第一章
天下為家

各個部落之間的相互融合

距今五千多年前，炎帝、黃帝是黃河流域部落的首領。炎帝是有熊部落首領少典的長妃女登所生，出生后被養于姜水之濱，因此以“姜”為姓。而黃帝則是少典的次妃附寶所生，被養于姬水邊，因此以“姬”為姓。

炎、黃兩個部落離得比較近，經常互相通婚，炎帝部落的姜姓女子嫁到黃帝部落，黃帝部落的姬姓女子嫁到炎帝部落。雙方的關系原本十分融洽，但由于人口增長，土地和糧食供應不足，原來居住的區域已經容納不下，于是兩個部落開始了遷移。除了一小部分人繼續留在黃河中上游地區外，大部分人逐漸向東發展，去尋找新的居住地。

黃帝部族東遷的路線偏北，經過今陜西北部，渡過黃河，到達今山西南部一帶。一段時間后，又繼續往東北方向遷移，其中有一支較大的部族到達了今河北北部。炎帝部族東遷的路線則偏南，他們順著渭水東下，再沿黃河南岸向東，到達今河南西南部、中部及東部。兩個部族東移的過程中，在路上都留下一部分本部族的人。因此經過長期的遷徙活動，黃帝和炎帝兩個部族的人就遍布黃河南北，形成兩股較強大的勢力。

當時，各部落之間為了爭奪土地、財物，開始出現互相侵犯的現象，發生了一些小規模的戰爭。炎帝雖然名義上是天下共主，但勢力逐漸衰弱，已經無法控制局勢。黃帝趁機而動，帶領自己的部族廣積糧食、打造兵器、訓練軍隊，逐步征服了那些不聽從命令的部落。黃帝名聲大振，各方部落都來歸附他。這時，炎帝部落依仗人多勢眾，不服從黃帝的命令，還在侵掠其他已經臣服黃帝的部落，于是那些被炎帝部落欺負的部落紛紛請求黃帝主持正義。

炎帝一族在東遷途中兼并了很多實力較弱的部落，并與蚩尤率領的九黎族發生沖突。當時，炎帝離開太昊準備去陳，虎視眈眈的蚩尤帶兵緊跟著，試圖蠶食炎帝的人口。炎帝獲悉率兵反擊。后因力量薄弱而被蚩尤追殺，炎帝將計就計一直將蚩尤引到涿鹿，希望黃帝出兵截擊。而黃帝使用驕兵之計，已做好戰場布陣，卻故意按兵不動，因此沒有及時出兵救援被蚩尤追殺的炎帝，而炎帝對此心存積怨，就此埋下了阪泉大戰的禍根。

不久，黃帝覺得擊敗蚩尤的時機已到，便召集謀士商議對策，選定出兵日期，先聯合炎帝，再共同對付蚩尤。黃帝率部來到阪泉北邊扎營，打算說服炎帝共同對付蚩尤。但炎帝不僅沒有采納黃帝的建議，還準備在阪泉與黃帝大戰。黃帝只好獨自率領部落戰勝了蚩尤。

打敗蚩尤以后，黃帝的實力大增，又經過長期充分準備，黃帝一族終于和炎帝一族在阪泉發生了大戰。黃帝的軍隊按照“熊、羆、貔、貅、?、虎”六種動物圖形的旗幟一字排開，與炎帝對陣。旌旗獵獵，黃帝的龍圖騰和炎帝的牛圖騰迎風招展，炎帝先發制人，趁黃帝沒有防范的情況下，率兵以火圍攻，使得軒轅城外濃煙滾滾，遮天蔽日。黃帝命應龍用水熄滅火焰，然后自己率兵將炎帝趕回阪泉之谷，并且命士兵只和炎帝斗智斗勇，不傷其性命。

黃帝三戰三捷，之后派人勸說炎帝歸順，并希望與之結盟。同時，黃帝對阪泉采取圍而不攻、困而不殲的策略，以待炎帝歸降。炎帝被黃帝的誠意所感動，便同意兩個部落結成聯盟。由黃帝擔任部落聯盟的首領，炎帝擔任副首領。這個部落聯盟就是中華民族的雛形。

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