黃山和楊紹春，其實都聽清楚了李大湖在說啥，那個反問，只是在催促他盡快把要提的條件說出來。執行命令還要講條件，也只有李大湖這個杠頭有這個膽，話說回來，如果杠頭就這樣輕易被打發走了，那還叫杠頭嗎？

李大湖早年投身幫會，學得一身好武藝，冷熱兵器都能玩得轉。22歲那年，為了打鬼子，加入共產黨，出任新四軍二、七師交通聯絡巢北站站長，后因身份暴露，便由地下轉入公開，在桴槎大山拉武裝，組織巢二區抗日游擊隊。

他為人豪爽，處事機警，打仗神勇，曾親手干掉為害一方、無人敢惹的國民黨蘭衣社和日本弘部（駐巢日軍特務機關）的雙料特務楊棟臣，處決以“剿資敵”為名下鄉搶奪群眾財物的桂系頑軍，尤其是計賺國民黨巢湖中統特務頭子鄧進三，更是使七師政委曾希圣贊嘆不已，為此，曾希圣在向華東局的報告中，特地為巢二區游擊隊記上一功：“殺掉鄧進三，打掉特務網。”

與此同時，李大湖的威名在巢北地區不脛而走，當地國民黨軍政頭目的太太、公子、小姐，坐轎子經過李大湖的家鄉大李村時，老遠就跳下轎子，膽戰心驚地步行而過，以示不敢得罪。誰家的孩子哭鬧時，只要有人在旁邊喊上一聲“李大湖來了！”哭聲便嘠然而止。

正因為有這么個前提，當隊伍北撤到藕塘地區進行整編，從巢湖和合肥的幾個區級游擊隊，抽調精兵組建獨立連時，李大湖理所當然地被上級任命為獨立連連長。這次黃山書記讓他返回巢湖，擔任皖江聯絡隊隊長，也是形勢所逼，出于無奈，不然的話，怎能在這個大敵當前之際，把這個戰神放走。

李大湖生性剛強，認準的理兒，不論你是多大的官，也要和你爭個輸贏，久而久之，這“杠頭”也就出了名。所以，在執行命令前他還有話說，還要講條件，對于熟知他的兩位首長來說，也就見怪不怪了。

“有什么要求，盡管說。”

“人，我可以自己找。”李大湖拍拍腰間掛的大肚匣子，“家伙，還要請首長給我配齊。到敵后去，要隱蔽穿插，扛著根長槍晃悠，也太顯眼了。”

“獨立連沒有短槍嗎？”

“有是有，也就那么七八支，除了我這支自己帶走外，其余的，一支都不能帶。不能我走了，把獨立連的戰斗力也帶走了，是吧？”

這個理由，聽起來十分充足，兩位首長竟一時無言以對。最后，還是楊紹春包攬下來，說，這事到團里去解決，不要在這里耽擱了，這才作罷。

兩人剛出門，迎頭碰上旅參謀長李甲。李甲事先已經知道，李大湖要帶一個皖江聯絡隊返回巢湖，開展敵后斗爭，現在一見李大湖，連說：“可惜，可惜！戰事在即，卻放走了你這員虎將。”

“老首長，您就別說了，再說，我就要違抗軍令，不走了。”

“那也不必。”李甲連忙改口，“敵后斗爭也很重要，我等著你的勝利消息。”說罷，伸出大手，和李大湖握別。

在巢合團團部，李大湖提出，另外7支手槍，必須是和他一樣的大肚匣子，其他槍型不要，而且每支槍要配備200發子彈。這事讓楊政委很費了一番口舌，要知道，這種槍只有連排以上的干部才有，現在讓人家把這心愛之物貢獻出來，談何容易。

8支手槍，外加一千多發子彈，裝在兩個麻袋里，份量也不輕，好在指導員曹俊山也在團部，他是被叫來安排李大湖走后的獨立連工作，現在正好同道而歸，一人背一個麻袋，不甚吃力。

一路上，李大湖心里樂滋滋的，有了這些家伙，皖江聯絡隊的火力是不成問題的了。這個大肚匣子，既能打單發，又能打連發，射程在50至150米之間（一般小手槍的有效射程只有50米左右），射速高達每分鐘900發。之所以稱為大肚匣子，是因為一個彈夾能壓上20發子彈，面對密集的敵人，能打出機槍的效果。

就像能人有許多綽號一樣，這種槍也有不少別稱，駁殼槍、自來得、快慢機、盒子炮、匣子槍、大鏡面，說的都是它。又因為它是著名的德國毛瑟兄弟兵工廠生產的，所以又有個毛瑟槍的泛稱。諸多優勢加上威猛的火力，使它成為人人都想擁有的軍中之愛。所以，當他倆回到獨立連，把那兩麻袋的槍彈倒出來時，戰士們都歡呼起來。

李大湖和曹俊山回來已是傍晚時分，西山的太陽只剩一丈來高，連隊所在的村莊已炊煙四起，后崗上部隊的訓練卻仍在進行。連長、指導員不在，訓練由一排長莢存義負責。

今天的訓練項目是單兵對剌，因為從連長到戰士們，目標都盯著打頭陣，所以對這個短兵相接的戰技尤為上心，山崗上一片喊殺聲。遠遠地看到連長、指導員負重而來的身影，莢排長連忙叫停訓練，集合隊伍，并和大個子孫家斗一道，把兩個麻袋接了下來。

按照李大湖的吩咐，莢排長把麻袋里的槍取出，在隊伍前面一溜擺開，每把槍下面壓著個長長的子彈袋，看得大家眼都直了。

此情此景，很容易讓戰士們產生這樣的錯覺：連長在團部，已經把打頭陣的任務爭到手了。在嗥嗥叫的亂哄哄中，有人開始請命：“連長，是不是要組織敢死隊呀，算我一個！”

“我報名！”

“我也報名！”

幾乎所有人都舉起手，蹦跳著。

李大湖擺擺手，讓大家靜下來。他不想多解釋，因為時間不早，吃過晚飯就要立即趕路。進皖江聯絡隊的人員，在路上已經和指導員曹俊山商量過了，此行的任務，也不宜在隊前宣布，暫時還得保密，剩下的事，就只有公布入隊的名單了。

他清了一下嗓子，盡量以平靜的語氣說道：“下面，我叫到誰的名字，誰就上來領取一支大肚匣子。”

隊伍騷動起來，“山猴子”王有福個子矮，生怕連長看不到他，踮著腳后跟，伸長脖子，眼珠子都快掉下來了。

第一個被叫到名字的是一排長莢存義，這個一貫穩重，從不喜形于色的“老大哥”，此時竟難得一見地面露微笑。他今年31歲，比李大湖還年長3歲，他的“老大哥”尊號，就是李大湖叫出名的。老大哥打仗有一套，不蠻干，愛動腦，盡朝敵人的軟肋下手。

第二個被叫出來的是大個子孫家斗。孫家斗是一班班長，他身大力魁，拼剌刀能一敵三。

聽到連長叫他名字時，他嗡聲嗡氣地答了一聲“到”，便搖晃著身子，漫不在乎地把大肚匣子背到肩上，那架式好像早已胸有成竹，這事兒咋會少得了他，看得大家牙根癢癢。

接下來，三排的副排長陳杰，五班長戴志忠，八班長蔣維金，六班副趙文祥，被一一點名叫出來，這幾個背上槍后，和莢排長、孫大個站在一起，個個精神抖擻。

場面上只剩下最后一把槍，隊伍里的“山猴子”王有福終于忍不住了：“連長，還有我呢！”

李大湖歪著頭，盯了他一會，不確定地問：“你想要？”

“那還用說！”王有福躍躍欲試。

“行，這把槍可以給你。”

李大湖說著，彎腰撿起最后那把大肚匣子，在手上掂了掂，“但是，得有個條件。”