乾清宮的正殿里燈火通明。

朱厚熜端坐在龍椅之上，他的正前方擺著一條紫檀木的長案，他的左邊立著呂芳和司禮監(jiān)五位秉筆太監(jiān)，右邊立著沈雨婷。內(nèi)閣首輔嚴(yán)嵩領(lǐng)著內(nèi)閣大臣和六部九卿在乾清宮正殿中央站著。眾人鴉雀無聲等著皇上開口。

沈煉的傷口還沒痊愈，聽聞了俺答奇襲北京的消息，拖著病體從廂房趕來正殿，幾個(gè)隨從太監(jiān)伸手將他攔在了門外。

“哥哥。”沈雨婷關(guān)切地看向門口。

朱厚熜說道：“讓他進(jìn)來，賜他一個(gè)繡墩。”

幾個(gè)隨從太監(jiān)讓出一條路來，讓沈煉走過去，而后關(guān)上了門。

呂芳還沒邁開步子，黃錦率先取過一個(gè)繡墩，從大臣的眼前橫穿過去，將繡墩放在了沈雨婷側(cè)翼下首。

各個(gè)大臣盡數(shù)站著，沈煉怎敢坐？他拱手說道：“謝主隆恩！在下何德何能受此天恩。”他走到繡墩的位置，挺直了胸膛站著。沈雨婷暗自伸出手去扶著他。

關(guān)于對(duì)付俺答，朱厚熜早已下定決心按自己的計(jì)劃行事，眼下的對(duì)手是臺(tái)階下的這些個(gè)大臣。

沉吟良久，朱厚熜開口說道：“俺答還有兩個(gè)時(shí)辰便要到京城之下了，諸位有何良策？”

嚴(yán)嵩目不斜視，一如既往的平靜，他答道：“老臣以為不足為患。今兩京備倭軍按皇上計(jì)劃，已從通州取來糧食，協(xié)防京城，城外又是大雪紛飛，俺答千里奔襲而來，糧草必然儲(chǔ)備不足，我等只需緊閉城門，賊寇不日自去。”

嚴(yán)嵩說完，眾人都覺得十分有道理，紛紛點(diǎn)頭，一直緊繃的心舒緩下來，長舒了一口氣。

“微臣不這樣想。”徐階從眾官員中站了出來，“首輔老成謀國，不戰(zhàn)而屈人之兵，甚妙，但是，微臣以為，倘若我等閉門不出，賊寇俺答糧草不足，必然大肆劫掠京師附近村莊、縣城，屆時(shí)，京城雖然雞犬不驚，但是京師附近必然血流漂杵。”

嚴(yán)嵩覷了一眼徐階，說道：“徐尚書孺子心腸，賊寇俺答不過是惡狗搶食而已，他吃飽了自然也會(huì)離開，又有什么可擔(dān)心的呢？”

“京城之下殺人放火，怎么能說成是惡狗搶食呢？我大明臥榻之側(cè)豈容他人安睡！”

“既然如此，”嚴(yán)嵩扭過頭，徹底把目光投向了徐階，“那徐尚書有何良策啊？”

徐階的身子抖了一下，又是同樣的問題，他彷佛被拉進(jìn)了那一天的羞愧和恐懼之中，他試圖掙脫出來。

他看向皇上，說道：“皇上，據(jù)微臣所知，賊寇俺答此次奔襲北京，是為了封貢一事，請(qǐng)皇上給微臣一些時(shí)間，我且立下合約文書，與俺答進(jìn)行封貢和談，讓他退兵。這樣可為權(quán)宜之計(jì)。”

嚴(yán)嵩笑了笑，說道：“你今日與他和談了，滿足了他的心愿，明年他又來，該當(dāng)如何啊？”

“回首輔，我說了，這只是權(quán)宜之計(jì)，當(dāng)然不可能完全滿足俺答提的條件，明年，我軍可置薊遼總督大臣，轄薊州﹑保定﹑遼東三鎮(zhèn)，方可拒敵于國門之外。”

“誰去和談呢？”

“我乃禮部尚書，我去便是。”

“你如何與俺答談？”

“互相為害，并不能殺絕斬盡，故而不如和好，往來買賣通貢。我會(huì)答應(yīng)俺答通貢的一些要求，于我朝而言，也有利益可圖，同時(shí)，我也答應(yīng)皇上，定然不行喪權(quán)辱國，茍且之事。不敢說三寸不爛之舌退俺答鐵騎，但愿我一腔熱血能護(hù)大明子民。”

“好了。”

朱厚熜把放在腳邊的昊天長刀和燭龍火銃拿了起來，是時(shí)候亮劍了。

“想當(dāng)初，太祖高皇帝馬背打天下，一統(tǒng)江山，成祖文皇帝天子守國門，五征漠北。如今到了朕這一代，俺答打到朕的家門口了，我朝文韜武略的棟梁大臣，一個(gè)勸朕做縮頭烏龜，一個(gè)要朕去搖尾乞憐，到底是我大明無人可用，還是我這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)貌环Q職啊？”

朱厚熜說到這里，仰頭苦笑了一陣。

眾人盡數(shù)跪了下去，沈雨婷扶著沈煉也跪了下去，沈煉的血性已被這番話激了起來。

朱厚熜繼續(xù)說道：“諸位飽讀詩書，不如你們現(xiàn)在教一教朕，若干年后，龍馭歸天，朕見了列祖列宗之后，該如何交代呢？”

嚴(yán)嵩高聲道：“千錯(cuò)萬錯(cuò)，罪在老臣，罪在內(nèi)閣，罪在朝中大臣，與皇上無關(guān)！”

“既然朕的江山你們擔(dān)不起，那就只能朕親自出馬了。”

此言一出，正殿之中，四下驚駭。

嚴(yán)嵩，徐階，呂芳三人幾乎齊聲說道：“皇上萬萬不可啊！”

據(jù)他們對(duì)這位皇帝前十幾年的了解，皇上修仙很有一手，甚至能跟上天借來風(fēng)，但是領(lǐng)兵仗大體是不怎么靠譜的。

“我意已絕，我將親自在城外列陣，以待俺答。我與俺答，既分高下，也決生死！”這是一場勢均力敵的戰(zhàn)斗，從人數(shù)上來講，朱厚熜可能還吃了一些虧。大明北部的安寧，在此一役。

守城戰(zhàn)不依賴城墻之艱，反倒跑到城外列陣，這再一次佐證了嚴(yán)嵩和徐階的想法，皇上壓根不會(huì)領(lǐng)兵作戰(zhàn)，之前延綏鎮(zhèn)大捷，賀蘭山大捷，想必都是曾銑的功勞。

徐階急了，此事關(guān)乎大明根本，豈是隨隨便便就決定了的？他緊盯著朱厚熜的眼睛，意欲死諫，他朗聲道：“皇上！如此一意孤行，任性妄為，你忘了土木堡之變，英宗睿皇帝（朱祁鎮(zhèn)）的事了嗎？”

“你……”朱厚熜徹底怒了，“吾刀未嘗不利也！”他把昊天長刀指向了徐階，徐階絲毫沒有退意。

朱厚熜話音剛落，忽而聽得屋外異響。

啁~啁~

幾個(gè)隨從太監(jiān)在門外喊道：“老鷹，好多老鷹啊！”

砰！

似乎老鷹在殿坪里扔下了什么東西。

隨從太監(jiān)趕忙把那東西撿起來，是一個(gè)麻布袋子，透著腐爛的血腥味，太監(jiān)們沒敢拆開便直接往正殿里送。

呂芳即刻喊道：“站了！”

他起身走向前去，親自拆開那麻布袋子，臉色驟然變了，一股惡心的氣味涌上喉嚨，他趕忙捂著嘴，生生把涌到嘴里的污穢之物咽了下去。

朱厚熜收了長刀，親自上前去看。麻袋里裝的是一張張人臉皮，素聞大明喜歡剝皮揎草，這俺答的剝皮手藝居然也十分高超，人臉剝得極為完整。

“看到了嗎？！”

朱厚熜把臉皮全倒在地板上。

眾人臉色都嚇得慘白了，沈雨婷撇過臉去，沈煉看著地上的東西，滿眼怒火。

朱厚熜問道：“這里面的百姓，有沒有你們認(rèn)識(shí)的？”

眾人默然不語。

殿內(nèi)振聾發(fā)聵的聲音未消，又聽屋外傳到。

“報(bào)！”

“大事不好了！”

一個(gè)錦衣衛(wèi)和一個(gè)太監(jiān)幾乎同時(shí)沖到乾清宮正殿的門前。

大臣們議事，不是重大的事情要通報(bào)，這兩人是不敢來的。

那錦衣衛(wèi)先說道：“俺答提前一個(gè)時(shí)辰到北京之西了，正在列陣，他們的鷹在城中四處投下人的臉皮。”

那太監(jiān)緊跟著說道：“皇上大事不好了，這大半夜的，太子起床撒尿，撿到了一包人臉皮，被……被活……活嚇?biāo)懒耍　闭f完，他撲在地上哭了起來。

“啊？”

眾人再也無法沉默了。

朱厚熜知道有個(gè)太子，但他一直沒空去看望。太子不過五歲，立于兩年之前，由閻貴妃所生，體弱多病，膽小懦弱。朱厚熜還沒見過他一面，就陰陽兩隔了。

朱厚熜環(huán)顧屋里的大臣：“你們還有什么可說的？天道好還，中國有必伸之理；人心效順，匹夫無不報(bào)之仇！”

說完，徑直往紫禁城外走去，沈煉和沈雨婷緊隨其后，留下一眾跪著的文臣，無人敢上前來攔。