3　什么是比特幣？其與區(qū)塊鏈是什么關系？

迄今為止，關于比特幣的爭議很多，但是關于“比特幣是區(qū)塊鏈第一個成功應用”的說法幾乎沒有什么異議。2008年11月1日，一位叫作中本聰?shù)娜嗽诰W(wǎng)上發(fā)表了一篇名為《比特幣：一種點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》的論文，這是比特幣第一次出現(xiàn)在人們的視野中。2009年1月3日推出了比特幣算法客戶端，正式啟動了這個特殊的金融系統(tǒng)，當天創(chuàng)世區(qū)塊出現(xiàn)。第一個區(qū)塊獎勵是50個比特幣，創(chuàng)世區(qū)塊出了10分鐘后，第一批50個比特幣生成了，而此時的貨幣總量就是50個。隨后比特幣就以約每10分鐘50個的速度增長。所以，2009年1月3日一直被定義為比特幣誕生日。

根據(jù)中本聰?shù)摹侗忍貛牛阂环N點對點的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》中的算法，比特幣發(fā)行總量限制為2100萬個，當總量達到1050萬個時（2100萬個的50%），區(qū)塊獎勵減半為25個；當總量達到1575萬個（新產出525萬個，即1050萬個的50%）時，區(qū)塊獎勵再減半為12.5個。該貨幣系統(tǒng)曾在4年內發(fā)行總量不超過1050萬個，之后的總數(shù)量將被永久限制在2100萬個。

隨著比特幣自2009年開始的自動良好運行，越來越多的全球用戶開始持有比特幣，并且交易比特幣，這套支持比特幣運行的技術底層系統(tǒng)也開始受到技術界的關注。此后人們開始研究區(qū)塊的形成機制和連接機制，發(fā)現(xiàn)比特幣底層區(qū)塊系統(tǒng)本質上就是一個去中心化的數(shù)據(jù)庫，同時作為比特幣的底層技術，是一串使用密碼學方法相關聯(lián)產生的數(shù)據(jù)塊，每個數(shù)據(jù)塊中包含了一批次比特幣網(wǎng)絡交易的信息，用于驗證其信息的有效性（防偽）和生成下一個區(qū)塊，并將此命名為區(qū)塊鏈。區(qū)塊鏈作為比特幣的底層技術系統(tǒng)開始為人熟知，并且越來越多的人開始挖掘區(qū)塊鏈在其他應用層面的價值。故也有人將比特幣稱為區(qū)塊鏈第一個成功應用，但從概念出現(xiàn)的時間上來說，是先有比特幣，后有區(qū)塊鏈。