話說至燕脂街劫色殺命案后，衙門一時尚無要緊之事，包拯還一度率領縣內大小官吏出城體察民情。鄉野外，但見樹木深深，林中鳥鳴陣陣，此起彼伏；田園里禾苗蔥蘢，燕子低空來回飛舞，時而發出串串呢喃聲。鄉民們安居樂業，聽聞知縣大人包拯來此鄉間走訪，無不夾道相迎。因自包拯上任以來，著力于革除弊制，整飭吏治，再者，對不法事件懲治嚴明，地方上下無不折服，鄉村亦充滿著祥和的氣氛。

一晃竟是景祐五年端午佳節，這日，董氏早已安排著將庭院灑掃得一塵不染，門楣下懸掛菖蒲、艾葉，又遣人將天師符貼于門上，并親手為孩子們佩戴香囊。董氏還特地有請了艾虎、歐陽春，前來一起過端午節。二人到來，望見王古先生立于窗前，觀賞窗外風景。此窗對著小院，院內幾株石榴繁花似錦，格外婀娜多姿，更為端午佳節增添得不少意趣。然而，今時對包繶而言，卻無心于此，早已帶著妹妹包穎就坐等待。過不久，包拯遣人取得酒來，這便相邀大家入坐，分食粽子，飲雄黃酒。席間，歐陽春一面解著粽子，一面自言自語的吟道：

“黃絲系粽，汨羅江上吊忠魂。”

不料，歐陽春話音剛落，包繶隨口接道：“紫竹挑包，接跡渡頭謀遠客。”

董氏借機玩笑道：“汝二人吟此楹聯，今誰來做那可惡之張杰？”

歐陽春與包繶見問，一時羞而不答。對此，包拯卻感慨道：“當時孫長信曾論及張尤此聯曰：‘對雖對得，不見甚美。’——如今想來是不僅對得，反倒各出有典，相映成趣也。”

包拯說罷，在坐諸人皆頷首附和。繼而，歐陽春道：“敢問大人，不知長信先生今可仍居天長？”

包拯回道：“就年初時，得其幫助將接跡渡浮尸案件破獲，事后不久歸其梓里矣。”

歐陽春聽罷，只略略的點頭回應一下。

說話間端午聚餐已畢，待飲過茶水，只見包拯又道：“今白塔河上舉辦龍舟競渡活動，此前多方邀拯至現場觀摩，今諸位可有此雅興共往否？”

在坐諸人早有此意，如今又得大人邀請，自是無不應諾，遂起身陸續走出房門來。然諸人尚在后堂，遠遠的就聽見縣衙門前鼓聲震動。包拯一行人便步至衙門來，只見一后生，一身短裝打扮，卻也樸素得體，年齡大約十六七歲。他將一匹瘦騾系于階下，人站于衙前擊鼓。這時，艾虎隨即過去制止道：

“包大人在此，休要造次。今端午佳節，汝何故攪擾衙門？”

那后生聽得，趕忙上前跪見。包拯亦無心升坐公堂，就此問道：

“汝何處人氏？衙前擊鼓有何要緊之事？”

那后生回道：“小人名興福，乃是南鄉任員外家奴仆，今有狀告上。”

見他說罷，雙手將狀子高舉過頭頂。包拯接過狀子，隨展開視之，但見狀詞訴曰：

“告為半路拐騾事：

“潑遭無賴，駕言買馬，騎試半里，加鞭不知去向，止留彼所騎原瘦騾一匹相抵。騾上郎不知誰氏之子，清平世豈容脫騙之奸。

“天長縣南鄉任員外家奴興福。

“景祐五年端午日乞追上告。”

包拯看罷，問道：“此究竟怎生回事？汝還須將原委仔細道來。”

興福見問，遂將事情之前因后果陳述道：“小人東家蓄上等騾馬一匹，乃不久前用高價買得。昨日午后，東家命小人引騾莊外放牧，小人便騎騾出莊約二里，至河岸邊一坡地上任其食草，小人于道旁閑坐歇息。過不多時，見得一漢子，視其年齡應該三十余歲，乘著瘦騾一匹出南鄉而來。其見得小人，竟下騾兒停息，近前相問道：‘小哥何來？’

“小人答道：‘奉東家之命在此牧騾來。’

“因見其亦非急于趕路之人，就與之草坐敘話，不覺良久。后來，其起身圍繞小人的騾看上一番，言道：‘小哥此騾倒好個膘腴。’

“小人問道：‘客官可識得騾馬？’

“其回道：‘曾販馬來。’

“小人隨解釋道：‘東家不久用高價買得此騾。’

“不想，其轉而道：‘小哥不棄，可愿借一試？’

“小人哪料是計，未疑其歹，遂與之乘。其須臾跨上騾背，走出半里，并不回韁。小人心驚，連忙追騾。其見追趕，揚鞭策騎如飛，望捷路便走。好端端一匹騾馬平空被其拐奪而去，小人愕然無奈，自悔不及，只得牽著瘦騾轉莊，報東家領罪。任員外得知大怒，將小人痛責一番，只管命牽騾往縣衙來徑告。”

包拯聽罷，問道：“既閑聊多時，可知那棍徒姓名？何方人氏？”

興福道：“途遇一面，不知名姓，更不知其家住何地。”

包拯責道：“鄉民好不知事，既無對頭下落，怎生來告狀？”

興福哀告道：“久仰大人善斷無頭冤訟，小人故此申告。”

對此，包拯一時愁眉緊鎖，難以決策。這時，王古上前提議道：

“今日此事雖別無余策，然俗言有曰‘老馬識途’，大人借此演藝一出‘老騾識途’來何妨？”

包拯會意，遂向興福吩咐道：“本縣今設下一計，看汝造化如何。汝暫且歸家去，將此騾留下，待三日后再來聽計。”

然而，興福卻不知所措，心下困惑不已，但也只得叩頭悻悻而去。

待興福走去，包拯便命人將騾牽入馬房。之后，一行人仍舊離了縣衙，往白塔河岸觀賞龍舟競渡來。此時，賽事已經開始，遠遠的就聽得河面上鑼鼓喧天，但見賽手們亮著膀子，于吆喝聲中齊齊的揮動船槳，促使多艘龍舟相互追逐。河岸兩邊人頭攢動，大人兒們有掛艾虎，有戴香包，小人兒們有畫額，有佩長命縷，皆向河面觀望著，支持著，并參雜歡悅聲，閑論聲……各種聲鬧不絕于耳。

包拯諸人緩步來到賽事終點，待賽事結出，受邀為獲勝龍舟予以獎勵后，又相約著沿河岸游覽一番，直至傍晚時分，一行人方才返還縣衙來。當夜，包拯又命人喚來馬廝，吩咐白日牽來馬房那匹瘦騾，今時起不與草料，三日后自有道理。以及馬廝領命去訖，無需細言。

且說三日后，興福早早的就來縣衙聽候消息。包拯于公堂見過，命俞基去牽出騾來，遠遠的就聞那騾餓得嘶鬧不已。待俞基將騾牽至，包拯喚興福出城，俞基押后，并吩咐艾虎、任溫相隨，依計而行。遂命牽從原路拐騙之處引上路頭，放韁任走；但逢草地，諸人攔擋沖咄，那騾徑奔歸路，不用加鞭，跟出四十里路外，來到草廟山地界。——此山走向南北，山因古時有一座草廟而得名，如今更見山中寺剎碑亭林立，樹木蒼翠，乃是一山清水秀之地。再行不多時，眼前得一村莊，依山傍水，甚是寧靜秀麗。只見村里有一所瓦房一扇茅屋，那騾奔投其家，直入茅屋嘶叫。艾虎諸人忙隱匿于不遠處視之，見得茅屋主人出看乃自家騾回，暗喜不勝。過不多時，又見一小兒，約有五六歲的樣子，于瓦房中奔出，至茅屋前向那人問道：

“洪叔不是數日前將老騾賣去，換得一匹健騾，現放在山中看養，今老騾怎會回來？”

那人一面取些草料來喂騾，一面戲謔似的言道：“老騾在外不順，想家，怎能不回。”待那人已丟下草料，轉而蹲下身去抓著小兒雙臂問道：“若是燚兒在外數日，會想家否？”

小兒回道：“燚兒現在就想家，想娘親。”

那人道：“可燚兒在洪叔家玩這許久，亦不知娘親惦記？”借此，他站起身來又道：“燚兒快回，洪叔有事要忙。”

但聽其說罷，遂遣小兒離開后，轉身將房門鎖起，出門徑直往山中行去。

艾虎觀其舉手投足之間頗顯身手，料定乃是一習武之人，便囑咐任溫、俞基、興福三人小心行事，并同諸人暗暗尾隨其后。不久，轉至山中，遠遠的就見一處樹蔭之下有騾一匹，確實好個膘肥體壯。艾虎隨即帶興福去認，興福見騾即走向前，勒騾馬牽過。那人聞得動靜，正欲來奪，然艾虎早有防備，急忙阻攔。不想其憑借有一身武藝，竟與艾虎赤手相搏。其委實本事了得，與艾虎交手數十回合旗鼓相當，難見勝負。但終歸是艾虎技高一籌，那人漸漸落敗遁去。艾虎亦懶得奮力追擊，遂返回商議，使任溫攜興福牽騾先回轉縣城，艾虎自留俞基相伴，設法擒獲那棍徒前往不提。

卻說這日臨近黃昏，那棍徒料想無事，方始信步轉家來。他正欲再取些草料喂養瘦騾，不想艾虎乘其不備，于暗處一躍而出，將其踹倒在地，順勢一把扭住，喚出俞基協同將其捆定。艾虎又遣俞基牽出那瘦騾，將那棍徒系于騾后，迤邐而行，趕著夕暉押回縣衙。

次日，包拯升堂問案，方得知那棍徒姓黃名洪，黃浪村人氏。包拯發怒，叱問道：“汝何故狼心虎膽，今識得本縣否？誆騙路上行人馬匹，該當何罪？”

黃洪事實理虧，難以抵對，當堂如實招認。包拯審明，遽吩咐將其枷號示眾，再罰其騾于官，杖七十趕出。然興福不該與之生人試馬，亦量情責罰，當官領騾馬回去。就此了結此案，不在話下。