3 目前，地球上究竟有多少種生物

古生物的數量遠超現存生物

現在，地球上已知的生物有170多萬種。但是，這僅僅只是冰山一角。科學家們認為，還有許多生物尚未被發現。如果加上這一部分，地球上的生物或許有500萬～3000萬種。［數據來源：日本2013年版《環境·循環型社會·生物多樣性白皮書》（簡稱《環境白皮書》）］

也就是說，目前已知的物種數量可能尚未達到實際物種總數的一半。

可以說，全球生物的多樣性正閃爍著未知的光芒。

作為人類，我們尚且無法把握正與自己生活在同一個地球上的生物的全貌，更不必說古生物了。

目前，在古生物學領域，通過化石確定的古生物約有25萬種。然而，這些不過是偶然變成化石后被人類所發現、研究分析的物種。已知的170多萬種生物中，大多數為昆蟲。昆蟲在很好地適應了陸地、水域等各式各樣的環境后進入了繁盛期。然而，昆蟲很難以化石形式留存下來。可以說，古生物中的絕大多數昆蟲都尚未被人類所發現。

專家推測，在約46億年的歷史之中，地球上共存在過450萬種左右的生物，有人甚至認為生物有數千萬種之多。

比如，得到學術界認定的恐龍約有1100種，而研究者稱，恐龍的實際數量可能有數十萬種之多。

揭開全體地球生物的神秘面紗仍舊任重而道遠。