基礎(chǔ)概念

什么是經(jīng)濟(jì)學(xué)？

傳統(tǒng)上來說，經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究稀缺性的科學(xué)。

目的和手段

1932年，英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家萊昂內(nèi)爾·羅賓斯（Lionel Robbins）寫道[1]：“經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門系統(tǒng)研究各種目的與具有多種用途的稀缺手段之間關(guān)系的人類行為的科學(xué)。” 這種定義在現(xiàn)代教科書中時(shí)有出現(xiàn)。根據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》（The Economist）雜志，“經(jīng)濟(jì)學(xué)最簡潔準(zhǔn)確的定義是對社會如何使用稀缺資源的研究”。

沉悶的科學(xué)

19世紀(jì)時(shí)，維多利亞時(shí)代[2]的歷史學(xué)家托馬斯·卡萊爾（Thomas Carlyle）在一篇為奴隸制辯護(hù)的文章中稱經(jīng)濟(jì)學(xué)是“沉悶的科學(xué)”，自此這便成為經(jīng)濟(jì)學(xué)的標(biāo)簽，其中一個(gè)原因就是經(jīng)濟(jì)學(xué)對稀缺性的重視。

貨幣學(xué)

本書給出了更簡單的經(jīng)濟(jì)學(xué)定義，即經(jīng)濟(jì)學(xué)是對涉及貨幣的交易的研究。

但有些人認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)是分析人類系統(tǒng)的一種方法。經(jīng)濟(jì)學(xué)家加里·貝克爾（Gary Becker）在文章中表達(dá)了對萊昂內(nèi)爾·羅賓斯觀點(diǎn)的贊同：“經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究如何有效地將稀缺資源配置于相互競爭的用途的學(xué)科。”但是，他把1976年的經(jīng)濟(jì)策略更通俗地解釋為“最大化行為、偏好穩(wěn)定和市場均衡的長期綜合利用”。

在后文中我們將會了解到，經(jīng)濟(jì)學(xué)介于自然科學(xué)和人文學(xué)之間，是一系列學(xué)科的綜合，包括心理學(xué)、社會學(xué)、會計(jì)學(xué)、應(yīng)用數(shù)學(xué)等。

那我們可能首先要問：經(jīng)濟(jì)學(xué)家是做什么的？

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[1] 出自萊昂內(nèi)爾·羅賓斯出版于1932年的著作《論經(jīng)濟(jì)科學(xué)的性質(zhì)和意義》（An Essay on the Nature and Significance of Economic Science）。——編者注

[2] 前接喬治王時(shí)代，后啟愛德華時(shí)代，被認(rèn)為是英國工業(yè)革命和大英帝國的峰端。時(shí)間跨度被定義為1837—1901年。——編者注