后世關(guān)于鋼鐵冶煉的影像中，熱到發(fā)白的鐵水從高爐流入鋼包，經(jīng)過吊運(yùn)、傾倒、軋制制成工業(yè)所需的各種鋼材，充滿了現(xiàn)代工業(yè)的美感。

而在朱瞻圻的眼中，大明的鋼鐵冶煉景象，卻如同另外一種視頻中的景象：

“注意看，這個胡子拉碴的男人名叫小帥，因?yàn)樗鹃L得很帥，但因?yàn)樵诨囊爸歇?dú)自生活的兩年，風(fēng)餐露宿讓他變成了如今這副模樣。小帥已經(jīng)建造好了屬于自己的房屋，制作了用于打獵的工具，用獸皮給自己縫制了衣服。而今天，他將用泥巴搭建制作一個用來冶煉鋼鐵的爐子。雖然冶煉金屬對于在荒野中過著原始人一般生活的小帥而言是一件很困難的事情，但一旦成功，就標(biāo)志著小帥的生活從刀耕火種的原始社會一步跨入了鐵器時代。”

大明的鐵匠看起來和視頻中胡子拉碴衣衫襤褸的荒野求生的小帥沒什么區(qū)別。他們用黏土和泥，用泥條一圈圈盤成一個直到成年人腰間高度的爐子。爐子的形狀各人有各人的理解和想法，并不統(tǒng)一。然后在等待爐子晾干的過程中開始選礦。

如果說出乎意料，那選礦這個環(huán)節(jié)肯定是出乎朱瞻圻的意料之外的。他知道后世冶煉之前會進(jìn)行粉碎和選礦，卻不知道這會兒就已經(jīng)有了選礦的流程。但后世的破碎和選礦是一起進(jìn)行的，全部是機(jī)器、傳送帶和各種篩網(wǎng)，這會兒的選礦卻是人工完成的。

從瓊州開采的鐵礦石品位不錯，鐵匠門溝壑縱橫、黝黑且木訥的臉上在撿起礦石的時候就露出了十分欣喜的表情。然后將礦石用石磨、鐵碾粉碎成細(xì)小的顆粒，并在破碎過程中不斷篩選，硬是用人力和畜力完成了朱瞻圻印象中需要用機(jī)器完成的工作。

從安南千里迢迢運(yùn)回來的煤炭鐵匠并不喜歡，他們更喜歡自己挖坑或建窯燒成木炭，然后將木炭粉碎成粉末，用來煉鐵。據(jù)有經(jīng)驗(yàn)的鐵匠所說，煤炭確實(shí)也能煉鐵，但煉成的鐵翠硬易斷，根本不能使用。朱瞻圻知道這是因?yàn)槊禾亢虻木壒省容^可惜的是中原開采的煤炭基本上都有這個毛病，在焦煤技術(shù)出來之前，煤炭也因此并不被中華大地的鐵匠們應(yīng)用于冶煉上。

除了鐵礦石和木炭，冶煉還需要灰石。這個東西倒是并不難尋，主要成分是碳酸鈣的石頭，石灰石也行。

然后將灰石也磨成粉，與鐵礦石粉混合。在干透了的冶煉爐上接上風(fēng)箱，然后爐中裝滿木炭，點(diǎn)火鼓風(fēng)，等爐中溫度足夠，便開始從頂上投入鐵礦石粉和灰石粉的混合物。下層木炭燃燒下落，上層便不斷添加新的木炭層和鐵礦石粉層，一直到熔煉結(jié)束。

這個過程需要的時間很長，并不太大的熔煉爐也需要最少五個時辰的功夫。而等熔煉結(jié)束，費(fèi)勁巴拉弄出來的熔煉爐并不能保留下來，會被直接砸碎，然后從里面扒拉出赤紅的熔巖一般的內(nèi)容物，然后將熔點(diǎn)較低的礦渣扒開，里面才是燒成塊的鐵。但這種鐵十分粗糙，并不能直接用來打造工具。還需要后續(xù)的工序進(jìn)行加工。

后續(xù)的工序就寫在歷史教科書上了。講這種塊狀的粗煉鐵用炒鋼法、灌鋼法、夾鋼法進(jìn)行后續(xù)加工，千錘百煉之下就變成了真正的鋼鐵。

想要很大塊的鐵怎么辦？簡單，要么將爐子弄得更大一些，要么將好幾塊鐵燒熱后進(jìn)行熔鍛。只要鐵匠打鐵的功夫夠好，多大的鐵都能給你打出來。

“炮管是這樣弄出來的？”朱瞻圻吸著涼氣奇怪地問徐青，“不應(yīng)該是鑄造的嗎？”

徐青用更加奇怪的眼神看著朱瞻圻，道：“應(yīng)天運(yùn)來的火炮全是青銅的，鐵的全是鍛打的，根本沒法用。公子你是不是記錯了？”

朱瞻圻這才想起來，從應(yīng)天運(yùn)來的火炮那金燦燦的富貴色。這段時間朱瞻圻倒是總聽到炮響，但那十幾門炮已經(jīng)成了朱高煦、趙恒和徐青等人的玩具，和朱瞻圻宣告無緣，很長時間沒見了，所以才下意識問出了這么一個傻乎乎的問題。

“現(xiàn)在有沒有辦法能直接鑄造鐵器？”朱瞻圻撓了撓耳朵，換了個話題問道。

“有。”徐青點(diǎn)頭道，“但都是小件，大的鐵器是很難鑄造的。想要鑄造鐵器，需要將鐵融化成鐵水才行。炒鋼時倒是能偶爾得到水一樣的鐵水，但那是十分可遇不可求的，大部分情況下都是漿糊一樣的。這種鐵漿糊流動性太差，沒法鑄造大型鐵器。”

朱瞻圻這才對如今的冶煉技術(shù)有了一個清醒的認(rèn)識。中國歷史從漢代開始基本上已經(jīng)全面進(jìn)入鋼鐵時代，一千六百多年的時間，鐵器加工基本上仍然處在“打鐵”這么一個階段，“鑄鐵”這種工藝依然是個技術(shù)難題。哪怕如今已經(jīng)有了削鐵如泥的寶刃，那也是打鐵技術(shù)高超。歷史上鼎鼎有名的鑄劍師鑄造的都是青銅劍，而不是鐵劍。

朱瞻圻懊惱地?fù)u頭：原本以為經(jīng)過一千多年的發(fā)展，鋼鐵的制造和冶煉工藝早就有了突破，沒想到依然困在最后的那一兩百度上。這一兩百度的溫度就決定了金屬冶煉時金屬的狀態(tài)，也決定了金屬的制作和使用方式。

“公子夢中曾見過鋼鐵澆筑的火炮？”徐青眼睛放著光，問道。

漢王爺家二公子曾得夢授天機(jī)，小小年紀(jì)掌握了許多奇奇怪怪的東西，這并不是秘密。上到皇帝朱棣，下到與朱瞻圻整日相處的徐青等人，都知道這件事。如今聽到朱瞻圻問出之前的問題，徐青立刻就意識到，這位小公子恐怕是在夢中真的見過以鋼鐵直接鑄造火炮這么大的鐵家伙的方法。

“見是見過。”朱瞻圻撓頭，“不過你得讓我好好想想，然后著手試一試，才能知道能不能成。”

“下官愿效犬馬之勞。”徐青趕緊躬身道。如果真的能夠制作大型鋼鐵鑄造件，這將是劃時代的一筆，必將會被記載于史書之上。

“你先讓我想想！”朱瞻圻腦子里轉(zhuǎn)悠了半天“高爐”“轉(zhuǎn)爐”“電爐”“微波爐”之類的想法，趕緊使勁兒搖了搖頭，有些不耐煩地對徐青說道。