卻說包拯調任三司戶部判官未久，于季夏初，朝廷便差遣包拯出京任京東路轉運使。然艾虎至南京返回不過十數日，有言及夫人說近來酷暑難耐，要待入秋天氣涼爽一些才好出行，還請大人見諒。未曾想，轉眼大人就受任將往南京，在收拾家當，計劃起程之間，又惹艾虎借著話頭言語道：
“看來夫人通曉先機，知大人必將赴職南京，故托辭不來矣。”
聞得此話，使一時在場之院公有意問道：“緣何艾夫人也不回？”
對此，艾虎特地慨嘆一聲，戲言道：“在下妹妹隨夫人相善來，漸漸以夫人馬首是瞻，已非在下可左右矣。”
然包拯、院公尚未答話，卻不料得包繶一旁詼諧道：“恐是虎叔自己惜香憐玉，不忍春姑姑遭受烈日之苦，有損靚麗容顏耳。”
如此來，只見艾虎攤一攤雙手，顯一顯窘態，反而不好言語得。——不過，這乃是一時之調侃情境，無甚深意，亦無須詳細記錄。況不足二日，包拯遂領包繶、艾虎，加之差吏陪同一行起離東京，下南京赴任而去。
當到達南京，進入城后，就得包繶請示父親，先往南湖畔董府稟告娘親消息，并看望舅父、舅母諸親人去。包拯則在艾虎與此一行之差吏伴隨下，兼至城門外相迎之部分路制官員一道就職轉運司。稍晚，包拯便辭去僚庶設宴接風之盛情，領同艾虎步出轉運司，徑直至南湖畔董府相見妻小，拜會內兄董燏夫婦，且置供品祭奠岳丈董浩不提。
然貴客遠至，將晚餐為一場難得的大聚會，有包拯同內子董氏、內兄董燏、內嫂常氏，又二小女包穎、包蕙，加上董府小精靈莉兒相伴一席；然艾虎、歐陽春則婉拒邀請，隨包繶與之表兄弟董可帥、董可師，以及表嫂譚氏便另聚一席。席間，不想董氏借以空隙輕嘆一聲，忽向包拯言道：
“記得勉侄與夫君同齡，亦多年權任各州縣要職，緣何歲數越長處事越加不知分曉？——此前艾少俠至，奴家思慮再三未便言語轉達，如今勉侄在青州似乎作禍不淺，按國家法度恐難保性命，該如何是好？”
聞知此情，使包拯并及包繶、艾虎皆感詫異，然包拯涉足官場以來，鑒于不少官吏注重苛刻嚴察，相互標榜，不惜夸大其詞，惡意指摘過失，實非治世之道，因此曾請求免去按察使。故而一時聞勉侄出事，在不知就里情形下，仍是從容的問道：
“此地距離青州千里之遙，內子如何得知包勉事情？”
見此，本來董燏將要言語，卻惹常氏有些不滿似的道：“小姑真是，這事情三言兩語也講不明白，何不飯后再說？”
于是，又轉而專注食用，不多時，眾人歇去碗箸。當奴婢們撤去器皿，侍茶水畢，常氏又言事情非姑嫂間能力所及，應該讓男人們說去，便邀董氏往內室歇息。使譚氏挽著莉兒，亦邀著歐陽春，隨同包穎姊妹一道辭出。故而，就包拯、董燏、艾虎，加之包繶心下懸疑，未肯離去，并董可帥兄弟相陪至客廳散坐。此時，方得董燏緩緩言道：
“在春末時，有監察御史何郯奉命赴青州緝拿知州包勉回京治罪，或兼巡視京東路州縣事。——這何御史字圣從，是陵州仁壽人。他景佑元年考取進士，初任平江縣尉，于景佑四年冬權知宋城。故得以機緣，與吾有些交際，后遷知處州，于是相辭，數年來不曾照面。據他說去歲末才從絳州調任入京，由太常博士為監察御史。倒是難得他東巡途經此地，還特意來相問候，且言語起官場事務，才得知包勉坐鎮青州以來的惡跡。
“據他講述，包勉在父卒守喪期滿，出知澧州，至去歲初才調知青州。只因青州黑山出產紅絲硯，其硯質嫩理潤，色澤華縟而不浮艷，能與墨相親，發墨若漆而不損毫，有優于端硯之美名。——此硯石開采朝廷自有限額，不料包勉至任之后無所忌憚，派親信肆意聚斂，使得當地人神共憤。但青州通判楊寘，字審賢，是妹夫同鄉廬州合肥人，慶歷二年殿試狀元。可當年其持母喪通判潤州未赴，至丁憂期過，于是通判青州。可憐楊寘初出茅廬，血氣方剛，不知進退，以致觸犯包勉而無自覺。其通判青州未及半年，又見證硯工不滿鬧事，憤嫉包勉濫用權威，指使親信殘害人命，最終遭包勉怫悒惱恨，不惜陰謀鴆殺楊寘，以為可掩蔽罪惡，保全前程與非法所獲。
“豈料楊寘有兄楊察，字隱甫，是何御史同年殿試榜眼，初任宿州通判，后遷知潁州。在知壽州時遇丁母憂去職，服闋，入為開封府推官，現今在朝任修起居注。當楊察得知弟暴卒，因不久前還獲弟書信，字語間就對青州官場黑暗頗有微詞，言雖有志造福一方，輒無奈遭束縛牽制，深感任職不適。故此使楊察聯綴生疑，必定暗自派人查出實情，并上訴朝廷。加以之前，有澧州官吏也奏劾包勉在任時圖謀營私，構陷百姓的不法事。試想，包勉接連敗露累累罪惡，安不使圣上震怒？——如今縱使性命難保，也是咎由自取，無可救贖矣。
“但吾妹得知，抱怨已是徒然，無補實際，反倒為家人多有擔憂。幸而妹夫出使契丹時留包興未同去，于是即派包興往南城告訴消息。”
當包拯父子聽罷，除卻一時間糟心、氣懣，以及艾虎、董可帥兄弟相從一番惋嘆外，隨后就轉移話語，問及出使契丹與董府近年事情去，不然還能夠奈何？
況且，未過三四日，就得嫂娘崔氏，不顧自身年老力衰，與媳婦吳氏，孫兒包華年，經遠途苦旅抵達南京，隨包興領路而至董府。故然，董府上下不能推托，自當做主照應，包拯夫妻亦及時得以嫂娘諸人的到來，忙領兒女相見問候于董府。要說家人聚會，是免不了嘮些家常事兒。——有忻悅嫂娘將近古稀之年，行動不賴人扶，矍鑠如舊；又賞譽華年弱冠年齡，相貌清奇，英俊非常，恰當成家立業矣；更因好奇問哥哥此番為何未同行，遂聞崔氏言道：
“這不孫媳林氏已有數月身孕，不便遠行，就留下孫兒永年在家照顧。——他雖是尚無進取心，還勉強可料理家中事務。”
當獲知綏包坊即將添丁，在嫂子常氏慶賀下，董氏相隨著嫂娘與侄媳吳氏甚以欣慰。可轉而提及包勉的事情來，在場氣氛瞬霎消沉，使親人為之糾結傷感，埋怨不已。此間，有吳氏求問三叔包拯，包勉所犯事情可有挽救？使包拯深為無奈而沉郁的搖了搖頭，直言不諱道：
“若包勉只是為官腐化，斂財揮霍，拯尚可傾盡所有，竭力彌補他虧欠，爭取從寬發落。——不外乎免官去職，歸家陪伴親人，守祖業過活。想如今他豈止貪惏無饜，更殘害無辜，陰謀鴆殺人命，泯滅天理。不說按國家法度拯當回避，無權過問，即便越法相干涉，終究不但自取其禍，也無濟于事也。”
包拯的確就事論事，言極中肯，使在場親人一時間無以言語，各各相視，嘆氣聲充溢于耳。良久，還是崔氏將手帕拭了拭眼角，有心勸慰道：
“難得小叔一向耿直，為官至今清正廉明，磊磊落落，乃朝廷之幸，百姓之福，不當為勉兒毀去前程。勉兒事情雖是家門不幸，然他既作孽深重，就該知道會有惡果，否則也無法告慰往生者冤魂。”
識嫂娘這般深見遠慮，不只包拯、董氏難為的情結稍稍感到慰藉，并且使董燏感慨道：“有尊嫂如此通達大義，更為家門之福也！……”
此時，因府上奴婢來傳話，說飯菜備齊，少奶奶請老爺、夫人與貴客們去用膳。于是，即刻打住話語，眾人相邀著，也禮讓著前往飯廳，就坐食用不提。
隔日，獲知監察御史何郯，帶領官差押解包勉已至南京。借此，在包拯的安排下，經何御史照顧些人情，暫且歇足于城西客店，解除包勉身上囚鎖，得以親人間相見一面。然如今包勉受一路的囚車磨難，確實憔悴孤虛，精神頹喪。以致崔氏一見，未及說話，老淚縱橫；吳氏六神無主，只顧哭哭泣泣；包華年攙扶著祖母，跟著眼淚盈盈。故弄得包拯也忍不住，將鶴袖拭了拭雙目。此情此景，包勉自感無地自厝，忽跪倒崔氏面前，捶胸仰嘆，哽咽愧悔而無語。因早有吩咐客店準備酒食，于是包拯攙引著嫂娘，并親自挽起包勉來，又招呼華年扶他娘親吳氏，將就入坐一桌，相勸著用些酒食罷，包拯和緩的問道：
“汝為政地方已有十余載，就算支用艱難，也可通信與拯商榷，何苦如此無視公法，做下些彌天罪過來？”
對此，包勉長嘆一聲，略顯感慨又無比鎮靜的道：“想當初侄知任定遠時，雖未嘗十分廉潔，也能為地方做下不少實在事。”他說話至此，頓了頓，進而道：“或許侄稟性使然，有如今之結局確屬自作自受，不可怨人。——今后，侄娘親與妻兒，就指望三叔費心眷顧些罷了。”
在此情形下，不單包拯心下苦澀，只是沉悶的點一點頭，更使得嫂娘、侄媳老少不是流淚，就是長吁短嘆。可憐包勉面如灰土，已沉默無語，遂在官差之催促下，草草拜別收場。
當目送何御史告辭去訖，包拯又領同悲悲切切的嫂娘、侄媳諸人回轉董府。待將息一夜，至次日早晨，一來包拯、董氏交代包繶，又派包興相從，與他伯娘、嫂子等一行前往東京汴梁去。二來包拯則上疏朝廷，沉痛自責曰：
“臣包拯，有侄包勉，字世榮者，雖彼此叔侄之親，卻是同齡發小之誼。據悉其蹉跎澧、青二州數載，上不瞻天恩，下無視民怨，踐踏律法威儀，罪不容誅，臣不敢乞求姑息。況臣有不察家中事體之過，今惶愧至甚，無顏遮飾，仰懇朝廷，亦當從重究治。……”
然包拯為此上疏請罪事，或許朝廷疏漏，未有回復。轉眼將及秋末，得獲包繶書信至，言勉兄長所行罪惡使京城震動，律法不容，終無救于法場之刑。對此，親人皆哀痛欲絕，可亦于事無補。今將隨伯娘與嫂子吳氏，侄華年一行扶勉兄長棺柩歸葬南城。……此致秋安，敬請爹娘寬心，勿念！