錢祿走后，李民問：“你叫什么名字？”
那個(gè)人說：“回大人，小人叫許威?！?
李民說：“哦，許捕頭?！?
許威說：“不敢，小人就是個(gè)捕快，大人直呼小人的名字就行。”
李民問：“許威，你們縣今年的水災(zāi)嚴(yán)重嗎？”
許威說：“回大人，哪有什么水災(zāi)呀，只不過雨下得大了點(diǎn)，淹了幾處低洼處的莊稼。雨一停就排出去了?！?
李民說：“你可否帶本官去看看？”
許威說：“小人的任務(wù)就是聽從大人吩咐，大人想看什么？”
李民說：“本官想看水災(zāi)最嚴(yán)重的地方?！?
許威說：“好，小人帶大人去?！?
許威帶著李民進(jìn)入一條小路，小路兩側(cè)的莊稼地里都是雨水退后的痕跡，可是越往深處走，積水就越嚴(yán)重，最深的地方大約沒過膝蓋了。李民憤怒地訓(xùn)斥：“許威，這就是你說的雨水都排凈了？”
許威說：“大人息怒，每年雨季都這樣，過幾天就好了，我們當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣了，請(qǐng)大人海涵?！?
李民說：“胡說八道?！?
許威說：“大人，真是這樣的?！?
李民不再糾結(jié)這個(gè)問題，問：“其它地方都這樣嗎？”
許威說：“這里是比較嚴(yán)重的。”
李民說：“聽說永清河在河間境內(nèi)決堤了，帶本官去看看?！?
許威說：“沒有的事，大人不要聽信那些謠言?！?
李民問：“他們?cè)爝@種謠有什么意義？”
許威說：“刁民嘛，唯恐天下不亂?！?
李民問：“就沒有其它原因嗎？”
許威說：“其它原因也有，把災(zāi)情說得越大，能要來的救濟(jì)就會(huì)越多，明年還可以少交點(diǎn)稅。”
李民說：“那就難怪了。”
許威說：“小人經(jīng)常和這些刁民打交道，太了解他們了?！?
李民問：“戶部了解這些情況嗎？”
許威說：“戶部的人怎么能和大人相比，他們每次來都是坐在縣衙里聽聽匯報(bào)，怎么可能像大人這樣親自到現(xiàn)場(chǎng)查實(shí)情況呢？”
李民被捧得心花怒放，便說：“看來陛下整頓吏治的做法確實(shí)是非常必要的。”
許威說：“大人說得對(duì)，陛下的決定是非常英明的，我們對(duì)陛下的決定都是衷心擁護(hù)的。”
李民說：“我們到大堤上看看吧?！?
許威說：“好，小人給大人帶路?！?
他們行走的路上雖然還有莊稼被雨水淹沒的現(xiàn)象，但是李民已經(jīng)被捧得暈頭轉(zhuǎn)向了，所以許威巧舌如簧的解釋都能獲得李民的認(rèn)可。
走了一會(huì)兒，許威指著前面說：“大人，前面就是河堤了，旁邊的村子叫劉老莊，大人要不要到村里看看？”
李民說：“好啊，但是你不能透露我們的身份?！?
武亮說：“李郎中，屬下有個(gè)建議?！?
李民說：“快說。”
武亮說：“一會(huì)兒隨許捕快進(jìn)村，我們什么話都不說，讓許捕快去問，許捕快是當(dāng)?shù)乜谝?，這樣不會(huì)引起村民的警覺，更能問出真實(shí)情況?！?
李民說：“好主意。就這么辦?！?
李民等人剛進(jìn)村就看到有個(gè)茶攤，茶攤上的人并不多，幾個(gè)老人坐在那邊喝茶邊聊天。許威問李民：“大人，我看您也走累了，要不坐下來喝杯茶?！?
武亮說：“好啊，茶攤是消息最靈通的地方了?！?
許威說：“大人英明，我們捕快辦案也經(jīng)常到茶攤打聽消息?！?
李民等人找了座位坐下，茶博士熱情地問：“幾位要喝茶嗎？”
許威說：“每人一杯，快點(diǎn)?！?
茶博士說：“好嘞。”
茶博士給大家倒了茶，隨口問道：“幾位客官從哪來？”
許威說：“這幾位是我的朋友，不知從哪聽說咱們這鬧洪水，怕影響了生意，我怎么說都不信，這不嘛，一定要親自來看看?！?
茶博士說：“原來是生意人啊，那就怪不得了。其實(shí)哪年雨季不下幾天雨啊，莊稼里積點(diǎn)水又算得了什么？雨一停、水一排，一切又恢復(fù)如常了，有什么值得大驚小怪的?！?
許威問：“咱們這沒有決堤嗎？”
茶博士說：“決堤？你開什么玩笑？去年剛修的大堤，怎么可能決堤呢？”
茶博士又問旁邊幾個(gè)喝茶的老人：“你們聽說過決堤的事嗎？”
一個(gè)老人搖著頭說：“沒有?！?
另一個(gè)老人說：“這年頭啊，總有人唯恐天下不亂?！?
許威問：“幾位老丈都是本地人嗎？”
一個(gè)老人說：“小老兒就住在旁邊?！?
許威問：“能帶我們到家里看看嗎？”
老人說：“行。”
許威問：“請(qǐng)問老丈貴姓??？”
老漢說：“小老兒名叫劉老泉，我們劉老莊吧，大部分都姓劉。”
許威說：“有請(qǐng)老丈帶路?！?
沒走幾步就到了劉老泉家，一個(gè)老婦人正坐在院子里擇菜，劉老泉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地說：“老婆子，我?guī)韼讉€(gè)客人，你多做點(diǎn)飯，讓他們?cè)谶@吃飯?！?
許威連忙推辭：“不用麻煩老丈?！?
劉老泉說：“都到吃飯點(diǎn)了，在哪不要吃飯?！?
許威看向李民，李民輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
許威說：“那就多謝老丈了?！?
李民又輕輕地吩咐了許威點(diǎn)什么，許威就說：“老丈，能讓我們看看你們家里的糧食情況嗎？”
劉老泉說：“沒問題?！庇谑怯謳е鴰讉€(gè)人在后院轉(zhuǎn)了一圈。
許威說：“看來老丈家的條件真不錯(cuò)，有這么大的后院，還有佃戶、馬棚和客房，糧食也沒有問題，其他人家也都這樣嗎？”
劉老泉說：“不小老兒的條件是稍微好一些，但是糧食大家都不缺的?！?
這時(shí)，飯做好了，幾個(gè)人坐在桌邊，劉老太對(duì)屋里喊了一聲：“娟子，吃飯了?！?
“哎?！崩锩?zhèn)鱽硪宦暻宕嗟呐暎o接著一個(gè)美麗的少女走了出來，看得眾人眼前都是一亮，武亮的眼睛更是緊緊地盯在少女的身上。少女的臉立時(shí)紅了，狠狠地瞪了武亮一眼，武亮這才收回放肆的目光。
飯菜端上來后，雖然不會(huì)多豐盛，但是吃飽還是沒問題的。劉老泉熱情地招呼大家：“來，嘗嘗老婆子的手藝，農(nóng)戶人家沒有什么好吃的，讓客人見笑了。不過這菜都是自家種的，玉米餅子還是管夠的?！?
許威說：“太好了，多謝老丈。”
娟子坐下后，總感覺武亮的那雙眼睛不懷好意地盯著她，心里很不高興，便說：“爹、娘，我到屋里吃去?！?
劉老太嗔怪地說：“這孩子，一起吃有什么不好？”
娟子說：“我還有點(diǎn)活要干，可以邊吃邊干?！?
娟子走后，劉老泉說：“孩子從小就認(rèn)生，讓客人見笑了?！?
李民說：“老丈好福氣呀，女兒多漂亮。家里還有其他人嗎？”
劉老泉說：“唉，就是人丁不旺啊?！?
吃過飯后，又閑聊了幾句，詢問了一下村里的情況，李民示意隨從留下點(diǎn)錢，卻被許威搶著付了，劉老泉夫婦一個(gè)勁地感謝。然后他們便辭別了劉老泉，向著河堤走去?？墒俏淞羺s是頻頻回頭，一副依依不舍的樣子。
李民一行走后，劉老泉對(duì)還在收拾桌子的劉老太說：“別裝了，人都走遠(yuǎn)了。”
劉老太放下手里的東西，說：“累死我了?！比缓笥执舐曊f：“還不過來收拾收拾。”
從后院跑出幾個(gè)仆人來，把桌子院子收拾了一遍。
劉老泉夫婦來到村口的茶攤處，茶博士問：“怎么樣？”
劉老泉說：“沒問題?！?
茶博士說：“我們?cè)僮粫?huì)兒，等他們走了之后我們?cè)僮?，這里的事就交給你了。”
劉老泉說：“大人放心吧?！?
李民站在河堤上，望著湍急的河水，說：“看這水勢(shì)確實(shí)不小啊。”
許威說：“我們這是下游，都是上游匯集下來的水，水流急點(diǎn)也是正常的?！?
李民點(diǎn)了頭沒有說話。
許威指著河堤說：“大人，您看這河堤，修得多牢固呀?！?
李民說：“確實(shí)不錯(cuò)?！?
許威說：“這么堅(jiān)固的河堤，怎么可能決口呢？”
李民說：“看來傳言確實(shí)不可全信?！?
許威說：“豈止是不可全信，是根本就不可信?！?
李民說：“我們走吧?！?
許威問：“大人還要去哪里？”
李民說：“本官想到其它受災(zāi)地區(qū)再看看?！?
許威說：“這里是最嚴(yán)重的地方了，大人還要看其他地方？”
李民說：“既然來了，那就多看幾個(gè)地方吧?！?
許威說：“好，小人給大人帶路?！?
幾天后，李民對(duì)許威說：“許威，外面看得差不多了，本官打算到縣衙看看賬目?！?
許威說：“太好了大人。這幾天可把小人擔(dān)心死了?！?
李民問：“你擔(dān)心什么？”
許威說：“擔(dān)心大人在外面住宿不方便，更擔(dān)心大人的身體，要是吃了什么不干凈的東西，或者生了病，小人可擔(dān)待不起啊。”
李民說：“怕什么？本官又不是沒在外面住過?！?
許威說：“那可不一樣，如果我們知縣大人不知道，大人您住在哪里都和我們沒有關(guān)系，可是現(xiàn)在由小人陪同，大人要是出點(diǎn)什么差子，小人還不被知縣大人打死呀。”
李民說：“怕什么？有本官在呢，都是本官的主意。”
許威說：“小人知道大人會(huì)保護(hù)小人，可是等大人走了呢？”
武亮拍著許威的肩膀說：“許捕快，這些天辛苦你了。不過你馬上就可以解放了?！?
許威說：“幸虧老天爺保佑幾位大人平安無事，還請(qǐng)幾位大人在知縣大人跟前為小人美言幾句?！?
武亮說：“放心吧，本公子的面子劉知縣肯定要給的?！?
許威說：“多謝大人?！?
許威將李民帶到縣衙后，命人通報(bào)，劉德急忙從里面跑出來，恭恭敬敬地行禮：“河間知縣劉德拜見李郎中?！?
李民還了一禮，說：“劉知縣快快請(qǐng)起?！?
劉德把李民請(qǐng)進(jìn)后堂，說：“大人請(qǐng)稍事休息?！?
李民說：“好?！?
劉德吩咐：“來人吶，給大人沐浴更衣?！?
等李民休息得差不多了，錢祿才來請(qǐng)李民：“李大人，我家老爺有請(qǐng)大人?！?
李民走進(jìn)后堂，見桌上已經(jīng)擺好酒宴，李民說：“劉知縣這是干什么？”
劉德說：“李大人一心為民，一路奔波勞碌，下官作為本地父母官，就代表本地父老，對(duì)大人表示一份敬意?！?
李民說：“我等秉承陛下旨意，為民辦事本是分內(nèi)之事，豈有奔波勞碌之說？”
劉德說：“李大人的境界下官自愧不如，實(shí)乃吾輩之楷模，下官自當(dāng)牢記于心。今日不談公事，只當(dāng)是下官與大人共敘友情如何？”
李民說：“如此便不得稱呼官職?！?
劉德說：“如此甚好，李兄請(qǐng)坐。”
李民坐下后說：“想當(dāng)年在趕考路上，我們一起暢談國事、無話不談，那是何等的逍遙自在。”
劉德也感慨地說：“是啊，一晃二十多年過去了。”
李民說：“唉，我們都老嘍。”
劉德說：“李兄可不老，不過是知天命之年?！?
李民說：“還是劉兄年輕有為啊。”
劉德說：“李兄過獎(jiǎng)了，我哪能和李兄相比呀?！?
兩個(gè)人開始只是敘舊，后面免不了提及一些人事情況，這在官場(chǎng)上肯定是必談的話題了，但是關(guān)于李民暗訪的事，二人還真是一句都沒有提。
酒足飯飽之后，二人又喝了會(huì)兒茶，李民說：“時(shí)間不早了，在下也該告辭了?！?
劉德說：“請(qǐng)李兄早點(diǎn)休息。”
李民說：“劉兄也早點(diǎn)休息吧?！?
劉德說：“錢祿，送李大人去驛館休息。”
錢祿說：“是，老爺?！庇謱?duì)李民說：“下官想斗膽問一句，李大人在本縣還有什么安排？下官也好全力配合。”
劉德說：“錢祿，李大人的事是你該問的嗎？”
李民說：“無妨，本官也正想麻煩錢師爺呢。本官想在縣衙待兩天，看看去年河堤修整的賬目。”
劉德說：“就讓錢祿配合李大人吧?！?
李民說：“這樣最好?！?
劉德說：“錢祿，一定要滿足李大人的要求?！?
錢祿說：“老爺放心，下官一定不辱使命。”
吏部，于雷問王治：“李民到哪了？”
王治說：“已經(jīng)從河間縣返京，按行程再有兩三天就到了。”
于雷說：“你盯著點(diǎn)，回來之后，讓他立刻來見我。”
王治說：“于大人，是不是應(yīng)該讓他先回家休息一下，不差這一兩天吧？”
于雷拍了一下腦門說：“你瞧本官，就知道工作，除了工作什么都不懂。你說得對(duì)，讓李民先休息休息，回頭再匯報(bào)也不遲?！?
王治說：“多謝大人體諒，不過說實(shí)話，大人這種雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，屬下還是非常欽佩的。”
于雷問：“你不會(huì)是當(dāng)面恭維，背后罵本官不近人情吧？”
王治說：“大人說的哪里話，大人這樣嚴(yán)格要求，我們也能取得更大成績(jī)，所以大家都是欽佩大人的?！?
于雷說：“那就好。不過，以后再有這種事，一定要像今天這樣提醒本官?！?
王治說：“多謝大人不怪罪，以后屬下會(huì)嚴(yán)格按照大人的要求去做的?！?
于雷說：“去吧?！?
工部衙署，尚書王政問侍郎李響：“暗訪的情況怎么樣？”
李響說：“據(jù)河間來報(bào)，李民走訪了幾個(gè)受災(zāi)的地方，也看了大堤的修筑情況，沒有發(fā)現(xiàn)問題。最后兩天李民都在縣衙看賬冊(cè)，也沒發(fā)現(xiàn)什么問題，現(xiàn)在已經(jīng)在回京的路上了。”
王政問：“災(zāi)民怎么樣？”
李響說：“情緒還算穩(wěn)定?！?
王政說：“不要掉以輕心?！?
李響說：“是?！?/p>