《尼爾斯騎鵝旅行記》的瑞典文篇名直譯應為《尼爾斯·豪格爾森周游瑞典的奇妙旅行》，書中故事情節比較簡單，寫一個名叫尼爾斯的十四歲小男孩的故事，他家住瑞典南部，父母都是善良、勤勞卻又十分貧困的農民。他不愛讀書學習，調皮搗蛋，好捉弄小動物。一個初春，尼爾斯的父母上教堂去了，他在家里因為捉弄一個小精靈而被精靈用妖法變成一個拇指一般大的小人兒。正在這時，一群大雁從空中飛過，家中一只雄鵝也想展翅跟隨大雁飛行，尼爾斯為了不讓雄鵝飛走，緊緊抱住鵝的脖子，不料卻被雄鵝帶上高空。從此，他騎在鵝背上，跟隨著大雁走南闖北，周游各地，從南方一直飛到最北部的拉普蘭省，歷時八個月才返回家鄉。他騎在鵝背上看到了自己祖國的奇峰異川、旖旎風光，學習了祖國的地理歷史，聽了許多故事傳說，也飽經了不少風險和磨難。