朱標以首俯地，堅定道：“孩兒當謹遵父親教誨。”朱元璋拍了他的肩，一臉欣慰道：“記住，千難萬險，有吾為汝執(zhí)戟。”

執(zhí)戟郎是宮中宿衛(wèi)。聽到這話，朱標不由想起冊子上在自己去世之后，扶著靈柩大哭不已。經(jīng)歷中年喪妻、老年喪子之苦，那時的他該多么痛苦和無助。心中下定決心，此生絕不辜負父親。

冷宮在皇城里最邊緣的角落，除了三兩年邁宮人進出，仿佛是世上被人遺忘之地。

大殿之中空空如也，太子側(cè)妃呂氏在全家被誅之后被打入冷宮。

她拆開紗布，看著銅鏡中臉上密布傷痕。

呂氏面目猙獰嘶吼：“小畜生毀我容貌，我要殺了你”

看著一名前來送飯的老太監(jiān)，她情緒激動道：“公公，殿下什么時候來接臣妾？”

老太監(jiān)是個啞巴，搖了搖頭，放下食盒離去。

她在冷宮中關(guān)了兩月，心里的火焰沒有熄滅。她知道太子朱標是念舊之人，加上太子偏愛允炆。

眼前猶如糟糠一般的食物，她狼吞虎咽，只要兒子在，她還有希望。她整日盤算著將來如何報復(fù)。

一群灰衣小火者走進冷宮，領(lǐng)頭之人面白無須身材魁梧，一身黑袍。

呂氏一眼就認出來是朱標身邊的太監(jiān)狗兒。她未出聲時，狗兒大手一揮，一名青年俊俏的黑袍太監(jiān)端著一壺酒和三尺白綾走了上來。俯首拜道：“娘娘受苦了，太子爺命我等送娘娘上路。”

見此情形，呂氏強裝鎮(zhèn)定道：“我與太子同席共枕二十載，他心性良善絕對不會對枕邊人下毒手。”

“狗兒你等若矯詔殺本宮，將來太子登基必不會放過爾等。”

龍骨大沉聲道：“回稟娘娘，奴婢現(xiàn)在叫龍骨大。”

“娘娘與藩王勾結(jié)作惡多端，太子爺說了您和允炆，他只能保住一個。”

馬三寶將白綾和毒酒放在面前，他躬身道：“娘娘不要為難奴婢們，請選一樣吧。”

呂氏故作掙扎道：“我記得你是雄英身邊的太監(jiān)，難道他太孫不怕背上弒母的惡名嗎？”

馬三寶聞言笑道：“小爺臨走前說了：生身之恩無以為報，惟有報仇爾。”

呂氏驚慌道：“常妃之死皆因病痛，跟本宮無關(guān)。”

馬三寶像講故事娓娓道來道：“以前常公府有位小姐年方二八，聰慧秀麗深得陛下和皇后娘娘厚愛。她在被立為太子妃后，興奮地告訴閨中密友。”

“太子妃從小與那人情同姐妹，見對方痛哭流涕訴說愛慕太子之情。心善單純的太子妃便向陛下和皇后娘娘引薦了那人，那人是太常寺卿呂本之女。

被立為太子側(cè)妃后，經(jīng)常到雞鳴寺上香，認識了一位叫道衍的和尚。

太子妃一向愛美，有一日那呂氏送了她一盒朱砂口紅。從此太子妃日漸消瘦直至香消玉殞，太子妃到死沒想過，最好的姐妹會是入室的中山狼。”

“本宮不服，這一切都是你們妄自推斷，爾等可有實證？”呂氏還做最后掙扎，反正當初知情之人已經(jīng)死無對證。

馬三寶拍了拍手說：“將前東宮總管太監(jiān)李全帶上來。”

幾名小火者抬著一名雙腿殘廢的老太監(jiān)進入大堂，呂氏見到此人大驚失色道：“不可能，當初太孫落水，本宮親眼所見他被陛下杖斃。”

面白無須一臉滄桑的李全冷笑道：“奴婢萬萬沒想到，幫娘娘做了那么多年缺德事。會有被成棄子的一天。”

“洪武十五年，娘娘命奴婢推小爺下水，小爺大難不死。還饒恕了奴婢，夷九族的滔天大罪，小爺隱瞞陛下只打斷奴婢兩條腿。”

“這樣的恩情，奴婢只有竹筒倒豆子般，將這些年做過的蠅營狗茍之事都交代出來。”

呂氏心中泛起滔天駭浪，她強裝鎮(zhèn)定道：“你們不要殺我，將來允炆登基，我讓他給你們在座的公公都封國公、侯伯。”

馬三寶抬了抬手，幾名人高馬大的火者手持白綾站在她身后，一名小火者拿著酒杯站在她身前。

“既然娘娘不愿意選，那就一起來好了。”

脖子上被套上白綾，她的嘴被撐開，即將灌下毒酒。

呂氏慟哭流涕，她心如死灰道：“本宮可以赴死，但求放過我兒允炆，他不知道本宮所作所為，他是無辜的。”

馬三寶湊到她耳邊輕聲道：“太子妃是小爺生母，皇后對小爺有養(yǎng)育之恩。這生養(yǎng)之恩無以為報。”

“太孫命我等為娘娘送來三柄刀，一曰斬斷親情，二曰斬斷情愛，三曰斬斷希望。”

親情？呂氏想起了被下獄處死的全家，情愛？她想到了朝夕相伴的枕邊人太子，希望？想到了她為兒子謀劃了一生。

“朱雄英你殺弟弒母不是人。”

說完這話，呂氏躺在地上帶著絕望離去。

兩百名小太監(jiān)來到奉先殿角落，對著一尊玄武大帝像虔誠叩拜。

馬三寶、龍骨大、王景弘等人對著那酷似朱雄英的神像，對著眾人沉聲道：“記住我等使命，為天帝司夜，止小兒啼哭。”

“我等謹遵法旨：為天帝司夜，止小兒啼哭。“

深夜，朱標一個人在乾清宮正殿內(nèi)批改奏章，他每日上完朝都要來陪伴父母，待到批改完奏折再回自己寢宮。

漸漸習慣了這種三點一線生活，黃狗兒來報：“殿下，錦衣衛(wèi)指揮使蔣大人夜叩宮門說有事求見。”

朱標停下筆，抬頭道：“以后蔣瓛不必通傳可直接入內(nèi)。”

蔣瓛一身斗牛服，摘下披風叩拜道：“啟稟殿下，中都千戶所來說報皇孫允炆的馬車在淮陽山一帶傾覆，等找到人時已經(jīng)沒了生息。”

朱標手里的筆在半空之中停滯了許久，他仿佛一瞬間老了十歲，久久嘆息道：“孤知道了，不必讓陛下知曉，你且下去罷。”

蔣瓛離去，朱標披著那件三代人披過的皇帝大氅，走出乾清宮站在月光下望著北方怔怔失神。良久，嘴里苦澀道：吾為汝父，對你了解不比你祖父頗深。可他終究是你的弟弟啊，他從未威脅到你，英兒，你怎能下如此狠心？

朱元璋走到身后，出言關(guān)心道：“朕知道你心里苦，但是夜深了，站在外面容易著涼。”

回到殿內(nèi)，朱標一臉驚奇：“父親怎會知道？”朱元璋杵著拐杖坐在太監(jiān)端來的凳子上慢悠悠說道：“咱雖然老了，但是咱想知道的事不用錦衣衛(wèi)奏報，從人的眼睛里，咱就能看出來。”

“那小子當初不讓蔣瓛將太子妃和皇后下毒之人告訴咱，咱就知道了那對母子的結(jié)局，只有你個傻小子還白白上他的套。”

“你朱標滿腹經(jīng)綸、熟悉政務(wù)，不缺治國手腕。獨獨缺了老父身上那股以命相搏的血性。你沒看到你兒子身上那些傷疤，那是睡在深山老林里每日環(huán)伺豺狼虎豹，拼命求活留下來的。”

“咱要飯三年，可他足足八年，那八年里他得到了為父擁有過的世上最寶貴的財富——可以看透人心的一雙眼睛。”

“英兒那小子骨子里的兇性像咱，你這個父親得好好壓住了才行。不然天下升平，那小子無法無天，繼位后遲早闖出大禍。”

“標兒你要作出個樣子。我和你母后三年后，搬到順天府西苑。這天下就讓予你。”