孟家莊的槍聲，是一個叫下川浩的日本人放的。前面拿機關槍往荷塘里亂掃一通的，也是這個寡白臉。此人乃日軍獨立步兵第一一四大隊三中隊中隊長，他在車隊開出十幾公里后，又莫名其妙帶人折了回來。
下川浩過去也是個意氣風發的青年，他曾是日本陸軍士官學校預科班最年少的學生。那是一段最讓他引以為傲的時光。公元一九三八年七月，剛滿十九歲的下川浩從陸軍士官學校畢業。在畢業典禮上，同學們感傷地開著玩笑，“但愿下次見面，不要在靖國神社。”因為根據最高司令部的命令，第二天，他們這批畢業生就要隨部隊前往中國戰場。
得知下川浩要去中國作戰，那個一直深愛著他的女人特意從他們的家鄉北海道跑來向他告別。
下川浩君，請不要離開我，我害怕分離，害怕等待，害怕流血……這個叫作順子的女人一遍遍哭訴。
我們用不了一年就會回來的。下川浩信心滿懷地說，相信我，皇軍戰無不勝，我不會有事的。
她滿眼的期待，“一年之后……我等你，一年之后，你一定要回來?！?
他表現出一副成竹在胸的樣子，“你看著吧，用不了一年，我就會回到你的身邊?！?
在那個離別的夜晚，他們深深相擁，傾盡了幾乎所有愛的瘋狂。
一年，對年輕的下川浩來說是漫長的，但這個漫長的過程他幾乎沒有時間用大腦去體會。在日軍最早的宣傳中，占領中國只需要三個月。后來改為六個月，再后來改為一年，且每一次都是信誓旦旦。離開日本之前，這個年輕人天真地相信了那些讓人頭腦發熱的口號。但一闖入中國領地，他就知道自己完全錯了。他沒想到中國人的反抗如此頑強。這之后在中國的每一天，他就如同一頭被蒙住了眼睛只知道拉磨的驢，完全機械地把生命交給了殘酷的現實。
當“一年”這個充滿希望的概念就要結束的時候，一個來自日本的消息給他帶來了更大的心理創傷。那個叫做順子的女人，懷了他的孩子，但因為難產，大人和孩子全都死了。這件事把這小子的希望和精神徹底擊垮了。尤為可怕的是，他把這一切責任，全部歸罪于中國，歸罪于普通中國人。也就從那時候起，這個日本兵的人生邏輯完全混亂，徹頭徹尾變成了一個殺人惡魔。
從中國的東北，再到華北，下川浩如同一個不斷旋轉的陀螺，一轉就是五年。他的人生早已失去了方向感。一九四三年十月，日本大本營為了保住其與東南亞軍隊的聯系，醞釀了一個縱貫中國南北的“一號作戰計劃”。這個后來被日本稱作打通大陸交通線的戰役，光從日本本土及被其侵占的中國東北就調集各兵種部隊五十多萬人。而下川浩，就是這五十多萬日軍當中的一個。由于中國軍民的英勇抵抗，加之戰線太長，侵華日軍元氣大傷，每次交戰都要付出沉重代價。此次下川浩之所以這么張狂，是因為當日上午，經過三個多小時的激戰，他所在的獨立大隊終于攻下了中國軍隊嚴防死守的大湖鎮。
雖說大湖鎮只是個小鎮，但戰略位置卻很重要。小鎮夾在兩個山脈之間，拿下大湖鎮，再往南就是南北縱深數百里的平緩河谷。
而孟家莊，距離大湖鎮西南不過三四十里。按照日軍的作戰計劃，孟家莊是被忽略不計的。因為這個方圓不足四五公里的村子地勢平坦，在作戰上易攻難守，偵察機及觀察分隊對這個必經的村落已經做了多次過濾，所有反饋過來的信息都顯示此處無任何兵力部署。而下川浩中隊這次作為先遣小分隊，是趁著拿下大湖鎮的余威，繼續向南推進打前站的。
此次是下川浩帶領先遣隊第一次單獨行動。離開孟家莊那個荷塘，他的車隊已向南走了十幾公里，他腦里突然閃過一個莫名的念頭，繼而又生出一種沖動，那是獸性的沖動。這個念頭完全是瞬間產生的，跟軍事行動沒有一點關系。而這個念頭就是殺人，甚至還包括某種欲望的發泄。下川浩被自己的這個想法甚至搞得有些激動，但他表面上卻故作深沉，說：“掉頭，進剛才的村子，殺個回馬槍?！?
鬼子的車就這樣進了孟家莊。此刻的村莊異常安靜，安靜得甚至讓人感到有些莫名的恍惚。
下川浩的嘴角露出一絲冷笑。他對出現這類情況是再熟悉不過了。在中國的這幾年，他是從心底里鄙視中國老百姓的，因為日本兵只要進到一個村子，基本上都是如入無人之地。大部分村子都是空空如也，連一個人影都找不到。
鬼子的車在村口一塊廢棄的場院停了下來。下川浩狂傲地走到隊列前面，目光犀利地向下面環視。作為剛上任不久的中隊長，他的手下也就一百多號人，可他自恃科班出身，早就想著放開手腳大干一場了。他明目張膽地講，除了封控警戒的人員，其余的以班為單位，挨家挨戶實施搶掠。正當他興致勃勃哇啦哇啦訓話，遠處卻傳來聲嘶力竭的叫喊聲，“鬼子來了……鬼子來了……”
當著全部鬼子的面，下川浩拿起機關槍朝著聲音的方向就是一陣掃射，一邊射擊還一邊兇殘地尖叫，“凡是阻擋皇軍的，格殺勿論！”
天上的太陽還是明晃晃的，可孟家莊已然籠罩在一片恐怖的陰霾中。
在這之前，孟家莊要過鬼子兵的消息已經瘋傳了很多天，保長孟廣德更是逐門逐戶動員村民上山，可不少村民仍是不見行動。后來實在沒辦法，孟廣德干脆把孟家的族譜搬了出來，說哪個當家人要是讓家里的人遭了難，那絕對是要記上一筆的。孟家莊姓孟的人家居多，全村百分之九十都姓孟，即使其他姓氏，也跟孟姓人家有著扯不斷的淵源。這一招果然奏效。村民們紛紛到祖墳上祭拜，之后男女老少推著車子，擔著擔子，趕著豬羊，來來回回跑了幾趟，終于在離家十里的大山深處安了另外一個所謂的家。當然，也有像孟廣祥那樣的怎么說都不走的。還有一些膽大的村民在山里躲上幾天就下山一趟，有的是為了打探風聲，有的則是回家里取一些未帶全的東西，更有的不管有事沒事就跑回去轉上一圈。他們發現鬼子的車隊光在路上跑，幾乎很少進村，一來二去也沒見出什么事，回家的次數也就多起來，甚至有人干脆就回來住上了。用他們的話說，拖家帶口的整天在山里耗著，太折磨人了，管他媽的鬼子不鬼子，大不了拼上一條命。
那個喊“鬼子來了”的，就是這樣留下來的。他的聲音持續了很久，直到追殺他的鬼子槍聲密集地將其淹沒。
就是這個聲音，救了孟家兄弟，也救了孟家莊的不少人。
家門是進不成了。伴著零星的槍聲和叫喊聲，孟昭忠拉著孟昭華火速下了地窖。
孟家的地窖原本在院子西南角，過去是夏季里存放獸皮的地方。一家人上山之前，把不少家當就放在地窖里了。現在這個地窖有兩個出口，一個是老的地窖口，另一個是不久前才挖的，在牛圈的石槽子下面。老的地窖口在院墻東南角，上面壓了石板，還堆了稻草。在西廂房灶臺大鐵鍋的下面，有一個通氣口。在跑反進山的前兩天，孟昭忠對這個地窖進行了改裝，現在里面的布局儼然成了一個小型地道。地窖有四五十個平方，中間留了過道，兩邊放了三個柜子、兩個箱子，角落里堆放了幾袋稻米，還有鐵鏵犁、鋤頭、紡花車、織布機、泡菜壇子、笸籮、鞭炮等一時還用不上的物件。地窖的墻邊掛了幾串熏臘肉和干辣椒。
兩個人是從牛圈的石槽子下到地窖的。石槽子的口小，但兩個人身手敏捷，基本沒費什么周折。地窖兩個入口下面都有竹梯。石槽一合上，地窖里一片漆黑。過了片刻之后，兩人幾乎同時看到了一絲微光。年輕人的心也變得敞亮了許多。光是從西廂房的通氣口透過來的。
地窖內空氣有些潮濕，聽不到槍聲，只有死一樣的沉寂。孟昭華坐在木箱子上，才發覺不知什么時候全身已經濕透了。孟昭忠下來之后就沒閑著，翻翻這里動動那里，他先是摸出了一盞煤油燈，然后又神奇地找出了兩塊打火石。只見他輕輕地劃了幾下，打火石濺出的火花就把油燈點燃了。
煤油燈的光從來沒有這么閃亮過，整個地窖一下子就變得鮮活起來。
光不會透出去吧？孟昭華問。
不會，外面比里面亮多了。孟昭忠一邊篤定地說，一邊朝兩個出口處張望。
其實剛才的油燈不過只是一瞬間的明亮，是那種在黑暗中猛然劃過眼簾的一絲光芒。等一切都平靜了，油燈小小的火苗隨即變弱，一跳一跳地綻放著昏黃無力的火花。
孟昭華悵然地立在那兒，表情木木地望著油燈發呆。
孟昭忠則顧自在那邊挪動箱子。這兩個暗紅色樟木箱子是孟家存放最值錢東西的所在，也是劉子清曾經幾次講過的，這是她結婚時娘家陪嫁過來最貴重的物品。
把鑰匙給我。孟昭忠輕聲地說。
孟昭華這才走出迷茫，情緒也瞬間變得激躍起來，“就是，被狗日的鬼子搞的，差點忘了正事。”
打開箱子，里面并沒有太多東西。兩層大紅色的絲綢棉被幾乎就把它擠滿了。對于這兩床絲綢棉被，劉子清早就講過，那是給孟昭蓮做嫁妝的。
孟昭忠小心地翻開最上層的被子，驀然發現在下層那個被子上面，靜靜地鋪著一塊粗棉布面的襁褓。襁褓疊得整整齊齊，四根系帶打著交叉，也是規規整整，無形中便顯出幾分莊重來。小襁褓淡藍色的布面上，繡了幾株亭亭玉立的蓮花，另有幾片荷葉襯著，顯得栩栩如生，煞是精美。
孟昭忠小心翼翼地把襁褓展開，一枚打著紅色繩結的平安扣就靜靜地躺在那兒。只是，在乳白色的平安扣旁邊，還有一張對折了的便箋紙。那枚平安扣項墜溫潤光潔，晶瑩剔透，像一枚小小的圓月亮，在油燈的掩映下透著幾分靈氣。
兩個人面面相覷，顯然眼前的這些東西是他們以前不曾見過的。
孟昭忠首先拿起那張便箋。果然，上面有字：“小女蓮兒生于民國十七年七月初五，叩謝大恩?！睕]有落款。翻過來倒過去，再沒有其它字跡。不過，在這個乍一看像是從本子上扯下來的便箋上，能隱約看到斑斑水漬。
這個熟悉的數字讓孟昭忠一下子就有了某種頓悟，很多年前的疑惑終于有了答案。
孟昭華懷著巨大好奇扯過那張怪異的紙片。頃刻間，有一種異樣的驚詫出現在臉上。
“七月初五，這不是昭蓮的生日嗎……怎么會寫在紙上？”孟昭華的情緒突然爆發，“這是誰寫的，這到底在說誰？”
“這不可能，這絕對不可能？一定是別人的東西，不可能是昭蓮的。”孟昭華近乎歇斯底里但又不得不壓抑地嚷道。
孟昭忠不回話，臉上寫滿了冷靜與釋然。他輕輕地取過那枚平安扣，仿佛剛才什么都沒發生一樣細心端詳起來。這枚平安扣吊墜手感濕潤，瑩澤飽滿，玉質十分細膩，他看到第一眼就喜歡上了它。不過，這枚玉墜除了雕工精致，外觀上并沒有什么不尋常之處。然后就是那件襁褓，他更是察看揣摩了很久，同樣沒再發現什么異常。
孟昭華則如著了心魔一樣，先是把這三樣東西琢磨半天，然后又把兩個箱子翻騰個遍，把被子也抖了好幾回，最終也沒再發現什么特別的名堂。他坐在潮濕的地上，臉上掛滿煩躁。忽然，他仿佛想起什么似的，急切地追問，我屬兔，昭蓮屬龍，不會有錯吧？
不會。孟昭忠肯定地回答。
我比昭蓮大一歲，也不會錯吧？
不會。
我的生日是臘月初八，她的是七月初五，也不會有錯吧？
這個……應該也不會吧。
孟昭華似乎猜到了什么，地窖內陷入比之前更深的沉寂。
我這就去問娘，這到底是怎么回事？孟昭華終于控制不住情緒，直接把平安扣掛在脖子上，說話就要離開。
先不要動，鬼子走了再說。孟昭忠趕忙制止。他把那便箋折了放入上衣口袋，又把襁褓打成卷塞進了褲兜。然后走到地窖一角，不動聲色地摸出了一把宰豬刀。
這把刀長約半米，刀尖鋒利，握柄結實，是平時用來剝獸皮的。同樣的刀子他家有兩把，一把帶到山上去了，剩下的這把留在地窖里，不想此時派上了用場。
他敏捷地攀上石槽出口的那架長梯，傾耳諦聽著外面的動靜。孟昭華也默契地上了另一架竹梯。兩個人的頭接近石板，能感受到外面微微弱弱的光。
外面一片寂靜，連往常那些此起彼伏的蟬聲也仿佛消失了。
把槍拿好，在這兒等著，我先出去看看。孟昭忠悄聲說。
我也去。孟昭華搶著答道。
我就是探探風，沒必要都去。
孟昭華顯得極不情愿，但也未再多說，只是小聲提醒，那……那你多加小心。
孟昭忠把刀別在后腰，雙手用力輕輕挪開石槽，先是側耳凝聽，爾后縱身一躍，迅捷地出了地窖。他細心蓋了窖口，躲到棚子邊角向外觀望。
從來沒有這么深刻過。太陽比以往任何時候都明亮，明亮得仿佛天空只要用什么尖利的鋒刃輕輕一劃，就會劃向黑暗的極致。
只是，就在這幽幽的靜謐中，孟昭忠卻發現自家正屋的大門竟然詭異地敞開著。他搜刮所有的記憶碎片，都清晰地顯示當時孟昭華和他都還沒來得及打開門閂。但是，家里的門如同一個受了欺負被打倒的孩子，就那樣無助地肆意地敞開著。孟昭忠的血一下子就涌了上來，他抽出刀，大跨步向大門走去。
走進屋子之前，孟昭忠設想了各種可能性，可當他真正跨進大門的一刻，映入眼簾的一幕還是讓他徹底地驚呆了。
一個裸著白花花肉體的男人，正慌亂地從屋子東北角的水缸里站起來。只見他左手扒著缸沿，右手拎著先前放在旁邊菜板上的長槍。見孟昭忠進來，他嘴里哇哇亂叫，端起槍與孟昭忠對峙。
不用看灶臺風箱上堆著的黃軍裝，孟昭忠就知道，這個赤身裸體的家伙就是人們傳說中的日本鬼子，并且，他是跑到自己家的水缸里洗澡來了。
孟昭忠無數次地聽村里人講過鬼子的模樣，有的說賊眉鼠眼，有的說黑不溜秋，甚至有的說得更邪乎，什么兇神惡煞吃人不眨眼，仿佛三頭六臂無所不能。但眼前這個鬼子，完全顛覆了孟昭忠過去對鬼子的所有想象。
這個肥胖的鬼子年齡差不多四十幾歲，模樣并不奸詐，甚至還有點慈眉善目，如果不是他身上那堆肉白得有些夸張，他和村子的漢子們沒有什么分別。鬼子緊張地瞪著孟昭忠，不時還瞄一眼自己的下體，手足無措的滑稽樣子讓人忍俊不禁。
鬼子尷尬地苦笑著，哇啦哇啦地示意孟昭忠放下刀。也許被鬼子局促不安的表象迷惑，孟昭忠的腦海里閃過一絲猶豫?？删驮谶@個當口，鬼子的右手緩緩地向前滑動，他是欲拉槍栓，子彈上膛。作為獵手的孟昭忠怎能錯過這個機會，他猛地一刀就劈了過去。那鬼子人胖卻不笨拙，或者是出于本能，他手上的槍迅速變成格擋，刀劈在了鋼質槍管上。由于用力過猛，孟昭忠的手一陣發麻，刀被震飛。鬼子的槍雖未脫手，但人卻仰面滑倒，差點翻出缸外。
孟昭忠下意識地尋刀，卻見那刀落在灶王爺的供桌上，震落了一灶臺的香灰，險些沒毀了家里供奉多年的灶王爺。
孟昭忠的怒火徹底被點燃。他瘋了一般撲了過去，照著鬼子的腦袋就是一陣猛砸。鬼子畢竟困在水缸里，又驚又嚇早已亂了方寸，哪里經得住這一番鐵拳，握著的那桿槍也撒了手。
孟昭忠連續擊了幾拳，鬼子連一口氣都還沒喘過來，整個人就癱倒在水缸里。孟昭忠按住鬼子的頭，只一會兒工夫，鬼子的手腳就不動了。最后水里連氣泡都沒有了。
這個獨自一人想撈點便宜的鬼子，這個剛才還悠閑地泡在水缸里想著他的家鄉北海道溫泉的鬼子，這個從千里之外的日本跑到別人家水缸里洗澡的鬼子，就這樣嗚呼哀哉了。
這是孟昭忠打死的第一鬼子，沒想到是用了這樣一種方式。望著灶王爺的神像，他深深地松一口氣，然后不由自主地笑了。他嘴角上揚露出整齊潔白的牙齒，微紅的臉上連酒窩都透著笑意。只是，這淺淺的笑容轉瞬即逝。因為院子外面，再一次響起了密集的槍聲。