緒論

本書所討論的“邦”與“邦伯”，特指新石器時代末期在早期中國文化圈1的范圍內最早出現的一種區域性的社會與政治組織。自新石器時代末期至秦漢時期2帝制中國形成之前，“邦”這種組織一直存在，并且長期在早期中國文明發展過程中扮演著重要角色。早期中國文明的出現，其標志就是萬“邦”林立的社會與政治形態的形成。乃至夏、商、周三代國家的形成與發展從某種角度上看就是不同規模的“邦”之間相服屬的歷史過程。

自新石器時代早中期直至龍山時代，伴隨著定居生活的廣泛展開，農業經濟持續發展，人群的社會與政治組織日益變得復雜化，其中較明顯的一個線索就是由氏族或家族到邦的發展。家族以血緣關系組織起來，定居的人群最初以氏族或家族作為生產與生活聯系的基本單位。3在此基礎之上，通過族的分衍、通婚、遷徙、依附、服屬等方式，形成了組織更加復雜的邦。自龍山時代末期直至商周時期，大略地說，就是眾多不同的邦相服屬的階段，形成“中心邦—服屬邦”的政治組織模式，由此產生了中國上古時期的早期國家。其中像商邦、周邦這樣的中心邦，其首領就成了當時所稱的“天下”的王。而中心邦之外的其他的邦，其首領最初即多被稱為“伯”，以其與中心邦的關系不同而處在不同的政治位置，負擔不同的職貢與責任，此即所謂古代文獻中所記的“服制”。4隨著臣服邦的不斷加入，商周國家的疆域越來越能連成一片，形成廣域國家，同時與廣域國家相適應的政治制度與思想文化意識也獲得了深刻的發展。

由以上簡短的勾勒可以看出，“邦”的形成與發展是早期中國社會政治組織發展過程中的重要一環。商周時期的邦與邦伯這一課題關涉其時的國家政體、統治結構以及國家形態等重大問題，值得深入探究。