二、眾神的時代

每個民族都有自己的神話，在科學技術尚不發達的人類歷史早期，人們還無法解釋在我們今天看來一些尋常不過的自然現象，可是人有追尋真理的天性，在這種天性的激勵下，人們就會利用想象，通過擬人類比去解釋那些無法理解的現象，于是就誕生了神話。

現在人們比較熟悉的是古希臘神話，首要原因在于它有較為清晰完整的神話體系，同時也被完整地記錄了下來，經過古往今來不斷的藝術加工，其文學形象愈發飽滿，又伴隨著歐洲的擴張通過各種途徑在世界范圍內進行了廣泛的輸出和傳播。

而古埃及神話卻有很大不同，暫且不論埃及自身的文化輸出能力，首先古埃及神話根本就沒有被系統完整地記錄下來，而是以零散片段的方式存在于各種載體上，比如金字塔內的墻壁（金字塔銘文）、墓室里的喪葬碑或棺槨（棺槨銘文）、殘存的莎草紙卷等，迄今為止沒有任何單一的資料能一目了然地為我們完整講述古埃及神話。除此之外，還有以下幾個方面或許也是導致古埃及神話難以普及和傳播的原因。

一是古埃及神祇數量眾多，據說有兩千多個。之所以有如此驚人的數量，是因為在古埃及，不同的地區有各自崇拜的地區神，不同的村落甚至還有各自崇拜的村落神。另外在不同的歷史時期，古埃及人還會根據需要隨時創造出新的神。比如阿蒙（Amun）神，原來只是底比斯（Thebes）的地方神，后來當底比斯政權掌管了整個埃及后，阿蒙神的地位自然水漲船高，成為國家主神。但是在此之前古埃及人公認的最高神是太陽神拉（Ra）神，怎么辦呢？于是古埃及人就把阿蒙神和拉神融合，創造出了新的太陽神——阿蒙·拉（Amun-Ra）神，又在原來頭飾形象中的兩根巨大羽毛之間加入了一個太陽，成為新的阿蒙·拉神的形象，諸如此類的“造神”現象非常多。所以，由于古埃及神祇數量太多，加上資料的匱乏和零散，想把所有神祇全部弄清楚根本不可能。

古埃及主要神祇族譜圖

（注：古埃及神話版本較多，人物關系不盡相同，本圖僅供參考。）

二是古埃及留存下來的神話故事版本存在差異，神與神之間的關系不盡相同。比如哈托爾（Hathor）女神，有的版本說她是拉的女兒，有的版本說她是拉的母親，還有的版本說她是拉的妻子；再比如阿努比斯（Anubis）神的身世，有的版本說他是塞特（Set）和奈芙蒂斯（Nephthys）之子，有的版本說他是奧西里斯（Osiris）與奈芙蒂斯之子等等，類似情況極多。

三是古埃及神祇的形象相似且表現方式多樣化。古埃及神祇的樣子很特殊，很多都是以人身加動物頭的形象呈現，看起來都差不多，區分他們的主要方法是看頭部的樣子以及頭上頂著的象征物。如果僅僅是這樣倒也不難，讓人郁悶的是，同一個神可能還擁有多種不同的形象。比如大名鼎鼎的太陽神，他的頭部分別有圣甲蟲、鷹頭、普通人等多種形象。不僅如此，在壁畫和雕刻中，有些神還常常被直接用一種動物來代替。比如阿蒙神有時用公羊來代替；托特神有時用狒狒來代替；哈托爾女神有時用母牛來代替等等，這些變化多端的表現方式往往讓人摸不著頭腦。

綜上所述，古埃及并沒有一個清晰完整的神話體系和固定的表現形象，這就對人們了解這些神話故事乃至學習古埃及歷史造成了很大困擾，更不用說進行有效的傳播了。好在一代又一代的學者通過整理研究這些零散的資料，最終構建出了基本的古埃及神話體系，為我們打開了一扇了解古埃及文明的窗口。這絕不只是幾個簡單的神話人物和故事，他們更是古埃及文化的核心元素，只有對這些人物和故事有一定的了解，我們才能真正走進古埃及人的內心世界，去理解他們的生命觀，從而循著他們的足跡去探索他們的文明。