從警衛局離開時，已經過了十二點。
呂蘭清一眼就看到了寒風中站著的呂蕙如和英斂之。
呂蕙如的臉黑沉得像是暴雨前的烏云，看到呂蘭清，她瞇了瞇眼，獨屬于長姐的威嚴襲來，仿佛天空中的一聲悶雷，炸得呂蘭清心頭發麻。
呂蘭清低著頭，拉著劉桂芬走到她面前，一句話都不敢說。
“我早上跟你說了什么？”
呂蘭清一板一眼地答：“每次出門前，先告訴您我要去哪里、什么時候回來，也好讓您心里有個數，不至于兩眼一抹黑，都不知道上哪去尋我......”
呂蕙如狠狠地拍了一下她的屁股，怒聲道：“話是記得一字不落！做事堅持一字不從！呂賢錫！長本事了是吧？以為改名了，就可以不從我的管教了？”
呂蘭清搖頭，心虛道：“今天事出有因，我也沒想到會發生這樣的事。”
英斂之也為呂蘭清解圍道：“這是個意外，誰也沒想到這里會發生火災呀！呂大小姐也不用太過苛責碧城。”
“哼！”呂蕙如冷哼一聲，“我可是聽說了，某些人非要逆著人群往最危險的地方去！”
呂蘭清小聲道：“柳秀娥放火和她丈夫同歸于盡了，我帶著桂芬來看看她。”
呂蕙如頓了一下，聽出她心情有點低落，橫了她一眼，沒再說什么，只是把手里拿著的披帛遞給她，道：
“走吧，先回家，下午傅先生來找過我，讓我們明天早上去嚴氏公館開會。”
說完，呂蕙如頭也不回地走了，明顯還有點生氣。
英斂之道：“我和你姐姐從十點等到現在，你別看她這么生氣，其實是在擔心你。”
呂蘭清點頭：“長姐是個面冷心善的人，我知道的。還要多謝英先生在這里陪著她，您快回去吧，已經很晚了！”
英斂之笑道：“現在世道亂，你們兩個女子走夜路不安全，我先把你們送回去吧，反正離報館也不遠。”
呂蘭清應允，拉著劉桂芬快步追上呂蕙如，英斂之走在她們幾人身后，保持著兩步遠的距離。
呂蕙如到底還是心軟，放慢了腳步，和呂蘭清走到一起。
她看了劉桂芬一眼，見劉桂芬目光呆滯，毫無表情，只知道亦步亦趨地跟著呂蘭清。
呂蘭清曾說過資助林春生和劉桂芬讀書的事，所以呂蕙如對她的來歷還算明了。
此刻見這孩子像是失了魂似的，心里也泛起了同情。
“你以后準備怎么安排她？”呂蕙如問。
呂蘭清搖搖頭：“還沒有想法，今晚先讓她跟我們一起睡吧，等明天開完會再說。”
回到家，呂蘭清和呂蕙如一同為劉桂芬梳洗干凈，又為她選了一套干凈的睡衣。
劉桂芬全程都如同一個提線木偶，不說話，也不做表情，呂蘭清說什么，她就做什么，也不知道在想什么。
呂蘭清看著下午還在跟林春生爭風吃醋的孩子，晚上就變成了這樣，頓時心疼不已。
但她也不知該如何勸導，只能一遍又一遍地跟她說：“呂姐姐在呢，你還有姐姐。”
呂蕙如看著她溫柔地哄著劉桂芬，心里竟有些欣慰。
等把劉桂芬哄睡著了，她才道：“果然，女人有了孩子，就會變得不一樣。”
呂蘭清迷茫：“什么？”
呂蕙如解釋道：“以前的你遇到事情只會硬剛，而今也總算有了柔和的一面。”
呂蘭清點頭，看著劉桂芬皺著眉頭的臉，道：“她太可憐了，對著她，我也強硬不起來啊。”
“唉——”
呂蕙如長嘆一口氣，摸了摸劉桂芬的頭：“是啊，太可憐了。”
讓人意想不到的是，第二天一早，劉桂芬就吵著要回嚴氏女塾讀書。
呂蘭清很想問問她：不難過嗎?要不要休息幾天？
但又怕提起她的傷心事，只好閉口不提，去嚴氏公館開會時順便將她送回了女塾。
傅增湘今天開會，只有一個主題，那就是——
北洋女子公學的裝修已經全部完成，可以正式建校了！
這個天大的好消息沖淡了呂蘭清心里的愁緒，她暫時將劉桂芬的事放到了一旁，和籌辦組所有成員們歡呼雀躍了很久。
歡呼之后，就要開始商討女子公學的開學事宜了。
考慮到英斂之十月四日就要離開天津，呂蘭清決定在十月三日發布女學的章程，并同時公布預定的開學日期。
英斂之自然同意，他也想在離開天津前看著女學章程發布。
緊接著一群人又討論了開學日期和開學流程。
經討論，開學定在公歷十月二十三日，這天正好是農歷九月十五日，是重陽節后的第一個好日子。開學流程，包括致辭、行禮、授課等一系列儀式。
至此，女學便算是正式建立了，籌辦組也更名為董事會，大家都如火如荼地推進著各項工作。
呂蘭清也沒忘記給劉桂芬尋找去處，雖然劉桂芬目前一直住在女塾里，但這算不上是個長久的住所。
嚴淑琳也在籌辦女學，估計最晚明年就會搬到新的校舍，到時候劉桂芬能不能繼續住校還兩說。
呂蘭清經人介紹，選了兩三家勤勞踏實的農戶，想讓劉桂芬節假日時借住在農戶里，卻被劉桂芬拒絕了。
她道：“我就住在女塾里，等女塾不讓住了，我就去外公家，這是我娘親為我安排好的。”
呂蘭清心中駭然，試探問：“你娘...什么時候安排好的？”
劉桂芬目光坦然：“她在夢里跟我說的！”
呂蘭清蹙眉，讀書人向來不信這些鬼神之說。
但她見劉桂芬的神情，不像是在說謊，好奇問：“她還跟你說什么了？”
劉桂芬道：
“我娘說，讓我好好讀書，她會在天上保佑我的。”
“我娘還說了，呂姐姐是有佛緣的人，將來成了大師，別忘了為她超度。”
呂蘭清好笑道：“我至今連一本佛經都沒讀完，怎么會有佛緣？”
劉桂芬搖搖頭：“我也不知道，我娘就是這么說的。”
呂蘭清對此將信將疑，卻沒有說什么“子不語怪力亂神”的話。
畢竟劉桂芬能從昨日的打擊里走出來，全憑這個夢。
自己又找不到更好的方式開導她，何必潑她冷水。
或許，真的是柳秀娥給她托夢呢？