河灣村鐵匠鋪內(nèi)，爐火映照著兩張沾滿煤灰、卻因極度興奮而熠熠生輝的臉龐。

那沉重的鑄鐵飛輪，在朝天觀神奇膠水加持下誕生的蒸汽力量推動下，雖然只轉(zhuǎn)動了小半圈，卻如同開天辟地的第一道驚雷，炸響在李鐵柱的靈魂深處。

他巨大的身軀因狂喜而顫抖，粗糙的大手小心翼翼地?fù)崦杏杏鄿氐娘w輪，如同膜拜神跡，吼聲震得梁上灰塵簌簌落下：“動……動了！它動了！朱兄弟！它真的動了！鐵牛……鐵牛活了！！”

朱厚熜也長長舒了一口氣，臉上露出了穿越以來最為純粹、最為滿足的笑容。爐火跳躍，在他深邃的眼眸中投下那轉(zhuǎn)動飛輪的倒影，仿佛看到了一個噴吐著白色巨龍、轟鳴著駛向未來的嶄新時代。這縷凝結(jié)著智慧、汗水與大明巧匠心血的“龍息”，終于發(fā)出了震撼世界的第一聲啼鳴。

就在這歷史性的一刻，鐵匠鋪破舊的木門被猛地撞開。一個纖細(xì)的身影踉蹌著沖了進(jìn)來，帶著一身仆仆風(fēng)塵和濃得化不開的絕望氣息。

是王云蘿。

她發(fā)髻散亂，臉色慘白如紙，往日清澈如水的眼眸此刻盈滿了驚恐的淚水，櫻唇被自己咬得滲出血絲。

她一眼看到爐火旁、飛輪邊的朱厚熜，仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木，撲通一聲跪倒在地，聲音凄厲得變了調(diào)：“朱公子！柱子哥！快……快去救救我爹！救救那些礦工！黑石溝……黑石溝煤礦……塌了！全……全塌了！我爹……我爹和好多人……都被埋在里面了！！”

她最后一個字幾乎是嘶喊出來，隨即被洶涌的悲痛噎住，泣不成聲。

如同萬丈高樓瞬間崩塌。

鐵匠鋪內(nèi)那因“龍息”初啼而升騰的狂熱與喜悅，被這晴天霹靂般的噩耗狠狠碾碎。空氣瞬間凝固，爐火的噼啪聲都顯得刺耳而詭異。

李鐵柱臉上的狂喜瞬間僵住，轉(zhuǎn)化為難以置信的驚駭和暴怒，他猛地丟掉手中撫摸飛輪的手，巨大的鐵拳狠狠砸在旁邊的鐵砧上。

“塌了？！怎么可能？！”李鐵柱目眥欲裂，如同受傷的猛獸般發(fā)出悲憤的咆哮，巨大的身軀因憤怒和恐懼而劇烈顫抖。黑石溝煤礦，那是河灣村多少男丁的活命之所。

朱厚熜臉上的笑容早已消失殆盡，取而代之的是一種深不見底的冰冷與肅殺。

他一步跨到王云蘿面前，將她顫抖的身體扶起，聲音低沉得可怕，卻帶著一種奇異的、令人心顫的穩(wěn)定力量：“云蘿，說清楚。何時塌的？如何塌的？你爹為何會在下面？”

王云蘿強(qiáng)忍著巨大的悲痛和眩暈，語無倫次地哭訴：“是……是下午！剛過晌午沒多久！地動山搖……好大的聲響……煙塵遮天蔽日……整個山頭……都陷下去了！是……是王府！是那個畜生親王！他派人騙我爹去‘督導(dǎo)’……劉主簿那個狗官……逼著礦工下老塘……下面早就……早就該封了！他們……他們是故意害人！是謀殺！！”

她的話語破碎，卻拼湊出最殘酷的真相——一場精心策劃的人禍。

朱厚熜的眼神瞬間變得如同萬載寒冰，親王，劉主簿，王秉乾，還有那誘騙王秉坤下礦的毒計。

前因后果，瞬間在他腦中貫通。滔天的怒火混合著冰冷的殺意，在他胸中轟然炸開！他岳丈的性命，數(shù)百礦工的生魂，正在那冰冷的黑暗地底掙扎。

他猛地轉(zhuǎn)頭，目光如電，掃過因驚變而圍攏過來的二狗等村民，掃過悲憤欲絕的李鐵柱，掃過懷中泣不成聲的王云蘿，最后落在那兀自散發(fā)著余溫、象征著未來希望的蒸汽樣機(jī)上。那剛剛轉(zhuǎn)動過的飛輪，此刻如同一個冰冷的嘲諷。

科技？未來？

在眼前這吞噬生命的黑暗深淵面前，都顯得如此遙遠(yuǎn)而蒼白。

沒有一絲猶豫，朱厚熜一把推開那曾讓他心潮澎湃的樣機(jī)，大步走向鐵匠鋪角落，抄起李鐵柱那把最沉重、最鋒利的開山大鐵鎬。冰冷的鐵柄入手，帶來一種踏實的殺戮感。

“柱子！”朱厚熜的聲音如同金鐵交鳴，瞬間壓下了所有的哭泣和怒吼，“帶上所有能刨土的家伙！鋤頭、鐵鍬、撬棍！叫上村里所有能動的男人！立刻！馬上！去黑石溝！”

“二狗！你腳程快，立刻去王家莊，通知大小姐。讓她帶上所有家丁護(hù)院、繩索、藥品、食物，火速趕往煤礦。”

“其他人。”朱厚熜的目光如同燃燒的寒星，掃視著每一個因恐懼和憤怒而顫抖的村民，“想救你們親爹、親兄弟、親兒子的，想替那些被活埋的鄉(xiāng)親討個血債的，跟我走。”

李鐵柱第一個反應(yīng)過來，他血紅著雙眼，如同暴怒的犀牛，沖到墻角，一手抄起一柄巨大的鐵錘，另一手抓起一把磨得锃亮的鋼釬。

其他村民也如夢初醒，哭喊著，咒罵著，紛紛抄起手邊能找到的任何工具——鋤頭、鐵鍬、耙子、甚至門閂，簡陋的農(nóng)具，此刻化作了掘開地獄之門的武器。

朱厚熜不再多言，他一手緊握沉重的開山鎬，一手緊緊攬住幾乎站立不穩(wěn)的王云蘿，率先沖出鐵匠鋪。

門外，夕陽如血，將天空染成一片凄厲的暗紅！狂風(fēng)卷起地上的塵土，嗚咽著，仿佛無數(shù)冤魂的哭嚎。

“走！！”李鐵柱發(fā)出震天的怒吼，如同鐵塔般的身軀緊隨朱厚熜，沖向那被血色夕陽籠罩的、通往黑石溝煤礦的死亡之路。

身后，是數(shù)十名手持簡陋武器、眼中燃燒著絕望與復(fù)仇火焰的河灣村漢子。

鐵匠鋪內(nèi)，爐火依舊噼啪作響，那剛剛誕生、象征著工業(yè)曙光的蒸汽樣機(jī)，孤零零地立在角落，飛輪上最后一點余溫，正在迅速散去。而它創(chuàng)造者的身影，已帶著一身殺伐之氣，義無反顧地沖向了那吞噬生命的黑暗深淵。

冰冷的春雨裹挾著煤灰，抽打在人臉上，生疼。朱厚熜立于王家溝礦場入口那片被踩踏得稀爛的黑泥地里，雨水順著破舊斗笠邊緣淌下，模糊了視線。眼前景象，恰似一幅被絕望與戾氣浸透的潑墨圖。

礦場入口，木質(zhì)牌樓歪斜，礦產(chǎn)名牌上的字早被煤煙熏得烏黑。牌樓下，擠作一團(tuán)的礦工家眷。婦人們衣衫襤褸，于凄風(fēng)冷雨中瑟瑟，面上早已分不清雨水淚水，唯有喉中迸出的、撕裂般的哭嚎穿透雨幕：“當(dāng)家的啊——”

“放俺們進(jìn)去！活要見人，死要見尸！”

這悲鳴如無形尖錐，狠狠扎在朱厚熜心口。他袖中拳頭攥緊，指甲幾欲嵌進(jìn)掌心。

與之對峙的，是一排號衣官兵，手持水火棍與腰刀，面覆慣常的麻木與不耐，以棍棒結(jié)成人墻，粗暴推搡著欲沖撞的婦人。稍高處，一隊正模樣的軍官叉腰而立，油亮皮甲上雨水匯流，聲音又冷又硬，官腔十足：

“吵嚷甚么！早說了里面兇險！塌方、透水，進(jìn)去便是送死！府衙自有章程處置，爾等刁民再敢喧嘩沖撞，休怪軍法無情！”言罷猛一揮手，幾個兵丁兇神惡煞般踏前一步，棍棒揚(yáng)起，威嚇之意昭然。

一瘦骨嶙峋的老婦被推得趔趄倒地，泥水滿身，掙扎爬起，不管不顧撲向棍棒：“章程？啥章程能把我兒章程出來？天殺的！讓開！讓開啊！”

“跟他們拼了！”人群中不知誰嘶吼一聲，絕望瞬間點燃憤怒，如干草遇火。

幾個青壯礦工紅著眼，彎腰便去拾地上石塊煤塊。官兵亦緊張，腰刀“嗆啷”半出鞘，寒光在雨中閃爍，血腥沖突一觸即發(fā)。

“住手！”

一聲斷喝，如驚雷炸響，壓過所有哭嚎咒罵。其聲非極洪亮，卻具奇異穿透之力，更蘊(yùn)不容置疑之威嚴(yán)，仿佛天生號令。

人群官兵動作皆僵，愕然循聲。

只見一人排開擁擠絕望人潮，大步踏至官兵與礦眷間那片泥濘空地。粗布短褐，泥點斑駁，身形甚至略顯單薄，破舊斗笠遮住大半面容。正是朱厚熜。

“爾乃何人？滾開！休管閑事！”那軍官被打斷，火氣上涌，惡狠狠瞪著這不速之客。

朱厚熜不退半步。他緩緩抬頭，斗笠陰影下，一雙眸子銳利如電，冷冷掃過軍官面龐。目光冰寒刺骨，似蘊(yùn)千鈞之重，居高臨下，漠然如視螻蟻。

軍官心頭莫名一悸，后頭更兇狠的斥罵竟噎在喉中。那雙眼睛……太深，深得令人不敢直視。

“人命關(guān)天！里面困著的，是她們的丈夫、兒子、兄弟！”朱厚熜聲不高，卻字字清晰，如金石之音，于嘈雜雨聲中異常醒目，“爾等披此官皮，食朝廷餉銀，干的卻是堵門攔路、坐視百姓赴死的勾當(dāng)？這便是爾等的章程？嗯？”

最后那聲“嗯”，尾音微揚(yáng)，帶著令人心頭發(fā)緊的詰問。

周遭哭嚎聲不知何時低了下去，無數(shù)道目光——絕望的、悲憤的、麻木的——此刻皆聚焦于這突兀出現(xiàn)的陌生人身上。

軍官為其氣勢所懾，面上一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦：“你……大膽！礦道塌陷，內(nèi)里透水，進(jìn)去便是死路！此乃為爾等著想……”

“為爾等著想？”朱厚熜毫不客氣打斷，聲陡然拔高，凜冽怒意勃發(fā)，“懼擔(dān)干系，畏首畏尾，便任由數(shù)十上百條人命于黑暗中枯等？見死不救，與殺人何異！”他猛地抬手，直指那黑洞洞、不斷淌出渾濁泥水的礦坑入口，“且看！水流已頹！里面的人，尚存一線生機(jī)！爾等，卻在此堵塞生路！”

質(zhì)問如重錘，砸在官兵臉上，亦砸在每一絕望家屬心頭。幾個原欲拼命的礦工漢子，亦放下手中石塊，怔怔望他。

“讓開！”朱厚熜不再理會那軍官，斬釘截鐵，同時大步流星向礦坑入口走去。步伐沉穩(wěn)有力，一往無前。

“攔住他！”軍官惱羞成怒，厲喝。

兩兵丁下意識橫棍擋前。朱厚熜腳步未停，近身瞬間，身形只隨意左右一晃，肩頭極輕微一沉一頂。動作快如電光，毫無花巧，卻蘊(yùn)一股難以言喻的巧勁。

“哎喲！”兩兵丁只覺一股柔韌巨力傳來，手腕劇痛，棍棒脫手飛出，人亦踉蹌向兩邊跌開，狼狽摔入泥水。

這一下干凈利落，震住全場。朱厚熜看也不看，徑至礦坑入口，不顧泥污，蹲下身，修長手指探入不斷涌出的水流，細(xì)感其溫、其速、其濁。復(fù)抓起一把入口處被水泡軟的泥土，置于鼻尖輕嗅，更捻開細(xì)觀顆粒色澤。

其動作專注而精專，與周遭混亂絕望格格不入。

一須發(fā)皆白、滿面煤灰皺紋的老礦工顫巍巍近前，渾濁眼中透一絲微弱希冀：“后生……后生……懂這個？”

朱厚熜未抬頭，捻著泥土，沉聲道：“水流雖緩，然冰冷刺骨，帶地底腥氣。這泥土……隱有鐵銹混硫磺之味，極淡。”他猛地抬頭，望向礦洞深處，目光如刀，“此非尋常地表滲水！是打通了老窿，抑或切中深層水脈！下面……是條‘水龍’！”最后二字，咬得極重。

“水龍？！”老礦工面如死灰，周遭礦眷亦發(fā)出驚恐抽氣。

礦工相傳，“水龍”一出，吞噬礦場只在須臾。

“非真龍，”朱厚熜速道，聲音帶著令人信服的冷靜，“乃地底承壓之巨水，礦道成其宣泄口，水壓磅礴，源源不絕。”

他起身，目光掃過絕望人群與臉色變幻的官兵，“堵？水壓如山，強(qiáng)堵只引更大塌方，更猛噴涌。若循常法開斜井施救，挖掘耗時，待得通時，下面之人早已……”言未盡，意已明。

“那……那如何是好？豈非……絕路？”一婦人癱軟于地，聲如死灰。

朱厚熜未答。他緊抿雙唇，雨水順下頜滴落。他緩緩閉目，隔絕外間嘈雜。腦海中，金鑾殿的雕梁畫棟隱去，代之以冰冷堅硬的地層剖面、地下水流動路徑、壓力阻力模型……現(xiàn)代地質(zhì)、流體、工程學(xué)識碎片如走馬燈般飛旋、碰撞、組合。

熱力學(xué)……能量轉(zhuǎn)換……相變……一個大膽至幾近瘋狂的念頭，如黑暗中劃亮的火石，驟然照亮思維！

他倏然睜眼，眼中精光爆射！那是洞悉奧妙、執(zhí)掌生機(jī)的光芒！

“筆！炭！速取！”朱厚熜猛地喝道，聲帶不容置疑的急迫。

旁一機(jī)靈礦工一愣，旋即醒悟，連滾爬爬沖向旁邊歪斜工棚。片刻，捧著一塊燒火黑炭頭與一疊糊窗糙紙奔回。

朱厚熜一把接過，不顧地上泥濘，單膝跪地，將紙鋪于稍平石上。手中炭塊如活物般游走、勾勒。線條簡勁精準(zhǔn)，一幅立體分明、結(jié)構(gòu)清晰的礦道剖面圖迅疾成型。

“看此處！”朱厚熜炭塊重重點在圖紙上塌陷區(qū)下方，特意標(biāo)注的一條粗大、代表地下水的曲線上。

“水龍在此，壓力之源！”手指猛向上滑，點在被標(biāo)為“主塌陷區(qū)”處。

“水由此涌入，淹沒礦道，困人！”接著，炭塊沿主礦道旁一條狹窄、幾被忽略的虛線，代表廢棄支巷，疾速移動，終指向一靠近主塌陷區(qū)上方、位置稍高點，“此處！打通！開鑿豎井，直抵此位！”

“豎井？”老礦工湊近細(xì)看，布滿老繭的手指顫抖著指向那點，“后生，此……此處離主巷道尚隔厚厚巖層，縱使挖下，亦難救人，且時日……”

“非為直救。”朱厚熜打斷，炭塊在那點位置狠狠畫圈，再重重一點，“乃火攻，于此，燃最大火堆，要猛火，持續(xù)不熄！”

“放火？！”周遭眾人皆懵，連官兵亦忘了阻攔，伸長脖子看這匪夷所思的圖與策。礦坑透水，不思排水掘道，反要在旁……縱火？豈非火上澆油？

朱厚熜無視那混雜驚愕、疑懼乃至視若瘋癲的目光，聲因急切而微揚(yáng)：“水龍懼者，非堵，乃變！巖石熱脹冷縮，猛火持續(xù)炙烤上方巖層，巖石受熱劇脹！此膨脹之力向下擠壓，可暫壓甚至截斷下方水脈！恰如……”他目光掃視，落于旁一礦工腰間被雨淋濕的舊皮囊上，“恰如用力捏緊一盛水皮囊！水，必被擠回！滲水將驟減，甚或暫止！”

他猛地起身，雨水浸濕的發(fā)貼在額角，眼神亮得驚人，掃視周遭礦工家眷：“火起，則水退，此乃我等爭得時間的唯一法門，水勢一緩，即刻組織人手，自主入口清理塌方淤泥，同時自支巷向主巷道掘進(jìn)，雙管齊下，速速！”

死寂。唯余雨聲嘩嘩。

老礦工死死盯著圖紙上那被圈出的火攻點，布滿皺紋的臉劇烈抽搐，渾濁眼中先是極度的茫然與難以置信，旋即，一種久遠(yuǎn)礦工經(jīng)驗的碎片猛地閃過腦海，似……似聽祖輩老窯神提過，極深老礦遇大水，有用火烤石壁之法……然皆傳說耳。

“干了！”老礦工猛拍大腿，嘶聲帶著孤注一擲的決絕，“橫豎是死！信這后生一回！總強(qiáng)過干等！老少爺們，抄家伙！按先生說的辦！”

“聽老窯頭的！”

“拼了！”

“尋柴火！濕的也要！多弄油來！”

絕望礦工與家眷，如注強(qiáng)心劑。求生本能壓倒恐懼疑慮，人群爆發(fā)出驚人行動力。漢子們吼叫著沖向工棚山林，尋一切可燃之物；婦孺亦掙扎幫忙，收集散枝破板，甚有脫下單衣預(yù)備引火。

朱厚熜心跳如鼓，半是緊張，半是深憂。理論雖通，然地下千變?nèi)f化，火候、巖層、水壓……稍有差池，功敗垂成，甚或加速死亡！

他強(qiáng)令己身冷靜，快步至礦坑入口指揮。雨水順頸流入衣領(lǐng)，冰冷刺骨，渾然不覺。