晉周終于在師曠面前結結實實地裝了個大的。

看著帶領弟子們熱火朝天地研究“晉侯數字”的師曠，晉周心想，這家伙總算能安靜一陣子了。

同時他也感覺到，自己的臉皮變得更厚了一層。

晉周又與師曠等人盤桓了一個時辰，這才脫身，將狐沖叫到身邊。狐沖小心翼翼地等著挨國君的罵，可晉周卻將他帶到一個沒人的角落，只有公子楊干陪同在身邊。

這幾個也都是老熟人，狐沖覺得輕松了一些，眼珠子一轉，主動謝起罪來，說自己身為假縣令，政務卻沒有搞清楚，讓國君失望了，希望國君能夠撤掉他這個縣令。

晉周卻根本不接這個茬，只表示會讓師曠帶弟子在駒縣多待幾天，把各項事務都搞清楚。師曠這幾個月也在新絳周邊的公室領地做同樣的事情，應該沒什么問題。

接著，晉周手一抬，只見兩個人不知從哪溜了出來，一個身材魁梧強壯，像個武夫；另一個矮小一些。這兩人臉都曬得黑黑的，手上也有老繭，看樣子經常勞作，那個矮的后背都有點駝了。

晉周親切地叫著狐沖的字：“子行啊，寡人曾經說過，尺有所短寸有所長，也許你在治民上缺少點才干，但是寡人知道你絕不是無能之輩，子行以為然否？”

國君給面子，狐沖哪能不接呢，他趕緊說：“下臣為國君萬死不辭！”

“如此甚好。這二人，是新絳的公室之隸臣，寡人想要與狄人聯絡些牛馬貿易，他們熟悉狄人的情況，可以跟隨你。”

“下臣敢問，狄地可有晉國商賈？”狐沖問道。

“這兩個人應當知道一些，或許可以找到些熟悉晉國情況的人。”晉周指著那兩個隸臣，將他們交給了狐沖，“卿便帶著此二人，前去尋訪一番即可。此事，不得與他人細說，懂嗎?”

接著，晉周又對著那兩個隸臣說道：“此事若成，二三子便不必再做隸臣了。寡人一言既出，駟馬難追。汝等的父母妻子，寡人也已妥善照料，不必憂慮！”

這最后一句，也不知是不是威脅？聰明的狐沖已經聽出了一些端倪。不過他沒有多問。

“小人五，敢不惟命是聽！”“小人戈，遵命！”

……

晉周已經離開了，自稱“五”和“戈”的夷羊五和清沸魋則與狐沖勾兌了一番，只說認識一個人，肯定能把牛馬生意做成，只要找到他即可。三人約定，等師曠他們接手了工作，便動身去北方山區！

當天晚上，躺在稻草堆中的夷羊五，遲遲睡不著。回想起這段時間的經歷，夷羊五真的是痛心疾首，又有點劫后余生的幸運感。

習慣了錦衣玉食的大夫生活之后，一朝變成奴隸，那滋味，一言難盡。

青銅的鼎、鬲、甗、豆，是見都見不到了。能有個破陶盆盛飯，就得謝天謝地。

切得方方正正的肉，咸味足夠的醬，香味撲鼻的膏、粱，當初吃的時候并沒有覺得了不起。可一旦變成一天到晚只能吃兩碗粗糙難咽的粒食，連韭、藿之類的蔬菜都成了稀有的美味，夷羊五才知道曾經的生活是多么幸福。

自己受苦也就罷了，那可憐的父母妻子，他們的遭遇又會是什么樣呢？過去夷羊五沒少欺侮庶民與隸臣家的女眷，現在他卻悔之莫及，擔心自己的嬌妻也會遭受報應！

清沸魋則沒那么多心思，只是整天抱怨，沒有肉食，自己的一身力氣都快要消失了，這樣下去哪里還拿得動戈、戟，搬得動戰車呢？就連那把短戈也拿不住了！

可清沸魋一旦提起那把短戈，夷羊五就會撲上來捂住他的嘴，讓他小心禍從口出！

“我等如今只能忍耐，寄希望于國君哪天能夠再來巡視，想起有我等這兩個人，能再給一次機會！如果真有哪一天的話，可千萬要抓住！”

“真的會有哪一天嗎？上次遠遠望見過國君之后，好像一直沒再看見過……”清沸魋不太相信夷羊五的幻想。夷羊五自己也知道，這只是自我安慰罷了。

所以，當他們簡陋的茅草屋被人推開，兩名甲士捂著鼻子進來把他們帶出屋子、讓他們伏地下拜的時候，他們都以為死期到了，也許是欒氏或是中行氏，不知怎么說服了國君，要殺了他們兩個！

但刺眼的陽光下站著的卻是一位身材略顯瘦削的少年，其頭上卻頂著國君的冠冕。

夷羊五一下子哭出聲來，想要爬過去抱著國君的腳，卻又不敢輕舉妄動。

“寡人聽說，汝等與狄地之人，頗有些交情，是真是假？”國君開口了，說出來的卻不是夷羊五想聽的話。

在滅郤氏的四人組之中，胥童背負著深仇大恨，作風是最激進的，也是下場最慘的。

長魚矯能力最強，最聰明，已經逃到了狄地。

清沸魋是個武夫，平時不怎么動腦筋。

而夷羊五，本來也有些聰明，不過平日里一直被長魚矯的表現所掩蓋，他自己也樂得省心。

但在這個場合，夷羊五的腦子卻飛速運轉，想抓住這根救命稻草。他瞬間想明白了國君的意思。

國君特意提到狄地之人，會不會說的是長魚矯？

假如國君指的是長魚矯，并特地來找我與清沸魋，說明國君以為，我們知道長魚矯的行蹤！

但國君不明白說出來，是為了……一定是因為，長魚矯殺害卿士，國君如果公開尋找他，否則難免會被有心人聽去，傳到欒書和中行偃耳中！那欒氏與中行氏，對我等三人恨之入骨，絕不會容忍國君再次起用我等！

可恨啊，那郤氏也曾被治罪，憑著胥氏的推薦卻又能被起用，我們幾個要勇氣有勇氣，要聰明有聰明，怎么就不行呢？

“小人，小人確實曾經與狄人有所交往，敢、敢問君命？”夷羊五這樣回答著，根本不提自己的名字，更不說長魚矯的名字。

但愿清沸魋別亂說話，夷羊五哆嗦著。

“善。”國君發話了，“寡人深感晉國牛馬數量不足，影響了晉國的偉大復興。因此，欲派一位大夫，前往狄地，商談市易之事，正巧需要一些隸臣跟隨侍奉。既然此二人與狄人有所來往，那就是他們了。”這話像是對夷羊五和清沸魋說的，又像是對跟著國君的甲士和臣下說的。

國君又補充道：“最好能找到熟悉晉國情況的狄地商人，將價錢談得合適些！”說著，就頭也不回地離開了。

這就是夷羊五與清沸魋暫時脫離苦海的經過。

夷羊五更是記得，來駒縣路上國君與自己密談時，讓自己問那個“狄地之人”一句話。

“寡人欲知，國君，亦有所懼乎？”