在國王普里阿摩斯還是一個柔弱的孩子時，赫剌克勒斯殺死了拉俄墨冬，占領了特洛亞，并把普里阿摩斯的姐姐赫西俄涅作為戰利品搶走，并轉贈給他的朋友忒拉蒙。雖然這位英雄把她升格為自己的妻子并使她成為薩拉彌斯的王后，但普里阿摩斯和他的家族仍對那次掠奪耿耿于懷。

有一次，在王宮中重又提起那次劫掠的話題，普里阿摩斯陷入對他遠方姐姐的深深思念。這時帕里斯聲稱，若是給他一支艦隊前往希臘，他認為借助神的幫助，就能用武力從敵人那里把父親的姐姐搶回來，并光榮地凱旋。他的希望寄托于女神阿佛洛狄忒的幫助，因此他向父親和兄弟們講述了他在放牧時遇到的事情。普里阿摩斯本人現在不再懷疑他的兒子帕里斯得到了上天的特別庇護。就是得伊福玻斯也完全相信，若是他的兄弟全副武裝出現在希臘人面前時，他們一定會賠罪謝過，并把赫西俄涅交還給他。

但在普里阿摩斯眾多兒子中間也有一個名叫赫勒諾斯的預言家。他突然說出預言并肯定，若是他的兄弟帕里斯從希臘帶回一個女人的話，那希臘人就會前來特洛亞，把這座城市毀滅，把普里阿摩斯的所有兒子全部殺死。

這個預言在會議上引起了爭論。普里阿摩斯和赫卡柏的最小的兒子特洛伊羅斯對他哥哥的預言根本不予理睬，并痛斥他的膽怯。他提出不要為戰爭的威脅所嚇倒。其他人顯得猶豫不決。但普里阿摩斯卻支持他的兒子帕里斯，因為他深切思念他的姐姐。

于是國王召開了一次國民大會。在會上，普里阿摩斯聲稱，他從前派遣過一個使者團在安忒諾耳的率領下前往希臘，要求他們為掠奪他的姐姐謝罪并把她交還回來。可那時安忒諾耳屈辱地被趕了回來。但現在他想，若是全體人民同意，就派他自己的兒子帕里斯帶領一支雄壯的隊伍前往希臘，用武力去取得用善意得不到的東西。

為了支持這項提議，安忒諾耳站了起來，憤怒地訴說了他本人作為和平使者在希臘所遭受的侮辱，并描述了希臘人在和平時期的傲慢和在戰爭中的無能。

他的這番言辭激起了人民的狂熱，他們高喊戰爭。但聰明的國王普里阿摩斯卻懂得不能草率從事。他要求每一個人說出心中對這件事的一個憂慮。

這時特洛亞最年長的一個老人潘托俄斯在集會上站了起來。他講述了他受過神諭教導的父親在他是一個年輕人時所聽到的事情：若是拉俄墨冬家族中一個國王的兒子從希臘帶回一個妻子到家時，那特洛亞人就面臨完全毀滅的危險。“因此，”他結束了他的講話，“不要讓我們為虛幻的戰爭榮耀所迷惑。朋友們，我們寧愿在和平和安寧中生活，而不要進行戰爭冒險，并最終喪失自由。”但人們對這個提議不滿，他們向他們的國王高喊，不要聽取一個老人的膽怯的言辭，要去做他心中已經決定要做的事情。

于是普里阿摩斯下令裝備戰船并派他的兒子赫克托耳到弗里吉亞，派帕里斯和得伊福玻斯到鄰國斐俄尼亞，征集結盟的士兵。他也把特洛亞能拿起武器的男人組織起來準備參加戰爭。這樣不久就聚結起一支強大的軍隊。國王命令他的兒子帕里斯作統帥，要他的兄弟得伊福玻斯、潘托俄斯的兒子波呂達瑪斯和他的親戚——英雄埃涅阿斯輔佐他。這支強大的艦隊向大海進發，朝希臘島嶼庫忒拉駛去，他們想先在那兒登陸。艦隊中途遇到了斯巴達國王墨涅拉俄斯的船隊，他正向皮羅斯進發，去拜訪賢明的涅斯托耳。墨涅拉俄斯見到這支壯觀的艦隊感到非常驚訝，而特洛亞人瞥見這支華美的船隊也十分好奇。這支船隊裝飾得格外堂皇富麗，顯然它乘載的是希臘的有名王公。但雙方并不認識，每一方都在思索，對方要駛向何處。就這樣他們錯身而過，分道揚鑣。

特洛亞艦隊順利地抵達庫忒拉島。帕里斯要從這里向斯巴達進發，并同宙斯的兒子卡斯托耳和波呂丟刻斯進行交涉，以接回赫西俄涅。如果希臘英雄們拒絕交還，那他就遵照父親的命令，把艦隊開向薩拉彌斯，并用武力把王后搶回來。

但帕里斯在前往斯巴達之前，先要在一座供奉阿佛洛狄忒和阿耳忒彌斯的神廟里獻上祭品。

這期間島上的居民將這支強大艦隊的出現向斯巴達作了通報。此時在斯巴達，因國王墨涅拉俄斯不在而由王后海倫主政。海倫是宙斯和勒達所生的一個女兒，是卡斯托耳和波呂丟刻斯的妹妹，是她那個時代最美的女人。當她還是一個溫柔的女孩時，就被忒修斯搶走，但又被她的哥哥奪了回來。當她在她的繼父斯巴達國王廷達瑞俄羅身邊長成個如花似玉的少女時，她的美貌吸引來一大批求婚者。可國王害怕，如果他挑選其中任何一個作女婿的話，那其他所有人就會成為敵人。于是希臘眾英雄中最最聰明的伊塔刻國王俄底修斯給他出了個主意：讓所有求婚者都盟誓為證，用手中的武器保護被選中的新郎，來反對任何一個因這次婚姻而對國王心懷敵意的人。廷達瑞俄羅接受了這個勸告，他讓所有求婚者都立下誓言。于是他本人選中阿特柔斯的兒子墨涅拉俄斯作他女兒的丈夫，并把斯巴達這片國土交給他統治。海倫給她的丈夫生了一個女兒赫耳彌俄薩。當帕里斯向希臘進發時，她還躺在搖籃里。

美麗的王后海倫在她丈夫不在期間獨自一人在宮殿里百無聊賴地消磨時光。現在，當她得到通報，說一個異國王子率領一支艦隊到達庫忒拉島時，在好奇心的驅使下，她要去看看這個陌生人和他的武裝隨從。此前她也曾在庫忒拉島上的阿耳忒彌斯神廟里舉行過一次莊重的祭祀。在她踏入廟堂時，正趕上帕里斯獻完了他的祭品。

當帕里斯一看到王后進來時，他就垂下了舉起祈禱的雙手，驚愕而茫然無措。因為他以為他又看到了阿佛洛狄忒本人。帕里斯早就聽到了海倫美貌的傳聞，他一直渴求在斯巴達目睹她的風采。可他認為愛神所許諾給他的女人一定比所描述的海倫要美麗得多，而且他想到許諾給他的美女是一個處女，而不是另一個人的妻子。但現在，他親眼看到了斯巴達王后，并把她的美貌與愛神的美貌加以比較。這時他突然明白了，阿佛洛狄忒為他的裁決許諾給他的報酬就只能是這個女人。他父親的委托，他這次征途的目的，在這一瞬從他的腦海里消逝得無影無蹤。他覺得他同他的士兵就是為了劫掠海倫而來。

在他因她的美貌而失神佇立的同時，王后海倫也在觀察這個英俊的亞細亞國王的兒子。他長著一頭長發，身穿金黃色和紫色的東方式的華麗服裝。她毫不掩飾她的好感。在她的腦海中，丈夫的容貌黯然失色了，取而代之的是這個年輕異國人英氣逼人的形象。

隨后海倫返回斯巴達她自己的王宮，她試圖從心中抹去那個英俊的青年人的容貌，并希望她那個還一直逗留在皮羅斯的丈夫墨涅拉俄斯回到她的身邊。可代替的卻是帕里斯本人的出現，他帶著挑選出的隨從到了斯巴達，同他的使者向國王宮殿走來。雖說國王并不在，但墨涅拉俄斯的妻子殷勤地接待了這位客人，給予他一個國王兒子應有的禮遇。他的琴藝、他的動聽的言談和他的愛情之火攪亂了王后那顆不設防的芳心。當帕里斯看到她心旌飄搖時，立即就忘記了父親和人民的委托，靈魂里有的只是愛情女神給予他極富誘惑力的許諾了。他把那些武裝起來與他一道來斯巴達的隨從集合起來，鼓動他們劫掠財富，用他們的幫助來實現自己的罪惡勾當。隨后他沖入王宮，把墨涅拉俄斯的財富掠奪一空，并把半是抗拒半是順從的美麗的海倫劫往庫忒拉島。

當他攜帶他的誘人的戰利品航行在愛琴海上時，突然風停息了下來，艦隊前面的海浪裂成兩半。古老的海洋之神涅柔斯從水中露出身來，他頭戴蘆葦花冠，卷曲的長發和胡須上水滴淋漓。他向艦船喊出他詛咒的預言：“不祥之鳥伴著你們的航程，該死的強盜！希臘人就會帶著大軍追來，他們發誓要消滅你們這群匪徒和普里阿摩斯的古老王國！痛苦啊，我看到多少馬匹，看到多少人啊！帕拉斯·雅典娜已經武裝起來，戴起了盔甲，拿起了盾牌，還有她的憤怒！血腥的戰爭要持續多年，只有一個英雄的憤怒才能阻止你們城市的毀滅。但時日一到，希臘人的大火將吞噬掉特洛亞的全部房屋！”

老人說完他的預言，重又沉入水中。帕里斯聽到后極為恐懼。但當海風又重新歡快地吹起來時，他躺在劫來的王后的懷抱之中，不久就忘掉了詛咒。整個艦隊在克剌奈島拋錨登陸。在那兒，墨涅拉俄斯的水性楊花、輕薄無行的妻子自愿與帕里斯結為夫婦。兩個人都把故鄉和祖國拋到腦后，用帶來的財寶長期地驕奢淫逸，耽于歡樂。多年之后，他們才返回特洛亞。