四

偵探們一拿到偽裝道具，就分散到城里的各個(gè)地方去搜尋國(guó)王女兒的線(xiàn)索。有的在大馬路上找，有的在曲里拐彎的小胡同里找；有的搜索公園，有的搜索貧民窟。他們不管去哪兒，只要發(fā)現(xiàn)了一些可疑的蛛絲馬跡，便立刻沖到王宮去向國(guó)王報(bào)告。比如，偵探甲把自己偽裝成一個(gè)公園管理員，在第一個(gè)小時(shí)就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)衣衫襤褸的流浪漢在樹(shù)下的草叢里打呼嚕。

“那是個(gè)可疑的人！”偵探甲想，“從他臉上就能看出來(lái)！”為了證實(shí)自己的推測(cè)，他俯身對(duì)著打呼嚕的流浪漢的耳朵喊道：“國(guó)王的女兒在哪兒？”

流浪漢微微睜開(kāi)一只眼睛，喃喃地說(shuō)：“先往右走，然后往左走了。”便又接著打呼嚕了。偵探甲用他最快的速度追過(guò)去，先往右走，再往左走，來(lái)到一個(gè)名叫“豬頭”的酒館。酒館的吧臺(tái)那兒有十九個(gè)水手，瘦老板和胖老板娘正在招待他們。偵探甲從人群中擠上前，要了一杯啤酒當(dāng)成幌子。喝完那杯啤酒之后，他不再掩飾了，用一只手抓住老板，另一只手抓住老板娘，問(wèn)道：“國(guó)王的女兒在哪兒？”“我們?cè)趺粗溃俊崩习宸磫?wèn)，“不管她在哪里，反正不在這里。”“啊，你在否認(rèn)是不是！”偵探甲喊道。“把手拿開(kāi)，小伙子！”老板娘說(shuō)著，把她的手腕掙脫出去。“啊，你還敢掙扎是不是！”偵探甲大喊。然后他敞開(kāi)大衣，顯示出自己的身份，逮捕了他們。為了確保萬(wàn)無(wú)一失，他把那十九個(gè)水手也逮了起來(lái)，命令他們跟著他去王宮。在路上，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他又去公園里逮捕了那個(gè)流浪漢，然后帶著這些人一起去見(jiàn)國(guó)王。

“他們是誰(shuí)？”國(guó)王問(wèn)。

“都是些可疑的人，陛下。”偵探甲說(shuō)。“這個(gè)人，”他指著流浪漢，“說(shuō)您的女兒在他們的酒館里。”他又指向酒館老板和老板娘，“他們倆說(shuō)這個(gè)人說(shuō)得不對(duì)。”他又指向流浪漢，“他們之間肯定有人在說(shuō)謊。”

“噢，真是遺憾！”國(guó)王說(shuō)，“那么這些人又是誰(shuí)呢？”國(guó)王看著那十九個(gè)水手。

“他們當(dāng)時(shí)都在酒吧里，”偵探甲說(shuō)，“說(shuō)不定是同謀呢。我認(rèn)為最好謹(jǐn)慎行事。”

“你干得很出色，”國(guó)王說(shuō)，“你應(yīng)當(dāng)?shù)玫教岚巍０堰@些犯罪嫌疑人通通關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。如果到四月一號(hào)他們還不能證明自己是無(wú)辜的，就會(huì)被處死。”

做完了這些事，國(guó)王就開(kāi)始提拔偵探甲。他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，偽裝成顧客的偵探乙進(jìn)來(lái)了，后面跟著一個(gè)服裝商、四十三個(gè)女店員、一個(gè)保姆，還有一個(gè)躺在小童車(chē)?yán)锏膵雰骸?/p>

“他們是誰(shuí)？”國(guó)王問(wèn)。

“都是有嫌疑的人，陛下，”偵探乙說(shuō)，“我注意到這輛小童車(chē)停在這個(gè)服裝商店的門(mén)口長(zhǎng)達(dá)半個(gè)小時(shí)，嬰兒用一種非常可疑的方式在哭，卻不肯告訴我是怎么回事。于是我進(jìn)了商店，看見(jiàn)店員在柜臺(tái)邊用一根一米長(zhǎng)的什么東西擺弄這個(gè)保姆。‘那是什么？’我問(wèn)保姆。‘別多管閑事。’她對(duì)我說(shuō)。‘這就是我的事。’我回答，并把那東西搶了過(guò)來(lái)，就是這個(gè)。”偵探乙從口袋里拿出了一根藍(lán)色的皮尺。

“這是做什么用的？”國(guó)王問(wèn)。

“啊，我也是這么問(wèn)她的，陛下！她說(shuō)我沒(méi)禮貌，不肯告訴我。她不坦白，我當(dāng)然要逮捕她，為了確保萬(wàn)無(wú)一失，我還逮捕了當(dāng)時(shí)店里的所有人，外加那個(gè)嬰兒。”

“你做得很好，”國(guó)王微笑著說(shuō)，“除非他們能夠證明自己的清白，否則都要在四月一日被處刑。”之后他將保姆、嬰兒、服裝商，還有四十三個(gè)女店員都送進(jìn)了監(jiān)獄，然后開(kāi)始提拔偵探乙。他話(huà)剛說(shuō)了一半，偽裝成郵遞員的偵探丙走了進(jìn)來(lái)，后面跟著四百零二個(gè)私人房主。

“他們是誰(shuí)？”國(guó)王問(wèn)。

“都是些有嫌疑的人，陛下，”偵探丙說(shuō)，“他們的房子都收到過(guò)信，信上的名字和地址都是錯(cuò)的，為了躲避嫌疑，他們?cè)谛欧馍蠈?xiě)‘查無(wú)此人’，然后把信丟回郵筒。我在他們每個(gè)人的門(mén)上敲了兩下，他們一開(kāi)門(mén)，我就逮捕了他們，讓他們交代那些信是寫(xiě)給誰(shuí)的、誰(shuí)寄來(lái)的、里面寫(xiě)了什么。”

“太好了！”國(guó)王大聲說(shuō)，“如果到四月一日他們還不肯交代，格殺勿論。你將得到提拔。哪個(gè)國(guó)王有我這么厲害的偵探大軍？”

在接下來(lái)的一個(gè)小時(shí)里，偽裝成檢票員的偵探丁，帶著九百七十八個(gè)人浩浩蕩蕩地進(jìn)來(lái)了，那些人買(mǎi)了火車(chē)票，顯然是想離開(kāi)這個(gè)城市；還有偽裝成圖書(shū)館管理員的偵探戊，一下子抓了兩千三百一十五個(gè)讀小說(shuō)的人，他們都在圖書(shū)館里詢(xún)問(wèn)有沒(méi)有偵探小說(shuō)。毫無(wú)疑問(wèn)，這些都是可疑人物，于是通通被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，他們除非能給自己辯解，不然的話(huà)，國(guó)王說(shuō)，到四月一日那天都要掉腦袋。

就這樣鬧哄哄的，一直到晚上。國(guó)王正準(zhǔn)備上床睡覺(jué)，王宮里突然傳來(lái)一聲大喊，接著是慌亂的腳步聲，女管家一頭沖進(jìn)了會(huì)客大廳，手里拿著一把打開(kāi)的鉛筆刀，后面緊緊跟著一個(gè)女傭。女管家一邊胡亂地做著手勢(shì)，一邊沖向國(guó)王的寶座，可是沒(méi)等她夠到寶座，女傭一個(gè)掃堂腿把她絆倒，堵住她的嘴巴，給她戴上了手銬。

“我的天哪！”國(guó)王說(shuō)，“這都是怎么回事？”

女傭站起身，脫掉了頭上的帽子。她的假發(fā)掉了下來(lái)，露出了副偵探長(zhǎng)那顆光溜溜的大禿頭。他微微喘著粗氣，指著在地板上掙扎、卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)的女管家。

“這是一個(gè)特別可疑的人，陛下，”他說(shuō)，“我偽裝成陛下的女傭，到您女兒的房間去尋找線(xiàn)索。我趁沒(méi)人注意的時(shí)候偷偷溜了進(jìn)去，卻發(fā)現(xiàn)有人搶在了我的前面。地毯上散落著一些金屬碎片，公主的抽屜和柜子上的鎖都被撬開(kāi)了！我知道這肯定不對(duì)頭，便繼續(xù)調(diào)查。我悄悄查看了窗簾后面，并打開(kāi)柜子的門(mén)。在我彎腰檢查床底下的時(shí)候，看見(jiàn)了一只黑色的大氈布拖鞋，拖鞋里有一只腳，旁邊還有另一只穿著拖鞋的腳。我把它們拽了出來(lái)，發(fā)現(xiàn)陛下的女管家躲在那里。她跳起來(lái)逃跑，我撒腿就追。追趕的結(jié)果您都看到了。”

“沒(méi)錯(cuò)，可是，”國(guó)王說(shuō)，“她不是我的女管家呀。”

“不是？”副偵探長(zhǎng)叫了起來(lái)，“那就更糟糕了。她可能是個(gè)危險(xiǎn)的罪犯，劫走了您的女兒，又回來(lái)?yè)寲|西。陛下，我認(rèn)為我們可以有把握地說(shuō)，這次抓對(duì)了人！”

國(guó)王很高興。他判處冒牌的女管家于四月一日?qǐng)?zhí)行死刑，副偵探長(zhǎng)得到了提拔。王宮上下這才安心就寢。

可是別人卻都沒(méi)有睡覺(jué)。到了這時(shí)候，大家都知道有一千個(gè)偵探喬裝打扮，在大街小巷轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，你隨時(shí)都有可能被任何人逮捕。天還沒(méi)亮，城里的半數(shù)居民都被關(guān)了起來(lái)，另外一半正在拼命地逃跑，不敢靠近任何人。