大明嘉靖二十二年。

日本。

道雪騎著一匹體形健碩的棕色駿馬在鄉間的小路上飛馳著，耳畔狂風呼嘯，林間斑駁的，最近他的心情很不好，他不知道這馬跑向什么地方，只是覺得任由著勁風吹拂他的臉龐能讓他勉強忘卻一些不愉快的事情。

“我道雪好歹也是個名將。”

“如果不是宗麟那個家伙反復來勸說，我是絕對不會繼承一個叛徒的姓氏的。”

這些話他只是放在心里，哪怕在這田野之中也不敢放聲喊出來。

五月份的時候，道雪來到立花山城，繼承了立花氏，還迎娶了色姬，現在，他既不是道雪，也不是鬼道雪，而是立花道雪。

立花山城的人，都叫他立花大人，這是一個叛徒的氏，他廢了好大的勁兒，才讓周圍的人改口叫他道雪大人。

馬有些累了，立花道雪的心情也稍微舒暢了一些，不在像之前那樣悶悶不樂，他勒住韁繩，馬停了下來。

“立花大人！”

遠處的山坡上踉踉蹌蹌地跑下一個黑影，陽光射得道雪的眼睛生疼。

“你想死嗎？叫我道雪大人。”立花道雪的好心情又被毀了。

那個黑影移動的很快，不一會兒，就跑到了馬的前面。那是一個二十出頭的年輕人。

“立……道雪……大人。”年輕人氣喘吁吁地說道，看著立花道雪鐵青的臉，急忙改口。

“你是什么人？”

“我家主人叫我來的。”

“你家主人是誰？”

“我家主人說，你去了便知道了。”

“你家主人架子不小，他可知道我是立花山城的城主？”

“我家主人當然知道，他說你看了這個自然會去的。”

年輕人說完，從懷里掏出一只白色芍藥花，還有一封書信。道雪將信將疑地取過書信。

書信上寫道：

“道雪大人，在下本為一介平民，為躲避戰亂隱居于此。吾妻前日臨盆，院內多出一樁怪事，在下素聞道雪大人戰場威名，今又為立花山城城主，在下附上院內所植芍藥花一朵，請道雪大人到寒舍一聚。”

看完信，道雪冷笑一聲，說道：“我還以為多大的來頭，不過一個平民匹夫。”

年輕人并不搭話，把白色芍藥花遞給了道雪。

道雪懶洋洋地接過花，把玩了一下，不過是一朵普通的花而已，忽然，他面色一驚，眼睛死死地盯著花的切口。這花的切口并非是一般的刀刃造成的，應該是一把不錯的腰刀留下的，而且用刀之人的武藝不在自己之下。

道雪嚴肅地說道：“帶路。”

于是，年輕人牽著道雪的馬走在前面。

兩人離開田地，沿著一條小溪，在郁郁蔥蔥的樹林里面轉悠，透過樹葉的陽光十分柔和，徐來的微風令人心情愉悅，遠遠望去，小徑斗折蛇行，明滅可現。

半餉。

兩人來到一座院子面前，小屋的門大開著，道雪拿過自己的刀，年輕人把馬拴在樹上，又領著道雪走進屋里。

道雪脫了鞋，腳踩在木質的地板上一點聲音也沒有，走進里屋，沿著走廊，院子里有一棵櫻花樹，通過樹干的粗壯程度可以判斷，這櫻花樹有二十余年了。但是另道雪奇怪的是，這棵櫻花樹竟然裂開了，樹干就像是空心的一樣，樹的周圍還建起了圍欄，防止別人靠近。

呼吸著周圍的空氣，這是幾個月以來，道雪心情最為平靜的一天，曲徑通幽，陽光明媚。

站在院子側邊的房間門口，年輕人深鞠一躬轉身離開，道雪推開門，一個中年男人迎了出來，中年男人體態勻稱，劍眉星目，容顏冷峻。

“道雪大人，多有得罪。”中年男人一臉的歉意。

“敢問閣下叫我來所謂何事？”道雪冷冷地問道。

“在下無能，有一事相求。”

“但說無妨。”

房間的正中央擺放著一副茶具，兩人各自落座。中年男人的一側還擺放著一個匣子。

“如信中所言，前日吾妻臨盆，發生一樁怪事。”

“何事？”立花道雪問道。

“道雪大人，可曾見過院中的櫻花樹？”

“剛剛見過。這樹為何要被圍欄圍起來？”

“吾兒第一聲啼哭后，天上降下一道響雷，擊中院里的櫻花樹，將樹一分為二。”

“巧合而已，有何奇怪？”道雪有些不悅，因為這樣一件事情跑到深山老林里來。

“在下也認為只是機緣巧合，可是當日晚間，月明星稀，在下在走廊上獨自徘徊，只見那樹干中閃爍著一股寒光，如潛龍在淵。在下遂持刀而立，想劈開此樹一探究竟，此時天空中又降下一道響雷，擊中了在下的刀。”

說完，中年男人打開匣子，里面是一把刀，但是那把刀已經沒有了光澤，斑駁陸離，刀身扭曲，刀刃也卷曲了。

立花道雪道雪仔細打量著那把刀，的確不是一般的損傷，最令他驚奇的是，眼前的這個中年男人竟然毫發無傷。

中年男人繼續說道：“所以在下在樹旁，建起圍欄，防止他人被誤傷。”

立花道雪問道：“閣下為何認為我能幫到你？”

“在下素聞道雪大人有一把寶刀，喚作‘千鳥’，戰場上殺敵無數，區區櫻花樹不足為懼。故想借刀一用。”

“你借我的寶刀砍樹？”

“無奈之舉，請多包涵。”

“嗯~”道雪仔細觀察中年男子的臉龐，四方有力，實在不像一個普通人，“我的刀從不外借，樹我幫你砍。”

“那就在好不過了。”

“不過話說回來，倘若樹里有什么東西，得歸我。”

“一言為定，請。”中年男人站起身來。

立花道雪取過自己的刀，兩人走出門外，繞過走廊來到院子里面。

立花道雪手起刀落，將圍欄砍成兩截，大步流星，頭也不回地朝著那棵樹走過去。

此時正好是餉午，陽光不溫柔，曬得人火辣辣地疼。

立花道雪低著頭，右手緊握刀柄，擺出了拔刀的動作，他心想，一棵空心的樹，砍斷又有何難，重要的是要讓這個中年男人見識一下自己的武藝。至于什么響雷，純粹就是巧合，糊弄人的。

“喝！”

立花道雪自信滿滿地出手了。

“砰！”

正如中年男人說的那樣，此時一道響雷從天而降。

立花道雪大驚失色，急忙后撤一步，可是為時已晚，他感覺到一股強大的力量直奔他而來，急忙之中，他本能地將刀揮向那股力量，那股力量很快占據了他的身體。

“哈！”

他用力一甩，千鳥飛了出去，擊中了櫻花樹干，樹干頓時炸裂開來。

樹干的內部，通體朱砂色，就像是被劈碎的人身體一樣。

立花道雪倒在地上抽搐了好一段時間，才慢慢緩過氣，神情有些驚恐，他緩慢地坐起來，一只腳已經無法移動了。

千鳥被炸成了兩截。

家里的幾個傭人都紛紛趕到院子里，幾聲巨響著實引人耳目。

在櫻花樹的位置，立著一把沒有刀柄的刀。那刀閃爍著陣陣寒光，好似烏云遮住了太陽。中年男人穩定心神，邁著穩妥的四方步，走近那把刀。

刀的刀莖處刻著銘文：“櫻丸”。

他壯著膽子把刀從樹根里拔出來，看著那把刀的形制，他忍不住贊嘆道：“好刀。”

中年男人走到立花道雪面前，將櫻丸雙手奉上，說道：“道雪大人，按照承諾，這把櫻丸就是你的了。”

道雪從地上站起來，他的一只腿完全沒有知覺，他看著櫻丸，像是打量一個女人的身體，整個人都出了神。

嬰兒的啼哭聲在院子里回蕩起來。

“聒噪。”道雪回過神來，小聲嘀咕道。

中年男人的夫人站在院子里，懷里抱著孩子，正要行禮。

立花道雪扶著她，說道：“不必行禮。”立花道雪看著襁褓中的孩子，心生幾份欣喜，此子面目清秀，眼神靈動，氣度不凡，此時雖在嚎啕大哭，但是十分可愛。

道雪忍不住把他抱在懷里，問道：“他叫什么名字？”

中年男人答道：“犬子名為柳生玄一郎。”

“原來你們是柳生家的！”立花道雪驚嘆道，柳生家劍道之絕可謂無人不知無人不曉。

中年男人點點頭。

立花道雪繼續說道：“我可否在府上多留幾日？”

中年男人說道：“當然，寒舍蓬蓽生輝。”立刻吩咐手下的人去準備東西。

終于可以躲開那該死的立花山城，立花道雪在柳生家足足待了十五天，他將畢生所學的武藝都交了出來，中年男人卻只用了五天就學會了。

中年男人給櫻丸配上了刀柄，用奇特的朱砂色的樹干制作了刀鞘。

十五天后的一個早晨，立花道雪騎上馬，準備告別，被雷擊中后，他瘸了一條腿。柳生家的仆人叫他“雷神”，他無言苦笑，哪有被雷劈斷腿的雷神？

“道雪大人，櫻丸。”中年男人雙手奉上櫻丸。

“櫻丸留給小玄一郎吧，給我這個瘸子沒用。”

“那道雪大人今后戰場用什么刀？”

“我回頭把千鳥重鑄，千鳥已死，我的新刀就叫雷切吧。”

“既然如此，在下就替犬子收下櫻丸了，多謝道雪大人。”中年男人感激地說道。

“等他長大，你想好怎么教他了嗎？”道雪問道。

“結合道雪大人的武藝，在下的武藝也越發精進，在下新創一門刀法。”

“說來聽聽。”

“千鶴流。”

“千鶴流？好，千鶴流……”

立花道雪拍馬便走，朝陽下，一騎絕塵而去，只留下了爽朗的笑聲。