燕子磯頭，龍江關(guān)外。嚴世蕃督造的御用新瓷廠正如一頭鋼鐵巨獸，在錦衣衛(wèi)皮鞭的呼嘯與民夫工匠的號子聲中拔地而起。

巨大的窯爐雛形初現(xiàn)，工坊連綿，取土區(qū)煙塵蔽日。那沖天而起的塵土與喧囂，成了整個金陵城都能望見的“實據(jù)”，無聲地宣告著一場“皇家偉業(yè)”的進行。

然而，無人知曉，這熱火朝天的景象，正滋養(yǎng)著另一場席卷全城的、更為瘋狂與荒誕的饕餮盛宴——一場名為“玉龍鑲甲”，實為“長城貼瓷磚”的狂歡。

這盛宴的種子，早已由內(nèi)廷大珰陳洪悄然播下，在秦淮河的槳聲燈影、勛貴府邸的觥籌交錯、清流書齋的焚香煮茗中，以“三個月二十萬兩”的驚世暴利和“與長城同不朽”的虛妄榮光為養(yǎng)料，瘋狂地生根發(fā)芽，裂變蔓延，織就了一張覆蓋金陵頂層、直探膏肓的金字塔巨網(wǎng)。

魏國公府臨湖的水榭內(nèi)，酒氣蒸騰，金杯玉盞映著徐鵬舉那張因亢奮而扭曲的臉。

他“啪”地將那份蓋著鮮紅內(nèi)府印鑒的“功德契”拍在紫檀案上，震得杯碟亂跳。

“都瞧真了！宮里的印！我徐老三誆過誰？三個月！就他媽三個月！”他唾沫橫飛，獨眼掃過一圈錦衣華服卻屏息凝神的紈绔與富商，“二十萬兩雪花銀！夠你們在秦淮河包十年最紅的姐兒！份額？金貴著呢！老子念舊才拉你們一把！誰砸錢多，將來那長城玉磚上，名字刻得斗大！想不想跟老子一樣，光宗耀祖？！”

指揮使之子張衙內(nèi)血氣上涌，一把扯下腰間祖?zhèn)餮蛑衽澹骸叭隣敚∥彝叮∵@押上！回頭找我娘要體己！您務(wù)必給我留份大的！”

綢緞巨商王掌柜眼中精光閃爍，堆滿諂笑：“三爺提攜，小人粉身難報！傾家蕩產(chǎn)也認購兩份！只求契書……容小人帶回去給老母過目，安她老人家的心……”他想的卻是連夜找人驗印。

老實巴交的李員外，雙手哆嗦地捏著袖中銀票，對暴富的渴望最終壓垮理智，猛地將厚厚一沓拍在案上，嘶聲道：“三爺！我…我也投！全在這兒了！”仿佛慢一步，那金山銀山便要飛走。

前戶部尚書錢謙的幽靜書齋，檀香裊裊，清茶在盞。

錢閣老須發(fā)如銀，面容清癯，指尖輕撫青瓷杯沿，聲音低沉卻字字千鈞：“……陛下宏愿，以瓷為甲，披覆龍脊，固國本，安社稷，此乃功在千秋，澤被萬世。吾輩讀圣賢書，食君厚祿，值此際會，豈可置身事外？”

致仕的孫御史眉頭緊鎖：“錢老，三月二十萬之利，聞所未聞，恐非正道…”

錢謙微微一笑，帶著洞悉世情的從容：“正道？為國分憂，便是大正道！內(nèi)帑擔保，圣心默許，便是天大的正道！至于利厚？”他手指輕點案上那份同樣精美的契書，“此乃陛下體恤老臣，予些許‘潤筆’耳。真正的‘利’，在于青史！”

他目光灼灼，掃過在座的致仕同僚與以“清貧”著稱的周名儒，“試想，百年之后，長城巍然，后人撫磚，見吾等之名銘刻其上，豈非萬世不朽之功？此利，豈是阿堵物可比？”

周名儒渾身一震，激動得滿面紅光，他一生所求，不就是超越前賢的清名嗎？他霍然起身，對著錢謙深深一揖：“錢公高義！周某雖家無長物，愿典當祖宅，傾盡所有，認購一份‘功德’！此身能與國運相連，名垂竹帛，死而無憾！”

致仕的趙知府眼中精光閃爍，捋須笑道：“錢老所言，振聾發(fā)聵！趙某豈甘人后？稍后便遣人奉上銀兩。另，揚州鹽運判官乃趙某門生，家資尚可，素有報國之志，或可引薦……”他心中盤算的，是傭金與人脈的延伸。

汪氏鹽號總舵內(nèi)廳，空氣因金錢的欲望而粘稠。

鹽梟汪福海踞坐黃花梨太師椅，純金小算盤在他粗短的手指下?lián)軇尤顼w，發(fā)出清脆冰冷的“噼啪”聲，壓過了廳內(nèi)的嘈雜。

“都豎起耳朵聽真了！”汪福海聲如洪鐘，拍案而起，“燕子磯嚴部堂燒的什么？是金磚！是能貼在長城上、刻著名字流芳百世的‘御用龍鱗玉磚’！內(nèi)帑擔保，白紙黑字！三個月，二十萬兩！”

他鷹隼般的目光掃過擠在面前、呼吸粗重的中小鹽商、錢莊老板、絲茶巨賈。

中等鹽商吳老板擠在最前，急聲問：“汪爺！這‘功德’份額，真能換明年淮北的鹽引？”

汪福海斜睨一眼，哼道：“懂事！自然優(yōu)先！誰拉來的新戶頭認購超五萬兩，老子額外多批他一成江南鹽引！”赤裸的利益交換，瞬間點燃貪婪。

錢莊劉老板捻著山羊胡，謹慎道：“汪爺，契書到期……真能從內(nèi)承運庫兌出白花花的銀子？”

汪福海嗤笑一聲，帶著不容置疑的權(quán)威：“廢話！魏國公府投了！錢閣老投了！南京守備太監(jiān)也認了份子！宮里的印在這！你信不過內(nèi)帑，還信不過這些人精？信不過我汪福海？”

他環(huán)視全場，聲音陡然拔高，充滿蠱惑，“機會就這一次！三個月后，是躺在金山銀山上笑，還是看著別人發(fā)財把腸子悔青，自個兒選！要投的，麻利點！后面排隊的擠破頭了！”

話音未落，人群已如潮水般涌向簽契書的桌案，唯恐落后半步，仿佛那契書便是點石成金的仙符。

秦淮河上，最奢華的畫舫“攬月軒”內(nèi)，熏香馥郁，珠翠環(huán)繞。

魏國公府三夫人徐氏，一身艷光四射的蜀錦，新得的翡翠鐲子在腕間流光溢彩。她故作神秘地壓低聲音，卻足以讓艙內(nèi)所有勛貴、高官家的夫人聽得真切：“姐妹們，你們可知我家三爺近日在忙什么‘功德’？那可是直達天聽、光耀門楣的好事！三個月，穩(wěn)穩(wěn)當當二十萬兩雪花銀落袋不說，”

她刻意頓了頓，享受著眾人聚焦的目光，“咱們的名字，將來可是要刻在那萬里長城御用的‘龍鱗玉磚’上！與國同休，萬世流芳呢！”

御史兒媳孫夫人眼中閃過艷羨與不甘，酸溜溜道：“真有這般好事？我家公公說，怕是…”

“哎呀！”徐三夫人立刻打斷，帶著居高臨下的優(yōu)越感，“孫老御史那是謹慎過頭了！可錢閣老家都投了！我家三爺說了，這機緣錯過了，祖宗牌位前都得哭醒！我呀，可是連壓箱底的嫁妝都拿出來了！就為將來在長城上，給咱們徐家掙個大大的名頭！姐妹們，咱們女人家，也得為兒孫、為家族掙這份體面不是？”

家族榮譽的重壓，悄然落下。

富商寵妾李姨娘早已按捺不住，扯著徐三夫人的衣袖，急聲道：“好姐姐！您路子通天！幫妹妹也弄一份‘功德’吧！我…我還有好些私房體己！若成了，妹妹必有重謝！”她不能容忍被其他夫人比下去。

角落里，趙知府待嫁的女兒趙小姐，聽著夫人們的議論，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，低聲對貼身丫鬟吩咐：“快去告訴母親，把我的嫁妝…先挪出一半來！我也要投！將來我的芳名若鐫刻長城，看金陵哪家還敢小覷我趙家門楣！”虛榮的野火，在少女心中亦熊熊燃起。

鈔庫街深處，一座毫不起眼的青灰高墻大院，沉重的包鐵木門無聲開合。

院內(nèi)，卻是另一番令人窒息的景象。成箱的雪花銀錠、黃澄澄的金條，在火把照耀下反射著冰冷刺目的光芒，幾乎堆滿了整個地庫。空氣中彌漫著金屬和塵土的味道。幾名心腹太監(jiān)面無表情，算盤珠撥動如疾風驟雨，在堆積如山的“玉龍鑲甲內(nèi)帑特籌功德契”上飛快勾畫、登記。

面皮白凈的陳洪，一身素凈青袍，獨立于樓上幽暗的窗前，宛如幽靈。他面無表情地俯瞰著腳下這座被貪婪徹底點燃的城市。秦淮河的靡靡之音隱隱傳來，更襯得這銀庫死寂如墓。

一名小太監(jiān)躡足上前，低聲稟報：“老祖宗，魏國公府三夫人又拉來三家，入契八萬兩。錢閣老的門生，揚州鹽運判官，快馬送來十五萬兩銀票。汪福海那邊…今日單是現(xiàn)銀就收了不下三十萬兩……”

陳洪嘴角緩緩勾起一絲冰冷僵硬的弧度，似笑非笑，眼中卻無半分暖意：“利字當頭，神佛難擋。好，甚好。”他渾濁的目光投向窗外，越過鱗次櫛比的屋宇，落向燕子磯方向。

暮色中，嚴世蕃督造的龐大窯廠輪廓如匍匐的巨獸，日夜不息的喧囂隱約可聞。這“真實”的爐火，正源源不斷地為這場金融煉獄輸送著致命的柴薪。

陳洪枯瘦的手指在冰冷的窗欞上輕輕劃過，感受著那細微的震動，仿佛觸摸著這座城市因貪婪而狂跳的脈搏。

三百萬？五百萬？怕是不止了……

“柴薪已足……”陳洪近乎無聲地低語，如同毒蛇在暗穴中吐信，“只待…驚雷。”

窗外的金陵城，依舊沉浸在“三個月二十萬兩”與“青史留名”的迷夢之中。勛貴在醉飲，清流在高談，商賈在算計，家眷在攀比。無人知曉，也無人在意，那張由皇帝親手編織、由酷吏與太監(jiān)執(zhí)刀的金網(wǎng)，已悄然收緊。

燕子磯的窯火映紅了半邊天，而秦淮河底的暗流，正醞釀著將一切浮華吞噬的滔天漩渦。