話說董氏做媒，艾虎與歐陽春二人婚禮完畢，遂整頓行李，于新婚夫妻相伴下眾人再度登車啟程，往天長行來。并于次日夕陽西沉之前，抵達天長縣城下。一行人方始入城，碰巧遇上青年外郎任溫偕同一年輕門子俞基至此。艾虎曾于縣衙識得他二人，便近前相互見禮。然后，艾虎引見董氏諸人，又及歐陽春與二人相識。是以，使得俞基驚異道：

“艾少俠只才與我等一別十數日，竟已娶得如此佳妻，可喜可賀！”

任溫卻調侃道：“艾少俠如今喜結良緣，慶賀一番，理所當然。——再則，少俠豈會虧缺我等酒饌乎？”

艾虎道：“應該，應該！改日一定宴請諸位，屆時恭候二位光臨，可不許推卻。”

那任溫、俞基皆含笑應允，任溫繼而又道：“艾少俠前往合肥迎接大人妻小，今日總算平安歸來，大人可是好生惦念。”

艾虎道：“途中因事有所延誤，使得大人掛懷，在下深感愧疚！”言罷，卻轉而問道：“尚未請教二位，今日于此作甚？”

任溫回道：“近來城內發生多宗剪綹事件，大人因此特令我二人于城內暗中探偵此事。”

艾虎隨又問道：“進展如何？”

任溫搖一搖頭道：“毫無眉目。”

藉此，俞基向任溫言道：“今日天色已不早，不如就此作罷，與艾少俠同回縣衙復命如何？”

任溫道：“就依汝言，今日權且早些回去亦無妨。”

他說罷，遂引路于前，艾虎與歐陽春牽馬相隨，而隨從包興駕馬于后跟著，董氏攜兒女依然坐于車中，一并往縣衙行去。不多時，行至縣城商貿區，但見街面上人來客往，兩街店鋪對峙，樓閣崢嶸，南北商品薈萃，使人眼花繚亂；兼之街邊各式小吃繁多，香氣撲鼻，叫賣聲不斷。突而，歐陽春向艾虎言道：

“妾身今有意城中游覽一遭，有勞郎君與諸位隨夫人先至縣衙去。”

艾虎未及言語，就聽得包繶懇求娘親同意他至街上去，丫鬟小玥又欣然承諾愿攜少爺轉一轉。董氏見此，只好應允，待到小玥迎包繶下得馬車后，尋思著皆新到此地，難免不識路徑，又趕緊吩咐包興相隨。這時，任溫便替代包興駕馬，俞基亦趕忙著牽過歐陽春的坐騎，并艾虎諸人徑直前往縣衙。歐陽春幾人卻趁著黃昏時分，于城中閑游一番，不必細述。

且說當晚包拯開設家宴，為諸人接風洗塵，一來歡慶妻小團聚，二來祝賀艾少俠與歐陽姑娘新婚之喜。宴上言及滁州生擒魚妖事件，包拯對諸人之舉贊許不已。然而，包興因黃昏時隨歐陽春幾人于城中閑游之際，不知怎生遭遇剪綹，回縣衙后才發覺隨身銀兩失竊。他此刻正憤懣不平，甚至起誓，待老爺捕得賊人，不將其千刀萬剮，誓不罷休。

董氏覺得可笑，遂戲謔道：“汝此事乃無頭公案，老爺亦無從受理，何以捕得賊人？”

聞言，包拯卻感嘆道：“近來城中剪綹事件不斷，然受害者均與包興今日情形類同。故多日來，為夫束手無策，內子對此可有良計？”

董氏慌忙起身施禮，并言道：“奴家何德何能，夫君這般動問，折煞奴家也！”待就坐，接著又道：“奴家拙見，此事不必急于求成。想來賊犯終有百密一疏，早晚原形畢露。”

包拯聽后頷首道：“內子所言甚是，為夫確然操之過急也。”

故此，仍又敘得些久別之情，聊得些輕松言語，直至宴后相繼離去，時見夜色已深，便各自回屋歇下，亦不細述。

又說次日午時，適逢包拯坐于公堂問理民事，就見二人爭執著相互扭至公堂上來。即廳前跪定，得一人道：

“小的畢茂，乃是賣緞客，今日見一術士在衙門前看相，眾人群聚圍看。小的亦雜在人叢中看相人，因袖中銀包墜下，遂自撿取，此人卻來與相爭，望大人作主。”

另一人道：“小的名羅欽，也在府前看術士相人，因見隨身銀包無意墜落在地，小的正欲拾起，不想卻被他搶先撿去，反倒說是他的銀兩，望大人公斷。”

緊接著，畢茂又道：“看此人言談似江湖光棍，或銀被他剪綹，因致墜下。不然小的兩手拱住，銀何以墜？”

羅欽反駁道：“如今卻言小的剪綹于他，剪綹必割破衣袖，看他衣袖破否？況小的同家人進貴在此賣錫，頗有本錢，現在南街李店住，怎是光棍？”

包拯雖不善相面，然羅欽相貌不良，遽令公差往南街拿其家人并帳目來看，果記有賣錫帳目明白，乃不疑之。因而，便問二人道：“汝二人均言是己之銀，可識得多少兩數？”

畢茂道：“此銀隨身所用，不記得數目。”

羅欽道：“略十余兩銀，小的隨身攜帶，未記詳細數目。”

包拯復命手下去縣衙外混拿兩個看相人來問之，二人同指羅欽身上去道：“此人先見。”再指畢茂道：“此人先撿得。”并且進一步詮釋道：“因他二人見是銀子，先撿得者道：‘此銀是我袖中墜下，與汝何干？’先見得的道：‘此銀乃我所墜，正欲拾起，汝安得白認。’為此，二人相爭不下，方才扭將至公堂上來。”

包拯尋思，此銀必定只一人所失，其中有一人撒謊，然此二干證亦難免不是其內應，但一時間終究難以定奪，遂心生一計，權且道：“如今，既汝二人皆不知銀數多少，又不見他人所失，理該汝二人均分。”

包拯言罷，就當堂分開，使二人各得八兩而去。待二人去后，立刻命門子俞基道：“汝密跟此二人去，看他如何說。”

俞基去不多時，轉回稟告道：“畢茂回店埋怨老爺，他說被那光棍騙去；羅欽出去，那二個干證索他分銀，跟去店中，不知后來如何。”

對此，包拯吩咐外郎任溫道：“汝與俞基各去換假銀五兩，又兼好銀幾分，路上故意與羅欽看見，然后往人鬧處去，必有人來剪綹，可拿將來，我自賞汝。”

任溫遂與俞基并行至南街，正值羅欽來，任溫伺隙將銀包解開買櫻桃，俞基亦將銀買之，更有意高聲道：“我還要買來請汝。”

二人都買過，一路就將櫻桃食訖，徑往東岳廟去看戲。可俞基終究是個小后生，閱歷尚淺，袖中銀子幾時剪去，全然不知。任溫眼雖看戲，只把心放在銀上，要拿剪綹賊。少頃，身旁眾人挨擠甚緊，背后一人以手托任溫的袖子，使銀包從袖口挨手而出。任溫乃知剪綹，便伸手向后拿道：“有賊在此。”

然而，兩旁二人卻越加挨進，任溫轉身不得，那背后人即走脫。任溫并不含糊，輒扯住兩旁二人道：

“包大人命我在此拿賊，今賊已走脫，汝二人同我去回復。”

其二人道：“汝叫有賊，我正翻身要拿，奈人擠住，拿不著。今賊已走，要我等去見包大人何干？”

任溫道：“非有他故，只要汝二人做個干證，見得非我不拿，只人叢中拿不得。”

地方見是外郎、門子，便來相助，將二人送到縣衙內，說知其故。包拯問二人姓名，一曰張善，一曰李良。包拯見此，直斥道：

“汝何故賣放賊人？今要汝二人代罪。”

張善道：“看戲相擠人多，誰知他被剪綹，反歸罪于我。望大人詳察。”

包拯怒道：“看汝二人姓張、姓李，名善名良，便是盜賊假姓名矣。外郎拿汝，豈不得當！還敢強詞抵賴，今各打三十，擬徒二年。”

于是，命手下立押去擺站，草草退出公堂。事后，包拯既私帖與驛丞道：“李良、張善二犯到，可重索他禮物，其所得的原銀，即差人送上，此囑。”

邱驛丞得此帖，及李良、張善解到，故大排刑具，驚嚇道：“各打四十見風棒！”

張善、李良道：“小的被賊連累，代他受罪，這法度我也曉得，今日解到辛苦，乞饒蟻命。”

其二人急忙托驛書吏手將銀四兩獻上，叫三日外即放他回。邱驛丞便將這銀四兩親送到衙，包拯令俞基來認之，俞基辨認后道：“此假銀即在下前日在廟中被賊剪去。”

包拯發邱驛丞回，就以牌去提張善、李良至公堂，問道：“前日剪綹任溫之賊可報姓名來，便免汝罪。”

張善道：“小的若知，早已說出，豈肯以自己皮肉代他人枉受苦楚？”

包拯道：“任溫銀未被剪去，此亦作罷，但俞基銀五兩零被他剪去。衙門的銀豈肯罷休！汝報這賊來也就罷。”

李良道：“小的又非賊總甲，怎知哪個賊剪綹俞基的銀子？”

包拯道：“銀子本縣已查得，只要汝二人報上賊名來。”

李良道：“既已得銀兩，即捕得賊，豈有賊是一人，用錢又是一人？”

包拯以四兩假銀擲下去道：“此銀是汝二人獻與邱驛丞，今早獻來。俞基認得此銀，故汝二人是賊無疑，又放走剪任溫銀之賊，可速報來。”

張善、李良見真情已露，只得從實供述道：“小的做剪綹賊者有六七人，共是一伙。昨放走者是林泰，更前日羅欽亦是，此回禍端由他而起。小的賊有禁議，至死也不相扳。”

至此，再拘林泰、羅欽、進貴至公堂，勒羅欽銀八兩與畢茂去訖。又經各自指證，這才將一干賊犯悉數捕獲，依律審斷完畢。仍派此二人為賊總甲，凡曾備案被剪綹者，抑差此二人身上賠償。就此，縣城剪綹風波方得以平息，聞者無不拍手稱快。