還有好色?！独m資治通鑒長編》載，太宗淳化四年（993），有官員乞放宮女三百，太宗對執政說：“宮中無此數?！眻陶橛懞锰?，請以狂妄罪名懲處該官員，太宗釋而不問。然而到至道三年（997），太宗剛去世，真宗即位不久，就對輔臣說：“宮中嬪御頗多，幽閉可憫，朕已令擇給事歲深者放出之。”事隔不過四年，兩個皇帝的說法就大相徑庭，既然嬪御甚多，那宮女之多自然不在話下。為什么太宗不愿釋放宮女，還要扯謊？《默記》載，光義在開封府尹任上時，看中一個十幾歲的青州女子，派人強行竊買，此事太祖都頗為惱怒。又載南唐后主的小周后每次入宮則被太宗留數日之事，宋人畫有《熙陵（即太宗）幸小周后圖》。還載有太宗將李煜寵信的宮人喬氏納入宮中諸事?！稜a余錄》載有太宗滅北漢而盡收其王室嬪妃之事，還有太宗與后蜀花蕊夫人的風流韻事等。均可證太宗實為好色之徒，且為達目的而不擇手段。尤其令人發指的是，鄧之誠《骨董瑣記》卷四《宋官妓營妓》考證出：“宋太宗滅北漢，奪其婦女隨營，是為營妓之始?！彼翁诰尤皇擒婈犈鋫潆S營妓女的始作俑者，這又可見在宋太宗眼中婦女地位之卑賤。
宋代是在太宗手上完成統一大業，經濟與文化事業均有較大發展，皇權統治也基本穩固，然而對外族的軍事行動屢敗，農民起義時有爆發，積貧積弱之形勢已萌芽……有學者認為，在宋初歷史上，太宗朝實是一個重要的轉折時期，太宗終不能臻于治，給宋后世帶來很大后患。總之，其歷史作用甚為微妙，其人品也確實令人難以定論。
宋初政事堂刻石真偽
查考宋初史事，太祖、太宗朝無南方人拜相當國者。宋人提出“政事堂刻石”之事，說太祖曾親筆書寫“南人不得坐吾此堂”之語，刻石于朝廷政事堂，以告子孫。此事是歷史事實，抑或是傳聞蠡測，抑或是后人杜撰，難以分辨。
景德三年（1006），宋真宗欲拜王欽若為相。王欽若為臨江軍新喻（今江西新余）人，也就是說是南方人。淳化間進士及第，后欽若一路升遷，咸平四年（1001）已為參知政事（副相）。景德初，契丹軍大舉南下，他密請真宗南往金陵（今江蘇南京），躲避北方戰事，為寇準所叱責而止。出判天雄軍（治今河北大名東），閉門待敵，束手無策。次年還朝，與寇準不合而去職，判尚書都省，領修《冊府元龜》，功攬于己而咎歸于人。不久又升大學士，以尚書左丞知樞密院事。其為人奸邪險偽，若拜他為相，國事前境很難設想。由是，宰相王旦上諫道：“王欽若遭逢陛下，恩遇已隆，今留之樞密，已屬高位。臣見祖宗朝未嘗有南人當國者，雖古稱立賢無方，然須賢土乃可。臣為宰相，不敢沮抑人，此亦公議也?！闭f明不愿以王欽若為相者，乃朝廷眾官員的公議。宋真宗只得作罷。等到王旦去世，王欽若才得任相，其憤憤不平道：“為這王老頭，遲我十年做宰相。”
以上故事中“祖宗朝未嘗有南人當國者”一語，出自《宋史·王旦傳》，應該說王旦此語說得如此鏗鏘有力，宋真宗表面上也只得聽從。其實。王欽若自景德三年再次入樞，一直都位居執政，雖沒有宰相的名分，真宗對他言聽計從，作用遠在宰相之上。然而就因此語而晚得宰相名分，那么此語為北宋初期之國事慣例，還是太祖、太宗朝立下的祖宗家法？
據宋人筆記《道山清話》記載，宋太祖曾提出過“后世子孫無用南士為相”的家法，并親筆書寫“南人不得坐吾此堂”之言，刻石于禁中政事堂，以告子孫。到宋真宗時，先有王欽若為相，后又以蘇州長洲（今屬江蘇蘇州）人丁謂為相，據說該刻石被吏輩移至他處。宋神宗時，有撫州臨川（今江西撫州）人王安石為相，又有建州浦城（今屬福建）人章悖為相，其時該刻石已不知去向。
查考宋初史事，太祖、太宗朝的確無南方人為相，因而“政事堂刻石”之事，似乎無可懷疑，至少事出有因。但查遍《宋史》、《續資治通鑒長編》、《宋會要輯稿》、《文獻通考》等重要史籍，卻未見對這重大事件著錄一字，原因何在呢？
近代學者張蔭麟認為，“政事堂刻石”之說雖言之鑿鑿，卻實不可信。就以上述王旦上諫之事為例，其中存在的問題是：一、如有“政事堂刻石”存在，王旦為何不直接引以為據，而要說：“臣見祖宗朝未嘗有南人當國者”，只是擺出有關的歷史事實。二、宋真宗在王旦死后仍用王欽若為相，如有刻石在，他不怕違背祖宗之法？而宋初確無南方人為相，不是由于太祖定下了歧視南方人的國策，而是因為在太祖初期，國境未逾江南，其所需籠絡的先朝重臣和所信托的心腹幕僚，有任宰相資格者，其中確無南方人。其后逐漸收復南土，南方人入朝者大都為南國降臣，自無取冠朝列之理。到第三朝皇帝宋真宗時，開國已三十多年，隨著南方綜合實力的加強，南方人科舉入仕的比重和在中樞機構的比重，都與時俱進。此時，以科第起家而當宰相之任的南方人，開始逐漸產生。而北方人因久居的政治特權地位發生動搖，對南方人難免側目，真宗朝歧視南方人的事例甚多，加上首位拜相的南方人王欽若確實為人奸邪，后來拜相的丁謂也是一個小人，都為朝中正直官員所側目。到宋神宗時，北方人的地位逐漸落于南方人之后，王安石為相，其變法又存在許多弊端，而變法派以南人為主體是不爭的事實，由是招致很多官員的不滿，為了表示對南方人的歧視，尤其是為了反對王安石變法，才有人杜撰了“政事堂刻石”之說，欲從根本上否定王安石當政的合法性，所以刻石之說是不可信的。
上述觀點雖說得頗合邏輯，但也仍是一種推測，并沒有拿出十分可信的證據來直接推翻《道山清話》中有關“政事堂刻石”的記載。所以宋初太祖是否制作過這塊“刻石”，仍是個沒有解開的謎。
宋真宗泰山封禪
宋真宗即位之初，尚能廣開言路，銳意進取，勤政治國，社會經濟有所發展，出現了成平年間的小康局面。但與遼訂立“澶淵之盟”后，以納歲幣求茍安，施政方針也日益保守，且崇道信佛，勞民傷財。更令人不可思議的是，一國君臣有如一群患有臆想癥的精神病人，共同演繹了幾場“天書”、“封禪”之類的迷信鬧劇。其中一些神秘細節的具體操作過程，將永遠是宮廷歷史之謎。
澶淵之盟后，宋真宗趙恒心情一直不好。原來想到世人對其父宋太宗皇位合法性問題的非議，及對自己替代兄長繼承皇位問題的種種看法。心里就一肚子的不高興。此時資政殿大學士王欽若又告訴他：“城下之盟，《春秋》所恥。陛下以萬乘之尊而與遼國立城下之盟，難道還有比這更可恥的嗎！”真是舊患未除，又添新恥，真宗心里就像吃了一只蒼蠅，說不出來的窩囊和憋氣，心病不輕。
王欽若揣摩到皇帝的心事，也為了迎合真宗好大喜功的心理，提出：“只有封禪泰山，才能鎮撫四海，夸示外邦?！闭孀诼犃斯恍膭?。而后，王欽若又告訴真宗：“自古都是先有‘天端’，帝王才行封禪之舉，那么怎么求得‘天端’呢？難道伏羲時真有所謂河圖洛書嗎？不過是圣人以神道設教罷了。天端雖非人力所為，但只要皇上深信而崇奉，以明示天下，則與天降祥端無異?！闭孀谟秩柮亻w直學士杜稿：“河圖洛書是怎么回事？”杜稿隨口回答：“就是所謂‘龍馬負圖出于河、神龜負書出于洛’，其實都是古來即有的圣人設神道為教而已?！闭孀诼犃耍念I神會，決定施行。
真宗感到需要先將以宰相王旦為首的一批官員買通，讓他們也心悅誠服地加入到這一劇情的演員行列中，那戲才會演得逼真。王欽若去轉達了真宗的有關“圣意”，王旦半信半疑地勉強表示順從。不久，真宗召群臣歡宴，提出不分君臣而以主賓就座，知樞密院事陳堯叟、權三司使丁謂，及王旦、杜稿等大臣不敢，真宗說：“今天只想和愛卿們樂樂，就不要講君臣大禮了?！焙鹊礁吲d當口，真宗命侍者給每人一個紅包，打開一看，都是大顆珍珠。真宗請大家繼續喝酒，說等會還有賞賜，席終果然還有良金重寶之賜。尤其是特賜給王旦御酒一樽，囑咐回家與妻兒共享。王旦回府打開一看，見樽中都是亮晃晃的大顆明珠，聯系到前些天王欽若傳達的“圣意”，頓然有所領悟。
景德五年（1008）正月初三的早朝上，內侍來報說宮城左承天門南角發現像書卷一樣的黃帛有兩丈多長，黃帛上隱約有字。真宗便向群臣講了一個天方夜譚式的故事：“去年十一月某日夜里，有神人來告，謂來月在正殿建道場一個月，將降下《大中祥符》天書三卷。朕自十二月朔日已在正殿設了道場，恐內外起疑，所以未曾宣布。今日之帛書想必是天書下降了?！蓖醯ьI群臣馬上稱賀，隨后真宗率領眾人來到左承天門，焚香望拜，讓內侍上城樓取下“天書”，由真宗跪受?！疤鞎鄙蠈懀骸摆w受命，興于宋，付于恒。居其器，守于正。世七百，九九定?！逼渲小案队诤恪保斎皇侵刚孀谮w恒，可見真宗即位是天命所歸，且可“傳世七百”，永葆宋祚。真宗大喜，把“天書”收藏于金匱之中，然后大宴群臣，令改元為“大中祥符”，“大中”有萬事適中之意，“祥符”就是“天端”。接著大赦罪犯，官員普加薪俸，京城放假五天，公費歡宴慶祝。并遣使祭告天地、宗廟、宮觀，群臣也紛紛上表稱賀，一場鬧劇拉開序幕。
大中祥符元年三月，兗州知州率千余人赴京上表，稱天降祥符，萬民稱頌，請圣上封禪泰山，以報天地。真宗命朝臣討論此事，眾臣以為封禪泰山是帝王將自己統治天下的功德昭告天地的大禮，秦皇漢武都舉行過這一大典，大宋建立以來，國泰民安，豐衣足食，天下大治，完全有必要舉行這一大典。四月，又有“天書”降于宮中功德閣，進一步表明了天意。宰相王旦率領文武百官、外來使臣、僧道耆壽等各界代表二萬四千余人伏闕上表，請求真宗封禪。這樣規模大代表廣的上請，竟達五次之多。這班老臣也的確配合默契。
真宗遂決定當年十月赴泰山舉行封禪大典，曾問權三司使（財政大臣）丁謂經費有無問題？丁謂回答：“大計有余。”這更堅定了真宗過封禪癮的決心。六月的一次朝會上，真宗又繼續演繹著上回那個故事說：“去年那位神人又托夢告知，將有‘天書’降于泰山。”果然，王欽若上奏說，泰山下有醴泉涌出，泉旁的亭中有“天書”下降。于是群臣再紛紛上表稱賀，乞加尊號“崇文廣武儀天尊寶應章感圣明仁孝皇帝”，真宗拜受。至此，封禪的輿論準備，可謂相當完滿。其他準備工作也正風風火火地進行著，如令匠人們專門制造了奉迎“天書”使用的“玉輅”。
十月初四，以玉輅載天書為前導，趙恒在龐大的儀衛扈從下居中，文武百官緊隨其后，封禪隊伍浩浩蕩蕩向泰山進發了。大隊人馬走了十七天，才從京城來到泰山腳下。儀仗、士卒遍列山野，兩步一人，數步一旗，從山下一直排到山頂，其氣勢著實宏大。十月二十三日清晨，趙恒在齋戒三天后，頭戴通天冠，身穿絳紗袍，乘金輅，備法駕，在眾臣簇擁下，登上南天門，來到岱頂神廟。次日，舉行隆重而繁瑣的儀式，封祭吳天上帝及五方諸神，禮畢下山。再以同樣隆重的儀式，在杜首山祭地祗神。最后登上朝覲壇，接受百官、外使和眾僧的朝賀，上下傳呼“萬歲”，振動山谷。然后大赦天下，文武官員進秩，賜天下大酶三日，各地舉行公費宴慶。
這里順便提一下泰山中天門之下，海拔八百米的“回馬嶺”，這里山重水復，峰回路轉，景色優美。傳說宋真宗到泰山封禪，騎馬上山，至此坡路高峻陡峭，馬不能行，只得在此回馬?，F有石坊—座，額刻“回馬嶺”三字?？墒菑臍v史記錄來看，宋真宗并不是騎馬上山的，而是坐山轎上的山。泰山岱廟的《宋真宗封祀壇頌碑》記述：“上乃乘輕輿，陟絕嗽，躋日觀，出天門?！奔闯俗睫I，攀盤道石階而上。而這“回馬嶺”，據說唐代就有此名。有人認為應是唐玄宗封禪泰山的回馬之處，也有人認為應是漢光武帝登封泰山的回馬之處，不知哪個推斷的可信度較大？
十一月，真宗的大隊人馬還拐到曲阜謁拜了孔廟，加謚孔子為“玄圣文宣王”，命近臣分奠七十二弟子，然后參觀了孔府，游覽了孔林，賜錢三百萬。以封禪禮成，詔改乾封縣為“奉符縣”。真宗還作《慶東封禮成詩》，令諸臣唱和，最后盛宴群臣?；氐骄┏情_封，詔定“天書”下降京城之日為“天慶節”，“天書”降于泰山日為“天貺節”，命文臣將其封禪泰山之行編成《大中祥符封禪記》一書。封禪大典前后歷時五十七天，此后天下爭言符瑞，群臣也爭上表章，競獻贊頌之詞，舉國如癡如醉。
在其后的日子里，各地不斷有符瑞吉兆像衛星一樣放出來。如陜州報告說：“黃河自清”了，解州又發生“池鹽不種自生”的奇跡，河中府百姓居然在中條山蒼龍谷發現了黃金護封的仙書《靈寶真文》……真宗都深信不疑。大中祥符三年（1010）六月，河中府士人、父老、僧道一千二百人懇請真宗到汾陰祭祀后土，其后又有文武官員和各界代表三萬余人到京請愿，要求真宗親祀汾陰后土祠。真宗這時對制造大排場以抬高聲望的做法似乎已經上癮，決定明年春天親祭汾陰地神。
大中祥符四年（1011）正月二十三日，趙恒又率眾啟程，西祀后土的隊伍仍以“天書”為前導，經洛陽，出潼關，沿黃河北上，直趨汾陰（今山西萬榮縣西南）。歷時二十一天才到山西寶鼎奉柢宮，以封禪泰山的隆重禮儀祭祀后土地祗。完成后，真宗又過黃河，折道向西，來到華山，補上拜謁祭祀西岳廟的禮儀。歸途中，又在洛陽停留了二十多天，再去鞏縣（今屬河南）拜祭祖宗三陵（太祖之父的永安陵、太祖永昌陵、太宗永熙陵）。直到四月初才回到京城，前后鬧騰了近七十天，這趟“西祀”比“東封”耗費更大。準備工作就做了年余，修行宮、治道路、征民夫、役兵卒、貢錢物，動輒上萬人，幾十萬錢帛。一些正直的朝臣上書勸諫，真宗根本聽不進去?；貋砗螅质羌庸龠M俸，又是派使臣分赴五岳，為諸岳冊封帝號，仍忙得不亦樂乎。
大中祥符五年（1012）十月的一天，真宗又忍不住演繹上回的故事，還說那位神仙托夢，傳達天帝的旨意：“令先祖趙玄朗授你天書?！辈痪茫@位先祖果然托夢告誡真宗：“要善為撫育蒼生。”真宗認下這位子虛烏有的先祖后，馬上出臺了一連串舉措：一是命天下為圣祖避諱；二是為圣祖上尊號，并配上一位圣母；三是在京城建造景靈宮，供奉圣祖和太祖、太宗像，其規模僅次于太廟；四是在京城最大的道教宮觀大殿里供奉玉皇和圣祖的塑像；五是下令天下州縣天慶觀增建圣祖殿，官員上任和離職都必須拜謁；六是命宗正寺修訂皇室家譜，增入圣祖事跡。由是真宗帶頭撰寫《圣祖降臨記》，王欽若的《圣祖事跡》、盛度的《圣祖天源錄》等也紛紛出籠。