建立你的自我覺察
有關自然的三個錯誤假設
進化的保守性在生物學界是老生常談的話題。物種的進化必須建立在自然界現有的基礎之上，新的特征被添加，舊的特征被修改，但是大多數特征仍保持不變。比如蝙蝠的翅膀、人類的手掌和鯨魚的鰭在骨骼結構上都驚人地相似，甚至連骨頭數量都一樣。進化早就奠定了生物的生理學基礎。
進化主要通過變異和自然選擇來完成。變異的產生有多種原因，其中就有所謂的基因洗牌和隨機突變，正因如此，同一物種的個體才會各有不同。隨著時間的推移，大自然會在不同個體間進行篩選，這似乎能解釋生命在漫長時間里持續變化的過程，不過這又產生了另一個問題：“自然選擇”中的“自然”到底是什么？生物去適應的“環境”到底是什么？我們關于自然和環境有很多假設，而每個假設都會帶來特定的結果。
馬克·吐溫曾說過：“讓我們陷入困境的不是無知，而是確信無疑的謬誤。”
第一個錯誤假設：自然是靜止不變的。但事實并非如此。自然既是靜態的又是動態的，進行選擇的自然環境本身也會不斷發生變化。道教的太極圖完美地展現了這一點。道家認為，存在就是現實，現實中包括的兩個相對原則可以用陰陽來表示，但是對陰陽的更好詮釋是混亂和秩序。太極圖看上去像是一個圓圈里頭尾相接的兩條魚，代表混亂的黑魚頭上有一個白點，代表秩序的白魚頭上有一個黑點，這說明，混亂和秩序永恒地并列存在且可以相互轉化。沒有什么是一成不變的，連太陽都有不穩定的周期，但也沒有什么是多變到毫無規律可言的。
每一次變革都能創造新的秩序，每一次死亡同時也是一次蛻變的過程。
單純將自然視為靜態會造成嚴重的認知錯誤。自然在進行選擇，選擇隱含了適應性，適應則意味著被選擇。適應性可以理解為生物通過繁衍延續基因的可能性，適應是生物特質與環境需求達成匹配的過程。如果環境需求是一成不變的，那么進化就是一系列無止境的線性優化，而適應則是一個可以無限接近的標準。維多利亞時代的進化論認為人類處于自然界頂端，這種迄今依然很有影響力的理念就是部分基于這樣一種對自然的理解。這會讓人們誤以為自然選擇就是對環境適應性的不斷提升，而且最終可以達到固定的理想目標。
但自然不只是在做簡單意義上的靜態選擇，它像樂譜一樣千變萬化，而這正說明，自然與音樂一樣，也有著深刻意義。當環境變化時，物種賴以生存和繁衍的特征也會隨之轉變。所以自然選擇理論認為，生物并不是在越發精確地適應某一固定模板，而是在與之共舞，即使有的時候這個過程是致命的。紅桃王后對仙境中的愛麗絲說：“在我的國度，你只有拼命奔跑才能停在原地。”不論有多少先天優勢，站在原地注定失敗。
第二個錯誤假設：自然是單純動態的。有的事物變化得很快，但這種快也是嵌套在其他更緩慢的變化中的。樹葉比樹變得快，樹又比森林變得快。只有這樣，進化才能帶有一定保守性，如動物手臂的基本形態、骨頭長度和手指功能的同步變化。
序中有亂，序在亂中，亂又在更大的序中，最真實的秩序是最恒定的，雖然有時這并非顯而易見。
看見葉子可能會忽視樹木，看見樹木又可能會忽視森林，而像支配等級這種最真實、恒久的存在可能完全無法被“看見”。
將大自然浪漫化也是錯誤的。生活富饒安穩的現代都市居民被具象事物所環繞，因而也把自然界想象成法國印象派畫家筆下的天堂。環保人士則更理想化地認為和諧完美的自然界不應受到人類的干擾和掠奪。不幸的是，自然界也包括象皮病和麥地那龍線蟲（別去搜索這個）、按蚊和瘧疾、饑荒和干旱、艾滋病和黑死病。它們和自然中的美好同樣真實，但人們不會對它們喜聞樂見。正是因為這些不幸的存在，我們才會更加努力地改變環境、耕種作物、建設城市、創造運輸和電力系統，以保護我們的子女。如果大自然母親不這么執意地想要毀滅人類，人們本可以簡單地遵從她的指令，輕松地與她和諧共存。
由此我們引出第三個錯誤假設：自然界和其孕育的文化建構是完全分離的。
存在的混亂和秩序持續得越久就越自然。因為在自然選擇中，某個特質存在得越久，就意味著它在越多時候被選中并成功塑造生命，不論這個特質是生理的、生物學的，還是社會的或者文化的。從達爾文主義的視角來看，唯一重要的就是持久性。支配等級雖然看上去是社會和文化的產物，但它已經存在5億年了。它和政治體制、宗教信仰沒有關系，也并不是模糊和武斷的文化產物。從最深刻的層面來說，它甚至不是人造的，而是大自然的永恒屬性。當它暫時展現時會受到指責，而這種指責恰恰反映了它的恒定存在。作為自主的生命體，我們在支配等級中存活了非常長的時間，甚至在擁有皮膚、手掌、肺或者骨頭之前就已經開始了地位的爭奪。沒有什么比文化演變更加反映自然的了，支配等級甚至比樹木還要古老。
因此，監測自己在支配等級中的地位也是大腦極為古老的基礎功能。16這是大腦中的一個調節感知、價值觀、情緒、想法和行為的主控系統，它有力地影響著我們存在的每一個方面，不論是有意識的部分還是無意識的部分。這就是為什么當我們失敗時，垂頭喪氣的樣子會和戰敗的龍蝦那么相似。我們同樣會感到威脅、受傷、焦慮和脆弱，而如果情況毫無起色，我們便會陷入長期抑郁。這種狀態下，我們沒法打起精神面對生活的挑戰，于是便很容易被外殼更硬的欺凌者肆意欺壓。人類與龍蝦的失敗者不光在行為和體驗上驚人地相似，神經化學過程也基本一致。
拿控制龍蝦體態和逃跑行為的血清素來說，低等級龍蝦分泌的血清素較少，處于社會底層的人類也一樣，而且失敗越多，血清素的降低程度也會越顯著。在支配等級的底層，壞事隨時可能發生，而血清素少會導致自信程度低，抗壓能力弱，應激反應的生理消耗更大。血清素少還會帶來更多的不快樂、焦慮、病痛和更短的壽命，不論是人類還是甲殼類動物都一樣。而在支配等級金字塔頂端的個體，即使在絕對收入或者食物來源這樣的變量被控制的情況下，也依然更少被病痛和死亡困擾。這是一個極為重要的事實。
幸福與不幸的真相
在你大腦中比想法和情緒更深層的根基處，隱藏著一個無比古老的“計算器”，評估著你在社會中的地位。為了論證方便，我們用1到10來進行描述。
如果你是地位最高的1，那么你在各方面都是成功的。如果你是男性，則可以選擇最好的住所和最棒的食物，所有人都想和你做朋友，你也擁有無限的機會去挑選伴侶。你是個成功的“龍蝦”，最有魅力的異性會排起長隊來爭奪你的注意力。17如果你是女性，則會擁有許多高質量的追求者。他們高大、強壯，富有創造力，可靠、誠實而且慷慨。你和與你相對應的男性一樣，會兇猛無情地在女性支配等級中競爭，維護并提升自己的地位。雖然你不太可能運用武力，但你擁有專家級的社交手腕和策略。
相比之下，如果你是地位最低的10，那么不論是哪種性別，你都不會有好的住所，食物就算有，也很糟糕。你的身心健康狀況很差，對異性來說也幾乎不具備任何吸引力，除非對方和你一樣絕望。你會生更多的病，衰老得更快，死得更早，而且也沒有幾個人會悼念你。18
金錢會因為你的無知而變得無用，對于不熟悉金錢的人來說，要正確地使用它是很難的。
對于長期缺乏快樂的人來說，金錢會誘惑你沉溺于毒品和酒精，金錢也會讓你成為專門剝削他人的掠奪者們的目標。總之，支配等級的底層是個可怕而又危險的地方。
大腦里那個評估支配等級的“計算器”會隨時觀察他人對待你的方式，然后決定你的價值，為你分配地位。如果你的朋輩認為你沒什么價值，那么這個“計算器”會限制你的血清素的分泌，而負面事件也會讓你產生更強烈的生理和心理反應。但你不得不這樣，因為在底層，緊急情況很常見，而你的反應往往事關生死。
糟糕的是，持續的警惕和過度的反應會消耗寶貴的生理資源。這種反應就是我們所說的壓力，它絕不僅僅是心理體驗，也是惡劣環境所帶來的真實約束。在底層進行運算的古老“計算器”會假設，哪怕是最小的意外，也有可能帶來一連串的失控和不幸，而處在社會邊緣的你多半只能獨自面對。所以，你需要不停預支為未來儲備的能量，將其消耗在當下的高度戒備和慌張行事上。當你不知所措時，就只能做好萬全準備，就像是將汽車的油門和剎車同時踩到底一樣，而這只會讓你很快崩潰。古老的“計算器”甚至會關閉你的免疫系統，將未來的能量和資源消耗在當下的危機處理上。你會因此而變得浮躁又沖動，寧可違背道德，觸犯法律，也不放過一時享樂的機會。19你會為了難得的快樂魯莽地活著或者死去，由應急準備而帶來的生理壓力會日復一日地消耗你。20
如果你的地位很高，“計算器”那冷酷而又原始的機制則會假設你的環境是富足和安全的，而你也會有充足的社會支持。“計算器”會認為你受到傷害的概率很低，甚至可以忽略不計，而改變給你帶來的則會是機遇而非災難。你體內的血清素會充沛流動，這讓你平靜自信，姿態挺拔，很少需要持續保持警惕。安全的環境和樂觀的未來使得從長計議成為更合適的策略。你不需要沖動地貪食眼前的殘羹剩飯，因為你知道未來會好事不斷。你能延遲滿足，無須擔心永久放棄，這會讓你成為一個可靠、體貼的文明人。
固定心理模式的詛咒
有的時候，這個“計算器”也可能發生故障。作息和飲食的不規律會影響它的運轉，不確定性則可能讓它陷入死循環。人的身體的各個部分都需要像精心排練的交響樂團一樣協作配合，每個系統各司其職，否則雜音和混亂就會接踵而至。因此，規律很重要。
當人們每天重復的日常行為被自動化，成為穩定可靠的習慣時，生活的復雜性就能降低，可預測性就能提高。
這一點從小孩子身上就可以看到，他們作息規律的時候心情愉悅、可愛調皮，反之則滿腹牢騷、令人厭煩。
因此，我總是最先關注來訪者的睡眠。他們的起床時間接近常人嗎？作息時間規律嗎？如果答案是否定的，改善睡眠就是我的首要建議。什么時候睡覺不重要，重要的是在固定時間醒來。當病人的作息不規律時，焦慮和抑郁是難以治療的。負面情緒調節系統和維持有序的生物鐘關系緊密。
接著，我關注的是來訪者的早餐。我會建議他們醒來后立刻吃一頓富含脂肪和蛋白質的早餐，只吃簡單的碳水化合物和糖分是不夠的，因為它們太容易消化，會導致血糖大幅波動。焦慮和抑郁的人持續承受著壓力，為了應對失控和復雜的挑戰，他們的身體一直處于胰島素過度分泌的狀態。在餓了一整晚后如果不吃早餐，過剩的胰島素會分解所有血糖，使他們進入低血糖和身心皆不穩定的狀態，并且整天如此。21這樣的身體只有在獲得更多睡眠之后才能被重啟。我有許多焦慮的來訪者在按時睡覺和吃早餐之后都恢復到了正常狀態。
其他的不良習慣也會干擾“計算器”的準確性，有時候是莫名的生理因素，有時候是不良習慣引起的正反饋環。正反饋環由一個輸入檢測器、一個放大器和某種形式的輸出組成。在正常情況下，一個信號會被輸入檢測器拾取、放大，然后發射出去。但是，若輸入檢測器識別到的是已經被放大過的信號，并且又將其再次輸入、放大和發射的話，情況就麻煩了。經過幾輪強化之后，事情會變得十分危險并失控。
許多人在看演唱會的時候應該都聽到過音箱發出的刺耳雜音。麥克風發送聲音信號給揚聲器，揚聲器再輸出聲音信號。但如果麥克風離揚聲器太近，信號再次被麥克風拾取并輸入系統的話，聲音就會被放大到難以忍受的程度。
人們的生活中也存在同樣的毀滅性循環。大多數時候我們將其理解為精神疾病，但問題不一定產生于精神層面。對酒精或者其他改變情緒的藥物上癮是一個常見的正反饋過程。比如，一個嗜酒的人在一頓豪飲之后會因為血液酒精濃度飆升而感到異常興奮，當他在遺傳上有酗酒傾向時，情況會更嚴重。22但是興奮感只會在血液酒精濃度上升的時候存在，在酗酒者停止喝酒后，一方面血液酒精濃度會進入平臺期，然后下降，另一方面他的身體在代謝乙醇時也會產生一系列毒素。這些會導致酗酒者在醉酒時被壓抑的焦慮開始過度反彈，使他產生酒精戒斷癥狀。宿醉是戒斷癥狀之一，會從停止喝酒后立刻開始出現，這也經常讓酗酒者喪命。為了維持醉醺醺的溫暖感，避免宿醉的不適，酗酒者會一直喝到家中酒盡，酒吧關門，或者身無分文。
第二天，酗酒者會帶著嚴重的宿醉醒來，但這還不是最糟的。當他發現宿醉可以被醒來后的幾杯給“治愈”的時候，情況就真的危險了。這種“治療”方法只是延遲了戒斷癥狀，雖然可以暫時緩解痛苦，但是會讓人學會用飲酒來治療宿醉。當藥物本身成為病因時，正反饋環就建立了，然后酒精成癮會很快形成。
焦慮癥患者也會經歷類似情況。以廣場恐懼癥為例，得了這種病的人會因為強烈的恐懼感連家門都不敢出，而正反饋環就是罪魁禍首。這種疾病首先表現為驚恐發作。患者通常是過度依賴他人的中年女性，因為太快將對父親的依賴轉移到年長和相對強勢的伴侶身上而缺乏獨立生活的經驗。
廣場恐懼癥出現之前的幾個星期，這位女士通常會經歷心慌之類的異樣體驗。其實這在激素分泌不穩定的絕經期很常見，但是心率異常的感覺會引發她對心臟病的擔憂以及讓她對在公共場合發病產生羞恥感，而死亡和羞恥感恰好是兩種最基本的恐懼來源。異樣體驗也可能源于婚姻不和、親友病故等事件，對死亡和社會評判的恐懼在最初階段通常都是由一些真實事件引起的。23
經歷了讓人恐懼的心慌之后，這位女士來到繁忙擁擠的商場，這里的環境讓她更加不安了，現在她滿腦子都是脆弱的想法。她心跳加快，胸悶氣短。她開始擔心自己是不是犯了心臟病，而這個想法又引發了更多焦慮，她的呼吸更加急促了，而這又導致血液中的二氧化碳增加。她的心跳再度加快，感覺到這一點之后她更加恐懼了。這就是正反饋環，它讓焦慮轉化成驚恐，使得這位女士不堪重負，趕往醫院急診室。在焦急的等待之后，醫生告知，她的心臟功能一切正常，但是她并沒有因此而釋懷。
上述不適體驗要升級成全面的廣場恐懼癥還需要另一個正反饋環。當這位女士再次前往商場的時候，她會回憶起之前的體驗，進而引發新一輪的焦慮。這時候她腦中的焦慮系統會提示她去商場太危險了，她應該立即逃走。人的焦慮系統是非常保守的，會假設你逃避的所有東西都是危險的，所以，商場現在被標記為“危險，不可靠近”，或者這位女士把自己標記為“太脆弱，不能去商場”。但這還不足以打敗她，她還可以去其他地方購物，但是附近的超市可能會觸發類似反應，讓她退縮。然后是街角的便利店、公交車、出租車和地鐵，再然后是所有的地方。最終，廣場恐懼癥患者甚至連自己家都沒法待了，但是她無處可逃，只能被困在家中。焦慮引發的逃避讓所有被逃避的事物都成了焦慮來源，也讓焦慮者的自我縮小，讓危險的世界變大。
調節身心和世界之間互動的許多系統都可能陷入正反饋環。比如，抑郁的人會因感到絕望和頹廢，進而從與親友的關系中退縮，而退縮又會帶來更多孤獨感，使他們更加絕望和頹廢，由此開啟正反饋環。抑郁就在這樣的過程中被不斷放大。
同理，如果一個人曾經歷過嚴重創傷，支配等級“計算器”產生的轉變會增加他再次遭遇痛苦的可能性。青少年時期被欺凌過的人，成年之后更容易焦躁，他們會蜷縮起來保護自己，害怕自己的眼神交流會被他人視為挑釁行為。雖然欺凌已經結束，但傷害還在繼續。24一個曾經因為欺凌而感到卑微的人，即使現在更加成熟和成功，也不一定能完全意識到發生的變化。為了適應過去的現實而做出的生理調整有可能在當下讓他繼續緊張和順從。更糟糕的是，習慣性的順從還會招來成年人世界中的欺凌者。這樣的情況下，過去被欺凌的心理陰影又會增加當下被欺凌的概率。不過需要說明的是，因為成長、遷移、教育、地位提升等因素的影響，這種情況的出現也并非必然。