第二章　死亡競賽

圖爾一口氣跑出去好幾千米。他天生就擅長跑，即使受了傷，他的速度仍然超過了人類的極限。他蹚過水藻密布的運河，一瘸一拐地穿過大豆田和水田。他從一些戴著寬邊草帽的農民身邊經過，那些農民從揮汗如雨的勞作中抬起頭來張望，然后驚恐萬分地四散逃走了。圖爾在被炸毀的建筑物間繞圈子，想用他的蹤跡和氣味迷惑追蹤者。他遠離了淹沒之城，而士兵們則一直在后面追趕。

起初，他希望追蹤他的人會放棄。格倫·斯特恩上校及其軍隊有足夠多的敵人要對付，淹沒之城充斥著不斷廝殺的派系，一個逃脫的強化人或許不值得上校這么上心。但后來黑豹們追了上來，他就知道上校不會讓他值錢的戰斗怪物輕易逃脫。

他一瘸一拐地繼續往前跑，渾身疼痛，但他并沒有理會。就算他在瘋狂地破壞欄桿時把肩膀撞脫臼了又怎樣？就算黑豹在他背上留下了長長的、深深的傷口又怎樣？就算他的一只眼睛瞎了又怎樣？他現在能動，而且是自由的，更何況他訓練有素，可以忽略疼痛。

疼痛對他來說并不可怕。疼痛即使不是朋友，也可以說是家人。在成長的過程中，他學會了尊重但從不屈服于疼痛。疼痛只是傳遞一種信息，告訴他還能用哪些肢體來屠殺敵人，他還能跑多遠，以及他在下一場戰斗中的勝算如何。

在他身后，獵犬開始狂吠，它們嗅到了他的氣味。

圖爾煩躁地咆哮著，下意識地露出牙齒，這些兄弟生物狂吠著想要了他的命。

獵犬是完美的殺手，就像他一樣。它們會毫不猶豫地一次又一次投入戰斗，直到被撕成碎片，即便這樣它們也會心滿意足地死去，因為它們知道這是在為主人盡忠。通過科學設計，圖爾的基因中被植入了狗的本性，這使他了解那些獵犬的馬士提夫獒犬本能。它們不會停止進攻，除非它們死了，或者把獵物殺了。

圖爾并沒有責怪它們。他自己曾經也是忠誠而順從的。

圖爾穿過一片新生的叢林，一邊把自己藏在叢林陰影里，一邊撕扯著難纏的藤蔓。他像一頭大象一樣穿過茂密的叢林，植被發出崩裂和嘎吱作響的聲音。他知道即使是再愚蠢的人也能追蹤到他留下的足跡，但他只能繼續前進。

如果是在酒足飯飽、四肢健全的情況下，他可以把這些可悲的獵犬和士兵遛上好幾天，讓這群被嚇破膽的烏合之眾只敢圍坐在孤獨的篝火旁邊，然后把他們在叢林中逐個消滅。但現在，他擔心自己最多只能殺死幾個對手。更糟糕的是，經過上次對他的伏擊，這些獵犬已經變聰明了，而且它們現在明白，他可以輕易地折斷它們的骨頭。

圖爾停了下來，喘著氣，舌頭都從嘴里伸了出來，胸膛劇烈起伏。他嗅了嗅濕潤的空氣。

這是帶著咸味的微風。

那是海。

北邊某個地方有一個海灣。如果他能到達海邊，或許就能逃脫它們的追捕。他可以潛入海底，與海洋世界融為一體。他會游泳。那會很痛，但他可以做到。

他轉向東北方向，憑借意志力繼續前行。在他身后，狗群緊緊地跟著。

圖爾幾乎想笑。它們是如此優秀的狗，正因為如此，它們中的許多狗都將死去。而圖爾，他是一條非常糟糕的狗。他曾經的主人們在毆打他、訓練他并塑造他的意志力以符合他們自己的意愿時，多次跟他說他是條糟糕透頂的狗。他們將他鍛造成了一名殺手，然后將他編入殺戮機器中，也就是他曾經待過的那個排。他當時被分到了排下面的屠殺戰斗班。在很短一段時間內，他是一條乖巧而順從的好狗。

班、排、連、營。圖爾記得當老虎衛隊向他們發起進攻時，卡洛亞將軍的紅旗正在加爾各答三角洲的營地上空迎風飄揚。

糟糕的狗。

圖爾是一條糟糕透頂的狗，所以他還活著。他本該在加爾各答外的泥濘潮灘上死去，恒河的水與印度洋的暖流在那里相匯，尸體在咸潮中漂浮，水被血染得像卡洛亞將軍的旗幟一樣鮮紅。他本該在陌生的海灘上死去。他本該已經死了無數次了。然而，他總是能幸存下來并繼續戰斗。

圖爾停了下來，胸膛起伏不定，他掃視著雜亂不堪的叢林。彩色蝴蝶在如血的殘陽中飛舞。夜幕降臨，森林的樹冠漸漸變暗，翠綠的葉子也變得灰暗。有些人稱這個地方為黑色熱帶，因為這里的冬天很黑暗。四周悶熱潮濕，蟒蛇、黑豹和科伊狼可以隨意潛伏，它們都是殺手。令圖爾感到憤怒的是，現在他成了獵物，而且正在變得越來越虛弱。

看守們餓了他好幾個星期，身上未經處理的傷口還滲著膿液。他之所以還能站起來，完全得益于他強大的免疫系統。換作其他生物，可能幾個星期前就死于這種在他血管里流動并在傷口中滋生的超級細菌了。但留給他的時間也不多了。

當他還是一條好狗、一條有主人的狗、一條忠誠的狗時，他的主人們會為他縫合和治療這樣的傷口。卡洛亞將軍會努力保護自己的戰斗資產，會提供創傷護理，讓他再次成為頂級殺手。忠犬有主，主人也會保護好忠犬。

在他身后，獵犬再次發出嗥叫聲。離得越來越近了。

圖爾踉蹌向前，數著他摔倒之前的步數，他明白逃跑是毫無希望的。最后他會站住，然后背水一戰，至少他可以說自己曾經戰斗過。當他在死亡的彼岸與兄弟姐妹們重逢時，他會告訴他們他沒有屈服。他可能背叛了他們被培育出來的目的，但他從未屈服過……

鹽沼地突然在他面前延展開來。圖爾在水中蹣跚而行。巨蛇在漣漪中蜿蜒而去，蟒蛇和水蝮蛇開溜了，它們可不想與這樣的生物打交道。他繼續涉水，突然發現了一個令人意想不到的深坑。這里的沼澤很深，有好幾米深。這是一個意外的驚喜。這片地貌隱藏著沼澤。

隨著一聲嘆息，圖爾沉入沼澤中，他感覺到周圍形成了很多氣泡。

下沉。

他的鼻孔從里面緊緊閉合，封存著他的呼吸。一層半透明的薄膜遮住他僅剩的那只眼睛的瞳孔，保護著他在水下還能看見周圍的情況。他沉入沼澤的深處，身邊是無數小龍蝦和紅樹根。

讓他們來追我吧。

沼澤上方，士兵們緊隨其后趕到了。有男人和其他人的聲音，還有年輕人。其中有些人個子很小，他一天內就能輕易吞食一個。他們全都帶著武器，全都因追捕而激動得腎上腺素飆升。他們大聲喊叫，呼叫聲和犬吠聲交織在一起，所有聲音都透過水面傳到圖爾的耳朵里。

水淺處有濺起的水花。狗就在他周圍游著，它們的腿在水面下像風車一樣地刨著，困惑地叫著，試圖找到圖爾的位置。他能看到它們的狗腿瘋狂地刨著。他本可以游上去一個一個地將它們拽下來殺了……

圖爾抑制住狩獵的沖動。

“他到底去哪兒了？”

“噓！聽到什么聲音了嗎？”

“讓你的狗閉嘴，克萊！”

一片寂靜。這是人和狗能夠營造的最大的寂靜氛圍。即使透過水面，圖爾也能聽到他們試圖屏氣凝神來聽聽有什么動靜，他們這種追捕方式也太小兒科了。

“找不到他的蹤跡，”其中一個人一邊喃喃自語，一邊悄悄穿過草叢，“告訴中尉，我們跟丟了。”

圖爾想象著他們都站在沼澤邊緣，凝視著一潭黑水，聽著脈搏的跳動聲、昆蟲的磨翅聲和遠處野豹的叫聲。

他們本是獵人，但此刻，夜幕籠罩，沼澤變得黑暗、炎熱且密不透風，他們都成了獵物。

圖爾再次克制住狩獵的沖動。他必須像獵物一樣思考，并吸取它們失敗的教訓。他可以在水下潛伏長達二十分鐘，減慢心率，蜷縮起他龐大的身軀，這樣他幾乎不需要任何外界的東西。

其實他可以毫不費力地潛伏更長時間，但他確定二十分鐘足夠了，就像他確定可以在群峰之巔連跑五千米而無須休息，或者在三天內一刻不停地穿越酷熱的沙漠一樣。

他慢慢計算著時間。

士兵們試圖弄清楚下一步該怎么辦時，獵犬就在水中刨著繞圈。

“你認為他又折回來了嗎？”

“有可能，他很狡猾。奧喬可以帶一個小隊——”

“奧喬渾身是傷。”

“那就讓范和索阿去！沿著小路返回，分散行動。”

“在這么黑的夜里回去？”

“你在質疑我，古蒂？”

“該死的，中尉在哪里？”

沼澤的漣漪和冒泡聲傳入圖爾靈敏的耳朵。他讓耳朵像扇子一樣展開，又像杯子一樣盛滿了水，繼續聽著。

他看到了電鰻發出的微弱電火花，聽到了小龍蝦的蹦跳聲。遠處的海水洶涌激蕩，與岸邊的地表水匯合。在那里，沼澤的水和海浪相互碰撞，不斷把潮頭推得更高。

“他會朝大海去，”其中一名士兵說，“我們應該在北邊再派一個小隊。”

“不，他會躲在這里，就在沼澤里。他會一直待在這里，這里相對安全。”

“也許有科伊狼會找到他。”

“不太可能，你看到他在角斗場上與黑豹戰斗時的表現了嗎？”

“這里的科伊狼可多多了。”

在水中，有什么黑暗而饑餓的東西在悄然活動。

圖爾吃了一驚，然后僵住了。

一只巨獸在水中緩慢而無聲地游動著，宛如死神的陰影。圖爾壓抑住喉嚨里的低吼，努力放慢心跳的頻率，爭取保存寶貴的氧氣。一條好幾米長、長著硬皮的鱷魚從他身旁滑過，這是一種了不起的爬行動物之王。這種鱷魚比赤道地區最大的科莫多巨蜥還要大。它是一只巨大的可怕的短吻鱷，尾巴和腿輕松地擺動著，以掠食者般的姿態在逐漸變暗的水中前進。

它繞著圈子，被那些瘋狂的獵犬和它們愚蠢的撲騰所吸引。

第一條狗還沒來得及叫一聲就沉了下去，第二條也在一瞬間被吞噬了。鮮血在水中彌漫開來。

士兵們大喊著，槍聲大作。沖鋒槍、短槍都開火了。士兵們朝水面掃射著，他們的恐懼像子彈的火花一樣四濺。

“打中了！打中了！”

劇烈的撞擊聲響起。圖爾的肩膀傳來一陣劇痛。他對還有這么倒霉的事情感到吃驚，但他仍然保持不動。他以前也中過槍，這次還算不上最糟糕的。子彈只是傷了他的皮肉，這個傷他還能扛。

“這不是狗臉怪！這是只該死的短吻鱷！”士兵們向水中射出更多憤怒的子彈。他們吹口哨把獵犬召了回來。“跟上！”

圖爾的肩膀冒著血，血在水里像煙霧一樣散開，他用拳頭按住傷口，試圖止血。水中的血已經夠多了，圖爾的血可能不會像剛才那樣暴露他，但追兵們肯定能據此判斷出他傷得很重。

士兵們仍然停留在沼澤邊，朝一切有動靜的東西開火，咒罵著那條鱷魚。鱷魚在水中盤旋，毫不在乎上方對他無能為力的士兵。

圖爾觀察著那條鱷魚，衡量著生存方程式中的這個新變量。他與這只野獸沒有絲毫的兄弟情誼。如果說他的血液設計中存在爬行動物這個物種，那么也只是深深埋藏在他的DNA中。這條巨鱷只不過是他的又一個敵人而已。

上面，士兵們的聲音終于消失了，他們去其他地方搜尋了。

他們走后，水下更黑了，圖爾繼續觀察著那條鱷魚。如果他一動，鱷魚就會察覺到他。但就在這時，他的肺開始劇烈起伏，他急需呼吸新鮮空氣。

圖爾咬緊牙關，等待著，希望鱷魚一會兒就走了。

然而事與愿違，這只巨獸心滿意足地沉到了坑底。

圖爾可以立刻離開水坑，但速度一定要快。他知道，在他變得無力抵抗或能呼吸到空氣之前，他只能再撐兩百次心跳。血液在圖爾的耳邊嗒嗒作響，對他進行著死亡倒計時。他可以讓心跳慢下來，但無法停止它。

圖爾伸手抓住一根粗壯的紅樹根，撐了一下，好讓自己加速往上游。

鱷魚猛地動了一下。圖爾馬上就要到水面上了，但現在如果他讓自己浮在水面上，他將成為鱷魚的盤中餐。鱷魚張著鋸齒狀的大嘴向他撲來。圖爾抓著紅樹根，閃到一邊。鱷魚咬空了。

鱷魚轉過身。它的尾巴猛地抽向圖爾，將他抽進了一堆紅樹根中。圖爾的視線變得血紅。鱷魚再次徑直沖過來，圖爾伸手找武器。他拼命扯著紅樹根，但只扯下了一小截。

短吻鱷的嘴張得很大，里面深不見底。

圖爾向它撲去，拳頭中握著一截掰斷了的樹根。他無聲地怒吼著，將拳頭猛地打進怪獸的嘴里。鱷魚咬緊了雙顎，它的牙齒咬碎了圖爾的肩膀，刺穿了血肉。疼痛如閃電般襲來。

鱷魚不斷翻滾著，拖著圖爾一起下潛。鱷魚本能地知道只需要把敵人的空氣耗盡就行了。它天生為這場戰斗而生，它活了幾十年，從未被任何人打敗過。它會淹死圖爾，就像淹死許多其他無畏的野獸一樣，然后它就能大快朵頤了。

圖爾掙扎著，試圖撬開怪獸的嘴巴，但即使他是個強化人，力量也無法與鱷魚的咬合力相比。鱷魚的牙齒像老虎鉗一樣緊緊地夾住他。鱷魚翻滾著，將圖爾猛地摔進泥里，再把他壓得更深。

恐慌裹挾著圖爾。他就要被淹死了。他在水中勉強抵住呼吸的本能。他再次試著撬開鱷魚的雙顎，盡管知道這徒勞無功，但他不能放棄。

這個爬行動物不是你的敵人，它只是一只野獸而已。你應該比它更厲害。

將要殺死他的動物，大腦只有核桃大小——這是一個愚蠢的雜念，也是對自己微不足道的安慰。圖爾輕蔑地露了一下牙齒，而鱷魚則將他拖過更多的雜草和泥漿。

這愚蠢的動物不是你的敵人。

圖爾可不是只憑本能思考、只懂得進攻或逃跑的動物，他比那些動物強多了。之所以能活到現在，就是因為他不會只像動物一樣思考。和往常一樣，恐慌和無意識是他唯一的敵人。子彈、牙齒、大砍刀或爪子不是他的敵人，炸彈、鞭子或鐵絲網也不是。

這愚蠢的野獸也不是他的敵人。他現在只有恐慌。

他永遠無法從鱷魚的口中掙脫出來。鱷魚的牙進化成了能咬緊且永不松開的完美咬具。沒有人能從鱷魚的咬合中脫身，即使像圖爾這樣強壯的人也不行，所以他不想再嘗試了。

于是，圖爾用另一只手勒住了鱷魚的頭，將它鎖在自己的懷里，并用力擠壓。他的蠻力使鱷魚的顎更緊地咬住了他的胳膊和肩膀，牙齒深深地嵌入其中。圖爾的鮮血把水面染得更紅了。

也許，在像核桃一樣小的大腦深處，這只鱷魚很享受它的牙齒深深嵌入敵人肉體的感覺。但是，圖爾那只被怪物咬住的手卻有自由活動的余地。不是從外部，而是從內部。

圖爾轉動著那截掰斷的紅樹根，猛地將它插入怪物的上顎。肌肉撕裂著，他把木棍插得越來越深。

鱷魚察覺到有些不對勁，感覺到嘴里在撕裂著，試圖張開嘴，但是圖爾并沒有松手，反而更加緊緊地夾住了它。

別想跑，他想。我已經將你逼到了我想要的位置。

圖爾的肩膀一直在冒血，但是戰斗的狂怒使他更加堅強。他占據了上風。雖然他的空氣和生命正在消耗殆盡，但這只古老的爬行動物已經任他擺布。鱷魚的咬擊是致命的，但它也有弱點：它缺乏足夠的肌肉力量來輕松地張開嘴巴。

紅樹根碎成了渣，但是圖爾并沒有停下來，他用爪子繼續撕扯著，越撕越深。

鱷魚瘋狂地掙扎，試圖掙脫。幾十年輕松的獵殺讓它從未準備好面對像圖爾這樣的生物，他比它更原始、更可怕。它扭動著、翻滾著，像狗搖晃著一只老鼠一樣搖晃著圖爾。圖爾眼冒金星，但他堅持住了并撕扯得更深。他的氣息即將消耗殆盡。他的拳頭碰到了鱷魚的頭骨。

圖爾用盡最后一絲力氣，用爪子擊穿了鱷魚的頭骨，并打進了它的大腦。

怪物顫抖著死去。

它能明白自己其實毫無勝算嗎？它能明白自己垂死是因為它還沒進化到能面對像圖爾這樣的生物嗎？

圖爾的拳頭將這個巨獸的腦漿搗成了糨糊。

這個巨大的爬行動物正在死去，成為一個本不應該存在的怪物的犧牲品。這個怪物是一個不可思議的完美殺手，由實驗室制造，并身經百戰。

圖爾的爪子刮出了這個古老巨獸最后的腦漿，鱷魚一瞬間變得綿軟無力。

一股原始的滿足感涌上圖爾的心頭，對手還是向死亡投降了。黑暗淹沒了圖爾的視野，他松開了手。

他征服了巨獸。

即使曾命懸一線，但他還是征服了它。