李民和隨從走在回京的路上，他已經到實地看過災區，又在縣衙仔細檢查了賬本，都沒有發現問題，應該說已經圓滿地完成了此次的暗訪任務。雖然辛苦了點，但是看著馬上堆滿的禮物，心里也覺得收獲還是挺大的。

前面出現一條岔路，武亮說：“大人，那不是我們上次去劉老莊的小路嗎？”

李民說：“不錯，正是那條小路。”

武亮的眼前又浮現出娟子那俏麗的身影，便說：“那個劉老莊還真是不錯，要不我們再去看看吧？”

王玉說：“有什么好看的？我們現在回京要緊。”

武亮說：“反正我們有的是時間，看一看又怎么了。”

李民見武亮這么說，就說：“劉老莊是本官暗訪的第一站，本官對那個地方的印象最為深刻。反正時間也不早了，不如我們去村里看看，晚上就歇在劉老泉家好了。”

武亮說：“太好了。”

幾個人下了大路，沿著小路向劉老莊走去，身影也慢慢地隱沒在了青紗帳里。

李民一行走到劉老莊的時候，發現村口的茶攤上空無一人，王玉說：“大人，這里怎么空蕩蕩的，小人覺得有點不對勁，我們還是回去吧。”

武亮說：“現在正是做飯的時候，村口沒人也是正常的。不如我們直接去劉老泉家吧。”

他們來到劉老泉家門前，有兩個身材魁梧的年輕人正在院子里乘涼，卻沒有看到劉老泉的身影。李民推開大門走進去，開口問道：“請問，劉老泉在家嗎？”

一個年輕人站起來，用警惕的眼神打量著李民等人，又看了看三匹健壯的馬，看了看馬上馱著的東西，然后才問：“請問您是？”

王玉看著年輕人的眼神，突然就感覺有點不舒服，于是低聲對李民說：“大人，我們還是走吧。”

武亮瞪了王玉一眼，說：“走什么走。”

這時，劉老太從里屋走出來，看到李民他們幾個，就說：“原來是幾位客人呀，快進來坐，我去給幾位燒點水。”

那個年輕人問：“二嬸，這幾個人是誰？”

劉老太說：“就是前幾天在咱家吃飯的客人，人可好了。你去把你二叔叫回來。”聽到這話，年輕人的眉頭不禁皺了一下，然后才走了出去。

年輕人出去后，李民問：“這兩位年輕人是誰啊？”

劉老太說：“我侄子，劉忠。”又指了指旁邊的年輕人說：“這是他哥劉進。”

李民問：“老人家，我們想在這借宿一晚，可以嗎？”

劉老太說：“大人若是不嫌棄，我們歡迎。”

李民說：“多謝老人家。”

劉老太說：“那你們先坐會兒，我去給幾位做飯。幾位有什么想吃的嗎？”

李民說：“隨意就好。”

劉老太說：“那幾位稍等。”

李民說：“多謝老人家。”

過了一會兒，劉老泉隨著劉進回來了，與李民開始聊天。劉老太開始收拾桌子，張羅著吃飯。

劉進和劉忠說：“叔，嬸，你們吃吧，我們和王益他們幾個約好了，現在就要過去。”

劉老太說：“吃了飯再去吧。”

劉進說：“不了嬸，他們抓了幾條魚，我們烤魚去。”

劉老太說：“那你們去吧。”

劉老泉張羅著說：“年輕人有年輕人的事，來，我們吃吧。”

武亮問：“娟子妹妹怎么不出來吃？”

劉老太說：“她說還不餓，我們別管她。”

武亮說：“李大人，我們還有兩壇好酒，今天都喝了吧，反正馬上就要回到京城了，京城什么好酒沒有。”

李民說：“去拿來吧。”

武亮取回酒壇，王玉趕緊給大家倒上。武亮舉起酒杯說：“我提議，我們共同干一杯，慶祝我們此行圓滿結束。”

大家一飲而盡。

劉老泉說：“大人的酒就是不一樣，這是小老兒這一生喝過的最好的酒了。”

劉老太也說：“確實是好酒。”

武亮說：“這么好的酒，讓娟子妹妹也來喝一點吧。”

劉老太說：“她是女兒家，不能喝酒。”

武亮說：“京城的女兒家也喝酒的。”

劉老太說：“我們鄉下的女人可比不了京城的女人。”

飯后，幾個人都已微微有了醉意，李民問：“老丈，令媛可曾許了人家？”

劉老泉說：“尚未訂親。”

李民指著武亮說：“老丈覺得這位公子如何？這位公子自從上次見到令媛之后，便念念不忘，特意求本官給他作媒呢。他可是我們吏部尚書的內侄，前途不可限量啊。”

劉老泉看了一眼武亮，想起上次他們走后，娟子憤恨地咒罵武亮的樣子，知道女兒對武亮非常反感，但是知道這種人也得罪不起，便想尋找些漏洞，于是便說：“恕草民眼拙，原來是京城的貴公子。請問公子多大啦？”

武亮說：“二十二歲。”

劉老泉問：“還沒有娶親嗎？”

武亮低下頭說：“已經娶親了。”

劉老泉不悅地說：“那就是讓我們的女兒去做妾了？不知道是第幾房呀？”

武亮尷尬地說：“第四房。”

劉老泉說：“大人，小老兒夫婦只有這么一個女兒，我們舍不得讓她嫁得那么遠。”

李民還在努力，說：“令媛若是嫁到京城，你們也能跟著到京城安度晚年，這不是更好嗎？”

劉老泉說：“就算我們愿意，女兒也不會同意給人做妾的。”

李民說：“自古以來，婚姻都是父母之命，媒妁之言，只要你們同意，女兒還能不同意嗎？”

劉老泉說：“我們只有這么一個女兒，不會讓女兒不開心的。”

李民說：“老丈不再考慮考慮嗎？”

劉老泉說：“不用考慮了。幾位客人也累了，還是早點休息吧。”

李民說：“多有打擾了，老丈也早點休息。”

劉老泉將李民等人領到后院廂房，說：“家里條件不太好，幾位客人就將就一下吧，大人可以睡在里屋，這兩位客人可以睡在外間。”

李民說：“多謝老丈了。”

劉老太來到女兒娟子所在的西屋，娟子氣憤地說：“這些人也太不要臉了，人家好心好意地招待他們，他們竟然打人家的主意。”

劉老太說：“其實，人家的條件還是真不錯的。”

娟子說：“不錯什么呀？上次第一次見面，那個人就賊眉鼠眼的看著女兒，看得女兒好惡心，女兒為此罵了他好幾天，你們又不是不知道。”

劉老太說：“怎么不知道，你爹不是已經回絕了嗎？”

娟子還是憤憤不平地說：“人已經這么惡心了，還不自知，竟然還要我給他做妾，我呸。他憑什么呀？就憑他的親戚是個大官？”

劉老太說：“唉，這些當官的，沒有一個好東西。”

娟子說：“明天一早就讓他們滾蛋，我再也不想看到他們了。”

劉老太說：“好了，別生氣了，娘明天一早就讓他們走。”

這時，劉老泉回來了，劉老太說：“你爹回來了，你也早點睡吧，別讓你爹生氣。”

劉老泉躺在炕上，劉老太坐在他旁邊，搖著扇子給他消暑，順便也給他驅趕蚊子。

劉老太說：“他爹，娟子今天不高興了。”

劉老泉說：“她不高興，我還不高興呢。想不到這些人，看起來人模狗樣的，心眼卻那么黑，想讓我女兒給他做妾，想什么呢！”

劉老太說：“這件事也提醒了我，娟子的婚事也該操持了。”

劉老泉說：“是啊，也該考慮了。”

劉老太說：“唉，提起娟子的婚事就讓人頭痛，咱家娟子的條件這么好，得給她找個好人家。”

劉老泉說：“條件好你也發愁，那你還有不發愁的事嗎？”

劉老太說：“去，跟你說正事呢。”

劉老泉說：“回頭讓媒婆給留意著。”

劉老太說：“我可不想讓閨女嫁得那么遠，想見一面都不容易，連閨女受氣了都不知道。”

劉老泉說：“好好好，那就在村里找一個。”

劉老太說：“哎，我問你，你覺得王益這個孩子怎么樣？”

劉老泉說：“不錯啊，人長得精神，脾氣好，家境也好。”

劉老太說：“他和進兒和忠兒玩得都好，經常到咱們家里來，我覺得娟子對他也不錯。”

劉老泉說：“我說這小子怎么總往咱家跑呢，是不是打什么鬼主意呢。”

劉老太說：“找個知根知底的人也不錯。”

劉老泉說：“我知道，但是你可看好了他們啊，可千萬不要做出什么出格的事來。”

劉老太說“你胡說什么，咱家閨女是有分寸的。”

劉老泉說：“我知道，但是這種事還是要小心些。”

劉老太說：“嗯。進兒的婚事不能再拖了，他父母都不在了，只能我們給他操持了。我覺得村東頭老杜家的閨女就挺不錯的。”

劉老泉說：“嗯，我也覺得挺好。”

劉老太說：“那我回頭請個媒婆去提親吧。”

劉老泉又“嗯”了一聲。

劉老太說：“進兒的事解決了，忠兒的事也要考慮了。”

劉老泉說：“一個一個來吧。”

劉老太說：“不知道這兩個孩子回來了沒有。”

后院東廂房里，劉進和劉忠躺在炕上，劉忠說：“哥，我總感覺那幾個人不咋地。”

劉進說：“管他們干什么，反正明天他們就要混蛋了。”

劉忠說：“要是當官的都像他們那樣，咱老百姓還有什么盼頭。”

劉進說：“天下烏鴉一般黑，等你當官了也一樣。”

劉忠說：“不可能，我要是當了官，一定是一個不貪財不好色的大清官。”

劉進說：“好了，快睡覺吧，夢里你的愿望都實現了。”

西廂房里，武亮憤憤不平地說：“本公子給他們面子，想不到這家人這么不識抬舉。”

李民說：“人各有志，公子不必強求。”

王玉說：“天涯何處無芳草，就憑武公子這人才，這家世，什么樣的人找不到。”

武亮說：“可我就是喜歡這個小娘子。”

王玉說：“我們馬上就回到京城了，到時候小弟陪你在京城找個更好的。”

武亮說：“你懂什么，像娟子這么純樸的姑娘，在京城是找不到的。”

王玉說：“強扭的瓜不甜，我勸武兄還是算了吧。”

武亮大怒：“你算什么東西，也敢跟本公子稱兄道弟？”

李民說：“你喝多了，快睡覺吧，明天我們要早走。”

武亮說：“我沒喝多。”

李民說：“睡覺。”

武亮喝了不少酒，很快就響起了鼾聲。

睡得迷迷糊糊的時候，武亮覺得口渴，便起來喝了點水，然后就有了尿意。他起身走到院子里，在墻角處撒了泡尿，眼前突然又浮現出娟子那俏麗的身影，于是他搖搖晃晃地來到前面，推門走進了娟子的房間。

于是就發生了本書開頭的那個事件。

大理寺，劉奇向辛銳匯報：“大人，吏部暗訪組李民一行失蹤了。”

辛銳問：“消息可靠嗎？”

劉奇說：“我們布置在河間的內線親眼看到李民離開縣衙，但是我們后續人的員始終沒有見到李民出現。”

辛銳說：“派人搜索。”

劉奇說：“是。”

劉奇轉身想要離開的時候，又問：“大人，要通知吏部嗎？”

辛銳說：“不必。”

劉奇說：“是。”