故事就從那個夏日的荷塘說起吧。這也是孟昭忠和孟昭華人生記憶里一個共同的斷點。

在孟昭華眼里，民國三十三年五月十五那個正午，整個荷塘是凝固著的。荷是凝固的，水是凝固的，就連時間也是凝固了的。只有白色的光，刺目的白光。

在這靜止的時光中，一只蝴蝶輕盈地落在孟昭華眼前的花瓣上。粉色花瓣微微輕顫，孟昭華感覺心尖也隨之顫了一下。汗水如串珠一般從臉頰上滑落下來。他半蹲在水中，右手緊緊地托著那支老式木質獵槍。

蝴蝶佇立在花瓣上，翅膀碩大，紋理清晰。

“鬼子來了！”孟昭忠的聲音壓得很低，似乎整個荷花蕩都聽到了。

果不其然，轟隆隆的聲音由遠及近鋪陳而來。透過層層疊疊的荷葉，可見馬路上一隊軍車在塵土彌漫中正向這邊疾駛，距離越來越近。越來越近。

突然，馬路上傳來一聲嘎響，隨之嘎聲一片。孟昭華感覺頭發快要豎起來了。這種感覺只是稍作停留，隨即便異常清醒。是的，沒有恐懼，只有誓死一拼的專注與豪邁。

此刻，眼前的白色蝴蝶正悠閑地輕搖著頭頂的兩根長須。

沒錯，是日本人的軍車。

那些穿著土黃色軍裝的日本兵端著槍哇啦哇啦跳下車。他們有的亢奮地笑著，有的嘰里咕嚕地抱怨，有的陰沉著臉，雖然表情各異，但都做起同一個動作，那就是對著荷塘撒尿。嘩嘩的聲響中摻雜著一股濃濃的尿臊味。

孟昭華不自覺地舉起了槍。透過荷葉間的縫隙，他能清晰地看到不遠處那些鬼子。有個臉膛寡白長相英俊的小子，還在夸張地抖著剛尿完的下體。

“爆了你的鳥，狗日的鬼子。”孟昭華把槍口直接瞄向了小鬼子那個黑黢黢的東西，食指輕輕預壓上了扳機。

“別動！”旁邊的孟昭忠低聲喝止。兩個人中間只隔了三兩片荷葉。

孟昭忠打起手語，孟昭華哼了一下鼻子，很不情愿地把槍遞了過去。

孟昭忠小心翼翼接過槍，隱伏于荷葉下面。忽然，一陣清脆的槍聲響起。荷塘的上空仿佛被劃了一道口子。

兩個年輕人敏捷地鉆入水中。

原來，日本兵在下車方便后陸續上了車，但最后上車的那個寡白臉不知為何突然端起機關槍，鬼使神差地朝荷塘這邊橫掃了一通。刺耳的槍聲瞬間響徹天宇。

那個霸道的鬼子射了幾個連發，又癲狂地大笑了幾聲，這才慢悠悠地上了車。

日本人的軍車漸行漸遠。

茫茫的荷塘重新歸于寧靜。藏在水里的兩個人幾乎同時從水里冒了出來。

狗日的鬼子，搞什么名堂？孟昭華抹了一把臉上的水，憤憤地說。

孟昭忠沒有回應，屏住呼吸向路邊凝望。

孟昭華撥開荷葉猛地站起來，孟昭忠顯然是不放心，狠勁地拉了他一下。略顯清瘦的孟昭華差點坐到水里，他邊撐起身子邊興奮地叫著，“鬼子的車，向南邊去了。”

這時，一陣微風吹過淺淺的荷塘，密密匝匝的荷葉發出細細碎響，縷縷荷香彌漫開來。

孟昭華臉色緋紅，劍眉蹙起，烏黑發亮的眼睛里透著倔強。

就在荷塘邊上，他跟孟昭忠發生了激烈爭吵。這在過去是極少有過的。幾天前剛過完十七歲生日的他現在儼然成了一個男子漢，白色立領的對襟背心半敞著，胸部肌肉起起伏伏，“為什么跟著我，為什么不相信我？”

孟昭忠著一身無袖粗布馬褂，臂膀緊繃掩不住激動，“我要是不過來，剛才你就跟鬼子撞上了！”

孟昭忠說得沒錯，如果不是他發現日軍車隊及時把孟昭華拉進荷花蕩，孟昭華極有可能難逃一劫。

“那也不用你管！”孟昭華呼呼地喘著粗氣，直挺的鼻梁上閃動著亮晶晶的汗滴。

與其說在跟孟昭忠慪氣，不如說在生自己的氣，孟昭華對自己剛才在荷塘里的表現很不滿意，不明白為什么當時會有那種發自內心的恐懼。尤其是當他還沒反應過來就被孟昭忠拖拽進荷塘，那顆心砰砰砰狂跳不止，很長時間都靜不下來。對于自己的如此膽怯，他總有些不能釋懷。最終，他將這些歸結于自己沒去當兵。

“回去我就當兵，這次誰也甭想攔我。”一說到“當兵”兩個字，他眼睛里瞬間就溢出一絲心馳神往的光。

孟昭華是個熱情奔放尚未脫開書卷氣的小伙子，身上那股熱血仿佛時時都在涌動甚至燃燒。憑著讀過幾天書的年輕氣盛，早就嚷著要去當兵報國。可這個想法一提出來，就遭到了一家子人的反對。

首先就是孟昭忠。他的意見是如果非要當兵那也是自己去，怎么也輪不上他孟昭華。對于這個小自己兩歲的兄弟，孟昭忠一直呵護有加。由于父親過早離世，加之母親身體孱弱，這些年他早已充當起家里的頂梁柱。

孟家兄弟是村里出了名的好獵手。孟家算得上獵戶世家，父親離世那年孟昭忠才八歲，天生的悟性使他與孟昭華自然而然地繼承了家族的衣缽。

孟昭忠的性格里面，既有普通山民的樸實沉穩，也有年輕獵手的機警睿智。他說話不多，但骨子里透著一股天然的冷峻氣息。在他的生命意識里，家庭就是全部，是他作為長子的責任。即使犧牲自己，也不容許家人受到傷害。他沒什么文化，為了討生活，只上了不到一年的學堂。但是即便再難，他還是讓孟昭華和孟昭蓮堅持讀書。最近這一兩個月，村里不斷瘋傳日本鬼子要來了的消息，光抓壯丁的國軍就來了好幾撥，好在孟昭忠家的地窖足夠隱蔽，兩兄弟全都有驚無險地躲過了。老保長孟廣德與孟昭忠的父親既是發小，又是沒出五伏的本家，很清楚孟家的狀況，要不然像孟昭忠這樣的小青年，綁都綁到部隊上不知多少回了。為了誰去當兵的問題，在山上的小草棚里，兩個人不大不小的爭論已經發生了好幾回。

母親劉子清更是不能容忍孟昭華的這個想法。

“這輩子我不求別的，只求一家人都平平安安的，過個太平日子。”這句話差不多快成了劉子清的口頭禪。

劉子清是個普通的農家女人，在她看來，當兵就意味著去送死。她不但反對孟昭華去，也反對孟昭忠去。她原本就是個委曲求全的人，即便離開了山下住了幾十年的家，她也樂觀地認為，就憑著兩個孩子打獵，一家人也完全可以在山里長住下去。這個清晨，當聽見孟昭華又嚷著去當兵，劉子清扶著茅草棚的木柱子門，帶著幾分哭腔說，昭華啊，娘老了，你要非去當兵，怕是再也見不到娘了。

孟昭蓮的意見與母親差不多。家里只要一說到當兵的話題，她就忍不住掉眼淚。孟昭蓮的性格一如她的名字一樣溫柔嫻雅，可能是被家里人寵得太多，農家出身的她天生有一種恬靜清純的氣質。她比孟昭華小一歲，已出落成大姑娘了，身材苗條，皮膚白皙，清澈的眸子猶似一泓清水，舉手投足散發著山村少女特有的純凈。同樣是這個清晨，她倚在門框旁滿眼淚水地說，再不說當兵了好嗎，你們要是走了，我和娘怎么辦呢？

這一幕恰好被劉子清看在眼里，她好像忽然想起了什么，沖著孟昭忠說，昭忠啊，這兩天你留心著打聽打聽，看山下的日本兵過得咋樣了，村里頭安生了沒有？

在山上躲避這些天，不斷傳來日本兵打過來的消息。有人更繪聲繪色地說親眼見著國軍一批批地撤退，日本人一批批地進來。孟家莊下一步看來是真的保不住了。每當聽到這些不好的訊息，劉子清就會不停地咳嗽。她有輕微的哮喘，平時就見不得風，這一上山明顯變得嚴重了。

娘啊，咱們是要回去了嗎？孟昭華語氣里明顯帶了幾分欣喜。

這兵荒馬亂的，咱們村又挨著馬路，回去的話兒還是先不說了吧。只是你妹妹的那個……劉子清眉眼里夾雜著些許悲戚。

看到母親含糊的樣子，孟昭忠突然就想到了她的那個心事。自打躲進山里這十來天時間，劉子清就一直有塊心病，到山上的第二天就開始念叨，差不多每天都要自責上幾回。

是去取昭蓮的平安扣嗎？孟昭華率先搶過話頭。

果然，劉子清說的正是這個。她表情凝重地說，是啊，那玉墜是你妹妹的寶貝，可不敢弄丟了。如果丟了，哪天我要是走了，都無顏去見你們的爹。

娘，不就一個塊玉佩嗎，我可不稀罕，可別讓我哥去冒這個險。孟昭蓮懇切地回應。

傻丫頭，那可是你的寶貝，等你出嫁那天，那是要戴在脖子上的，都怪我當時走得急，竟把這個壓箱底的東西給落下了。劉子清又開始了自責。

孟昭蓮已是一臉羞澀，娘你說什么呢，這兵荒馬亂的，怎么忽然關心起玉來了。

這有什么難的，我今天就把它給取回來。孟昭華的這句話說得輕松自然。

不著急，我也就一時想起來說說，你們先打聽打聽山下什么情況，以后再說吧。劉子清眼簾下垂，陷入到沉重的凝思里。

一家子人誰都沒想到孟昭華會對此事如此上心。早飯后孟昭忠匆匆地挑了一擔水回來，卻發現掛在草屋頂子上的獵槍不見了。放在母親鋪下的一串鑰匙也沒了蹤影。自打上山之后，孟昭忠兩兄弟就做了約定，那就是打獵兩個人可以一起，但獵槍必須一人一天。而這天獵槍的主人應該是孟昭忠。

孟昭忠有一種不好的預感。他原本擔過水后就準備下山的。孟昭蓮的那個平安扣他也是琢磨好幾天了。他隱隱地覺得，這個神秘的物件應該蘊含著什么秘密。也許跟孟昭蓮的身世有關。不知為什么，在這一點上，孟昭忠總有一種不能明說的直覺。

果真沒出孟昭忠所料，當他以最快速度趕到孟家莊東山梁子時，孟昭華已經快接近村東口的荷塘。孟昭忠停下腳正準備喘口氣，卻恍然發現山下的馬路上有幾輛車子在向南飛奔。雖然距離很遠，但車子過處飛揚的塵土還是讓孟昭忠機警地捕捉到了。而此時還渾然不覺的孟昭華，正要穿過池塘走向馬路。孟昭忠瘋也似的往山下狂奔，這個十九歲的年輕人，全然忘記了一切。當他連拉帶拽把孟昭華拖進池塘，日軍車隊上那面紅色的如狗皮膏藥一樣旗子，仍然一遍一遍地在他的腦海里閃現。

一場驚險就這樣過去了，可孟昭忠卻體味不到釋然后的輕松。他還為剛才的情形捏把汗。他竭力壓著怒火，故作沉穩地對孟昭華說，你不是要取玉墜嗎，走吧。

從荷塘穿過大路二三百米就是孟家莊。村子不大，零星散落著幾十戶人家。可一進到村里，兩人都沉默了。這還不到十幾天的時間，一個生氣滿滿的村子，如今卻是死一般的沉靜，甚至變得有些陌生。

為了躲避鬼子隨時可能發生的襲擾，個別有點家財的人家早就卷起細軟家當逃往南方去了，而貧苦的百姓也差不多全都躲進了山里。敗落的村子好似病入膏肓，荒草叢生，殘墻斷壁，不由得讓人心生悲涼。

孟昭忠拉開自家的柵欄大門，不知為什么，滿眼的淚水竟簌簌流了下來。

“哥，別哭。”孟昭華輕輕地拍了孟昭忠一下。

孟昭忠把身體轉了一下，又是一行淚悄然墜落。

孟昭華沒再說話，他也是淚水滿臉了。

“孩子，回來了！”是對門鄰居孟廣祥老人。孟昭忠和孟昭華既驚訝又親切，趕忙上前問候。孟老漢今年七十三，無兒無女，老伴前年剛過世。當時保長孟廣德動員村民上山躲避鬼子，這個孟老漢說什么也不肯去。他倔強地說，你們都走吧，我這把老骨頭哪兒都不去，就當留下給咱孟家莊看家護院吧。一邊說還一邊把拐杖猛力地往地上搗，狗日的鬼子，他們要敢來，看我的鐵拐杖不掄死他們，掄死一個我就賺一個。

“鬼子的車隊剛過去，現在該沒什么事。”這個了無牽掛的老人一臉慈祥，蹣跚著離開了。望著老人孤獨遠去的背影，孟昭忠心里涌出一絲說不出來的凄楚。

孟家正房的大門上還掛著那把老舊的黃銅鎖，看來是沒有什么人進來過。孟昭華從褲子口袋摸出鑰匙，對著已有幾分銹跡的鎖眼輕輕一轉，門鎖啪地一聲就被擰開了。孟昭華暗自慶幸，嘴角露出一絲微笑。而幾乎就在同時，一陣清脆的槍聲劃破寧靜。孟昭華臉上的微笑瞬間僵住了。