朱厚熜那一聲石破天驚的“朕，在此！”，如同九天驚雷，狠狠劈在王家門前死寂的空氣中！

黑閻羅胯下的戰(zhàn)馬不安地打了個(gè)響鼻，前蹄刨地。數(shù)十名王府親衛(wèi)握刀的手不由自主地緊了緊，眼神驚疑不定地看向領(lǐng)頭的統(tǒng)領(lǐng)。王秉坤、王云瑤、李鐵柱等人更是如同被施了定身法，難以置信地看著那個(gè)站在刀鋒之前、自稱“朕”的布衣青年。

“朕？”黑閻羅從最初的震撼中回過神，隨即一股被愚弄的暴怒涌上心頭！他臉色由黑轉(zhuǎn)紫，眼中兇光畢露，厲聲喝道：“放肆！哪里來的狂徒，竟敢冒充天潢貴胄？！給我拿下！就地格殺！”

“喏！”前排數(shù)名親衛(wèi)齊聲應(yīng)喝，雪亮的長(zhǎng)刀瞬間出鞘，寒光閃爍，就要撲上！

“且慢！”王秉乾突然從地上爬起來，尖聲叫道，他臉上帶著一種扭曲的、仿佛抓住救命稻草般的表情，指著朱厚熜對(duì)黑閻羅道：“將軍！此人信口雌黃！他根本不是皇親！他是王秉坤從河里撈上來的野小子！昨日才招贅入門的！他定是失心瘋了，或是想拖延時(shí)間！將軍莫被他唬住啊！”

黑閻羅聞言，眼神更加陰鷙。冒充宗室，罪同謀逆！眼前這小子，衣著寒酸，身后跟著一群泥腿子，怎么看都不可能是“朕”，定是狗急跳墻，妄圖用這掉腦袋的謊話脫身。

“拿下！”黑閻羅再無猶豫，刀鋒直指朱厚熜。

“慢著！”

一個(gè)尖細(xì)、急促、帶著難以置信的驚惶聲音，從王府衛(wèi)隊(duì)后方傳來！

只見那頂被嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)著的、原本屬于小親王的八抬大轎轎簾猛地掀開，一個(gè)鼻青臉腫、裹著錦被、如同裹著巨大蠶蛹的肥胖身影，在兩個(gè)健壯仆婦的攙扶下，狼狽不堪地探出半個(gè)身子，正是被朱厚熜揍得生活不能自理的小親王。

他臉上青紫交加，腫得眼睛只剩一條縫，但那條縫里射出的目光，卻死死盯在朱厚熜身上，充滿了驚疑、恐懼和一絲……難以置信的荒謬感！

“王……王爺？”黑閻羅和眾親衛(wèi)都是一愣，連忙躬身行禮。

小親王沒理會(huì)他們，他肥厚的手指顫抖著指向朱厚熜，聲音因?yàn)槟[脹的腮幫子而含混不清，卻帶著刺耳的尖銳：“你……你剛才說什么？！你說……你是‘朕’？！”

朱厚熜負(fù)手而立，晨風(fēng)吹拂著他粗布衣的衣角，神情淡漠，如同看一只螻蟻：“怎么？昨夜挨得揍，讓你連耳朵都不好使了？朕的話，不說第二遍。”

這熟悉的、帶著絕對(duì)上位者俯視感的語氣，這平靜下蘊(yùn)藏的冰冷威壓，瞬間讓小親王渾身肥肉都抖了一下！昨夜那如同噩夢(mèng)般的拳腳相加、那被絕對(duì)力量支配的恐懼感，如同潮水般再次淹沒了他！

“不……不可能！”小親王猛地?fù)u頭，像是要甩掉那可怕的念頭，他色厲內(nèi)荏地尖叫道，“你……你定是用了什么妖法！或是從哪里偷聽了些皮毛！冒充宗室，罪該萬死！本王……本王考考你！你若答不上來，便是假的！黑閻羅，給本王將他碎尸萬段！”

他這是怕了，被朱厚熜那一聲“朕”和昨夜留下的深刻陰影嚇破了膽，不敢直接動(dòng)手，只能用這種“考校”的方式，給自己找一個(gè)臺(tái)階，也找一個(gè)確認(rèn)對(duì)方是“假貨”的借口。

黑閻羅心領(lǐng)神會(huì)，立刻挺刀上前一步，獰笑道：“小子！王爺開恩，給你個(gè)機(jī)會(huì)！你若能答上王爺?shù)膯栴}，若答不上，冒充當(dāng)今圣上……嘿嘿，我有一萬種方法治你！”

王秉坤等人心都提到了嗓子眼，冒充宗室是死是死路一條。

朱厚熜卻只是嘴角微揚(yáng)，露出一絲譏誚：“放馬過來。”

小親王深吸一口氣，腫脹的腦袋飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，搜刮著他那點(diǎn)可憐的、關(guān)于紫禁城和宮廷的認(rèn)知，憋了半天，才憋出一個(gè)問題：“好！你……你說你是宗室！那你說說！紫禁城三大殿的名稱是什么？！”他自認(rèn)為這問題夠刁鉆，尋常百姓絕不可能知曉。

朱厚熜眼皮都沒抬，我家門口有什么？

他的聲音平穩(wěn)清晰，如同背書：“皇極殿（嘉靖朝名，后改皇極殿為太和殿）、中極殿（后改中和殿）、建極殿（后改建極殿為保和殿）。此乃嘉靖二十一年重修后所定名諱。怎么？堂堂親王，連這都不知道？”

小親王一窒！他只知道三大殿，具體名字還真記不全！這小子怎么說得這么順溜？！

“那……那三大殿的規(guī)制如何？！各有幾間幾架？！”小親王不死心，又拋出個(gè)更“專業(yè)”的問題。

朱厚熜如數(shù)家珍：“皇極殿，面闊九間，進(jìn)深五間，重檐廡殿頂，象征九五至尊。中極殿，方五間，攢尖頂，為帝王臨朝前小憩之所。建極殿，面闊九間，進(jìn)深三間，單檐歇山頂，乃殿試、賜宴之地。親王殿下，可要我再細(xì)述其梁枋彩畫、藻井規(guī)制？”

小親王額頭冷汗都下來了！這小子怎么連幾間幾架、屋頂樣式都知道？！“你……你胡說！本王……本王……”

他慌了，又急中生智，想起一件秘聞，“那……那本王問你！嘉靖二十年冬至，陛下在欽安殿齋醮時(shí)，殿前香爐突然崩裂一角，此事如何解釋？！陛下當(dāng)時(shí)說了什么？！”

這事是他當(dāng)年在京里聽一個(gè)老太監(jiān)酒后吹牛說的，真假難辨，細(xì)節(jié)更是模糊。

朱厚熜眼中閃過一絲追憶，隨即化為冰冷的嘲弄：“香爐崩裂？呵，那是司設(shè)監(jiān)太監(jiān)張宏貪墨銀兩，以劣銅充好，致使?fàn)t體有瑕，受熱不均所致！陛下震怒，當(dāng)即將張宏杖斃于丹墀之下！并親題‘敬天法祖’四字于新鑄香爐之上，以儆效尤！此事內(nèi)官監(jiān)檔案當(dāng)有記載，親王殿下若不信，可遣人回京查閱。哦，對(duì)了，那新爐的爐耳內(nèi)側(cè)，還有陛下御筆親題的‘嘉靖二十年御制’小字。這等小事，親王竟不知？”

小親王如遭雷擊！渾身肥肉篩糠般抖了起來！香爐崩裂！張宏被杖斃！御筆親題！甚至連爐耳內(nèi)側(cè)的小字都知道！這……這絕不可能是道聽途說能知道的細(xì)節(jié)！除非……除非他當(dāng)時(shí)就在現(xiàn)場(chǎng)！甚至……甚至他就是……

一個(gè)荒誕絕倫、卻又讓他肝膽俱裂的念頭，如同毒蛇般死死纏住了小親王的心！

他看著眼前這個(gè)布衣青年，那平靜深邃的眼神，那舉手投足間無意流露的、仿佛與生俱來的威儀，昨夜那暴風(fēng)驟雨般的恐怖力量，還有此刻這洞悉宮廷秘辛如數(shù)家珍的淵博……這一切，都指向一個(gè)他連想都不敢想的恐怖答案！

冒充？天下有誰敢冒充那位？又有誰能冒充得如此惟妙惟肖、連這等秘辛都了如指掌？！

冷汗，瞬間浸透了小親王裹著的錦被！巨大的恐懼如同冰水，將他從頭澆到腳！他感覺自己的心臟都要停止跳動(dòng)了！

“王……王爺？”黑閻羅看著自家王爺那面無人色、抖如篩糠的樣子，心中也升起一股不祥的預(yù)感。

小親王猛地回過神，看朱厚熜的眼神如同見了鬼魅！他再也顧不上什么面子，什么王妃，什么報(bào)仇！他只想立刻逃離這個(gè)讓他魂飛魄散的地方！

“走……快走！回府！立刻回府！”他聲音尖利得變了調(diào)，如同被掐住脖子的公雞，瘋狂地拍打著轎廂，催促轎夫。

“王爺？那王家……”黑閻羅不明所以。

“閉嘴！快走！違令者斬！”小親王歇斯底里地尖叫，肥胖的身體拼命往轎子里縮，仿佛外面有洪水猛獸。

黑閻羅雖滿心疑惑，但不敢違抗，只得狠狠瞪了朱厚熜一眼，揮手厲喝：“撤！保護(hù)王爺回府！”

王府衛(wèi)隊(duì)如同潮水般退去，簇?fù)碇琼攤}皇失措的親王大轎，丟下滿地狼藉和目瞪口呆的王家眾人，灰溜溜地消失在長(zhǎng)街盡頭，速度之快，仿佛后面有惡鬼追趕。

晨風(fēng)吹過，卷起幾片落葉。

王家門前，死寂一片。

王秉坤、王云瑤、李鐵柱、二狗……所有人都如同泥塑木雕般僵在原地，目光齊刷刷地聚焦在那個(gè)身著粗布舊衣、卻剛剛以一人之言喝退千軍萬馬的青年身上。

他依舊站在那里，身姿挺拔如松。陽光終于刺破云層，金色的光芒落在他身上，為他鍍上了一層神圣而威嚴(yán)的光暈。

朱厚熜緩緩轉(zhuǎn)過身，目光掃過眾人驚愕、茫然、敬畏交織的臉龐，最后落在王秉坤身上，淡淡開口：

“岳丈大人，”

“小婿朱重八，”

“回來了。”

眾人面面相覷，不明所以。

翠微山莊，燈火通明，卻驅(qū)不散籠罩在正殿之上的陰霾與死寂。白日里那場(chǎng)虎頭蛇尾、灰頭土臉的圍困，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在小親王肥胖的臉上。此刻，他裹著錦被，癱坐在鋪著厚厚虎皮的太師椅中，臉上青紫交加的腫脹尚未消退，眼中卻燃燒著比疼痛更甚百倍的怨毒和驚懼。

“廢物！一群廢物！”小親王抓起手邊一個(gè)價(jià)值不菲的琉璃盞，狠狠摔在地上，碎片四濺！他喘著粗氣，聲音因?yàn)槟[脹而嘶啞難聽，“幾十個(gè)帶甲親衛(wèi)！黑閻羅！你他媽是吃屎的嗎？！”

黑閻羅單膝跪在冰冷的地磚上，頭盔低垂，不敢辯駁。他心中也充滿了憋屈和疑惑。王爺當(dāng)時(shí)的恐懼是真實(shí)的，那聲“朕”和后來對(duì)宮廷秘辛如數(shù)家珍的表現(xiàn)……絕非尋常！但他不敢問。

“滾！都給本王滾出去！”小親王咆哮著，將身邊能砸的東西又摔了幾件。仆從們噤若寒蟬，連滾帶爬地退出殿外。

殿內(nèi)只剩下小親王粗重的喘息和燭火搖曳的影子。挫敗感如同毒蛇啃噬著他的心。那個(gè)叫朱重八的男人，就像一道揮之不去的陰影，讓他坐立難安！他不僅搶走了“王妃”，還當(dāng)眾羞辱了他，更可怕的是，那身份……那身份如同懸頂之劍，讓他寢食難安！

“我記得太祖高皇帝原名好像叫朱什么八來著，唉，小時(shí)候沒學(xué)好……”

“王……王爺……”一個(gè)諂媚而小心翼翼的聲音在殿門口響起。王秉乾探進(jìn)半個(gè)腦袋，臉上堆著討好的笑容，手里捧著一個(gè)錦盒，“小的……小的特意尋來一支百年老參，給王爺壓壓驚……”

“滾進(jìn)來！”小親王沒好氣地吼道。

王秉乾如同得了圣旨，弓著腰，小碎步溜了進(jìn)來，將錦盒恭敬地放在小親王手邊的小幾上。他偷眼覷著小親王的臉色，心中念頭急轉(zhuǎn)。白日里那場(chǎng)變故，他看得心驚肉跳。那個(gè)朱重八的身份絕對(duì)不簡(jiǎn)單，連王爺都嚇破了膽，但……富貴險(xiǎn)中求，只要王爺還想得到云蘿，還想報(bào)復(fù)王家，他王秉乾就有機(jī)會(huì)。

“王爺息怒，保重玉體要緊啊。”王秉乾諂笑著，“那朱重八……哦不，那個(gè)狂徒，不過是仗著幾分邪門歪道和牙尖嘴利，暫時(shí)唬住了場(chǎng)面。王爺您是真龍貴胄，何必跟這等泥腿子一般見識(shí)？收拾他，有的是法子！”

“法子？什么法子？！”小親王斜睨著他，眼神陰鷙，“那小子邪門得很！連本王都……哼！”他想起白天的恐懼，又羞又怒。

王秉乾綠豆般的眼睛里閃爍著狡詐的光芒，湊近了些，壓低聲音道：“王爺，明槍易躲，暗箭難防啊！對(duì)付他，硬碰硬或許不智，但咱們可以……借刀殺人！”

“借刀？借誰的刀？小親王來了點(diǎn)精神。

“借‘天災(zāi)’的刀！”王秉乾臉上露出一絲殘忍的笑意，“王爺您忘了？咱們淳安地界上，最大的‘刀’是什么？”

小親王皺起眉頭，腫脹的臉顯得更加滑稽：“你是說……”

“黑石溝煤礦！”王秉乾一字一頓，眼中惡意涌動(dòng)，“那可是個(gè)吃人不吐骨頭的地方！塌方、透水……哪年不死上幾十號(hào)人？官府都習(xí)以為常了！我大哥王秉坤，他名下最大的產(chǎn)業(yè)，除了那些田莊，就是這黑石溝煤礦的三成干股！這些年，都是他親自在打理，隔三差五就要去礦上巡視！”

小親王的眼睛漸漸亮了起來，腫脹的眼縫里射出貪婪而狠毒的光：“你的意思是……”

王秉乾的聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“王爺，您只需動(dòng)動(dòng)手指，讓管礦務(wù)的劉主簿‘提點(diǎn)’一下我大哥，就說……就說最近礦上出煤不穩(wěn)，請(qǐng)他務(wù)必親自去礦下‘督工’，以示重視。我大哥那人，最是看重產(chǎn)業(yè)，又不懂礦下兇險(xiǎn)，必定會(huì)去！”

他舔了舔嘴唇，臉上是毫不掩飾的狠戾：“只要他下了礦……嘿嘿，那黑黢黢的地底下，發(fā)生點(diǎn)‘意外’，比如……頂板突然塌了，或者……水不小心滲透了……那不是很‘正常’嗎？天災(zāi)人禍，誰能說得清？官府那邊，有王爺您罩著，劉主簿打點(diǎn)，還不是一紙‘意外事故’就蓋過去了？”

小親王聽得心花怒放，這計(jì)策歹毒，借礦難殺人，神不知鬼不覺，就算那朱重八有通天的本事，還能去地底下把死人拉出來問話不成？而且……

“妙！妙啊！”小親王興奮地拍著扶手，牽動(dòng)傷處又疼得齜牙咧嘴，“王秉坤一死，王家那偌大的家業(yè)……”

“自然是由我這個(gè)唯一的兄弟‘暫為’打理！”王秉乾立刻接口，眼中閃爍著對(duì)財(cái)富的貪婪，“至于我那可憐的侄女云蘿……她一個(gè)孤女，無依無靠，我這個(gè)做叔叔的，自然要為她尋個(gè)‘好歸宿’！王爺您身份尊貴，又對(duì)她一片癡心，將她抬入王府，那是她的福分！也是我們王家天大的榮耀啊！”

他說得冠冕堂皇，仿佛已經(jīng)看到了自己執(zhí)掌王家、攀附親王的錦繡前程。

小親王看著王秉乾那張寫滿貪婪和諂媚的臉，心中最后一絲顧慮也消失了。這計(jì)策既能除掉心腹大患王秉坤，連帶打擊那個(gè)邪門的朱重八，又能名正言順地得到王云蘿和她的家產(chǎn)，簡(jiǎn)直是一箭三雕。

“哈哈哈！好！好一個(gè)王秉乾！果然深得本王之心！”小親王不顧疼痛，大笑起來，臉上的肥肉亂顫，“此事若成，本王保你榮華富貴，享用不盡！”

“謝王爺！謝王爺隆恩！”王秉乾撲通跪倒，磕頭如搗蒜，眼中閃爍著陰謀得逞的狂喜。

“去！立刻去辦！”小親王眼中兇光畢露，“告訴劉主簿，讓他把話‘遞’到位！要做得干凈！事成之后，本王重重有賞！若有紕漏……哼！”

“王爺放心！小的這就去辦！保管萬無一失！”王秉乾信誓旦旦，爬起來，彎著腰，如同得勝的鬣狗般迅速退了出去。

殿內(nèi)，燭火跳躍，將小親王那張因腫脹和獰笑而扭曲的臉映照得如同地獄惡鬼。他撫摸著錦盒里那支老參，仿佛已經(jīng)看到了王秉坤被埋在漆黑礦坑里的慘狀，看到了王云蘿那梨花帶雨、被送入洞房的嬌弱模樣……

“朱重八……本王倒要看看，沒了王秉坤這個(gè)‘岳丈’，你還能在王家待多久！這淳安，終究還是本王的天下！”他陰惻惻地低語，聲音在空曠的大殿里回蕩，充滿了惡毒的得意。

窗外，一只夜梟發(fā)出凄厲的啼鳴，掠過山莊猩紅的燈籠，飛向黑沉沉的夜空，仿佛預(yù)示著即將降臨的、吞噬人命的黑暗。