將你所有的精力、思想與資金集中起來，并全部用于你所從事的商業。一旦認定了某條路子，便要下決心在那條路子上干出一番成就，爭做這條路子上的領路人；吸收每一種進步成果，采用最優良的機器，最大程度地熟悉與這條路子有關的專業知識。

從最底層的職位干起

年輕人應該從最基本的地方起步，并從最底層的職位干起，這是完全符合道理的。匹茲堡最顯要的商業家當中，有許多人在事業上剛剛起步時都曾承受了巨大的壓力，經歷過嚴厲的磨煉。他們從別人手中接過掃帚，將自己商業生涯中的最初時光用于清掃辦公室。我發現，我們如今的辦公室中有看門人負責清掃工作。實際上這對于商業教育來說可謂一門有益的課程，然而，我們有很多年輕人卻未能接受這方面的教育，不能說不令人遺憾。不過，假如專門負責打掃衛生的員工某一天早上偶然沒有來，那么未來有可能成為公司合伙人的孩子就會毫不猶豫地掂起那把掃帚，打掃衛生。有一天，密歇根州的沒有見過。聽到年輕人這么回答，不要提那位母親有多么心滿意足了。但是，那位年輕人稍微停頓了一下又說：“不過，我倒愿意看到她把一個房間打掃得干干凈凈。”他又重復著說了一遍：“不過，我倒愿意看到她把一個房間打掃得干干凈凈。”如果有必要的話，安排初來乍到的員工打掃辦公室對他們并無壞處。我本人就曾經做過這樣一位清掃工。你猜，與我一同做清掃工的還有哪些人呢？他們是戴維·麥卡古，現任阿勒格尼河谷鐵路運輸公司的負責人；羅伯特·皮特克恩，現任賓夕法尼亞州鐵路運輸公司的負責人，以及城市檢察官摩爾蘭德先生。當時，我們大家輪流值日，每天早上由兩個人負責清掃工作。直到現在我還記得，戴維對他那款干凈的白色襯衫的胸襟是那么地引以為榮，以致于他為此專門準備了一條舊絲織手帕，經常把它罩在他的胸襟上，而我們其他的孩子們則認為他這樣做純粹是在矯揉造作。他事實上的確如此，而我們這些人從未使用過絲織手帕。

困擾年輕人的危險因素

假定你們所有人都受到了類似這樣的雇用，并且已經有了良好的開端，那么我建議你們“要胸懷大志”。對那些無意成為合伙人或某一家大公司的總裁的年輕人，我絲毫不會去理會他們。在你們的思維中，時刻不要停步，不要滿足于做一名首席辦事員、領班，或總經理等，無論擔任這樣的職務可以給你帶來多么優厚的報酬。你們每個人都應該對自己說“我的位置在最高處”。一定要做你夢寐以求的王者！你應該立下誓言，保證自己要不惜一切代價，力爭到達那個位置，而不要去立其他任何可能導致你分散注意力的誓言。但是，有一則極為值得贊揚的誓言除外，即當你成為公司職員之時或在此之前，假如你已經被提升了兩至三次，那么你將與最可愛的女性結成另外一種伙伴關系——我們的新合作法案不適用于這種伙伴關系。出現這種結果的可能性永遠都是存在的。

下面，我將為你們簡要地說明決定成功與否的二至三個必要條件。請不要擔心我會對你們進行教化或者說教。我只不過是以一個諳通世故之人的視角來談論這個話題的。我渴望幫助你們成為成功的商業家。我們都明白，在生活中，如果你不誠實，不說實話，或者不與人公平交易，那么你便不會獲得真正的和值得贊美的成功。我愿意相信你們都很誠實，永遠都說實話，能夠與人公平交易，并且會一直保留這些品質。我還愿意相信，你們都決心過上純潔而令人尊敬的生活，遠離邪惡或這樣那樣的念頭。對于你們來說，再沒有比這值得稱頌的前途了。否則，你們的學識和優勢不僅會化為零，而且還會讓你們失敗得更慘，更加臉上無光。我下面將向你們指出困擾年輕人前進的3種最大的危險因素，希望你們不要見怪。

1．酗酒。第一種也是最具誘惑力的一種危險因素，便是酗酒，它可以導致年輕人走向毀滅。我可不是什么喬裝改扮的戒酒論者；我只不過是深曉酗酒對于年輕人的危害并提醒你們警惕這種危害而已。我要告訴你們的是，染上酗酒習慣非常容易導致你在事業上的失敗，而且比任何一種誘惑對你的困擾都要大。你可能會屈服于幾乎所有其他的誘惑和變化——假如這樣的話，我建議你們振作精神，如果不能挽回損失的話，那么至少可以保留成功的可能，確保安全，并保持一個令人尊敬的職位。但是，想要擺脫對酒的瘋狂追求卻是幾乎不可能的事情。據我所知，超脫這一規律的例子并不多見。不管怎樣，首先，你必不能飲酒過度。假如你能做到滴酒不沾，那就再好不過了；但是，假如你覺得這一規定對你來說過于苛刻的話，你就應該堅持下面這種立場：除非是在吃飯時，否則堅決不要去碰任何酒杯。假如只是席間一杯酒，便不會阻礙你在生活中的進步或者降低你的生活情調；但是，我衷心地希望你們能夠認識到，作為像你們這樣的人，尤其是作為像你們這些決意要成功的人，到酒館去喝酒實在與紳士們應具備的尊嚴和自尊不符。到酒館去飲酒哪怕只有一次，對于想保持紳士風度的人來說也是非常過分的。除非你堅決站穩這一立場，否則你將無法保證在事業上的一帆風順。堅持了這一立場，就等于你已經躲避了自己最危險的敵人了。

2．做投機買賣。對我們這個圈中的年輕商人，在我看來，第二危險的因素，是做投機買賣。當我在這里做電報員時，我們在匹茲堡還沒有交易所，但是那些在伊斯特恩交易所從事投機買賣的人或公司必然逃脫不了電報員們的查覺。他們在買賣中可能根據一只手的手指情況來做決定。這些人并不是我們名聲最好的公民，他們受到了人們的猜忌和嫌棄。我親眼見證了所有的這些投機商都無可挽回地成為破產一族，在金錢方面不名一文，在人格方面則道德敗壞。幾乎沒有一個人能夠依靠投機而發財并且能夠維持長久的。賭徒們死得都很慘。當然沒有任何一位投機者的生活為其本人帶來了信譽，或者為社區帶來了好處。有的人拿到晨報以后，首先要看的就是他在交易所的投機冒險生意可能有什么樣的結果。這些人，就其自身來說，不適合靜心思考和合理地解決商業問題，但是他們在一天當中的晚些時候又必須去從事這些工作。他們為了從事投機買賣而用竭了自己持久而集中的精力源泉。然而，他在事業上取得持久性的成功并且通常要具備的安全感卻恰恰取決于這種精力。

投機商與商業家遵循的是不同的經營準則。前者依賴的是命運的突然轉機，他今天也許是富翁，而明天則可能成了不名一文的破產者。但是，真正的商人懂得，只有年復一年地對各種情況給予耐心而不懈的關注，他才有可能贏得回報。這種結果不是機會帶來的，而是為了達到目的而精心設計的方案所必然產生的。在所有這些時間里，他始終抱定一個樂觀向上的態度，那就是，如果不能給他人帶來好處的話，那么他本人是無論如何都不可能獲益的。而另一方面，投機商們在生活中從來都不可能為他人的利益或社區的好處著想。就在不久，這個城市中的許多年輕人經不住誘惑，做起了與油料有關的投機生意，而且許多人的希望都破滅了；他們所有的人，無論賠了還是賺了，最終都受到了傷害。你們也許，不，你們也一定會受到類似的誘惑。但是，當受到這樣的誘惑時，我希望你們能夠記得起我的這條建議。對希望你拿自己的微薄收入去冒險的誘惑者說，一旦你決定從事投機買賣，那么你就一定要到一個有秩序而且操作合理的機構中。這樣，即使他們要欺騙你，也一定要讓你覺得公平。在這樣一個地方，你可以進行公平合理的競爭，在紅與黑的問題上得到同樣多的機會；然而，在交易所中，你哪一種機會也得不到。你不妨通過主持三張牌游戲的人來檢驗一下自己的運氣。從事投機買賣的過程還要牽涉到另外一點。對于年輕商人來說，再沒有比清白的聲譽、做人的準則和人格的可靠性更為重要的了。請你相信我的話，就破壞一家公司或個人在任何銀行董事會中的信譽來說，最為迅速的莫過于讓人知道他從事的是投機買賣。這與這些投機活動的臨時結果是輸還是贏絲毫也不相干。一個人從事投機買賣的活動一旦被他人知道，那么他的信譽馬上就會受到損害，并且過不了多久就會蕩然無存。假如一個人的資源在他和賭徒們打交道的過程中由于驚慌失措而頃刻間化為烏有，那么這個人如何能夠讓人信任呢？有誰能斷定他在那些人當中是如何安身立命的呢？除非這樣確定無疑：他已經及時地告知他人，他有可能全盤皆輸，所以那些信任他的人只能責怪他們自己。因此，一定要做一名正兒八經的商人，而決不要做投機商。

3．隨意為他人簽字。我提醒你提防的第三種，也是最后一種危險因素，已經致使許多開端良好并且有可能一路春風得意的商人們最終折戟沉沙，這種可怕的因素便是隨意為他人簽字的壞習慣——更加危險，因為它通常穿著友誼的外衣來攻擊你。它會誘使你發揮慷慨大方的本能，于是你會說，“我怎么能夠拒絕幫助朋友，甚至連自己的名字都不讓他使用呢？”正是由于這種觀點當中存在這么多的真誠和值得贊揚的地方，所以這種做法才如此的危險。在這個問題上，我希望你能夠將自己置身于一個既安全又可敬的境地。我要建議你的是，現在就制定一條規則，即，決不要簽字，當然，諸如“決不要喝酒”，“決不要抽煙”，或者其他的“決不要”，規定得實在太多了，它們往往導致例外情況的發生。作為商人，你偶爾也許要為朋友們擔保。現在，我來給你們講一講如何把握幫助朋友獲得成功與確保自己聲譽之間的尺度。

假如你欠他人什么東西，那么你所有的資本和你所有的動產都應該是合法的信托財產，你應該為了那些曾經委托你的人的利益，確保這些資本或動產不受任何侵犯。為了自己的聲譽，你決不能做出任何違背這些需要優先考慮的事情。當一個負債之人為他人簽字之時，他不僅僅使其本人的信用或資本遭受危險，而且他還使自己的債權人的信用或資本面臨危險。他的所作所為違犯了信托行業的行為準則。因此，你一定要留神，除非你擁有自己的債務所不需要的現金手段，否則決不要簽字，而且如果超出這些手段之外，決不要簽字。在你尚未進行任何簽字之前，不妨先將你的簽字看作禮物，并且考慮一下你是否愿意將這件禮物送與朋友，你要借給他的這筆錢是否真的屬于你自己，而非你的債權人的信托財產。先生們，除非你堅定地立足于唯有誠實的商人才能占有的這塊基石之上，否則你在事業上的成功是沒有把握的。我衷心地希望你們遠離飲酒的習慣，不從事投機買賣，拒絕隨意為他人簽字。以上三種行為，你不可有任何一種，因為飲酒和從事投機買賣對于年輕人來說，猶如商海中的錫拉巖礁和卡律布狄斯漩渦，而簽字則好比橫在他面前的危險的攔路石。

做一個真正意義上的員工