天王廟，這高寨耗資甚巨的最宏偉建筑被一把火夷為平地，筸城貴老爺的大量投資也化為烏有——那幾個先頭曾出錢出力參與主事的老者皆大大蝕了財。他們企圖發起的清查退賠運動也因苗百戶挨了一刀而流產。

他們什么也沒撈著，自然不肯罷休。每天雞一叫，就有幾個黑色幽靈般的影子匯到寨后的一間公房里去。他們總要怨天尤人嘰嘰咕咕折騰到大半夜。這公房本是祖宗留給年輕人的：他們在邊場上結識，到山野里對歌，有情意投合而...