說：“大人，外面有動靜，屬下出去看看。”
于雷說：“去吧。”
趙衡循著聲音來到一片樹林里，見到幾個師兄正在此處，趙衡躬身行禮：“師弟拜見幾位師兄。”
大師兄玉虛說：“師弟免禮。”
趙衡又與二師姊玉真，七師兄玉空，八師兄玉宇打了招呼。
二師姊說：“師弟，師姊已經代你看望過家人了，也留了人照顧家里。家里一切安好，你母親和娘子讓我囑咐你，保護好于大人，家里的事盡管放心，”
趙衡“撲通”一聲跪倒在地，哽咽著說：“多謝二師姊。”
二師姊把趙衡扶起來，說：“你是我們的師弟，照顧你不是應該的嗎？”
趙衡問：“大師兄，你們怎么到這來了？”
玉虛說：“師父知道你陪同于大人出京暗訪，就派我們在路上接應，為你們助力。”
趙衡說：“太好了，這下我就放心了。你們要見一下于大人嗎？”
玉虛說：“不必。這件事不要對于大人提起，你知道我們在暗中保護就行了，需要見我們的時候，可以跟我們聯絡。”
趙衡說：“好，師弟記住了。”
玉虛問：“你回去吧。”
趙衡說：“師兄保重。”
趙衡回到客棧后，對于雷說：“外面果然還有盯梢的。屬下想過了，我們有馬，可以輕易甩掉盯梢的人，只是我們甩掉這批可能還有另一批，我們若是總這么躲著，還怎么查訪李郎中的下落？”
于雷說：“我也有了新的想法，與其被動躲避，不如主動出擊。”
趙衡問：“大人想怎么做？”
于雷說：“我們此次出來，主要目的是尋訪李郎中的下落，至于暗訪，我們有的是時間，所以我們不如動用官府的力量。所以我想直接到河間縣衙，讓他們派人協助我們查找。”
趙衡說：“大人英明。”
于雷說：“今天我們早點休息，不用管那些盯梢的人，明天一早我們直奔河間縣衙。”
趙衡說：“遵命。”
李衛說：“我去吩咐小二給大人準備熱水。”
就在這時，就聽窗外傳來微微的窸窣之聲。趙衡悄無聲息地摸到窗邊，猛地推開窗戶——一個黑影倉皇逃竄。趙衡正要追出去，于雷說：“算了，隨他去吧。”
第二天一早，于雷一行再也不用避諱他人，沿著官道大搖大擺地向河間縣衙走去。
河間縣衙，錢祿正是向劉德匯報：“老爺，據消息來報，于大人將直接來縣衙。”
劉德問：“他不想暗訪了嗎？”
錢祿說：“下官覺得，于大人此次的任務在于尋找李郎中，其它的都在其次。”
劉德說：“好事呀，這下我們又可以高枕無憂了。”
錢祿說：“大人，現在這么說會不會早了點？”
劉德問：“怎么說？”
錢祿說：“他現在的當務之急是尋找李郎中的下落，可是這件事過后呢？他想什么時候查，還不是什么時候查？”
劉德說：“不管他查與不查，什么時候查，我們只管做好自己的事，以不變應萬變，其它的事管它做什么？”
錢祿說：“老爺說的是。下官還有個想法。”
劉德說：“說。”
錢祿說：“下官覺得，老爺這些天不該待在縣衙。”
劉德問：“那我去哪？”
錢祿說：“大人應該督促人把缺口堵上。”
劉德問：“這么大水，怎么堵啊？”
錢祿說：“大人只管組織往決口處堆入一些石塊、砂包，堵得住堵不住不重要，重要的是不能讓于雷看到實情。”
劉德說：“你說得對，我馬上動身。”
這天接近中午時分了，于雷一行三人來到縣衙所在的大街上。李衛說：“大人，前面就是縣衙了，屬下通知他們出來迎接。”
于雷說：“不急，我們先四處轉轉。”
李衛說：“大人，您看街上的人還真不少，東西也多，屬下覺得還挺繁華的。”
趙衡說：“大人，屬下覺得有點不對勁。”
李衛問：“哪里不對勁？”
趙衡說：“人不少，可是買東西的不多，最可疑的是，有些人看著不像逛街的，倒像是盯梢的。”
李衛問：“有什么區別？”
趙衡說：“逛街的眼睛一般都盯著貨物，或者看街景，盯梢的眼睛盯的是人。”
李衛看了一會兒說：“趙兄說的有道理。”
于雷說：“有意思，那我們就觀察一會兒。”
這時，前邊走過來一家三口，一個男人肩膀上扛著一個四五歲的小男孩，旁邊跟著一位如花似玉的女人，一些看似逛街的人還不時地與這個男人打招呼，那個男人也熱情地和那些人打著招呼。這一家三口就是許威、許威的妻子和兒子。
許威一臉驕傲地說：“娘子，你家郎君的人緣不錯吧？”
許妻說：“馬馬虎虎吧。”
許威說：“你夸我一句不行啊。”
許妻說：“我為什么要夸你？”
許威說：“好，不夸就不夸。”
許妻問：“哎，你今天有點反常啊，帶我出來干什么？”
許威說：“待會兒你就知道了。”
許威一家來到一家名叫“隆盛”的珠寶店前，說：“走，進去看看。”
許妻說：“看什么看，又沒錢買。”
許威說：“沒錢買也可以看看嘛。”
女人對珠寶的誘惑當然是無法抵抗的，許妻就說：“好吧。”