南京，舊吳王府。

汽機模型的銅管在燭火下反射著冰冷的光澤，巨大的南洋海圖上，代表俞大猷大軍的朱砂箭頭已深深刺入暹羅腹地。

御案之上，擺放著幾樣引人注目的“貢品”：一尊小巧玲瓏、鑲嵌著紅寶石的純金佛塔（安南所獻），一串流光溢彩、鴿卵大小的南洋珍珠（呂宋所獻），以及一份用貝葉精心書寫的佛經（真臘所獻）。

而最引人矚目的，是俞大猷密奏中提到的、正在押解回京途中的“祥瑞白象”的圖樣。

朱厚熜斜倚在龍椅上，手指輕輕敲擊著俞大猷那份關于民兵“自發融合”及各國“俯首稱臣”的密奏，眼神深邃，看不出喜怒。

帝國的糧食危機稍有緩解，但遠未根除。暹羅的糧倉尚未完全落入掌中，而東南亞這塊巨大的蛋糕，已散發著誘人的香氣擺在了他的面前。

如何下口？如何消化？

“宣嚴世蕃、海瑞。”皇帝的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威壓。

片刻，兩位風格迥異的重臣步入殿內。

嚴世蕃，身著華貴的紫蟒袍，體態微胖，面皮白凈，一雙細長的眼睛閃爍著精明與貪婪。他步履從容，目光掃過御案上的貢品時，嘴角難以抑制地勾起一絲滿意的弧度。

海瑞，則是一身洗得發白的青色官袍，身形清瘦如竹，脊背挺得筆直。他面容嚴肅，法令紋深刻，眼神如同淬火的寒鐵，銳利而固執。

他目不斜視，對那金珠玉寶視若無物，目光只落在皇帝身上。

“臣嚴世蕃（海瑞），叩見陛下。”兩人行禮，聲音一個圓滑，一個剛直。

“平身。”朱厚熜抬手，將俞大猷那份關于民兵融合及各國“歸附”的密奏摘要，以及一份簡略的東南亞諸國“貢品”清單，遞給侍立太監，“賜予二位愛卿看看。”

嚴世蕃迅速接過，一目十行，臉上笑意更濃。海瑞則雙手接過，看得極慢，眉頭越皺越緊。

“俞將軍奏報，南洋諸國懾于我天朝兵威，紛紛歸附，獻禮輸誠。更有甚者，我隨軍之民夫，竟有與當地土民相善，愿留居彼處者。”朱厚熜緩緩開口，聲音在空曠的大殿中回蕩，“二位愛卿，對此番景象，對南洋未來之治，有何高見？”

話音剛落，嚴世蕃已迫不及待地跨前一步，聲音洪亮，帶著難以抑制的興奮：

“陛下！此乃天佑大明！千載難逢之機啊！”他揮舞著手中的奏報，“南洋諸國，畏威而不懷德！今懾于俞將軍雷霆之威，方有此順服之態。然其心難測，其地富庶，稻米一年三熟，香料、寶石、金銀、木材取之不盡，豈能效法內地，行那費時費力、徒耗錢糧之‘改土歸流’？”

他轉向海瑞，語帶譏諷：“海大人恪守祖制，想必又要高唱‘以德服人’、‘徐徐教化’的老調了？殊不知此乃迂腐之見！南洋非云貴土司，其地廣袤，其民散漫，若行改土歸流，設流官、派兵戍、編戶齊民、興學教化……陛下！沒有十年之功，百萬之資，如何能成？如今國庫空虛，北虜雖退，猶在窺伺，國內百業待興，哪有余力行此慢功？”

嚴世蕃越說越激動，眼中閃爍著對財富和權力的渴望：“臣以為，當行殖民之策！效法……呃，效法古之強秦開拓嶺南。以俞大猷所部精銳為骨干，留駐重兵，強占要害之地，港口、礦山、沃土，驅當地土民為我開礦、墾殖、種植香料。設總督府，掌生殺予奪之大權，課以重稅，凡天朝所需，盡可取之！此乃以戰養戰，以地養國之上策！陛下龍江船廠所造巨艦，正可為此殖民大業保駕護航！不出十年，南洋膏腴盡入我彀中，何愁糧荒？何愁國用不足？”

海瑞早已聽得須發戟張，怒不可遏。嚴世蕃話音未落，他已一步踏出，聲如洪鐘，震得殿梁嗡嗡作響：

“嚴世蕃！爾休得在此妖言惑主，禍國殃民！”

他轉向朱厚熜，深深一揖，痛心疾首：“陛下！萬不可聽此奸佞之言！殖民？此乃竭澤而漁，殺雞取卵之暴政！與強盜何異？！”

海瑞的目光如電，直刺嚴世蕃：“爾口口聲聲‘以戰養戰’、‘課以重稅’，可曾想過南洋萬民亦是生靈！強占其地，驅其為奴，課以重稅，與當年蒙元暴行何異？必激起滔天民怨，反抗四起！俞將軍縱有二十萬大軍，陷于南洋泥沼，四面皆敵，能撐幾時？屆時兵連禍結，耗費無算，所得不償所失！更令我天朝背負暴虐無道之惡名，失盡藩屬人心！此非長治久安，實乃自掘墳墓！”

他挺直腰板，聲音鏗鏘：“臣力主改土歸流！雖緩，然根基穩固！陛下當效法太祖、成祖皇帝治理西南之方略，撤藩置府，選派賢良流官！輕徭薄賦，與民生息！興辦義學，導以禮儀！尊重其俗，漸行漢化！令其地之民，知我大明非為掠奪，而為教化，為共榮！使其心服，而非力屈！俞將軍奏報中，民兵與土民相善，此非天意乎？此乃民心所向！當順此天時人和，行王道之舉！縱需十年二十年，然根基深植，南洋永為我大明不可分割之屏藩！豈不比那飲鴆止渴的殖民，強過萬倍？！”

“荒謬！”嚴世蕃尖聲反駁，臉漲得通紅，“海剛峰！爾只知空談仁義，不識實務！教化？那些蠻夷懂什么仁義？輕徭薄賦？朝廷現在連賑濟災民的糧食都拿不出，拿什么輕徭薄賦？等爾那套慢悠悠的教化成功，黃花菜都涼了！陛下！海瑞此議，誤國誤民，其心可誅！他就是想博個清名，置國家急需于不顧！其心……其心叵測！”

“嚴世蕃！”海瑞怒發沖冠，指著嚴世蕃的鼻子，“爾才是國之巨蠹！滿口銅臭，只知盤剝！爾所謂殖民，不過是欲將南洋變成爾等貪官污吏之私產！巧立名目，橫征暴斂，中飽私囊！爾父子把持朝綱，貪墨無度，天下誰人不知？今日又想將魔爪伸向南洋！爾等蠹蟲，吸盡國內民脂民膏還不夠，還要去禍害藩邦？！爾有何面目在此大放厥詞！”

“海瑞！爾血口噴人！”嚴世蕃氣急敗壞，風度盡失，“爾……爾這沽名釣譽之徒！假清高！真小人！爾在地方所為，看似清廉，實則刻薄寡恩，不通人情！逼死多少商賈？弄垮多少作坊？江南失業之民，亦有爾一份‘功勞’！爾有何資格談‘仁政’？爾才是禍亂之源！”

兩人在御前越吵越兇，唾沫橫飛，從政策之爭迅速滑向人身攻擊，言辭激烈，揭短攻訐，將朝堂變成了市井罵場。

嚴世蕃罵海瑞“迂腐誤國”、“假道學”，海瑞斥嚴世蕃“禍國殃民”、“國之巨蠹”。殿內侍立的太監宮女們嚇得大氣不敢出，冷汗涔涔。

朱厚熜冷眼旁觀著這場鬧劇，手指的敲擊聲不知何時已經停止。他臉上沒有任何表情，眼神在蒸汽機的銅管、南洋的地圖、爭吵的兩位重臣之間緩緩移動。

終于，在嚴世蕃一句“爾這茅坑里的石頭”和海瑞一聲“爾這衣冠禽獸”幾乎同時出口時，朱厚熜猛地一拍御案！

“砰！”

一聲巨響，震得殿內嗡嗡作響，也瞬間掐斷了嚴世蕃和海瑞的爭吵。兩人如同被扼住喉嚨，臉色煞白，慌忙匍匐在地。

“夠了！”

朱厚熜的聲音不高，卻冰冷刺骨，帶著無邊的威壓，“御前失儀，咆哮殿堂，成何體統！爾等眼中，還有沒有朕這個皇帝？！”

他緩緩站起身，目光如寒冰利刃，掃過跪伏的兩人：

“南洋之事，關乎國運，豈容爾等在此如同村婦罵街，互揭陰私？嚴世蕃，殖民之策，急功近利，殺雞取卵，非仁君所為！海瑞，改土歸流，固然正道，然遠水難解近渴！朕現在要的是糧食，是活路！”

他停頓片刻，聲音中透出一種不容置疑的決斷：

“俞大猷在南洋所為，朕已知曉。因地制宜，相機行事！其用兵之能，朕信得過！至于治理之道……”

朱厚熜的目光再次投向那張巨大的南洋地圖，手指點向俞大猷大軍的箭頭：

“待俞將軍掃平暹羅，盡收其糧倉，穩固要沖之后，再議不遲！傳朕口諭：命俞大猷，南洋諸事，便宜行事！務必確保糧道暢通，根基穩固！至于爾等……”

他冷冷地瞥了一眼地上的嚴世蕃和海瑞：

“都給朕回去閉門思過！再敢因私廢公，妄議國策，休怪朕無情！退下！”

“臣……遵旨！”嚴世蕃和海瑞如蒙大赦，又心有不甘，帶著滿腹的憤懣和驚懼，躬身退出了乾清宮。

殿內，只剩下朱厚熜一人，和那臺沉默的蒸汽機模型。

他走到地圖前，手指撫過俞大猷的進軍路線，眼神幽深。

嚴世蕃的貪婪殖民？海瑞的理想歸流？都不是他心中完美的答案。

他要的是最高效的控制，最徹底的攫取，以支撐他那臺轟鳴的工業巨獸。

俞大猷的“便宜行事”，就是默許他在軍事高壓下，探索一種結合了殖民掠奪效率與部分歸流安撫的、實用主義的過渡模式。

那十二萬民兵的意外融合，或許就是這盤大棋中，一枚意想不到的活子。

“殖民？歸流？”

朱厚熜低聲自語，嘴角勾起一絲冷酷的弧度，“能為我所用，能解我燃眉之急，能助我帝國騰飛者，即是正道！”

他轉身，目光投向龍江船廠的方向，仿佛已看到滿載南洋糧食與財富的巨艦，正劈波斬浪，駛向帝國的未來。

至于腳下的螻蟻是哭是笑？歷史的塵埃，終將被蒸汽的轟鳴所掩蓋。

嚴世蕃與海瑞的爭吵聲似乎還在殿梁間縈繞，但御座之上的朱厚熜眼神已是一片清明，甚至帶著一絲冰冷的興奮。

殖民？太粗暴，成本高，易反噬。改土歸流？太緩慢，遠水解不了近渴。

他需要一種更高效、更隱蔽、更能契合他工業帝國藍圖的吞并方式。

他摒退了所有人，只留下巨大的南洋地圖、龍江船廠的蒸汽戰艦草圖，以及一份關于江南、兩廣、福建流民數量的最新密報。燭火跳躍，將他的身影拉長，投在墻上，如同一個正在編織無形巨網的暗影。

“種族滅絕？蠢貨才做的事。”

朱厚熜低聲自語，指尖劃過地圖上暹羅、緬甸、安南、真臘、呂宋的位置，“朕要的是土地，是資源，是人口，是市場！一個死氣沉沉的廢墟，對朕的蒸汽巨艦有何用？對朕的工業工坊有何用？”

他的思路無比清晰，一個環環相扣、步步為營的龐大計劃，在他腦海中迅速成型：

“第一步，”

他提筆疾書第一道密旨：“著即解除兩廣、福建、浙江等省海禁！鼓勵民間造船出海，赴南洋貿易、墾殖。設‘南洋招撫司’，于廣州、泉州、月港（廈門）專司其事。凡赴南洋拓殖之民，官府貸給種子、農具，免其前三年賦稅！移民實邊，此其時也！”

此舉將國內因工業化產生的龐大失業流民、失地農民這股巨大的“洪流”，引導向東南亞這片“洼地”。

俞大猷那十二萬可能扎根的民兵，只是先遣隊。

后續，兩廣福建渴望土地和生路的人口，將如潮水般涌入，成為改變當地人口結構、文化生態的“主力軍”。

他們將是天然的“大明文化”傳播者和經濟滲透的觸角。

“第二步，”

第二道密旨：“命戶部、工部遴選精干皇商，如晉商、徽商中可控者，授‘南洋特許專營權’！許其組建‘南洋開發總行’，朕以內帑參股。此總行之責：”

“其一，深耕南洋：以借貸、預購、包銷等方式，掌控各國主要糧田、香料園、礦山、林場之產出！使其經濟命脈，盡系于我商行之手。”

“其二，捆綁王室：以重利誘之，許其入股商行，或與其王室簽訂獨家供貨協議，利益深度捆綁！令其國王、貴族與我大明皇商，一榮俱榮，一損俱損！彼等食髓知味，必不敢輕易與我翻臉，亦漸失其獨立財源，仰我鼻息！”

“其三，壟斷流通：利用龍江船廠新造之蒸汽海船，壟斷南洋至大明、至西洋之主要商路！定價權在我，彼國物產欲售高價，必經我手！此乃扼喉之術！”

“第三步，”

第三道密旨最為陰鷙，只發給最信任的錦衣衛指揮使：“遴選精通南洋土語、熟悉風土之干員，組建‘天譴司’，對外稱‘南洋通譯館’。其秘責：其一，離間諸國；其二，煽動民怨；其三，扶植‘親明派’。”

“第四步，”

朱厚熜的嘴角勾起一絲冷酷的弧度，寫下計劃的最后一步：“此計行之十年，待南洋諸國：”

“經濟盡操我手，王室與我商賈一體，利益盤根錯節，難以割舍；”

“國內矛盾尖銳，民眾視其王為寇仇，視我商民為‘公道’之來源；”

“彼此攻訐不休，國力衰微，全賴我‘調停’與‘貿易’茍活；”

“我大明移民已遍布其膏腴之地，通婚融合，漸成主流……”

“此時，時機成熟！”

他筆鋒如刀，“或由其國內‘義民’請愿，或由其‘暴君’迫害我商民、移民為借口！朕即可遣一上將，提一旅之師，以‘吊民伐罪’、‘維護商路’、‘保護僑民’、‘匡扶正義’之名，行天討！”

“大軍一到，簞食壺漿！彼國民眾苦其王久矣，或開城迎降，或作壁上觀！其王已成孤家寡人，或束手就擒，或倉皇出逃！必要時，清除其頑固王族血脈，以絕后患！”

“旋即，廢其國號，收其版圖！設行省，置流官，行郡縣！因其民久沐我商賈‘恩澤’，習我言語，用我錢貨，且新得‘解放’，反抗之心幾無！縱有小亂，以駐軍及我移民團練，旦夕可平！此乃水到渠成，和平歸化！”

朱厚熜擲筆，長長舒了一口氣。他看著眼前這疊墨跡未干的密旨，眼中閃爍著掌控一切的光芒。

這不是血腥的征服，而是精密的“手術”。用經濟繩索勒住咽喉，用移民潮水稀釋血脈，用陰謀之刃割裂其社會。

最后，在恰當的時機，以“救世主”的姿態，摘取最甜美的果實。

“俞大猷……”他低聲念著這個名字，“你的仗，是為朕爭取這十年時間。穩住局面，讓朕的網，能慢慢織下去。”

他仿佛看到，南洋的稻田、香料園、礦山，正通過無形的商業網絡，源源不斷地為南京的蒸汽機注入動力；

看到龍江船廠的巨艦，正載著移民和貨物，穿梭于已成為大明內海的南洋。

“嚴世蕃要搶，海瑞要教。”

朱厚熜走到窗前，望著南京城方向隱約可見的工業煙柱，“朕，要的是吞并。無聲無息，卻無可逆轉。讓整個南洋，變成朕這臺帝國機器上，一個高效運轉的零件。”

他臉上露出一絲近乎殘忍的微笑，“這才叫，帝王之仁。”

次日，數道密封的、標注著最高密級的旨意，由最忠誠的錦衣衛緹騎，分別送往南京戶部、工部、龍江船廠、兩廣福建總督衙門、以及俞大猷的南洋大營。一張無形而致命的大網，開始在南洋上空緩緩張開。