第一章
木匠櫻桃師傅是怎么發現一塊會像小男孩一樣又哭又笑的木頭的

從前啊，有……

“一個國王！”我的小讀者們會馬上說。

不，孩子們，你們錯了。從前啊，有一段木頭。

那不是一段奇特的木材，只是一塊普通的，做木樁的圓木。你們可以扔在爐子或壁爐里燒火，為房間取暖的那種。

我不知道，這件事是怎么發生的，但實際情況就是，在一個陽光明媚的白天，這段木頭出現在一個老木匠的作坊里。木匠的名字叫安東尼奧，不過人們都叫他櫻桃師傅，因為他的鼻尖總是發紫的，還閃閃發光，活像一顆熟櫻桃。

櫻桃師傅看到這段木頭，很高興。他心滿意足地搓了搓手，輕聲地嘟囔說：“這段木頭來得正是時候，剛好用它來做我的桌子腿。”

說干就干，他拿起鋒利的斧頭，打算砍去圓木上的樹皮，將它削干凈。但是就在他要砍下第一斧頭時，他的胳膊懸在半空中了，因為他聽見一個尖尖的聲音在輕輕地央求：“別砍得太重！”

你們可以想象得到善良的老櫻桃師傅的反應！

他那困惑的雙眼掃了一下房間，想看看這個輕輕的聲音到底是從哪里發出來的，但是他沒看到任何人！他朝他的工作臺下面看了一眼——那里沒有人；他朝一只他總是關著的柜子里瞧了瞧——那里沒有人；他看了一眼他放刨花和木屑的筐子——那里沒有人；他甚至打開了作坊的門，朝街上望了望——那里也沒人！那么，到底出什么事了？

“我知道了，”他隨即大笑了一聲，撓了撓假發說，“那個尖尖的聲音一定是我自己想象出來的。現在該開始干活了。”

于是他拿起斧頭，重重地砍了一下那段木頭。

“哎喲！你弄疼我了！”同一個尖尖的聲音喊道，聽上去很痛苦。

這一次，櫻桃師傅給嚇呆了：他嚇得眼球從眼眶里暴了出來，嘴巴張得大大的，舌頭拖到下巴，就像噴泉口上雕刻的那些可怕的臉。當他回過神來，能說話時，他哆哆嗦嗦地開口說話了，只是他已嚇得變成了結巴：“那個說‘哎喲’的小聲音到底是從哪兒來的呢？這里沒有其他的活人啊。難道是這段木頭通過什么辦法，學會了像一個小孩子那樣喊叫和抱怨？我沒法相信。看看這段圓木——它就是根柴火，同其他任何柴火沒有差別。如果我把它扔到火里，我可以用它煮開一鍋蠶豆……那么到底出什么事兒了？難道有人躲在里面，那他要倒霉了。我倒要讓他看看我的厲害！”

說著，他雙手抓起那段可憐的木頭，開始狠狠地在房間的墻上敲打。

然后，他停下來，看看能否聽到一個尖尖的聲音在抱怨。他等了兩分鐘，沒有聲音；五分鐘，沒有聲音；十分鐘，還是沒有聲音！

“我知道了，”他接著說，勉強地笑了一聲，捋了捋他的假發，“看來，那個輕輕地說‘哎喲’的聲音是我自己想象出來的，現在咱們該開始干活了。”

這時，他已經很害怕了，所以開始哼著小曲給自己壯膽。

同時，他把斧頭放在一邊，拿起了他的刨子，打算把那段木頭刨刨平，弄得光滑一些。但是當他來回刨的時候，又聽見了同一個輕輕的聲音在邊笑邊說：“別刨了！你把我的肚子抓得好癢哦！”

這一次，可憐的櫻桃師傅像遭到電擊一樣，倒下了。當他再次睜開眼睛時，他發現自己正坐在地板上。

他的臉龐似乎是變形了，就連他那總是發紫的鼻尖，也因為害怕而發了青。