對于創業點子不能靜待花開

距離史蒂夫辭去工作開始獨立創業已經超過 18 個月了。盡管他的積蓄在 6 個月前就已用完，但是他作為自由職業者提供咨詢服務，以此維持自己產品的開發工作。對于這樣的生活他已駕輕就熟，習以為常，甚至樂在其中。

他已經接受了這樣的事實：實現自己的愿景需要時間，但他并不著急，畢竟羅馬不是一天建成的。

這是一個星期二的早晨，史蒂夫正在排隊等著點咖啡，然后前往客戶所在地開會。他收到一條來自老友的短信：“你看到 Virtuoso X 剛剛發布的產品了么？史蒂夫，那正是你的創意啊！”

史蒂夫點開鏈接，瀏覽了頁面，他頓時臉色慘白。

Virtuoso X 的產品看起來確實與他在過去一年半里一直在做的產品非常相似。美國科技類知名博客 TechCrunch 剛剛報道了 Virtuoso X，他們還宣布會進行大規模的融資活動。

史蒂夫感到胃里翻江倒海，失魂落魄地離開了咖啡館。他在車上重新安排了與客戶的會議時間，然后回到了自己的家庭辦公室。

那天剩下的時間，他全部用來研究 Virtuoso X 的網站，試用其手機應用，在網上搜索一切與其有關的信息。幾個小時之后，他得出了結論：雖然 Virtuoso X 的產品確實與他的創意相似，但是產品實施階段與他大為不同。

史蒂夫略微松了一口氣，因為他仍然相信他的解決方案更加精致。但是這種感覺只持續了一會兒，他的內心很快被新的焦慮席卷：“如果我的產品推出得太晚，或者永遠無法推出，那么即便它是更好的解決方案又有什么用呢？”

他需要讓創業進程重回快車道。

也許那些曾經沒有理解他愿景的程序員朋友現在會轉而支持他？或者，現在他可以更容易地從投資人那里籌集資金？

他的腦海中閃過無數想法。他應該從何處著手呢？

他決定向瑪麗尋求建議。

在史蒂夫曾經效力的創業公司中，瑪麗是他的直接領導。和史蒂夫一樣，在母公司被收購并關閉當地辦公室之后，瑪麗也選擇接受遣散費。幾個月前，史蒂夫在一次活動中遇到了她，得知她和其他幾個前同事也開了一家新公司。從各方面來看，他們似乎做得相當好。他們已經有 30 多名員工，有付費客戶，也獲得了風險投資。

史蒂夫給她發了一封郵件，簡要介紹了他的情況，并邀請瑪麗一塊吃午飯面談。

瑪麗幾乎在第一時間回復了他：“明天中午咱們吃墨西哥玉米卷餅吧。老地方見。”

史蒂夫了解了最小化可行產品

午餐時間前的幾分鐘，史蒂夫趕到了餐廳，在靠里面的地方找了一個安靜的位置。他坐下后收到了瑪麗的一條短信。“對不起，我會遲到 10 分鐘，今天需要部署工作。先按老樣子幫我點一個玉米卷餅，第二個我自己去買。”

利用瑪麗到達餐廳之前的這段時間，史蒂夫整理了自己的思路，在日記本上涂畫出一個總綱計劃：

01. 獲得種子資金；

02. 雇用 3 名開發人員；

03. 3 個月內完成自己的平臺并且發布！

就在這時，瑪麗走了進來。

“抱歉，史蒂夫，我來晚了。這周我們有個大型的推廣活動，整個上午我們都在解決生產中的幾個問題。本來我應該重新安排咱們見面的時間，但是你的電子郵件看起來特別緊急。怎么了？”

史蒂夫掏出手機，在桌上晃動了幾秒，然后讓瑪麗看。瑪麗臉上閃過一絲困惑的表情，她伸出手，似乎是想抓住桌上的什么東西，但是她抓住的只有空氣。瑪麗不禁笑出聲來。

“這是我見過的最為逼真的 AR 技術的應用。這個可樂罐和放在它旁邊的這杯冰水太誘人了。看到它們我都口渴了。”瑪麗說。

“很高興你這么認為。我已經開發出一種方法，可以在無須編寫任何代碼或者使用復雜建模軟件的情況下，將任何真實世界的物體在 AR 或 VR 應用中渲染成 3D 模型。你只需要用手機的攝像頭給物體拍幾張照片，渲染引擎就能在幾分鐘內建立起 3D 模型。我在等你的時候就生成了這些模型。”

“棒極了！你這個項目叫什么？”

“Altverse2——因為我的最終愿景是創造一個與我們目前居住的宇宙一樣豐富多彩的虛擬宇宙。”

2 這個單詞是英文 Alter（改變）和 Universe（宇宙）的組合。——譯者注

瑪麗讓史蒂夫繼續說下去。

史蒂夫用 5 分鐘時間總結了他在過去一年中的工作，描述了 Virtuoso X 推出的產品以及他自己加速創業過程的大致計劃。

瑪麗耐心地聽他講完，然后問了史蒂夫一個簡單的問題：“接下來的 6 個月，你想要向投資人還是向客戶推銷自己的產品？”

看到史蒂夫臉上疑惑的表情，她繼續解釋說：“即使在最好的情況下，產品在沒有吸引到客戶的情況下籌集資金通常也是一個為期 6 個月的過程，是一項需要全身心投入的工作。而在這段時間里，你的產品不會有什么進展。因此，根據你的估計，你可能需要 9 個月的時間才能推出自己的產品。”

“我不能再等 9 個月了！”史蒂夫脫口而出。“Virtuoso X 已經有了先發優勢，到那時，他們已經壟斷整個市場了！”

瑪麗補充說：“其實有競爭是一件好事，我知道這是老生常談。競爭有助于驗證市場的規模，而且大部分先行者不僅沒有優勢，產品還存在缺點。包括 Facebook、蘋果、微軟、豐田在內的公司都不是先行者，他們只是行動迅速的追隨者，這種例子太多了。”

史蒂夫還未信服，但還是點了點頭。

“好吧……但是我還是需要在不到 9 個月的時間里推出些東西。”

“對于這一點，我完全同意。你確實需要這樣。”

“但是要實現這一點，我需要更多的開發人員。如果沒有錢，我就沒法雇用他們……”

瑪麗打斷了他的話：“你需要推出一個客戶想要的最小化可行產品。”

“最小化可行產品？”

“就像測試版的產品嗎？”

“類似，但并不完全像。所謂‘最小化可行產品’，是你能構建的最簡解決方案，它可以為你的客戶提供可以變現的價值。我知道你有建立大型平臺的遠大愿景，但是客戶不會在乎平臺，至少在剛開始的時候他們不會在意。他們關心的是能夠解決他們眼前問題的解決方案。你提供的最簡解決方案解決的問題對于客戶來說必須足夠重要。要做到這一點，你首先要縮小理想中的早期采用者的范圍，針對的范圍不宜過廣。如果你的營銷對象是所有人，實際上你無法影響到任何人。”

就在這時，瑪麗的手機響了，她瞥了一眼屏幕。“抱歉，我現在需要回辦公室了。目前，我能給你的最好的建議就是閱讀所有你能找到的關于最小化可行產品的信息。今天的投資人不會資助創意或者產品開發，他們資助的是受歡迎的產品。而你需要擁有客戶，證明你的產品受歡迎，具備增長力。”

史蒂夫插話說：“增長力怎么才算足夠？”

“只要你能展現出產品受用戶歡迎，具備增長力，你就能脫穎而出。我們與所有投資人交談之前都是這么做的。即便只有 5 位付費客戶也能讓我們占據優勢，完全改變融資中的態勢。今天，我們的客戶數量是原來的 10 倍，但是如果沒有最初的 5 位客戶，我們的融資推介只是一堆空洞的承諾。等你定義了自己的最小化可行產品后，咱們再見面討論后面的問題。”

在史蒂夫感謝瑪麗的時候，她抓緊吃了一口午餐，然后匆匆忙忙地離開了餐廳。