話說是年冬月，當獲朝廷詔令調任知廬州，于是將行李打理訖，在師通判，孫虞候等州府官吏，并及不少城內熱忱百姓，冒著寒風至城西橋頭送別下，包拯攜家眷，領同公孫策，艾虎夫妻一行辭離揚州而去。在此，不說包穎、包蕙隨爹娘多年游歷各地，司空見慣，出州府已登坐馬車無心見此情景；又歐陽春與同崔鶯鶯亦坐于車內，無意照面相送官民。只說正當起程之際，歐陽春卻掀簾探面窗前向包拯、董氏問道：

“大人、夫人，此次路程是否途經滁州？……”

然歐陽春才言語于此，被董氏借著日前之梗，笑言打趣道：

“如此甚好，便宜歐陽妹妹若有何寶物藏至自家兄嫂處，亦可掩人耳目焉。”

對此，歐陽春非但沒發憷，反而道：“夫人還言此話，要是大人當日上登天界，順便向天神討要一二件下凡，豈不勝世間任何寶物？”

這使得包拯一面扶內子登車，一面回目而視歐陽春，頗有些無奈的搖一搖頭。同時，公孫策、艾虎亦隨著搖一搖頭，并難掩笑容的縱身上了馬，皆別無他言，只管勒馬動身而已。

此后，包拯一行出揚州境，過真州，至滁州，里程雖說不算遙遠，但畢竟已入殘冬臘月，一來夜長晝短，天寒地凍，二來時有風雪，也很是阻礙行程。經多日跋涉，這日終于允從了歐陽春、艾虎心意，徑直到歐陽莊歇足。當歐陽彝、尹貞娘夫妻得知包拯一行已至門首，自是喜出望外，忙不迭地出門相迎。雖然轉眼是多年未有晤面，包拯卻不免拱手客氣道：

“歐陽賢弟，今又攜家人登門打攪，望切莫鄙棄哉。”

歐陽彝聞言趕忙道：“大人此是說那里話！——大人不嫌僻陋，能光臨寒舍，愚夫妻不勝榮幸耳。”

接著，莫言公孫策、崔鶯鶯不曾謀面，就包穎、包蕙同樣免不得相介紹一回。待相邀進屋，入暖閣落坐定，吩咐家人煮以好茶罷，因歐陽彝夫妻尚不識真情，有相問公子包繶來，又免不得告知不幸，還言及繶兒才情出眾，使之嘆惋一回。既而，尹貞娘卻沒來由的向公孫策問道：

“早聞先生學識淵博，敢問詩詞何為上乘焉？”

見問，公孫策泛泛言道：“詩詞自是立意為重，遣詞次之，不必執著于新奇而害意，其余格調規矩實為末事，更不必太過受此束縛矣！”

在場眾人聞此，就算似懂非懂亦毫不吝惜，皆跟著點一點頭。不時，家人正煮好茶呈了上來，然歐陽春卻問及嫂嫂侄女隱兒所在，遂相喚包穎、包蕙，并崔鶯鶯拽上小玥一道往閨閣而去，尹貞娘忙吩咐丫鬟隨著將茶點送了去。

當歐陽春領同崔鶯鶯等人去后，于品茗之間，忽得歐陽彝對艾虎言道：

“妹丈與家妹這么些年，怎不養育一男半女？”

艾虎聞言，嘆聲道：“皆因當年在下年少無知，未能保護好令妹，以致失孕矣。”

此使歐陽彝一時默然無語，卻得尹貞娘道：

“既如此，何不另娶一妾，莫非是小姑……”

伊話未說完，艾虎連忙搖了搖頭，言道：“在下何德何能，得令妹相持已足也！——況在下與令妹心意相契、感情甚篤，然人生不過數十載，在下又無甚爵位、財勢需繼承，有無子女不礙也。”

見艾虎有此等超然于世俗之境界，令在坐者雖無從置喙，不禁暗自嘆服。且眼看天已暮色，歐陽彝夫妻又忙著安排了酒食，飲宴間僅閑侃一些所見所聞，世俗百態而已。酒食過后，由于天氣寒冷，加上旅途困乏，隨著歐陽彝夫妻差家人打理房舍，不久便各自前去歇下了。

至次日晨，因包拯、董氏執意動身，歐陽彝夫妻挽留不住，遂攜家人并公孫先生一同相辭離去。但畢竟年節臨近，于包拯、董氏以此去路途已不遠，眼下也無甚要事等語之勸說下，才使艾虎、歐陽春留住，待陪同親人過得年節，再前往廬州相會，于此皆難以細述。

然而，包拯、公孫策一行辭別歐陽莊，不疾不徐又二三日旅途方到達包府。蓋府上距離州城尚有幾十里路程，何況已數年未回，姑且歇住一日。鑒于至年節還得多日，包拯慮及州府事務，由妻小逗留府上，準備年節所需，自領同公孫策、包興，并隨行之人驅車馬前往州城。至廬州城外，就相遇通判程徽，字文煥，歙州寧休縣人；錄事參軍趙杲卿，字明叔，密州諸城人；司戶參軍霍岳，字東鄰，壽州六安人；司理參軍胡居易，字敬之，并州陽曲人；司法參軍王回，字子惠，福州候官人；又虞候劉厚，字子重，廬州慎縣人等州府官吏出城東門迎候，亦不必一一詳說。

于是隨諸官吏引路至州府，置行李整飭內宅，按慣例接風洗塵，筵席間憑諸同僚天南地北，海闊天空一番罷了。此后，處理得二三日州府事務，見確實無要緊事，便相邀公孫策，攜隨從包興幾人趕著年節返回包府。年節期間，親戚朋友自是紛紛登門拜訪，并且曩昔素少往來之遠親故舊，亦不惜遠途探問而來，大多不過趨炎附熱，以沾榮光之平常人心思。對于一些心懷叵測，藉此佳節時機，僭越律法妄圖日后可得庇護者，終見識包拯剛直不阿，于有違國家法度事上不留情面，一概厲色決絕遣之，活該無顏自去。然礙于親朋緣故，勉強多滯留得二三日，才領妻小一并去往州城，于此更無意贅言。

只說年節過后，包拯至州府僅僅二三日，有虞候劉厚一早前來內宅，相見稟告道：

“大人，門外有石啞子又手持一木棒來獻。”

包拯聞此，便心有狐疑的問道：“劉虞候是否知曉其一些來由？”

劉厚回道：“不瞞大人，此啞子每遇官府上任，幾度來獻木棒，問之竟不能應對，任官責打。故大人今漠然置之亦無甚不可，只是數日前，大人過年節親迎家小尚未歸轉，其已曾來過一次?！?

聞此，包拯暗自思忖：“想來此啞子必有冤屈，故屢屢忍吃此刑，特來獻棒。不然，怎肯一再攪擾官府，無罪任官責打？”

故而，包拯也管不得許多，領著劉虞候步出內宅直至公堂，令差役引石啞子來見。不時，得見一年紀不及而立之齡，大概因長久風餐露宿，飽經霜雪，使得膚色黝黑；且蓬頭垢面，身上衣裳陳舊破敗，叫人心生憐憫之青年，手持一把來粗的三尺木棒，忙忙迭迭跟隨差役步入公堂，雙手舉棒跌跪在地。包拯相問之，其能聽懂話語，卻擺手指口，示意不能言。遂諸吏除告知此啞子常年于城內乞食外，復述其數年來向官府獻棒一事，與劉虞候所言別無二致。

視此，包拯沈謐一時，忽而托故發怒，呵斥其乃無狀屢擾官府，好生無理，號令公人以長枷將其枷往街衢，游示全城。那石啞子伏伏臘臘，并無抗拒，任由公人擺布，扯拽著出了公堂。隨后，包拯即喚都頭戴勝近前，親自交代于沿途暗中打探，若有為其稱屈者，帶來州府相見。

當人們見石啞子被枷號街市，使無所事事者都很好奇，紛然來看，議論嘈雜。良久，行至東街，適逢一長者嗟嘆道：

“石啞子今日反受此苦，豈不冤屈！”

戴勝聽得，便命公人帶石啞子回轉，自尋得長者引至州府見包大人。包拯領同公孫策、趙杲卿諸人于后堂會了面，邀長者落坐定，問之姓名，年紀，長者言姓名田九，今年已六旬有四。于后，包拯問道：

“田長者既言石啞子冤屈，可是詳知其獻棒因由？”

田九答道：“石啞子乃城外石塘人，其兄石全，雖不是家財巨萬，然承受父祖不少田產，暖衣飽食自不用言。怎料此兄竟欺心將殘弟趕出，任其乞食街頭，應有家產獨占經營享用?？墒瘑∽用磕旮婀?，不能伸冤，今日見其被老爺枷號街市，小老兒因此感嘆?！?

聞得此情，包拯即差戴勝帶人至石塘村傳喚石全到衙，包拯復又升堂，斥問道：

“石全，此啞子是汝同胞兄弟否？——汝怎可欺其殘疾，無視親情，為獨享家產趕其乞食街頭，此何道理？”

這石全現年三十六七歲，或許是經常戶外行走管理于田地間，看著有些粗獷，卻也穿戴講究，長相端正。他動了動唇齒，僅只詭言道：

“其原是在本家莊地居住，并非親骨肉?！?

聞言令田九很是不服氣，極力與石全爭辯，而石啞子愣跪一旁，猶如木雕泥塑、呆滯無神。包拯量度石全乃為虛詞，嚴然問道：

“汝既否認是汝兄弟，本官今差人再赴石塘，尋汝族親并近鄰年長者來證如何？”

石全頓時緘默不答，況為此已折騰去大半日，包拯遂命人將諸人散監獄中，待明日尋石全近鄰并族親年長者前來再審。并且，難得公孫策有心，緊隨差役而出，暗里指使差役將石全、石啞子單獨拘于一室，伏聽其動靜。不久，回復稱石全甚抱怨啞子不是，言其不知好歹，此些年是自討苦吃。石啞子或自覺慚愧，瑟縮墻根任由指摘，無有絲毫反抗之舉，石全大概疲倦了才停歇。

包拯、公孫策相聞無甚奇怪，打發差役自去。直至翌日，尋得石全近鄰并族親年長者多人到衙，皆言啞子就是石全同胞兄弟。石全十分尷尬，無力辯解，方才將內中原委直陳道：

“絕非小民肆意苛虐吾弟，況吾弟幼時雖有些言語遲鈍，亦不是天生不能言詞。然于七八歲上，或因貪玩致使家中走水，吾弟獨處房內撕心裂肺哭喊，家人迫于無奈，急忙救火，漸漸聞吾弟沒了聲息，原本以為吾弟休矣。待家人將其抱出，見身上無甚傷害，當時皆感慰藉。誰知就此驚嚇，吾弟竟大病一場，從此失聲不能言，請醫問藥年余，終究無濟于事。所幸能聽懂人語，身體仍壯實無恙，只得不了了之。

“至后來小民父母相繼病故，初時吾弟隨吾居住，但其稟性古怪，不數年執意自處，吾便安排數畝良田與其打理，還叮囑家人平時多關照一些兒?？墒遣怀鲆荒?，就將數畝良田以五十兩銀出賣鄰村張有馮，契約具實，追問吾弟也首肯確認，卻未見一文錢財，吾氣憤至極，劈頭劈臉責罵吾弟一回。不料吾弟自此不入家門，甘愿乞食街頭。吾恨其自甘墮落，故懶得顧及臉面，就當無此兄弟，數年來聽任其如此，不再過問于他。”

那石啞子見兄言此，更激動得熱淚盈眶，連忙磕頭如搗蒜。包拯見之，明白確為此情，然心下思量道：

“想來拯有一從舅倒是名喚張有馮，不知是否此人，但張族乃本地大姓，抑或有同姓名者?！彼靻柕溃骸叭暄詮堄旭T所居何村？”

石全答道：“此張有馮，字翼之，乃東城外張莊村人，家族財大勢大，其還于城南開設有賭莊?！?

進而，包拯又暗想道：“其人正是拯從舅，論年紀還少拯數載，雖多年間素少往來，但數日前于府上相見，就知其頗為圓滑，不想竟視人殘疾，做出此等坑人田產之惡事?！?

包拯即命劉虞候、戴都頭帶人傳喚張有馮來見，于是便請田長者并石全近鄰、族親歸轉，暫退公堂。待劉厚、戴勝將張有馮領至，其卻仗著為包拯從舅身分執迷不悟、目使頤令，直立公堂向包拯言道：

“賢甥，縱使從舅有何罪過，何不遮掩、遮掩，何苦命劉虞候、戴都頭匆匆尋喚？”

此間，那石啞子目光炯炯直視張有馮，卻怯怯的挪動雙膝向兄石全貼近。石全得知張有馮原本眼前知州老爺從舅，則顯得畏畏縮縮，垂頭喪氣。可包拯全然無視從舅趨奉之態，厲聲質問道：

“今石全兄弟訴告汝于數年前，欺詐將其多畝良田據為己有，此事是否屬實？”

張有馮見狀，忙拿出契約親手交至案前與包拯過目。怎料，包拯看后竟“五十、四十、十兩……”地耐心詢問石啞子，以此求證真假，當初獲銀數目虛實。只見石啞子連連搖頭，鬧得張有馮心慌神亂，加之數日前有見識過包拯威嚴，不徇私情，終難以自持，慌忙跪地告饒，一五一十招承道：

“數年前，因聞知石啞子分得數畝良田自營，故尋機假意借錢數貫，誆誘其來城至賭莊賭博玩樂。不月，累積欠下五十貫錢無力償還，便以此逼迫恫嚇，使其將數畝良田轉手抵債，并立契畫指為憑。其兄石全見字據簽押確實，自然無可奈何了?！?

包拯聽罷，怒斥張有馮無視律法，坑人殘疾，仗勢欺人，令其無言可對。包拯更不以長親為忌，在公堂上將張有馮責撻一頓，以示警戒。即責令數畝良田須及時歸還，并親往田地查看詳細，罰沒張有馮不少錢銀，賠付石全兄弟數年損失。此時，石全不嫌啞子渾身臟亂，忙拉著兄弟叩謝不已。

事后，城鄉百姓聞包知州大公至正，能大義滅親，無不滿心敬重?！需b于此，親舊認識到包拯執法無私，皆屏息收斂，不敢欲借機胡作非為矣。