話說包拯將一伙于天長縣城肆意妄為的剪綹賊繩之以法后，一時間確然太平無事，包拯每日除處理縣內日常政務外，閑暇之余，或陪同妻子董氏照管二女包穎、包蕙，或教包繶識得些字句。夫妻二人正商量著當請以先生教授繶兒讀書，然為尋求此方品學兼優的塾師，包拯曾特地向左右打探，可所得結果各執一詞。對此，夫妻二人終究是心中無數，遲疑未決。

漸漸時節已將近年底，這年冬季又恰逢天氣溫和少有雨雪，不甚寒冷。故此，歐陽彝借著冬日閑暇，攜妻子尹貞娘前來探望妹妹歐陽春。艾虎將二人接入縣衙，遂與歐陽春一并進后堂拜見包拯，相互介紹認識，又引入內宅見過董氏，自然盛情款待一番不提。

且說一日午后，歐陽春言及縣城以東有寶林寺，乃唐代御賜寺院，頗巨規模，寺內古柏參天，花木繁茂。尹貞娘表示有意前往瞻仰，便挽著小姑子來邀董氏至古剎一游。

董氏對伊二人之相邀尚未作答，正巧遇包拯與艾虎走進屋來。董氏遂將此事問及夫君意向，包拯聽后戲謔道：

“今日天氣溫和，又難得諸位夫人有此雅興，本縣職責所在，自當與艾少俠一路護衛隨行才是。”

歐陽春借機貧嘴道：“小女子今番出游，得知縣大人、艾少俠隨行護衛，日后外頭經人問起亦甚是體面。”

尹貞娘故而打趣道：“瞧瞧，原想小姑跟隨大人增長見識，如今看來竟越發善于賣弄滑頭矣。”

歐陽春聽得嫂子之言，低頭羞澀不語。見此，董氏圓場道：“今既要游寶林寺，又皆于此相互拌嘴，何不早些收拾起動身？”

董氏一面說罷，遂幫助夫君換去官服，著了便裝，并知會歐陽春前去喚其家兄歐陽彝。臨了，董氏又特地攜上包繶，一行人方才出得縣衙，打道往城東行去。

當抵達寶林寺時，寺中主持聽聞乃知縣大人前來游覽寺院，趕忙著親自出寺門迎接。一行人就于主持帶領下，瞻仰得大雄寶殿、天王殿、三圣殿，游覽過花木園、佛塔、多景樓。而一行人至樓中不久，就于一面墻上見著作得一首《題寶林寺》之新詩，但見詩云：

“寶剎識前朝，崢嶸撼九霄。

“何須登萬里，仰慕泰山昭。

“古柏增禪悟，梵鐘破寂寥。

“浮生如蝶夢，世界空妖嬈。”

包拯諸人看罷，自是感嘆一番。董氏與歐陽彝夫妻二人又見落款名王古，皆甚為驚奇。董氏便轉身向主持施禮，并探問道：

“敢問師傅，于此題詩之人可是大名莘縣王古，字敏仲者？”

主持回道：“正是此人，今尚且未離本寺，就于東廂下榻。”

董氏與歐陽彝夫妻二人聽得，不無心喜，并向包拯講起曾于瑯琊山開化禪寺與王古見過一面之緣故。遂一行人就于主持引路下，至東廂會面王古。

方行至門外，主持就呼道：“清源居士，今有友人來相拜訪，可在房中否？”

此時王古正閑坐于房里閱覽經書，聽得主持之言，忙放下書籍，出門來相迎，卻見是董氏諸人，甚為詫異。趕忙將諸人讓入房內，相邀就坐，并喚人沏上茶水款待。

董氏接過茶水后，言道：“此前與詩人于開化禪寺一別，不曾想今能再次見面。”說罷，轉而又將包拯、艾虎、歐陽春以及包繶諸人引見相識。

王古聽后，起身拱手道：“鄙人早聞包知縣大名，后來又聽聞艾少俠夫婦及其諸位于瑯琊山智擒魚妖之義舉，今日得與諸位相見，深感不虛此行！”

諸人遂一并起身還禮，又皆謙遜些言辭后，再次相邀就坐。藉此，包繶向王古言道：“適才拜讀過先生題詩，不愧高古大氣，禪意非凡之作。”

王古聽聞，好生大笑，則又夸贊包繶道：“孺子可教，孺子可教也！”

艾虎趁機道：“先生既有此言，就請收包公子為弟子如何？”

王古聽得此言，一時不知所措，處于猶豫之間。

見此，包拯進而道：“拯夫妻二人近來正為繶兒擇師之事煩惱，今若敏仲兄愿屈尊同往縣衙，收繶兒為弟子，拯自當厚禮相謝。”

又經艾虎諸人一番誠意，主持亦跟著勸勉兩句，更因包拯夫妻再三懇請，王古感到盛情難卻，只好應承下來。董氏趕忙引著包繶拜過先生禮，諸人依舊于寺中逗留得半日。至黃昏前，遂才辭別主持，諸人又幫助王古將行囊收拾起，一并返回縣衙。包拯先差人安頓好王古起居，照舊依慣例行過聘師禮儀，待來年正月十六正式授課不提。

再者，此期間歐陽彝夫妻二人又商榷著攜家妹歐陽春，妹夫艾虎借此年關同往滁州慶祝，來請包拯示下。于是，四人辭別過包拯、董氏，并及王古等人，便一起啟程而去，亦不在話下。

單說一日上午，包拯端坐公堂受理民事，突得兩鄉民急急奔至堂前報案，言及他二人乃城西艄公，今日一早相隨出門擺渡，沿白塔河行至接跡渡下游時，發現河面有浮尸一具。故特來稟知縣爺，望縣爺命人前往處理。

包拯聽聞，趕忙攜外郎任溫，門子俞基諸人隨船夫二人領路前去。一行人趕至命案現場時，但見尸身已由幾個鄉民代勞打撈上岸，而由附近村寨前來的圍觀者也不少。待仵作草草驗過，見尸身已經河水浸泡發白，預計溺死于二三日前，經檢查頭部應是生前有被人敲擊跡象。包拯又問過圍觀的鄉民，可有認識逝者否？然眾人皆言未曾見過逝者，亦不識其來歷，推測著應是異鄉路過此境客人。

視此，包拯遂命將尸身運回縣衙，再做仔細勘驗，力求查明死亡真相。事后，雖得出因被人用竹篙襲擊其頭部，導致其溺水而死之定論，然縣衙廣貼告示，并懸賞破案，一晃已是兩月余過去，既無苦主訴狀認取尸身，又不見別處有失蹤人員以及他人首告領賞。而派人暗中探查船夫有無作案嫌疑事，抑始終毫無結果。

轉眼已是新年二月中，此期間艾虎已攜妻子歐陽春返回。一日，戶外下著冷雨，閑來無事，包拯與少俠艾虎，外郎任溫就坐后堂，復又就接跡渡命案做些探討研究。不多時，卻聞言有二人扭打至公堂上來，包拯遂喚人升堂過問緣故。

但見一人是年過三旬，生得鳳眼蠶眉，唇方口正，髭須地閣輕盈，額闊頂平，身軀六尺，一身秀士打扮者道：“晚生姓羅名進賢，今日因天下大雨，晚生擎一傘出門探友，行至后巷亭，遇彼求幫傘。晚生原本不愿，因彼用言語相激，晚生無奈，遂與之幫傘，不想行到南街尾分路，彼竟將傘奪去，晚生一時氣憤不過，故將彼扭至公堂，望大人作主。”

包拯聽后，便問另一人道：“孺子何人？怎敢強奪他人傘具？”

此一人年齡二十余歲，生得五短身材，一雙光眼，穿著一件天青衲襖，形貌有些簡陋者反駁道：“稟告老爺，小的姓名邱一所。——今日分明是他于后巷亭找小的幫傘一程，如今反倒訛小的強奪他傘，是何道理？”

包拯見二人互相爭執，尋思著如此下去，幾時才見結果，是以問道：“汝二人傘有記號否？”

二人見問，皆道：“傘乃小物，哪有記號。”

包拯又問道：“可有干證否？”

羅進賢道：“因今日天冷，尚且又下大雨，后巷亭難有行人，未見干證。”

邱一所道：“他幫小的傘時有二人見，只不曉得姓名。”

包拯再問道：“傘價幾何？”

羅進賢道：“新傘乃值五分。”

包拯借故怒道：“豈有此理，五分銀物也來攪擾衙門。”說罷，令左右將傘扯破，每人分一半去，將二人趕出去。隨即，卻密囑門子俞基道：“汝去看二人有何說話，依實來報。”

俞基領命而去，不久復回道：“一人罵老爺糊涂不明；一人卻說：‘僅此破傘，汝非得與我相爭，如今豈不自討沒趣！’使得另一人更為著惱，又與之外頭扭打。”

包拯聽后，輒命皂隸拿將二人回來，又向俞基問道：“罵本縣者誰？”

俞基指羅進賢道：“乃是此人。”

包拯道：“罵本管地方官長，該當何罪？——今發打二十，汝可心服？”

羅進賢怨聲道：“晚生并不曾罵，真是冤枉。”

邱一所執道：“明是他罵，到此就賴著。——之前，還白占小的傘來著。”

包拯卻轉而道：“不說起爭傘，幾乎誤打此人，分明是汝邱一所白占他傘，本縣判不明，傘又扯破，故扯彼不忿，怒罵本縣。”

邱一所分辯道：“他貪心無厭，見傘未判與他，故輕易罵官。哪里傘是他物？”

包拯喝斥道：“本縣面前，汝何故敢欺心？今尚且執他罵官，陷人于罪。是以本縣故扯破傘試汝二人之真偽，不然，哪有工夫去拘干證審此小事。”

隨后，即命將邱一所罰打十板，仍追銀一錢賠償羅進賢去。包拯斷理完畢，不覺聽得縣衙門前得一人撫掌道：“大人可真英明也，不須干證，既能斷得明白。”

包拯聽言，遂傳此人進堂問話。來人乃一中年男子，生得儀表不俗，更見他舉止有些閑人雅士風范。此人步進堂來，便言道：

“在下孫符，字長信，正是邱一所言及所見二人之一。因方才聽大人斷得明白，故在下不覺嘆服。”

包拯進而又問及事情起因，孫符于是將事情原委講述道：“在下行至后巷亭時，見前面有一后生求人幫傘。然羅進賢不肯道：‘如此大雨，彼不自備傘具，吾一傘焉能遮得二人！’

“此后生正是城內光棍邱一所，花言巧計，最會騙人。乃詭詞道：‘我亦有傘，適間友人借去，令我在此少待，我今欲歸甚急，故求相庇，兄何少容人之量。’

“羅進賢見說，遂與他幫傘。在下亦尾隨二人行至南街尾，見二人分路時，邱一所卻奪傘在手道：‘汝可從那里去！’

“羅進賢道：‘請還吾傘！’

“邱一所笑道：“明日可還，今日請汝且去。”

“羅進賢趕上罵道：‘彼此素不相識，明日何以能還？——可惡光棍！當初吾原不與彼相幫，今要冒認吾傘，是何道理？’然邱一所仍舊無意歸還傘具，羅進賢益氣憤不過，遂就見二人扭打至公堂上來。”

故此，包拯益知所斷不枉。