“所以，這就是娘娘與奴婢月下談心的理由。”想起兩次受辱遭遇，我不禁失笑道，“若娘娘此話當真，皇上又何以待奴婢如斯冷漠？幸得娘娘照拂，奴婢現在才能全須全尾地站在這里。”

張嬤嬤那一句“斬首示眾”猶在耳邊，我差一點，就丟掉了性命。

皇后娘娘嘴角含著淡如煙云的笑：“萬御侍不信皇上，是因為不懂皇上。他是先帝長子，八歲登基，要想在這偌大的天下站穩腳跟，必須要比常人付出得多。喜怒不形于色，便是太皇太后教他的第一個道理。”

她說話極為平和，永遠都是淡定從容的樣子：“本宮是受了太皇太后青眼進宮為后的，所以太皇太后與我所言良多。她說，朝瑤，你莫要怪皇上涼薄，他若事事都寫在臉上，根本走不到現在。所以啊，萬御侍，以你的細致，該發現皇上用膳，每道菜嘗不過三口，也沒有固定的茶品喜好。”

固定……

我腦海中靈光一現：“所以，他寵幸萬宸妃，不過是做給旁人看的？”

“嗯。”皇后微微頷首，道，“那樣膚淺的女子，皇上怎么能瞧得上呢。咱們的皇上喜歡一個人，不會將她置于炭火之上。那日你瞧他冷漠，本宮卻瞧見了他掩在袖中青筋畢露的雙手。本宮猜想，那一刻，他連殺了郕王的心都有了。”

“可救下奴婢的，是皇后您啊。”我心中一直有一個疑問，若皇后沒有出手，皇上會否站出來。

皇后極為肯定地告訴我：“就算沒有本宮，皇上也絕不會讓你有事。本宮不過是做個順水人情罷了，好叫皇上欠著本宮。”

我反問道：“皇后可知，那白糖是奴婢破局之后，皇上所贈？”

皇后淡淡一笑：“本宮猜到了。你十分聰明，想到了太宗曾經判過的案子。這案子好，卻也不好。”

我心中“咯噔”一下，難道案子另有隱情？

皇后緩緩道來：“太宗饒恕竊書的民眾，不只因為他一心向善，更是因為那被盜之物《勸善書》，是太宗一生摯愛仁孝皇后所編。太宗想起了仁孝皇后善心，便饒恕了竊賊。仁孝皇后在世時，兩人琴瑟和鳴；仁孝皇后病逝后，太宗也未再立后。”

她語重心長道：“在場之人，哪個不長有一顆七竅玲瓏心？皇上之前不聲不響，為的是隱瞞對你的偏愛，免叫你小小一名女官，成了眾人眼中的靶子；之后不言不語，卻是無法再言，只要他一開口，所有人都會把你與仁孝皇后聯想到一處。”

竟然是這樣。

竟然是這樣！

我閱覽有所側重，對久遠之事未曾細看，只知其一，不知其二。

眼睜睜瞧著我挨上二十個竹板子，是皇上對我的良苦用心。

“至于寵幸萬宸妃，一來是因為她姓萬。在今日之前，皇上從未喚過她的名字，他喜歡將視線游離開來，喚她一聲，萬宸妃。他多么希望自己有一個姓萬的妃子，可惜他不愿為難心愛之人。所以他自欺欺人，飲鴆止渴。”

“然而若只有這一個原因，他便不是個明君了。朝堂上的事你不懂，本宮卻日夜留心著。東緝事廠勢大，自太宗設立此部門后一度躍于錦衣衛之上，皇上依賴東廠，卻也有心叫錦衣衛與之抗衡。那萬琳瑯的父親，是正五品錦衣衛千戶。”

正五品，品級雖低，但錦衣衛監察、逮捕百官，是不論品級的。就連一品大員見著辦案的錦衣衛，也要瑟瑟發抖。

錦衣衛中官職最高的指揮使，也不過正三品而已。手中，卻沾了不少高官的鮮血。

我終于明白太皇太后為什么會選中錢朝瑤做皇后了。

皇上年輕，只看一隅，便被我這米粒之珠所放光華吸引；太皇太后閱人無數，生就一雙慧眼，瞧見了錢朝瑤溫婉面容下熠熠的光芒。

我，自愧不如。

我想，我大概知道皇后為什么會暈倒了。

“您是否早就知道，自己腹中懷有龍嗣？”我用無比肯定的語氣，問出了這句話。

皇后撫著肚子答道：“是啊，自侍寢之后，本宮日日留心著月信。兩月未來，本宮就猜測自己多半懷孕了。后來又偶有惡心嘔吐，更加肯定了心中猜測。只是萬宸妃美夢正酣，本宮無意擾人清夢。一個人在這坤寧宮養胎，豈不清閑自在？”

“皇后之智慧豁達，常人所不能及。可惜因為奴婢，坤寧宮以后怕是不得清靜了。”我有些愧疚道。

“無妨，本宮所做一切，均是為了皇上。他很少在妃嬪之中黑臉，卻因為萬宸妃廢你姓氏之言而怒火攻心。如果本宮沒有借暈倒提醒他，那他之前千辛萬苦平衡‘廠衛之爭’的力氣可就白費了。”

“所以，皇上知道您是裝暈？”

“嗯，皇上英明，哪能看不出來呢？只是，戲一旦開場，便要做足。如此，本宮的身子就瞞不住了。”

此時，我對皇后已是五體投地。

為她的學識，為她的氣度，為她一心一意愛人的態度，更為她待我的一片坦誠。

君子之交，莫不如此。

我發自真心道：“皇后懷孕之事后宮皆知，未必是一件好事。以后的日子，皇后要多多當心。”

“萬御侍的好意，本宮記下了。明日你就恢復當差了，可要盡心照顧好皇上呀。他在那個位置上，有許多不容易，你體諒些，也多擔待些。”她的眼里浮起一層蒙蒙的期待與信任，鄭重囑咐道，“還有，莫叫他知道我與你今日之談。”

我后退、站直、撫裳、下跪，以十分虔誠的態度，向她磕了一個響頭：“娘娘之日所言，奴婢一句也不敢忘。伺候陛下是奴婢的職責，奴婢一定做好本分。另外，奴婢愿竭盡全力，助娘娘平安誕下龍嗣。”

她掀被下床，親自來扶我：“有萬御侍這句話，本宮就放心了。采群，幫本宮送萬御侍出去。”

采群姑娘推門而入，領著我往外走。

在走到殿外之時，發現外面跪著一個人影。一看見采群出來，就大聲說道：“采群姐姐，求求你向皇后娘娘通報一聲。我家娘娘有要緊的話要對皇后娘娘說，還請采群姐姐行個方便。”

原來是方漓。

她來坤寧宮，目的一定不簡單。

采群不待見長春宮的人，冷冷說道：“宸妃娘娘現正在禁足，就等解禁出來后再親自來跟皇后娘娘說吧。”

方漓跪著朝前行了幾步，哀求道：“采群姐姐，我家娘娘她受不住的呀。還請皇后娘娘看在她真心悔過的份上，解了她的禁足吧。”

采群沒有理她，微笑著與我道別。然后叫來兩個宮女，一起把宮門關閉了。

方漓被關在了門外，還是如原來一般癡跪著。

在經過她身邊的時候，她叫住了我：“萬御侍。”

我停住了腳步：“何事？”

她壓低聲音道：“太后娘娘說了，現在皇后懷孕，不能侍寢，獨占恩寵的萬宸妃也被禁足了，正是周妃娘娘獲寵的好時機。她叫你一定要創造機會，讓周妃娘娘受到皇上寵幸。等周妃娘娘誕下皇子，就記你頭功。”

據我所知，周妃現在還是處子之身。以她的性格，皇上根本就不會多看一眼。太后交給我這樣的任務，頗有些強人所難。但我身在屋檐下，沒有拒絕的權利，而且太后沒叫我對付皇后腹中的孩子，對我來說已是天大的好消息，于是點點頭道：“我盡力而為。”

“不是盡力而為，而是必須做到。”方漓糾正道。

我本想走，可實在按捺不住自己的好奇心，不指望她一定會回答，只是碰個運氣：“太后她老人家，怎么會看上周妃娘娘這樣的？”

方漓依舊跪著，臉上卻氣定神閑：“萬御侍此言差矣。太后說了，決定一個人爬得多高，必然是她的優點，可決定一個人走得多遠，卻要看她的缺點。你看萬宸妃多伶俐，爬得倒是高了，可眼看她高樓起，瞬間樓卻塌了。而周貴妃這樣的性子，雖然既不出彩，又備受欺負，可誰也不會把她當回事，更不會費盡心機去打壓她。只要有你幫她，她就一定能偷偷地懷上皇子，再在景陽宮躲上大半年不出來，旁人也不會在意。你明白了嗎？”

姜果然是老的辣。

孫太后這一招著實高。

因為是初次來坤寧宮，對周圍環境不甚熟悉，又兼心中有事，不知不覺來到了一個陌生的地方。

這是不同于東西六宮的另一重天地，屋宇低矮，顏色老舊，走在其間，聞不到一絲新鮮活潑的氣味兒。就連天色，都比別處要陰沉幾分。四周透著沉悶的安靜，像一座死氣沉沉的巨大墳墓。

待走近了，才聞見里面傳來一縷淡淡的檀香味兒，令人在壓抑之中，感受到一絲舒緩。

我不欲多生事端，快速地沿著墻根走，卻不想經過大門之時，在院子里看到了一個熟悉的人影。

她無人照顧，一個人在院里采花，可是雙目無神，行動遲緩。

怎么會？

我抬頭去看屋宇正上方的匾額。上有三個大字，長安宮。

果然是她！