==朦朧星域，大裂隙邊緣，戈蘭達瑞斯==

距離戈蘭達瑞斯的天空消失，已經過去了37小時。

慶典已經不復存在了。早在大裂隙襲來的第一分鐘，載有神皇金身塑像的花車就被陷入瘋狂的司機筆直撞出了道路，鮮花、綢緞與骨灰被暴亂的人群踐踏，直到與污泥融為一體。伴飛的伺服顱骨也丟失了幾個，它們的殘片在暴亂被鎮壓后仍未找到，可能已經與地上更加新鮮的尸體骨肉混到了一起。

埃林不知道自己怎么還活著，他只記得自己驚聲尖叫，然后踉踉蹌蹌地沿著街道奔跑。他被絆倒過，再起身時已經一手污血；他喊到喉嚨嘶啞，但是也沒有警衛出來以“蔑視總督權威”云云來將他逮捕。最后在經過什么廠房的時候，他后腦挨了一悶棍，這才終于停止了發瘋。直到剛剛埃林才猛然醒來，而親眼目睹大裂隙張開的恐懼仍然緊緊攥住他的心臟。

有人在說話。

“讓他清醒點。”

埃林被臨時抹平了溝壑的大腦還沒來得及理解這是什么意思，一盆涼水便朝著他迎頭一潑。

“操！”埃林本能地罵了一句臟話，他的腦子也一瞬間通了。是了，自己是烤肉的攤主埃林，手下有一個小毛病很多的奴工，自己之前在逃命，因為……埃林的本能阻止了他繼續回想下去，他毫不懷疑，自己若是再多看一眼、再多想一下，他好不容易找回的些許理智又將崩潰。

“清醒了？”

埃林這才發現，原來他對面還站著兩個人。一個是留著絡腮胡的中年男人，中等體型，略有發福，他的一只手上有被燒蝕過的疤痕，另一只手干脆就是義肢；從肘部暴露在外的膠皮線纜來看，它是比較便宜的類型，或者干脆就是制作者手搓的。另一個也是男人，光頭，面相上更加年輕，臉部干凈沒有蓄須，從極其高大且寬闊敦實的身材來看，他明顯經歷過基因調整。

“大人問你話呢，回答！”中年胡子男對著埃林喊叫，聲音里帶著一絲顫抖。埃林也算是個生意人，很會察言觀色；他立即意識到這個高大男子可能身份不一般。為了自己好不容易保住的一條小命……埃林咽了咽唾沫，又張了張嘴，終于擠出一句有意識的話：“我醒了，這是哪里？”

“這是垃圾廠倉庫。”高大的年輕男子言簡意賅?！澳阋贿厑y叫一邊跑進這里，我們把你逮住了?！?

埃林坐在地上，摸了摸自己的鼻子。噢，所以自己是私闖他人領地了。他的第一反應是自己是不是要被扭送進局子里，然后才回過神來，現在可能沒有誰能夠處理這種小事。

大個子男人使了個眼神，絡腮胡子男愣了兩秒，直到對方眉頭皺起之后，他才反應過來，連忙將埃林從地上扶起。埃林身上被水潑得濕漉漉的，站起來之后，水滴帶著血和泥，沿著略微顫抖的雙手滴滴答答落在地板上。

“報上名來?！彼谋砬楹驼Z調證明，他根本不關心埃林的狀態。這是那種只關注結果的人。多年來的擺攤為他帶來的識人經驗即便到了此刻仍然在生效，這讓埃林稍稍松了一口氣。即使實際上這對現狀可能沒有任何幫助，但作為安慰劑的效用已經足夠。他做出回答?！拔医邪Ａ??！?

他看見男人點了點頭，目光不變?！澳阒笆歉墒裁吹?？”

“我是……”埃林看著大個子男性冷淡的態度，和絡腮胡子男如同伴虎的表情，他咽下了原本對游客用得滾瓜爛熟的花哨說辭?！啊抑笆琴u烤肉的?！?

“噢。是那種以使用噴火器為賣點的特色烤肉么？”出人意料，大個子男性在此刻的語氣變得稍稍緩和。埃林連忙點頭。

“很好，非常好?！泵餮廴硕寄芸闯鰜恚髠€子對埃林的回答很滿意。他從上身的衣兜里掏出一臺鐵灰色的對講機，并且豎起了它的天線。埃林甚至不需要抬頭就能看到對講機邊框的黃黑斜紋，它后蓋上獨特的蝕刻圖案也吸引了埃林的眼球：一個抽象化的骷髏頭，八芒的箭頭從骷髏的背后延伸而出。

“沙曼塔大人，”埃林聽見大個子向對講機另一端的人說話?！拔覀冋业胶线m的引火人了?！?

==朦朧星域，戈蘭達瑞斯三號衛星南極點，前觀測站==

距離大掠奪者在卡迪亞創造奇觀，還有181小時。

沙曼塔扭動的觸肢爬上了通訊所的天線基座。隨著它們一陣蠕蟲般的抖動，廢碼被注入，而這些在突襲中苦苦堅持到了最后的機魂終于不堪重負，結束了它們為人類帝國服務的一生。

與沙曼塔隨行的還有維狄歐索，以及數位特殊的戰幫仆役。他們身材高大，幾乎與維狄歐索身高相當；但從他們相對略顯單薄的肌肉和沒有神經接口的表皮可以得知，這些人絕不是真正“完整”的星際戰士。他們是速生兵失敗品中的幸存者，被維狄歐索保留成為仆役，繼續為戰幫貢獻自己的生命。

“這就是你們在本次任務中的臨時駐地?！本S狄歐索轉身面對沙曼塔。身穿赫色裙袍的黑機械教女士微微偏了偏頭，細長曲折的鋒利口器從她沒有下頜的口部伸出輕晃。

維狄歐索知道，這是她相當于點頭示意的動作。

自從上次老無畏赫法意外打爆了沙曼塔的第三個發聲器，她就不再安裝這個部件；戰幫的成員若是想與她語言交流，現在只能與她進行私頻通訊，這才能借助耳機揚聲器聽見她的聲音。戰幫的所有人一致認為，這是一種自暴自棄。

“把這個通信基站改造成我們的，但要保證它依然能向那個世界傳輸信號，并且功率要大。”維狄歐索指向天線?！白詈媚茏龅饺驈V播?！?

沙曼塔行了與剛才相似的點頭禮，埋藏在她裙擺下的觸肢向著室內的各個設備蛇行，大有爬滿整個房間的趨勢；維狄歐索在走出房間的路上不得不用腳撥開它們。

一條細小的觸肢直接從擦著他的鞋內側掠過，維狄歐索瞥見了它的末端，那是密密麻麻的電子復眼，其中反射的光點像是蛆蟲在涌動。他立刻抬起視線，防止自己忍不住踩爆這個精密儀器——換做玻伊托斯就一定會這樣做，畢竟這位戰幫領主從不用在乎他們的資源從何而來。

隨著一聲沉悶的重響，通訊所的金屬大門被緊閉。仆役們已經跟隨維狄歐索前往觀測站的其他地方進行整理與改造，這里只剩下沙曼塔一人。維狄歐索為她預留了充足的時間，她可以慢慢享受與這些扭曲機魂的相處時光。

她首先開啟了自己的一個老舊文件夾，然后借助信號基站，將其中的古老信息向戈蘭達瑞斯的某幾處接收點發送。