緩解死亡恐懼的安慰劑

有人說：“我很怕死。”你是不是也是這樣？還有人說：“我基本上沒想過死。”你是不是這樣？如果你參加心理學家托馬茲·扎萊凱威茲（Tomasz Zaleskiewicz）在波蘭首都華沙進行的實驗，你還會被問10個問題，以測試你對死亡的焦慮程度。但人們對死亡的態度并不是他研究的重點，他感興趣的是錢對人們的慰藉作用。

托馬茲在就死亡問題進行測試之前，讓人們做了一件事：他讓半數的人數一沓鈔票，剩下一半人數同樣大小的紙張，紙張上面印著數字。兩組的任務一樣：算出總數。實驗的結果是，數錢的人對死亡更釋然，[25]他們對死亡的恐懼減少了近五分之一。

這個實驗結果不是和維多利亞時期的道德故事互相矛盾嗎？故事中數著銹跡斑斑硬幣的老吝嗇鬼通常被刻畫成受盡死亡恐懼折磨的形象，而一貧如洗的英雄則對塵世毫無眷戀，將生死置之度外。

華盛頓國家美術館中懸掛著一幅希羅尼穆斯·波希（Hieronymus Bosch）創作的詭異畫作，畫中一個瀕臨死亡的守財奴，躺在床上，伸手去拿魔鬼給他的一袋金子，即使死神（裹著尸衣的骷髏）就在門口，同時一個天使將手放在他的肩上，試圖引導他走上救贖之路。在中世紀的人看來，這幅畫不是告訴人們金錢能夠消除對死亡的恐懼，而是告訴人們金錢會將人引向地獄。

現在大部分人不是害怕地獄，而是害怕虛無，害怕那無盡的空虛。也許這就是為什么人們獲取金錢這種具體可靠的、可衡量的、賴以生存的東西時，感到很舒心。這至少是一個理由。

托馬茲認為，總的來說，錢是一種提供“存在性”的藥物，能夠減輕存在性焦慮。這也是我們存錢的原因。他說道，錢能緩解人們對未知的巨大恐慌。

這種說法聽起來似乎不太可能，我們不止一次聽人（最著名的是本杰明·富蘭克林）講，只有兩件事是確定的：死亡和稅賦。但我們都知道，無論我們繳多少稅，都無法擺脫死亡的命運。“生不帶來，死不帶去”不僅適用于金錢，也適用于其他物質財產。但你死之后，你的孩子還活著，如果你的錢沒有被稅賦都吞噬掉的話，他們還能活得更好一點——這也算是對你的慰藉。

托馬茲和其團隊還用相反的方式做了實驗：先問死亡問題，后做金錢實驗。這次，他們要求半數的參與者先填寫有關死亡焦慮的調查問卷，然后就展示給他們的一系列紙鈔和硬幣估計外觀大小。與該實驗的對照組相比，這一組的人都高估了硬幣的大小，而對照組填寫的問卷是關于看牙的焦慮。兩者之間還有其他方面的差異。

一個人有多少錢才算有錢呢？“死亡組”成員給出的標準比“牙醫組”成員的標準要高得多。

現在拿一小筆錢，還是等以后拿數目稍大的一筆錢？“死亡組”的成員更傾向于現在拿到錢。

目前圍繞這類研究有很多討論，說這些研究使用了“引導術”。盡管如此，這些研究中的發現，特別是最近的研究發現，還是有一定的意義的。如果一個人正在思考死亡的話（我們都知道死亡隨時可能到來），他會更傾向于馬上就拿到錢。但是托馬茲的研究中有一點不可忽視：對于只有“有錢”才能撫慰死亡恐懼的人，使他們得到安慰的是“有錢”而不是“花錢”。在“現在拿一小筆錢還是以后拿數目稍大的一筆錢”的問題中，前提并不是人們想著要最后將錢揮霍一空。在托馬茲的另一項研究中，他要求人們填寫關于死亡焦慮的問卷，然后讓他們想象要怎么處理一筆意外之財，大多數人更傾向于存錢而不是花錢。[26]

以上的實驗全部用真鈔進行，因為沒有其他東西能比得上金錢給人們帶來的切身感受。電腦屏幕上的數字或銀行結賬單中的數據都不能和真鈔相匹敵。下一章我將深入探討實體金錢的奇妙力量。

[1] Breiter, H.C. et al (2001) Functional Imaging of Neural Responses to Expectancy and Experience of Monetary Gains and Losses. Neuron, 30, 619–639.

[2] Kim, H. et al (2011) Overlapping Responses for the Expectation of Juice and Money Rewards in Human Ventromedial Prefrontal Cortex. Cerebral Cortex, 21(4), 769–776.

[3] McClure, S.M. (2004) Separate Neural Systems Value Immediate and Delayed Monetary Rewards. Science, 306(5695), 503–507.

[4] Becchio, C. et al (2011) How the Brain Responds to the Destruction of Money. Journal of Neuroscience, Psychology & Economics, 4 (1), 1–10.

[5] Reserve Bank of Australia, Banknotes–Deliberate Damage: http://banknotes.rba.gov.au/legal/deliberate-damage/

[6] Zuel, N. (1992) PM’s Signature May be Illegal. Sydney Morning Herald, 17 November, 4.

[7] Gould, J. (17 November 2011) Funny Money Has Phillip Seeing Red: http://www.sunshinecoastdaily.com.au/news/not-so-funny-money-has-bloke seeing-red/1176472/

[8] 參見：http://www.britishmuseum.org/explore/a_history_of_the_world/objec ts.aspx#95

[9] 歐盟委員會關于歐元法定貨幣的建議，ESTA Conference, Bratislava,2012: http://www.esta-cash.eu/documents/bratislava-presentations-2012/9.-the-ec-recommendation-on-legal-tender-implementation-in-the-member states-and-next-step-ra-diger-voss-ec.pdf

[10] De Martino, B. et al (2010) Amygdala Damage Eliminates Monetary Loss Aversion. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107, 3788–3792.

[11] Miller, H. (1946) Money And How It Gets That Way. This book is out of print, but there’s an excellent summary including extensive quotes on Maria Popova’s Brain Pickings blog. http://www.brainpickings.org/2014/08/04/henry-miller-on-money/

[12] Stolp, M. (2011) Children’s Art: Work or Play? Preschoolers Considering the Economic Questions of their Theatre Performance. Childhood, 19(2),251–265.

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[14] Webley, P. et al (1991) A Study in Economic Psychology: Children’s Savings in a Play Economy. Human Relations, 44, 127–146.

[15] Mischel, W. (2014) The Marshmallow Test: Mastering Self-Control. London:Little Brown & Company.

[16] Berti, A.E. & Bombi, A.S. (1981) The Development of the Concept of Money and Its Value: A Longitudinal Study. Child Development, 52(4), 1179–1182.See also their 1988 book The Child’s Construction of Economics. Cambridge:Cambridge University Press.

[17] 新西蘭一個為兒童疾病防治機構籌集研究和防治資金的節日。——譯者注

[18] 傳說中專管兒童牙務工作的仙女。——譯者注

[19] Flight of the Conchords (27 August 2012) Feel Inside (And Stuff Like That).YouTube video: https://www.youtube.com/ watch?v=gnO75DHfxTA

[20] Berti, A.E. & Bombi, A.S. (1988) The Child’s Construction of Economics.Cambridge: Cambridge University Press.

[21] Ruckenstein, M. (2010) Time Scales of Consumption: Children, Money and Transactional Orders. Journal of Consumer Culture, 10(3), 383–404.

[22] Atwood, J.D. (2012) Couples and Money: The Last Taboo. American Journal of Family Therapy, 40(1), 1–19.

[23] Furnham, A. (1999) Economic Socialisation. British Journal of Developmen tal Psychology, 17, 585–604.

[24] Kim, J. et al (2011) Family Processes and Adolescents’ Financial Behaviors.Journal of Family & Economic Issues, 32, 668–679.

[25] Zaleskiewicz, T. et al (2013) Money and the Fear of Death: The Symbolic Power of Money as an Existential Anxiety Buffer. Journal of Economic Psychology, 36C, 55–67.

[26] Zaleskiewicz T. et al (2013) Saving Can Save from Death Anxiety: Mortality Salience and Financial Decision-Making. PLoS ONE, 8(11): e79407.doi:10.1371/journal.pone.0079407